Clifton Ernest Pugh AO (17 de diciembre de 1924 - 14 de octubre de 1990) fue un artista australiano y tres veces ganador del Premio Archibald de Australia . [1] Uno de los pintores más reconocidos y exitosos de Australia, Pugh estuvo fuertemente influenciado por el expresionismo alemán y fue conocido por sus paisajes y retratos . [2] [3] [4] Entre las primeras exposiciones grupales importantes se incluyen The Antipodeans , la exposición para la que Bernard Smith redactó un manifiesto en apoyo de la pintura figurativa australiana , una exposición en la que participaron Arthur Boyd , David Boyd , John Brack , Robert Dickerson , John Perceval y Charles Blackman ; [5] una exposición conjunta con Barry Humphries , en la que los dos respondieron al dadaísmo ; [6] y Group of Four en la Victorian Artists Society Gallery con Pugh, John Howley , Don Laycock y Lawrence Daws . [7] [8]
Pugh fue nombrado Oficial de la Orden de Australia en 1985 por su servicio al arte australiano. [9] En 1990 fue designado artista oficial del Memorial de Guerra Australiano en las celebraciones del 75º aniversario del desembarco de Galípoli . [10]
Pugh nació en Richmond, Victoria , uno de tres hijos de Thomas Owen Pugh, ingeniero mecánico asistente nacido en Inglaterra, y su esposa Violet Odgen ( née Cook), nacida en Adelaida. [11] Ambos padres de Pugh eran pintores aficionados y, cuando era joven, durante la década de 1940, Pugh asistió a clases nocturnas en el Swinburne Technical College para estudiar dibujo de caricaturas. [8] [12] Dos años más tarde, mientras vivía en Adelaida , tomó clases nocturnas de dibujo del natural en la South Australian School of Arts and Crafts. [8]
Pugh sirvió con la Fuerza Imperial Australiana en Nueva Guinea durante la Segunda Guerra Mundial y con la Fuerza de Ocupación de la Mancomunidad Británica en Japón después de la guerra. [13] [14] Un grupo de soldados japoneses se rindió a la unidad con la que Pugh estaba luchando durante una pausa en los combates. Al recibir órdenes de proceder, Pugh (y posiblemente otros) los torturaron, dispararon y mataron. [15] Este incidente y la culpa que sintió afectaron su actitud hacia la guerra (se convirtió en pacifista) y su pintura.
Después de servir en la Segunda Guerra Mundial , con el apoyo financiero del Plan de Capacitación para la Rehabilitación de la Commonwealth, Pugh regresó a Melbourne y se inscribió en la Escuela de Arte de la Galería Nacional de Victoria . [13]
Pugh estuvo muy influenciado por el expresionismo alemán. Leyó La historia del arte moderno (1941) de Sheldon Cheney mientras se recuperaba en un hospital de Nueva Guinea durante la Segunda Guerra Mundial. [3] La principal influencia de Pugh fue Wassily Kandinsky : "Puedo ver a Kandinsky en todo lo que hago". [16] Su formación en la National Gallery School le proporcionó una base sólida en el dibujo y aprendió la técnica de la pintura tonal, pero cuando llevó a su profesor William (Bill) Dargie a ver Kelly de Sidney Nolan y la actitud de Dargie fue despectiva, Pugh dejó la escuela para desarrollar sus propias ideas. [17]
En 1951, Pugh compró 15 acres (61 000 m2 ) de bosque cerca de Cottles Bridge , a 50 kilómetros (31 millas) al noreste de Melbourne, al que llamó Dunmoochin . [13] [18] Pugh primero acampó en el sitio, luego construyó una choza de adobe . [3] [18]
Artistas, alfareros y otros también se establecieron en el sitio. [18] [19] Para proteger y controlar conjuntamente el área formaron la Cooperativa de Artistas de Dunmoochin con una constitución de 13 artículos. [18] No era una comuna en ningún sentido de la palabra, excepto que los títulos eran de propiedad comunal. [18] Cuando la cooperativa finalmente se disolvió, cada miembro tomó una sección de la tierra. [19] Los artistas que trabajaron o residieron en Dunmoochin incluyen a Rick Amor , Frank Hodgkinson , John Howley , Helen Laycock, Peter Laycock, Mirka Mora , Kevin Nolan, John Olsen , John Perceval , Alma Shanahan, Albert Tucker , Frank Werther, Fred Williams y Peter y Chris Wiseman. [18] [20] [21] [22]
Pugh viajó a través de la llanura de Nullarbor hasta Perth en 1954 y luego a Kimberley en 1956. Estos viajes llevaron a cambios radicales en su estilo. [23] Pugh se encontró con el arte indígena australiano por primera vez y comenzó a utilizar incisiones, tramas cruzadas y collages . [15] [24] [25] La obra inspirada en estos viajes fue parte de las exhibiciones del Grupo de los Cuatro en 1955 y 1956. [8] [13]
En 1959 Pugh le escribió a Bernard Smith:
El arte debe ser autóctono... que surja del entorno y los antecedentes de un lugar y una época determinados. Podría ser nacionalista, pero yo prefiero llamarlo arte geográfico. Por ejemplo, el arte chino y mexicano reflejan los antecedentes y el "alma" del país, pero también son universales... Por eso creo mucho en el desarrollo de un arte australiano: es la única verdad que podemos expresar al resto del mundo. [26] [27]
La observación atenta de la naturaleza y sus ritmos cíclicos y salvajes se convirtió en un tema constante en la pintura de Pugh. [3] [28] [29]
Pugh realizó su primera exposición individual en 1957 en la Victorian Artists Society Gallery, donde exhibió paisajes y retratos. La muestra fue bien recibida por los críticos. [28] El coronel Aubrey Gibson , presidente de la National Gallery, fue uno de los primeros mecenas, al igual que un grupo de empresarios liderados por David Yencken y el empresario Andrew Grimwade . [4] [30] Pugh se unió al grupo del comerciante de arte de Sydney Rudy Komon . [4] Komon pagaba a sus artistas un estipendio, equilibrado con las ventas de su trabajo, y esta generosidad los hizo muy leales, ya que les dio estabilidad y libertad de las preocupaciones diarias de dinero. [30] [31]
Pugh tuvo un apoyo oficial constante en las cruciales primeras etapas de su carrera. Su inclusión en las exposiciones de arte australiano de Whitechapel en 1961 y de la Tate en 1963 le dio exposición internacional. [4] [30] [32] En 1966, Komon organizó una exposición individual para Pugh en la Artists' Guild Gallery de St. Louis , Estados Unidos; [30] El Commonwealth Institute organizó una retrospectiva de su obra en 1970. [4] [30] Fue representado en Londres por Andre Kalman, quien lo expuso en 1975, 1976, 1977 y 1979, y en la Athol Gallery de la Isla de Man. [32]
El Comité de Monumentos Históricos compró su retrato de 1964 del Gobernador General Lord De L'Isle y su retrato de 1972 de Gough Whitlam . [30] [33]
La fama de Pugh como artista creció en la década de 1970 tras la publicación impresa de dos obras de radio de Ivan Smith: Muerte de un wombat y Dingo King , ambas con dibujos y pinturas de Pugh. [13]
Pugh trabajó con el impresor Stanley Hayter durante tres meses en París en 1970. [34] Ese mismo año, trajo consigo a Australia la técnica de impresión por viscosidad al óleo de Hayter. [22] [28] Pugh y John Olsen compraron una prensa de grabado y la utilizaron en Dunmoochin. [28] En 1971, Pugh invitó a Frank Hodgkinson a mudarse a Dunmoochin y el "entusiasmo de Pugh resultó ser un estímulo importante para la producción de grabados de Hodgkinson". [35]
Pugh presidió el Comité de Políticas de las Artes del ALP de Victoria desde 1971, y Gough Whitlam lo nombró miembro del Consejo de las Artes de Australia en 1973. [13] Pugh hizo públicos sus desacuerdos con el presidente del Consejo HC "Nugget" Coombes, quien se negó a implementar la política que Pugh y sus compañeros miembros del comité habían elaborado y luego llevado a través de los procesos de las conferencias del ALP de Victoria y Federal para convertirse en la política oficial de las artes del ALP. Pugh renunció al Consejo en 1974. [36] En 1981, cuando Whitlam lanzó la biografía de Pugh en la Realities Gallery , bromeó sobre tener que hacer su discurso frente a su némesis Sir John Kerr en un controvertido retrato pintado por Pugh en 1975; "Quiero que sepas que no tuve nada que ver con la ubicación de la exhibición". [37]
El hermano y el sobrino nieto de Pugh tenían deficiencia de visión del color protanope y es probable que la tuviera por motivos biográficos, de herencia genética y otros (como fallar la prueba de visión del color cuando intentó alistarse en la Marina). [38]
Pugh se casó tres veces: con June Byford, Marlene Harvey y Judith Ley. [13] Pugh tuvo dos hijos con Marlene, Shane y Dailan. [12] [19]
Pugh se convirtió en pacifista durante la Segunda Guerra Mundial, mientras estaba en servicio activo, y mantuvo esta posición durante la Guerra de Vietnam. Se unió al Partido Laborista [13] para hacer campaña por el fin de la participación de Australia en esa guerra. [39] El matrimonio con Marlene terminó en 1969, se divorciaron en 1971. [13] En 1970, Pugh conoció a Judith. Se hizo muy conocido, ya que él y Judith usaron su estatus como pintor para mejorar el del ALP. Hicieron esto con el fin de asegurar la elección del ALP ya que Pugh era un activista contra la guerra. [39] Se separaron en 1980 y se divorciaron en 1981. [40] Vivió durante algunos años con Adriane Strampp, quien se formó como pintora. [41]
Pugh volvió a pintar a tiempo completo después de su experiencia con el Consejo de Australia y, a pesar de sufrir tres ataques cardíacos [30] [42] y episodios isquémicos menores, continuó pintando y haciendo grabados hasta su ataque cardíaco fatal en 1990. Pugh estableció la Fundación Dunmoochin que ahora forma parte de su legado y proporciona residencias para artistas en su propiedad en el bosque. [13] [32]
Pugh también donó tierras de Dunmoochin al Victorian Conservation Trust (ahora Trust for Nature ) en 1989. [15] [43] Se han registrado dos plantas de importancia nacional en estas tierras. [43]