El matadero de Mudginberri fue el foco de una importante disputa sobre relaciones laborales entre 1983 y 1985 en el Territorio del Norte de Australia , que se destacó por ser el primer uso exitoso de sanciones legales contra un sindicato desde el encarcelamiento de la dirigente sindical de Victorian Tramways, Clarrie O'Shea , en 1969. El exitoso procesamiento del Sindicato de Empleados de la Industria Cárnica de Australasia (AMIEU) en virtud del artículo 45D de la Ley de Prácticas Comerciales ( disposiciones de boicot secundario ) fue visto por la Federación Nacional de Agricultores y la Nueva Derecha en desarrollo dentro y fuera del Partido Liberal de Australia como un gran avance en una campaña para romper el poder de los sindicatos e introducir el empleo por contrato. [1] [2]
La estación Mudginberri está a unos 250 km al este de Darwin a lo largo de la autopista Arnhem en el Territorio del Norte de Australia . El matadero se construyó a principios de la década de 1970 para aprovechar la gran cantidad de búfalos salvajes de la zona.
El país en sí es principalmente un país de suelo negro bajo entre los ríos East Alligator y South Alligator con la escarpa de Arnhem Land al este. El matadero de la estación está a unos 15 kilómetros de Jabiru , al sur, y prácticamente a la misma distancia de la mina de uranio Ranger , al norte.
La industria cárnica australiana estaba en grave declive en la década de 1980, con el cierre de 35 mataderos en toda Australia entre 1979 y 1982. También se estaba recortando el número de ganado en un intento de erradicar la brucelosis y la tuberculosis del rebaño de ganado. Esto también significó la reducción de la manada de búfalos que Mudginberri procesaba principalmente para el comercio de exportación.
A principios de la década de 1980, de la docena de mataderos que operaban en el Territorio del Norte, sólo los mataderos de Katherine y Darwin estaban sujetos al laudo industrial, mientras que otros mataderos contrataban trabajadores con contratos individuales sin participación sindical. La mayoría de los empleados en el matadero de Mudginberri eran trabajadores itinerantes que venían cada año para ganar mucho dinero durante la estación seca, mientras que las fábricas de carne más grandes de Katherine estaban formadas principalmente por residentes permanentes. [3]
Los trabajadores no eran empleados directamente por el propietario del matadero, Jan Pendarvis, sino por tres contratistas contratados por el propietario. Según las cuentas sindicales, los contratistas tenían más que perder con un sistema de conteo basado en adjudicaciones. [4] Según el funcionario de AMIEU, Allan Anderson, "la razón por la que él (Pendarvis) tuvo éxito fue que empleó a tres contratistas y el Tribunal consideró que los tres contratistas eran el empleador, pero en esencia eran realmente los empleados de J Pendarvis y J. Pendarvis fue, por supuesto, el tercero que de hecho se vio afectado [sic] por ese conflicto laboral y, como tal, dictaminaron en nuestra contra que teníamos que pagar los daños y perjuicios que él había sufrido durante ese conflicto laboral...". [5]
Mudginberri era miembro de la Asociación de Ganaderos del Territorio del Norte, que a su vez era miembro de la Federación Nacional de Agricultores (NFF). La Federación de Comercios de Carne y Afines de Australia (MATFA), un organismo representativo de los procesadores de carne, y el NFF decidieron involucrarse en la disputa.
Paul Houlihan, director industrial de la NFF, afirmó que la NFF quería involucrarse en la disputa debido a "las extremas ineficiencias que existen en la mayor parte de la industria procesadora de carne, debido a la posición enormemente poderosa que disfruta en la industria la AMIEU, y , en particular, debido al método de trabajo a destajo más común empleado, que es el sistema de cuenta unitaria." [6]
En 1983, el Sindicato de Empleados de la Industria Cárnica de Australasia (AMIEU) entregó un registro de reclamaciones a Mudginberri y a todos los demás mataderos del Territorio del Norte, buscando que se estableciera un sistema de recuento unitario (se entregaba un registro de reclamaciones a los empleadores cuando un sindicato deseaba crear un nuevo premio para la industria) en condiciones de premio similares a las que operan en el matadero de Katherine.
En julio de 1984, la AMIEU aumentó la presión sobre la disputa estableciendo piquetes en dos mataderos del Territorio del Norte: Point Stuart y Mudginberri. Una solución a esta disputa condujo a la retirada del piquete y cada parte pagó sus propios costos.
Sin embargo, continuaron las audiencias sobre los detalles de la adjudicación industrial que se realizaría para los mataderos. En abril de 1985, el Comisionado McKenzie dictó una decisión sobre la adjudicación que especificaba normas mínimas de adjudicación pero también incluía una cláusula que respaldaba los contratos individuales no sindicales negociados sin participación del sindicato, que el sindicato no consideraría.
Los empleados de Mudginberri habían negociado sus propios contratos de trabajo sin participación sindical alguna. Al sindicato le preocupaba que los salarios y las condiciones en Mudginberri no cumplieran con los derechos de adjudicación estándar y que esencialmente "la industria cárnica era una industria a destajo en la que se pagaba según la cantidad de trabajo que se hacía" y "que los empleados de hecho estaban siendo En esa situación particular, perdieron entre $ 400 y $ 500 por semana porque estaban llevando a cabo una productividad mucho mayor y ciertamente se les pagaba más, pero si hubieran estado empleados con el peor premio que tuvimos en cualquier lugar de Australia, habrían recibido alrededor de $ 400. una semana por delante." según Anderson. Pero los trabajadores de Mudginberri afirmaron que estaban contentos con sus contratos y la mayoría se negó a apoyar el piquete. La mayoría de la fuerza laboral eran miembros de la AMIEU pero tenían poco contacto con el sindicato. [7]
El 9 de mayo de 1985 se establecieron piquetes en los mataderos de Victoria River, Mudginberri y Alice Springs. Casi por unanimidad (hubo un par de excepciones que se unieron al piquete [8] ), los trabajadores de Mudginberri desafiaron las instrucciones sindicales y continuaron trabajando. Muchos de los piquetes en Mudginberri eran del matadero de Katherine , que no había podido abrir esa temporada porque la gerencia alegó la falta de disponibilidad de ganado debido a las condiciones secas, pero un informe contradictorio en el National Farmer decía que los productores de ganado habían votado a favor de boicotear las fábricas de carne de Katherine mientras " continúa apoyándose en afirmaciones irrazonables de AMIEU". [9] La Asociación de Ganaderos del NT negó que se hubiera realizado tal votación. [10] El piquete recibió el respaldo del ACTU el 17 de mayo.
Los inspectores de carne de la Commonwealth se negaron a cruzar el piquete y fueron suspendidos sin paga, deteniendo así la producción en el matadero. El trabajo no pudo reanudarse hasta el 24 de junio, cuando el gobierno del NT proporcionó inspectores; sin embargo, los inspectores estatales sólo pudieron autorizar la carne para consumo interno a la mitad del precio de la carne clasificada para exportación.
Según Paul Houlihan del NFF, los inspectores de carne de la Commonwealth residían normalmente en alojamientos en la estación Mudginberri, pero a petición de los inspectores a principios de 1985 debían permanecer en el municipio minero de uranio "cerrado" de Jabiru, requiriendo la autorización adecuada. y cambios en las regulaciones. Houlihan afirma que esto se planeó con meses de antelación para que los inspectores tuvieran que enfrentarse a cruzar un piquete, en lugar de estar detrás de él. [11]
La Comisión de Relaciones Laborales celebró conferencias pero no logró detener la disputa. Como resultado, Jay Pendarvis, propietario del matadero de Mudginberri, obtuvo una orden judicial en virtud de la Sección 45D ( Disposiciones de boicot secundario ) de la Ley de Prácticas Comerciales de Australia que impedía a la AMIEU realizar piquetes en el matadero. La AMIEU se negó a cumplir la orden judicial del Tribunal Federal de levantar el piquete y fue inicialmente multada con 44.000 dólares. El 12 de julio, el sindicato fue embargado de sus bienes por impago de esta multa. Esta acción provocó que 20.000 trabajadores de la carne se declararan en huelga el 25 de julio. Los días 7 y 30 de agosto se celebraron otras dos huelgas nacionales, en las que participaron trabajadores marítimos y del transporte.
Durante agosto, el Primer Ministro Bob Hawke y el Ministro de Relaciones Industriales, Ralph Willis, intentaron celebrar reuniones entre las partes en disputa en Canberra, pero Pendarvis, MATFA y NFF se negaron a asistir diciendo que la disputa estaba sub judice . El 12 de agosto, los empleadores enviaron por fax sus condiciones de solución del conflicto al Primer Ministro, que incluían la eliminación de todos los piquetes, una prohibición de las huelgas durante dos años y el pago de 2,5 millones de dólares por daños y perjuicios a Pendarvis, así como todos los costes legales acumulados. [12]
El organizador de AMIEU, Jack O'Toole, reflexionó en 1995: "En ese momento sabíamos que no estábamos tratando con personas que buscaban tanto un acuerdo como una victoria abrumadora". [13] En esta etapa, la AMEIU estaba interesada en encontrar un compromiso para la disputa y el 27 de agosto presentó ante la Comisión de Arbitraje una solicitud para modificar el laudo McKenzie para permitir la participación del sindicato en las negociaciones contractuales y fortalecer la cláusula de preferencia por los sindicalistas. Para que el caso pudiera ser visto ante el pleno de la Comisión de Arbitraje, se levantaron todos los piquetes a principios de septiembre. Las audiencias continuaron en noviembre y diciembre con una decisión dictada el 27 de marzo de 1986 que concedía al sindicato dos concesiones: cualquier acuerdo contractual debía ser notificado al sindicato y la decisión no tenía implicaciones más allá de la industria cárnica del NT.
La disputa se produjo a expensas de un piquete de cuatro meses y un total de 144.000 dólares en multas contra el sindicato y una demanda pendiente por daños y perjuicios en virtud de la Sección 45D de la Ley de Prácticas Comerciales. La disputa de Mudginberri requirió 27 casos judiciales y dos años de litigio. Aunque la NFF y MATFA trabajaron juntas durante el conflicto, una vez que se llegó a un acuerdo, MATFA informó al ACTU que no participaría en ninguna reclamación por daños y perjuicios ya que sólo le preocupaba la salud de su industria y no una batalla ideológica con el sindicato. movimiento.
Jay Pendarvis, director de la estación Mudginberri, finalmente recibió una indemnización de 1.759.444 dólares por daños. [14] En entrevistas posteriores, Pendarvis afirmó que no era antisindical, pero que creía que el sindicato estaba abusando de su poder al tratar de imponer una indemnización inviable a su empresa. A mediados de 1985, Pendarvis tuvo dudas sobre el conflicto y las tácticas del NFF y dijo: "Se convirtió en una cuestión de poder: 'Vamos a destruir los sindicatos ' ", pero altos funcionarios lo convencieron de seguir comprometido con la estrategia del NFF. de la NFF. [15]
En 1986 se reveló en Business Review Weekly que el Gobierno del Partido Liberal del Territorio del Norte facilitó préstamos a Pendarvis con la condición de que demandara al sindicato por daños y perjuicios. [16] El sindicato pudo sobrevivir financieramente gracias a los impuestos aplicados a los miembros, y aunque la derrota unió brevemente a los miembros, el sindicato finalmente se debilitó cuando funcionarios sindicales más experimentados renunciaron por agotamiento, según los organizadores sindicales Pat Roughan y Jack O'Toole. [17]
En 1987, el matadero de Katherine reabrió sus puertas y comenzó a operar mediante un sistema de contrato con aproximadamente la mitad de la fuerza laboral anterior. Los activistas sindicales fueron incluidos en la lista negra de empleos donde anteriormente el matadero estaba sindicalizado y trabajaba en condiciones de adjudicación. Según los informes, Mudginberri cerró sus puertas en dos temporadas. [18]
Ian McLachlan , que fue presidente de la Federación Nacional de Agricultores (NFF) durante la disputa y más tarde ministro del gobierno de Howard, escribió que Mudginberri "cambió el rumbo" contra el poder sindical y "cambió la naturaleza de las relaciones laborales en Australia". John Howard , entonces líder de la Oposición, instó a la creación de muchos más Mudginberris. El abogado de Pendarvis y la NFF fue Peter Costello , quien más tarde cofundó la HR Nicholls Society , actuó para Dollar Sweets en la disputa de Dollar Sweets y se convirtió en tesorero federal del gobierno de Howard y arquitecto prominente del gobierno de Howard. Reformas gubernamentales de relaciones laborales. [19]
En 1998 no había mataderos en funcionamiento en el Territorio del Norte.
12°37′S 132°52′E / 12.617°S 132.867°E / -12.617; 132.867