Greenland Dock es el más antiguo de los muelles húmedos ribereños de Londres , situado en Rotherhithe, en la zona de la ciudad que ahora se conoce como Docklands . Solía ser parte de Surrey Commercial Docks , la mayoría de los cuales ya se han rellenado. Greenland Dock ahora se utiliza exclusivamente con fines recreativos; Es uno de los dos únicos muelles cerrados en funcionamiento en la orilla sur del río Támesis , junto con el Muelle Sur , más pequeño , al que está conectado por un canal ahora conocido como Greenland Cut.
El muelle se construyó originalmente entre 1695 y 1699 en un terreno propiedad de la aristocrática familia Russell del primer duque de Bedford . Los Russell habían recibido una porción de tierra en la parte baja de Rotherhithe por parte de un rico terrateniente de Streatham , John Howland, como parte de una dote de boda para su hija Elizabeth, nieta de Sir Josiah Child , el presidente dictatorial de la Compañía de las Indias Orientales , que se casó con Wriothesley. Russell , el marqués de Tavistock. Inmediatamente se propusieron "mejorar" la propiedad rural y obtuvieron el permiso parlamentario en 1695 para construir un muelle rectangular con una superficie de aproximadamente 10 acres (4,0 ha), capaz de albergar alrededor de 120 barcos. Fue nombrado Howland Great Wet Dock en honor a John Howland. Diseñado por el carpintero local John Wells, el muelle estaba destinado a reacondicionar los barcos de las Indias Orientales . [ cita necesaria ]
En una imagen de alrededor de 1717, se puede ver en un entorno rural a algunas millas de la (mucho más pequeña) ciudad de Londres, bordeado de árboles en tres lados (para que actúen como cortavientos) y con la mansión de la familia Russell situada en el extremo occidental. . A diferencia de los muelles posteriores, no se construyó pensando en el tráfico de carga ; no tenía muros, almacenes ni otras instalaciones comerciales. En cambio, se promocionó como capaz de albergar barcos "sin la molestia de mover, amarrar o desamarrar ninguno en el muelle para entrar o sacar cualquier otro". Se trataba esencialmente de una base de reacondicionamiento donde los barcos podían repararse y atracarse en un fondeadero protegido . A este respecto le ayudó su proximidad a los astilleros de Deptford . [ cita necesaria ]
A partir de la década de 1720, los balleneros de Groenlandia también utilizaron el muelle y se construyeron importantes salas de cocción de grasa para producir petróleo en el lado sur. Howland Great Wet Dock fue vendido por el cuarto duque de Bedford en 1763. El uso extensivo por parte de los barcos balleneros de Groenlandia hizo que el muelle pasara a llamarse Muelle de Groenlandia . Sin embargo, este comercio disminuyó drásticamente a principios del siglo XIX.
En 1806, el muelle fue vendido a William Richie, un comerciante de madera de Greenwich y fundador de Commercial Dock Company (1807). La Compañía construyó una serie de muelles adicionales y dos nuevos estanques de madera hacia el norte, mientras que empresas rivales construyeron muelles adicionales, lo que dio lugar a una mezcla de puertos, canales y estanques de madera. En 1865, la empresa se fusionó con la vecina Surrey Docks para formar Surrey Commercial Docks , controlando alrededor del 80% del comercio de madera de Londres .
Greenland Dock siguió siendo el centro del comercio maderero de Londres durante más de un siglo. Estaba rodeado de almacenes e inmensas pilas de madera de construcción o " madera de madera ", que eran mantenidas por los atléticos porteadores . Gran parte de la madera llegaba a bordo de pequeños veleros procedentes de la región del Báltico , aunque finalmente fueron desplazados por grandes barcos de vapor.
Entre 1895 y 1904, Greenland Dock se amplió enormemente hacia el oeste a un costo de £ 940 000, en un proyecto llevado a cabo bajo la dirección de Sir John Wolfe Barry , el ingeniero que construyó el Tower Bridge . Más que duplicar su longitud y casi duplicar su profundidad, en su forma final cubría un área de 22+1 ⁄ 2 acres (9,1 ha), con una profundidad de 31 pies (9,4 m) y una longitud de 2250 pies (690 m), que atraviesa directamente el antiguo Canal Grand Surrey . También se le dio una esclusa grande, de 550 pies (170 m) de largo, 80 pies (24 m) de ancho y 35 pies (11 m) de profundidad. Esta renovación permitió que el muelle acogiera grandes buques de carga e incluso transatlánticos. Los buques de clase A de Cunard Line , de hasta 14.000 toneladas largas (14.000 t), impulsados por grandes máquinas de vapor y que transportaban pasajeros y carga en ambas direcciones, navegaban regularmente desde Greenland Dock hasta el río San Lorenzo en Canadá . Se consideraban barcos enormes para aguas arriba y había que girarlos en el río para entrar en la esclusa.
En 1909, el muelle, junto con todos los demás muelles de Londres, se fusionó en el Puerto de Londres bajo la gestión de la Autoridad del Puerto de Londres .
En la misma época de los grandes barcos de vapor existían, por el contrario, barcas y barquentines de menos de una décima parte del tamaño que traían madera de Finlandia: supervivientes de la era de la vela con tres o más mástiles y representantes del lado báltico del comercio de madera. Muelle de Finlandia, Muelle de Suecia, Muelle de Noruega y Muelle de Rusia fueron algunos de los nombres que surgieron de lo que había sido la parte original del comercio maderero de Rotherhithe.
Greenland Dock sufrió mucho durante la Segunda Guerra Mundial , cuando muchos de los almacenes fueron arrasados por los bombardeos alemanes y la gran esclusa quedó inutilizable debido a los daños de los bombardeos. Pronto se recuperó después de la guerra y disfrutó de un breve resurgimiento de la prosperidad. Sin embargo, los cambios tecnológicos en la industria naviera pronto llevaron al muelle a una espiral de declive. Los trabajos de porteadores se suprimieron a partir de 1958, cuando se empezó a embalar la madera. No mucho después, la industria naviera pasó en masa al sistema de contenerización , que requería graneleros demasiado grandes para ser acomodados en los muelles de Londres. En 1970, se cerraron los muelles comerciales de Surrey. Greenland Dock se vendió al ayuntamiento de Southwark .
Los muelles de Surrey permanecieron abandonados durante más de una década, con gran parte del almacenamiento demolido y más del 90% de los muelles llenos. Greenland Dock, que ahora pertenecía a la autoridad local, escapó a este destino y en 1981 fue entregado a los Docklands de Londres. Corporación de Desarrollo . Durante este período, la Autoridad Educativa del Interior de Londres dirigió un centro de deportes acuáticos en Surrey Docks en el muelle desde una serie de cabinas portátiles en el extremo del muelle de Redriff Road. Fue en este centro que se formó a muchos jóvenes que no habrían estado expuestos a la navegación o al piragüismo.
Se elaboró un plan maestro que abogaba por desalojar a los ocupantes industriales restantes de los muelles y transformar el muelle en una zona residencial. Esto siguió adelante a finales de la década de 1980 a pesar de cierta controversia, con siete desarrollos residenciales construidos en el sitio de los antiguos complejos de almacenes (y que recibieron su nombre; de ahí que Swedish Yard se convirtiera en Swedish Quay, Brunswick Yard se convirtiera en Brunswick Quay, Baltic Yard se convirtiera en Baltic Quay y pronto). Hoy en día, la zona está dominada por desarrollos residenciales de lujo, como el desarrollo Greenland Passage y el cerrado New Caledonian Wharf . Además, se construyó un nuevo centro de deportes acuáticos en el lugar de la antigua entrada al ahora lleno Canal Grand Surrey. Esto ha mantenido el muelle como un sitio popular para practicar vela, windsurf, piragüismo y carreras de botes dragón.
El muelle en sí todavía está sustancialmente intacto, aparte de sus antiguas entradas y salidas, todas menos una han sido rellenadas o bloqueadas. Todavía tiene una conexión funcional con South Dock , que ahora es un puerto deportivo, y tiene un pequeño puerto deportivo propio en su extremo este. De los antiguos almacenes no quedan restos, aunque se conservan muchos de los antiguos cabrestantes y algunas de las máquinas hidráulicas del muelle.
El comediante alternativo Malcolm Hardee se ahogó en el muelle en 2005 mientras subía a su casa flotante, Sea Sovereign , desde el pub flotante que poseía, el Wibbley Wobbley , que estaba amarrado en el extremo del Támesis del Greenland Dock.
La estación de metro de Londres más cercana es Canada Water de la línea Jubilee . Las estaciones de London Overground más cercanas son Surrey Quays y Canada Water.
"El autobús acuático de Thames Clippers llega al muelle de Groenlandia" . El Camino del Támesis discurre por la orilla sur del río Támesis .
51°29′39.80″N 0°02′24.85″W / 51.4943889°N 0.0402361°W / 51.4943889; -0.0402361