Worlds of Wonder ( WoW ) fue una empresa de juguetes estadounidense fundada en 1985 por el ex presidente de ventas de Atari, Don Kingsborough, y el ex empleado de Atari, Mark Robert Goldberg. [2] Su fundación se inspiró en un prototipo que se convirtió en su producto de lanzamiento, Teddy Ruxpin . En 1986, lanzó Lazer Tag y presentó una oferta pública inicial que la revista Fortune calificó como "una de las ventas de acciones más buscadas del año". WoW se asoció con la joven Nintendo of America como distribuidor de ventas minoristas, crucial para el lanzamiento histórico y el ascenso de Nintendo Entertainment System de 1986 a 1987.
Aún después del desastroso colapso de los videojuegos de 1983 , WoW aprovechó sus propios juguetes exitosos para emitir ultimátums para obligar a la industria minorista a comprar la NES, y Nintendo utilizó el gran éxito de la NES para resucitar el fallido mercado estadounidense de los videojuegos. Nintendo limitó las extraordinarias comisiones por ventas de WoW para la NES a 1 millón de dólares al año por personal de ventas. En 1987, el éxito de WoW había disminuido debido a varios factores, incluido su error de cálculo de la obsolescencia de sus productos en el ciclo de auge y caída de la industria del juguete. En octubre, Nintendo canceló la asociación y contrató al personal de ventas de WoW.
Worlds of Wonder se cerró en 1991. A lo largo de las décadas, otras empresas han brindado importantes actualizaciones tecnológicas a las nuevas generaciones de Teddy Ruxpin y Lazer Tag.
La crisis de los videojuegos de 1983 fue un desastre para toda la industria, especialmente para Atari. La nueva filial regional de Nintendo, Nintendo of America , estaba planeando tentativamente la arriesgada adaptación americana de la exitosa consola de videojuegos japonesa, la Famicom . La joven empresa no tenía un canal de distribución minorista y llevó a cabo extensas negociaciones para una asociación de distribución con Atari , incluso con el presidente de marketing y ventas [3] y ex empresario de ventas, [1] Don Kingsborough. El proceso del contrato fracasó en una etapa avanzada, y Kingsborough y varios miembros de su personal de ventas abandonaron la fallida [1] Atari en 1984 para iniciar una nueva compañía de juguetes, Worlds of Wonder, en 1985. [4] Nintendo pasó 1984 y 1985 reestructurando la Famicom al mercado americano , que rechazaba tajantemente todos los videojuegos. En octubre de 1985, utilizando su propio equipo interno de calle para la distribución puerta a puerta, Nintendo inició el lanzamiento de prueba limitado del Nintendo Entertainment System sólo en la ciudad de Nueva York , con extrema resistencia por parte de los minoristas, incluso ofreciéndoles una devolución de dinero sin precedentes. garantizar. [4] [5] [6]
Don Kingsborough se había inspirado para iniciar una empresa cuando Alchemy II le pidió que promocionara un osito de peluche electrónico parlante inventado por su equipo de diseño animatrónico que había trabajado en el Salón de los Presidentes de Walt Disney World . [4] Dijo: "En el momento en que lo vi supe que iba a tener éxito". [3] Llamó a la empresa Worlds of Wonder porque pensó que sería divertido ver las letras "WOW" en Wall Street . [1] En 1985, cinco ex ejecutivos más de Atari se unieron a él como fundadores, [1] y Steve Race se unió como vicepresidente ejecutivo de marketing. [4] El infame "tan condenadamente simpático" Kingsborough reclutó a un miembro del personal en un restaurante lleno de gente cantando junto con una demostración de Teddy Ruxpin mientras los clientes divertidos se reunían alrededor de la mesa. El prototipo tenía una figura corporal demacrada [4] y costaba unos inaceptables 150 dólares (equivalente a unos 408 dólares en 2022) hasta que el ex diseñador de Atari, Larry Lynch, lo rediseñó a un precio todavía premium de 70 dólares. Buscando lograr avances con los minoristas, el equipo realizó 40 presentaciones corporativas en ocho semanas. Un ejecutivo recordó la perseverancia carismática de Kingsborough mientras evitaba los errores de Atari, refiriéndose a él por su apodo en la industria: "DK era el pegamento... Creó un vínculo. Todos trabajaban días, noches y fines de semana. Toda su vida estaba comprometida con este proyecto. " [1]
Soy el tipo que sueña y guía a la gente por el camino y todo lo demás. Angelo es el tipo que, cuando digo: 'Ve a matarlos', va y los mata. ... Tener muchos juguetes no es de lo que se trata Worlds of Wonder. Lo que los niños obtienen de nuestros juguetes es valor social. Lazer Tag les enseña a jugar entre ellos y Teddy Ruxpin les enseña valentía y amistad.
-Don Kingsborough [1]
En 1985, el producto estrella Teddy Ruxpin se convirtió en un éxito de ventas y WoW desarrolló un sólido canal de distribución minorista nacional de sus exclusivos juguetes premium de alta tecnología . Kingsborough pronosticó mucho más de 70 millones de dólares en ventas para el año, esperando convertirse en "la tercera o cuarta compañía de juguetes más grande del sector" en 1986. Especuló que Silicon Valley podría llegar a ser conocido como "Toy Valley", mientras que los juguetes de WoW competían con los animatrónicos del fundador de Atari, Nolan Bushnell , como Chuck E. Cheese , Petsters y AG Bear . WoW tenía 100 empleados. [3]
En 1986, WoW lanzó Lazer Tag [4] y la serie de televisión animada Lazer Tag Academy aproximadamente al mismo tiempo que la versión doméstica de la marca Photon de Entertech [7] y su programa Photon .
En 1986, Nintendo reemplazó a su propio equipo callejero de improvisación de marketing de prueba de NES, puerta a puerta, contratando a WoW para la distribución y venta minorista exclusiva a nivel nacional, lo que sirvió como una ventaja clave en el histórico debut de Nintendo Entertainment System . La NES fue un éxito inmediato en su período de lanzamiento desde finales de 1985 hasta principios de 1986 , con el personal de ventas de WoW a cargo de millones de unidades por año durante 1986 y 1987. [4]
La innegable fuerza de los exitosos productos de WoW supuso el gran avance de Nintendo para superar el estigma absoluto de los minoristas contra los videojuegos, que aún persiste gravemente desde el colapso de los videojuegos de 1983. Para los minoristas que se oponían amargamente a escuchar las palabras "videojuego", el vendedor de WoW, Jim Whims, claramente recordó haber dado un ultimátum: "si quieres vender Teddy Ruxpin y quieres vender Lazer Tag, también venderás Nintendo. Y si estás tan convencido de ello, entonces deberías renunciar a la línea ahora". El historiador Steven Kent escribió: "Cualquiera que quisiera vender Teddy Ruxpin y Lazer Tag, incluidos Sears y Toys R Us , iba a oír hablar de Nintendo Entertainment System". [4]
WoW tuvo un gran éxito en cada uno de sus dos primeros años. [1] En 1986, presentó una oferta pública inicial (IPO) en lo que la revista Fortune llamó "una de las ventas de acciones más buscadas del año". WoW reportó ingresos de $23 millones sobre ventas de $320 millones para el año fiscal 1986. WoW tenía $800 millones en pedidos pendientes para la temporada navideña, principalmente para Teddy Ruxpin y Lazer Tag, [1] y las ventas de Teddy Ruxpin alcanzaron su punto máximo ese año. [4]
En marzo de 1987, Fortune calificó a Don Kingsborough como "el mejor en el negocio del juguete" con una participación del 22% en Worlds of Wonder por valor de 100 millones de dólares. Prometió romper con el patrón predecible de auge y caída de la industria del juguete impulsada por los éxitos, en la que cada juguete se vuelve obsoleto rápidamente debido al exceso de inventario. [1] Con la llegada de la temporada navideña de 1987, las ventas de la NES distribuida por WoW se estaban disparando, convirtiéndose en el principal producto de distribución de WoW, incluso por delante de sus propios productos. Esto generó comisiones inesperadas para el personal de ventas de WoW, como Mike Needleman y Richard Tuckley, por lo que Nintendo las limitó a un millón de dólares por año para cada una. El ejecutivo Steve Race recordó: "Fue un trato fácil. Simplemente dijeron [a los minoristas]: 'Aquí está su día de suerte. Tengo 50.000 unidades extra de NES'". Fácil venta." Por el contrario, el personal directivo de Worlds of Wonder sobrestimó enormemente la popularidad y las necesidades de inventario de Teddy Ruxpin, cuya demanda en realidad estaba disminuyendo y quedó eclipsada por la NES, lo que generó un enorme déficit financiero. En octubre de 1987, el presidente de Nintendo of America, Minoru Arakawa, interrumpió el contrato de distribución de ventas con WoW a favor de la creciente influencia de Nintendo. Don Kingsborough estaba a punto de despedir a su personal de ventas, y Arakawa los contrató directamente, el mismo personal de ventas que Atari había ofrecido previamente a Nintendo en 1983. [4]
Los directivos de la empresa Worlds of Wonder realizaron algunas transacciones de acciones que asustaron a los inversores. [ cita necesaria ] La compañía recibió mucha prensa negativa después de que un ayudante del sheriff disparó y mató a un sospechoso, confundiendo el juguete Lazer Tag del sospechoso con un arma real. [8] En respuesta a la devaluación, WoW emitió bonos sin grado de inversión, comúnmente conocidos como bonos basura , en un esfuerzo por impulsar sus acciones. Aunque existe cierta controversia sobre si esta estrategia habría ayudado, el intento quedó descartado por la caída del mercado de valores de 1987 . En 1988, WoW se declaró en quiebra , fue liquidada, vendió el control operativo al inversor Eli Jacobs, [9] y ejecutó una serie de despidos. Los acreedores continuaron operando la empresa en suspensión de pagos, vendiendo únicamente el inventario existente sin desarrollar ni fabricar juguetes nuevos, [10] hasta que finalmente cerraron a fines de 1990. [11]
Playskool lanzó versiones posteriores de Teddy Ruxpin y Yes! Entertainment (también formada por Don Kingsborough), Backpack Toys y luego Wicked Cool Toys . [ cita necesaria ]
La marca Lazer Tag fue continuada por Shoot The Moon Products, una empresa de invención de juguetes formada por otros dos fundadores de Worlds of Wonder [12] y Tiger Electronics y Hasbro produjeron nuevos equipos Lazer Tag bajo licencia . Los nuevos juguetes Lazer Tag no son compatibles con el equipo Lazer Tag original de Worlds of Wonder, excepto a través de una interfaz oculta en algunos de los equipos Hasbro. [13]
Worlds of Wonder fue el socio crucial de distribución de ventas minoristas de Nintendo of America de 1986 a 1987. Aún después del desastroso colapso de los videojuegos de 1983 , el personal de ventas de WoW aprovechó sus exitosos juguetes Teddy Ruxpin y Lazer Tag en ultimátums para obligar a los minoristas a Compra el sistema de entretenimiento Nintendo . Esta agresiva inyección minorista impulsó a la NES a convertirse en un éxito rotundo, lo que permitió a Nintendo resucitar la industria estadounidense de los videojuegos en el proceso. [4] A lo largo de las décadas, Teddy Ruxpin y Lazer Tag han recibido actualizaciones tecnológicas y han continuado en otras empresas.
Los 13 episodios del casete de The World of Snoopy (Worlds of Wonder): Rock-A-Bye Snoopy, Snoopy y la gran calabaza, Snoopy en la exposición canina, Snoopy va de camping, Snoopy llega a la playa, Snoopy, Spike y el Cat Next Door, Snoopy's America, Snoopy's Band, Juego de béisbol de Snoopy, Fiesta de cumpleaños de Snoopy, Snoopy's Land Of Make Believe, Snoopy's Show and Tell, Snoopy's Talent Show
Class Act es una línea de productos de útiles escolares creada por Worlds of Wonder en 1987. La línea tiene un estilo de alta tecnología , aunque la única pieza que es verdaderamente de alta tecnología es Express It: The Locker Answering Machine. [23] La línea estaba formada por:
La serie incluye carpetas y lápices decorados al estilo Trapper Keeper . Cuando Worlds of Wonder se declaró en quiebra en 1988, la línea se vio gravemente afectada por la crisis y finalmente cancelada. [ cita necesaria ]
