La Comisión Australiana de Relaciones Industriales ( AIRC ), conocida de 1956 a 1973 como la Comisión de Conciliación y Arbitraje de la Commonwealth y de 1973 a 1988 como la Comisión Australiana de Conciliación y Arbitraje , fue un tribunal con poderes bajo la Ley de Relaciones Laborales de 1996 (y legislación anterior equivalente) que existió desde 1956 hasta 2010. Fue la institución central del derecho laboral australiano . La AIRC reemplazó a un sistema anterior de tribunales industriales, que, en términos generales, se dedicaba a las mismas funciones, pero con mayor independencia y poderes.
El Tribunal de Conciliación y Arbitraje de la Commonwealth , un tribunal creado en 1904 para escuchar y arbitrar disputas industriales y para emitir laudos , fue abolido en 1956 tras la decisión del Tribunal Superior en el caso de los Boilermakers . El Tribunal Superior sostuvo que el Tribunal de Conciliación y Arbitraje, como tribunal que ejerce el poder no judicial del arbitraje , no podía ejercer también el poder judicial como tribunal del Capítulo III . La decisión se convirtió en una importante demostración de la separación de poderes en Australia .
Tras la decisión, se crearon dos nuevos órganos para emular la función del tribunal extinto: la Comisión de Conciliación y Arbitraje de la Commonwealth, para llevar a cabo las funciones no judiciales, y el Tribunal Industrial de la Commonwealth (que más tarde se absorbería en el Tribunal Federal de Australia ) para ejercer poderes judiciales.
A lo largo de su existencia, la Comisión creó laudos que abarcaban una gran variedad de industrias. Estos laudos, junto con los laudos emitidos por las Comisiones de Relaciones Industriales de los seis estados respectivos de Australia, funcionaron como el único sistema de fijación de salarios mínimos en Australia. La Comisión también registró una gran cantidad de sindicatos para ayudar en el proceso de formación de los laudos.
La Comisión es famosa por sus casos sobre igualdad de trabajo e igualdad de remuneración, así como por sus decisiones sobre despidos injustificados y indemnizaciones por despido.
Una cuestión que preocupaba a la Comisión era la de qué "pertenecía a la relación entre empleador y empleado". Se trataba de una cuestión importante, ya que la Constitución exigía a la Comisión que resolviera las disputas industriales. Estas disputas se clasificaron posteriormente como "disputas sobre cuestiones que pertenecían a la relación entre empleador y empleado". La cuestión siguió surgiendo y en 2004 el Tribunal Superior de Australia, en el caso de Electrolux v. AWU, aplicó la cuestión (que históricamente se había aplicado a los laudos) a los acuerdos de negociación colectiva de empresa. Esto dio lugar a unos seis meses de confusión industrial hasta que la Comisión Australiana de Relaciones Industriales dictó la histórica decisión de los acuerdos certificados de Schefenacker, Murray Bridge y La Trobe University ("el caso de los tres acuerdos certificados"). [1] Muchos [¿ quiénes? ] consideraron apropiado que la última decisión importante que tomara la Comisión Australiana de Relaciones Industriales fuera determinar de manera concluyente qué asunto pertenecía o no al caso.
Entre 1956 y 2006, la Comisión Australiana de Relaciones Industriales (bajo sus diversos nombres) emitió laudos que establecían las condiciones mínimas de empleo para los trabajadores que trabajaban para ciertos empleadores o en ciertas industrias. Un laudo estándar tendría aproximadamente entre 20 y 30 condiciones y una extensión de alrededor de 40 páginas. Los laudos se revisaban periódicamente.
La AIRC también certificaría los acuerdos de negociación colectiva de la empresa. Estos acuerdos eran contratos colectivos negociados comúnmente entre un sindicato (como representante de los empleados en una obra) y un empleador de la obra.
La AIRC también registró sindicatos y se ocupó de disputas de demarcación entre sindicatos.
Finalmente, la AIRC tramitó demandas de despido improcedente.
En 2006, en virtud de las leyes WorkChoices que entraron en vigor a finales de 2005, se redefinió el papel de la AIRC. Sus poderes de fijación de salarios se transfirieron en gran medida a la Comisión Australiana de Salarios Justos . En cambio, el papel principal de la AIRC pasó a ser el de "modernizar" los laudos , con poderes limitados para resolver disputas y conocer de las solicitudes de despido injustificado.
Durante el gobierno laborista de Rudd , la AIRC fue abolida y sus funciones fueron transferidas en enero de 2010 a una división dentro de Fair Work Australia (actualmente la Fair Work Commission ).