Munnar ( IPA: [muːn̪ːɐːr] ) es una ciudad y una estación de montaña ubicada en el distrito de Idukki del estado de Kerala , en el suroeste de la India . Munnar está situado a unos 1.600 metros (5.200 pies) sobre el nivel medio del mar , [4] en la cordillera de los Ghats occidentales . Munnar también se llama la " Cachemira del sur de la India" y es un destino popular para la luna de miel .
El nombre Munnar es una combinación de las palabras "Munnu" y "Aaru" en los idiomas locales malayalam / tamil que significan "tres ríos" [5] en referencia a su ubicación en la confluencia de los ríos Muthirapuzha , Nallathanni y Kundali. [6]
La región ha estado habitada por tribus de cazadores-recolectores como los malayarayan y los muthuvan durante miles de años. [7] En los primeros días, sólo vivían allí tamiles y pocos malayalis. Fueron traídos como trabajadores a las plantaciones de té. La tradición afirma que el coronel Arthur Wellesley, más tarde duque de Wellington, fue el primer británico en pasar por Munnar durante la campaña de Tippu Sultan en Travancore, pero esto no tiene fundamento. El primer estudio del terreno fue realizado por Benjamin Swayne Ward en 1816-1817, quien siguió al Periyar hasta los Ghats occidentales y estableció un campamento en la confluencia de tres ríos, de donde se deriva el nombre de Munnar. [8]
Casi 50 años después, Sir Charles Trevelyan , gobernador de Madrás, ordenó al coronel Douglas Hamilton que explorara la zona montañosa de la parte occidental de la presidencia de Madrás, solicitando asesoramiento especial sobre la viabilidad de establecer sanatorios para los británicos en el Sur y de desarrollar proyectos rentables sin poner en peligro el medio ambiente, como había sucedido en Ceilán, donde el café había destruido no sólo la selva tropical sino también el cultivo de arroz en la cuenca arrocera del centro-norte de la antigua Ceilán. Hamilton escaló los Ghats en la región de Munnar. Quince años después, John Daniel Munro señaló que gran parte de la tierra de Munnar era apta para plantaciones de café. Munro, Henry Turn y su medio hermano AW Turner obtuvieron la propiedad de Cardamom Hills del Raja de Travancore y comenzaron a talar bosques alrededor de Devikulam en 1879. Pronto, muchos otros europeos comenzaron a establecer plantaciones de té en la zona a lo largo de la década de 1880. Las primeras plantaciones tenían pocas instalaciones y eran principalmente chozas de paja.
Finalmente se abrieron caminos hacia las tierras bajas y en Bodinayakanur, en la presidencia occidental de Madrás, los plantadores obtuvieron provisiones de un jefe local, Suppan Chetty. Él y su hijo, Alaganan Chetty (más tarde MLA) continuarían suministrando suministros a las plantaciones de té de la región. En 1894, se establecieron 26 propiedades en las colinas, pero todas enfrentaban pérdidas. En 1897, se registró una empresa separada, Kannan Devan Hills Corporation (KDHC), para operar las plantaciones de té, que luego fue adquirida por American Direct Tea Trading Company Ltd., que poseía 26 plantaciones, la mayoría con café y algunas con quina , casi todos en la zona excepto algunos en las zonas bajas.
En 1900 se construyó un teleférico y finalmente se instalaron monorraíles para facilitar el transporte de mercancías a la llanura. En 1901, PR Buchanan asumió el cargo de Gerente General y comenzó la tala más extensa de selvas para plantaciones. En 1908 se inició la construcción de un nuevo ferrocarril que se inauguró en 1909. En 1911, se cultivaban alrededor de 16.000 acres de la región.
En 1924, una inundación arrasó Munnar, dañó la carretera y destruyó la vía del ferrocarril. En su lugar se decidió construir un teleférico para transportar té. En 1930, ésta fue sustituida por una carretera moderna que facilitó mucho el transporte. En 1952, se cultivaban casi 28.000 acres de tierra. Después de la Independencia, los plantadores indios tomaron el poder. En 1964, Tata y Finlay adquirieron el KDHC, que poseía la mayoría de las plantaciones de té, y fundaron la primera fábrica de té instantáneo del país. En 1971, el gobierno de Kerala quiso reforestar todas las tierras de las colinas que no se utilizaban para plantaciones. Sin embargo, las negociaciones que siguieron dieron como resultado que Tata se quedara con la mayor parte de la tierra, dejándola con 57.000 acres.
Hasta el día de hoy, la mayoría de los trabajadores de las plantaciones de té no tienen tierras. A principios de la década de 2000, Viduthalai Chiruthaigal Katchi , un grupo dalit de Tamil Nadu, comenzó a exigir tierras para los trabajadores y comenzó a incursionar en Kerala. En 2009, VS Achuthanandan prometió su apoyo para proporcionar tierras a los trabajadores agrícolas, principalmente tamiles dalit. Sin embargo, el proceso se volvió muy lento y, en 2018, la mayoría de las familias todavía no entregan tierras. [9]
El antiguo ferrocarril del valle de Kunda en Munnar fue destruido por una inundación en 1924, pero los funcionarios de turismo están considerando reconstruir la línea ferroviaria para atraer turistas. [10]
La región en Munnar y sus alrededores varía en altura desde 1.450 metros (4.760 pies) a 2.695 metros (8.842 pies) sobre el nivel medio del mar . La temperatura oscila entre 5 °C (41 °F) y 25 °C (77 °F) en invierno y 15 °C (59 °F) y 25 °C (77 °F) en verano. [11] Se han registrado temperaturas tan bajas como -4 °C (25 °F) en la región de Sevenmallay de Munnar. [12] [ verificación fallida ] [ verificación fallida ]
El sistema de clasificación climática de Köppen-Geiger lo clasifica como de tierras altas subtropicales (Cwb). [13]
Munnar está bien conectado tanto por carreteras nacionales como por carreteras estatales y caminos rurales. La ciudad se encuentra en la carretera nacional Kochi - Dhanushkodi (NH 49), a unos 130 km (81 millas) de Cochin, 31 km (19 millas) de Adimali , 85 km (53 millas) de Udumalpettu en Tamil Nadu y 60 km (37 mi) de Neriyamangalam .
Distancia de las principales ciudades y destinos turísticos.
La estación de tren más cercana es Bodinayakkanur (68 km) en Tamil Nadu y las principales estaciones de tren más cercanas en Kerala están en Ernakulam (126 km) y Aluva (110 km).
La parada de autobús de Kerala State Road Transport Corporation ( KSRTC ) está a poca distancia de la estación de tren de Aluva , y hay autobuses disponibles para Munnar cada hora.
El aeropuerto más cercano es el Aeropuerto Internacional de Cochin , que se encuentra a 110 kilómetros de distancia. Los aeropuertos de Coimbatore y Madurai están a 165 kilómetros (103 millas) de Munnar.
El panchayath de Munnar formado el 24 de enero de 1961 está dividido en 21 distritos por conveniencia administrativa. El distrito de Coimbatore se encuentra en el norte, Pallivasal en el sur, Devikulam y Marayoor en el este y Mankulam , Kuttampuzha panchayaths en el oeste.
Según el censo indio de 2011 , Munnar Grama Panchayat tenía una población total de 32.039. 16.061 eran hombres. y 15.968 eran mujeres, con un total de 7.968 familias residiendo allí. Los niños representados en el grupo de edad de 0 a 6 años fueron 2.916 (9,1% de la población total), lo que constituye 1.478 varones y 1.438 mujeres. Munnar Panchayat tenía una tasa de alfabetización general del 84,85%, sustancialmente más baja que el promedio del estado de Kerala del 94,00%. La alfabetización masculina es del 91,05% y la femenina del 78,64%. [15]
La mayor parte de la flora y fauna nativas de Munnar han desaparecido debido a la grave fragmentación del hábitat resultante de la creación de las plantaciones. Sin embargo, algunas especies continúan sobreviviendo y prosperando en varias áreas protegidas cercanas, incluido el nuevo Santuario Kurinjimala al este, el Santuario de Vida Silvestre Chinnar , el Valle Manjampatti y el bosque de reserva Amaravati del Santuario de Vida Silvestre Indira Gandhi al noreste, el Parque Nacional Eravikulam. y el Parque Nacional Anamudi Shola al norte, el Parque Nacional Pampadum Shola al sur y el propuesto Parque Nacional Palani Hills al este.
Estas áreas protegidas son especialmente conocidas por varias especies amenazadas y endémicas , entre ellas Nilgiri Thar , la ardilla gigante canosa , la paloma torcaz , el elefante de Nilgiri , el gaur , el langur de Nilgiri , el sambar y el neelakurinji (que florece sólo una vez cada doce años). ).[16] [17]
Se han adoptado medidas para abordar los problemas de apropiación de propiedades por parte de la mafia de la tierra que, según los sucesivos gobiernos, han plagado la zona. En 2011, el gobierno estimó que se habían apropiado ilegalmente 20.000 hectáreas de tierra y lanzó una campaña de desalojos que se había debatido por primera vez en 2007. [18]
