Juan Bautista Muñoz ( Museros , 12 de junio de 1745 – Madrid , 19 de julio de 1799) fue un filósofo e historiador español del siglo XVIII . Escribió una importante historia de España e Hispanoamérica, utilizando recursos archivísticos españoles, y fue el impulsor de la creación del Archivo de Indias, que reunió en un único repositorio todos los documentos pertenecientes a la administración de las posesiones españolas de ultramar.
Nacido en Museros (cerca de Valencia ) en 1745, Juan Bautista Muñoz fue el tercero de cuatro hijos. [1] Tras la muerte de su padre en 1751, su madre lo puso bajo la tutela de su tío, el fraile dominico Gabriel Ferrandis, en el convento del Pilar de Valencia, donde comenzó a recibir su primera educación formal. De 1753 a 1757, Muñoz estuvo inscrito en el seminario jesuita de Valencia, donde recibió la influencia del polímata Antonio Eximeno Pujades, y comenzó a interesarse por las matemáticas y la filosofía moderna.
De 1757 a 1770, Juan Bautista Muñoz estuvo en la Universidad de Valencia , inicialmente como estudiante, luego como profesor. Recibió su maestría en artes y bachillerato en filosofía en 1760, y un doctorado en teología en 1765. Imbuido del espíritu de la Ilustración , Muñoz se hizo un nombre en la universidad como oponente de la escolástica y reformador del plan de estudios hacia temas más modernos. [1] En su ecléctico tratado filosófico, De recto philosophiae recentis in theologiae usu dissertatio (1767), Muñoz expuso el caso de la utilidad de la filosofía moderna y la teología natural para la teología tradicional. Promovió la introducción de las obras de François Jacquier y Luis António Verney en el plan de estudios. Durante este período, Muñoz también emprendió las labores de edición de las obras de Luis de Granada , que aparecieron en varios volúmenes entre 1765 y 1775.
Como dominico y modernista, la carrera de Muñoz se benefició del edicto real de Carlos III de 1767 que expulsaba a los jesuitas de España. Tras una breve estancia en Roma en 1768, Muñoz fue nombrado catedrático de filosofía en Valencia en 1769.
El 28 de octubre de 1770, a la edad de veinticinco años, Juan Bautista Muñoz fue nombrado Cosmógrafo mayor de Indias por el rey Carlos III de España . Renunció a su cátedra en Valencia y se trasladó a Madrid para asumir su cargo. El puesto, creado en 1571, ya estaba mal definido en ese momento, la marina española ya se había abstenido de la mayoría de sus funciones científicas e instó a la abolición del puesto. Muñoz intentó redefinirlo, repartiendo algunas de las funciones con la academia naval. A pesar de sus esfuerzos, el puesto fue abolido formalmente por edicto real en 1783, aunque Muñoz continuó utilizando el título hasta su muerte en 1799. [2]
Fue en esta capacidad de cosmógrafo mayor que Muñoz comenzó a profundizar en la historia. En el curso de la composición de los informes y memorias geográficas y de navegación que presentó al Consejo de Indias , Muñoz tuvo que recurrir con frecuencia al examen del registro documental histórico de la América española . [3] Mientras estuvo en Madrid, también participó en el movimiento de reforma educativa lanzado por Carlos III, publicando un tratado sobre el tema en 1778 ( Juicio del tratado de educación de Pozzi ). [4]
A finales del siglo XVIII, las historias españolas de las Indias publicadas estaban en un estado desactualizado. El primer borrador había sido compuesto por Pedro Mártir de Angiera en sus Décadas (1511-1525), que se complementaron poco después con un pequeño tratado de 1552 de Bartolomé de las Casas y la primera parte de la Historia general de las Indias (1535) de Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés (el resto de Las Casas y Oviedo [5] solo aparecerían en el siglo XIX; la vida de Colón por su hijo Fernando Colón , solo existía en una edición italiana (1571) en ese momento). La primera historia española completa de las Indias había sido la Hispania Victrix (1552) de Francisco López de Gómara . La última gran historia había sido la Historia general de Antonio Herrera (1601-15). Aunque desde entonces se habían escrito historias parciales, el tratado de Herrera, de casi dos siglos de antigüedad, siguió siendo efectivamente el último trabajo general sobre el tema hasta la época de Muñoz.
Los escritores extranjeros habían aportado sus propias opiniones. La más reciente y significativa había sido la Historia de América del historiador escocés William Robertson , publicada en 1777. La historia de Robertson, en la tradición y la metodología histórica de la Ilustración moderna, fue inicialmente bien recibida y se completó una traducción al español ampliada con materiales de archivo españoles. Pero un crítico español cuestionó la obra de Robertson y la traducción nunca se publicó. El estallido de la guerra anglo-española (1779) había suspendido la publicación de la obra de Robertson en España y alentó al establishment español a iniciar su propia historia actualizada.
El 17 de julio de 1779, Carlos III encargó formalmente a Muñoz la tarea de escribir una historia completa de la conquista y colonización española de las Américas, con el objetivo de aclarar las cosas, acabar con las diversas historias apócrifas y rumores de leyenda negra que circulaban por toda Europa y defender los derechos territoriales españoles en América de las reivindicaciones invasoras de otras potencias europeas. Muñoz se dedicó a recopilar y examinar material documental disperso en varios archivos de España y Portugal, con el objetivo de convertir su historia en una obra de referencia objetiva.
En 1784, Muñoz se trasladó a Sevilla , donde tuvo a su disposición los archivos de la Casa de Contratación y de la Biblioteca Colombina de la catedral de Sevilla (la biblioteca depositaria reunida por Fernando Colón a principios del siglo XVI, y depositada en la catedral tras su muerte en 1539).
Viendo la utilidad de reunir en un mismo lugar todos los documentos relacionados con las Indias, Muñoz recomendó a José de Gálvez , ministro de Estado, la creación de un depósito que reuniera todos los materiales documentales de Indias. El monarca aprobó el proyecto, ordenando la creación del Archivo de Indias en la Casa Lonja de Sevilla. El edificio del siglo XVI fue la antigua sede del gremio de comerciantes , cuando el puerto monopolista era Sevilla. El rey dio órdenes a otros archivos para que entregaran los documentos relacionados con las Indias. El proyecto del nuevo archivo estuvo a cargo de José de Gálvez , quien trabajó en estrecha colaboración con Muñoz en la recopilación, cribado y catalogación de los documentos entrantes. Los archivos del Consejo de Indias , el archivo real de Simancas , los archivos de la Casa de Contratación de Sevilla y Cádiz y los archivos de la Secretaría de Estado y del Despacho de Indias fueron los principales alimentadores del nuevo Archivo de Indias. Hasta entonces no se habían separado los materiales pertenecientes a las posesiones españolas de ultramar.
El primer volumen de la Historia del Nuevo Mundo de Juan Bautista Muñoz apareció en 1793.
Memorias inéditas al Consejo de Indias: [6]
Obras publicadas:
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