Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791) ejerció una poderosa influencia en las obras de Ludwig van Beethoven (1770-1827). Beethoven tenía en alta estima a Mozart; parte de su música recuerda a la de Mozart, compuso varias variaciones sobre temas de Mozart y modeló varias de sus composiciones a partir de las del compositor anterior. Si los dos hombres llegaron a conocerse realmente es un tema de especulación entre los estudiosos.
Beethoven nació en Bonn en 1770, unos 14 años después que Mozart (nació en Salzburgo en 1756). En 1781, durante la infancia de Beethoven, Mozart se había mudado de Salzburgo a Viena , la capital imperial austríaca, para seguir su carrera. Si bien Bonn estaba afiliada política y culturalmente a Viena, [2] geográficamente era incluso más remota que Salzburgo, ya que se encontraba a unos 900 km de distancia en el lado opuesto de la Europa de habla alemana. [3]
Durante su juventud y su formación musical en Bonn, Beethoven tuvo un contacto íntimo y profundo con la música de Mozart. Tocó conciertos para piano de Mozart con la orquesta de la corte de Bonn y actuó (tocando la viola) en las óperas de Mozart. Lewis Lockwood escribe: "Así como Mozart le había dicho una vez a su padre que estaba 'empapado de música', Beethoven estaba empapado de Mozart". [4] En sus primeros esfuerzos por componer, Beethoven se inspiró tanto en Mozart que en una ocasión temió haberlo plagiado por error. Lockwood escribe:
En una hoja de boceto de alrededor de octubre de 1790, Beethoven escribió un breve pasaje en do menor en compás de 6/8, en una partitura para piano de dos pentagramas, y luego escribió estas palabras, entre los pentagramas, sobre la pequeña frase: «Este pasaje entero ha sido robado de la Sinfonía en do de Mozart, donde el Andante en seis por ocho de la...» (se interrumpe aquí). Luego Beethoven escribe el pasaje de nuevo justo debajo y de forma un poco diferente, en la misma página de boceto, y lo firma «Beethoven mismo». El pasaje que creía estar citando no puede rastrearse a ninguna sinfonía de Mozart que conozcamos. [5]
Beethoven visitó Viena a principios de 1787, pero los relatos difieren en cuanto a las fechas exactas. Cooper afirma que llegó a principios de abril y se fue unas tres semanas después. [6] Haberl dice que llegó en enero de 1787 y se fue en marzo o abril, permaneciendo en la ciudad hasta 10 semanas y media. [7] Hay evidencia de esto en el Regensburgische Diarium . [8] El regreso de Beethoven a Bonn fue motivado al menos en parte por la condición médica de su madre (murió de tuberculosis en julio de ese año [9] ). El padre de Beethoven estaba casi incapacitado por el alcoholismo, y Beethoven tenía dos hermanos menores, por lo que se creía que el compositor pudo haber sido necesario en casa para mantener a su familia.
La documentación escrita sobre la primera visita de Beethoven a Viena es escasa; es posible que ambos compositores se conocieran. Las fechas de Haberl implican un período de unas seis semanas en el que esto pudo haber ocurrido [7] (Mozart estuvo en Praga durante parte de principios de 1787).
El biógrafo del siglo XIX Otto Jahn contó una anécdota en la que afirmaba que Beethoven había improvisado antes que Mozart, y que éste había quedado impresionado. [10] Jahn no da ninguna prueba de ello, y sólo menciona que «me lo comunicaron en Viena de buena fe». Un contemporáneo de Beethoven, Ignaz von Seyfried , describe su encuentro con Mozart de la siguiente manera (aunque Seyfried sitúa la visita en 1790):
Beethoven hizo una breve estancia en Viena en el año 1790, adonde había ido con el fin de escuchar a Mozart, para quien tenía cartas de recomendación. Beethoven improvisó ante Mozart, quien escuchó con cierta indiferencia, creyendo que era una pieza aprendida de memoria. Beethoven exigió entonces, con su característica ambición, un tema determinado para elaborar; Mozart, con una sonrisa escéptica, le dio de inmediato un motivo cromático para una fuga, en el que, al rovescio , se escondía el contratema para una doble fuga. Beethoven no se dejó intimidar y elaboró el tema, cuya intención secreta percibió inmediatamente, con gran extensión y con tan notable originalidad y poder que la atención de Mozart quedó cautivada y su asombro fue tan excitado que entró silenciosamente en la habitación contigua donde estaban reunidos algunos amigos y les susurró con ojos brillantes: "No pierdan de vista a este joven, ¡un día les contará algunas cosas que los sorprenderán!" [11]
Sin embargo, los estudiosos contemporáneos se muestran algo escépticos con respecto a esta historia. El New Grove Dictionary of Music and Musicians no la menciona; su relato de la visita es el siguiente:
En la primavera de 1787, Beethoven visitó Viena. A falta de documentos, no se sabe con certeza en qué consistía exactamente el viaje ni en qué medida se cumplió, pero no hay duda de que conoció a Mozart y tal vez recibió algunas lecciones de él. [12]
Sin embargo, algunos historiadores se muestran escépticos respecto de que Mozart y Beethoven se conocieran. [13]
Maynard Solomon , que ha escrito biografías tanto de Mozart como de Beethoven, no menciona el relato de Jahn, e incluso plantea la posibilidad de que Mozart le haya dado una audición a Beethoven y luego lo haya rechazado:
En Bonn, Beethoven estaba siendo preparado para ser el sucesor de Mozart por [un grupo de nobles influyentes], quienes lo enviaron a Viena... para promover ese propósito. Beethoven, de dieciséis años, sin embargo, no estaba listo para estar solo. A instancias de su padre, el joven virtuoso abandonó Viena... y regresó a casa en un estado de abatimiento por la condición de tuberculosis de su madre -y tal vez por el rechazo de Mozart, quien estaba preocupado por sus propios asuntos, incluida su preocupante situación financiera, y tal vez no pudo considerar seriamente aceptar otro alumno, incluso uno de gran talento y respaldado por mecenas eminentes. [14]
Solomon enumera otros asuntos que preocupaban a Mozart en esa época: el deterioro de la salud de su padre , una visita a Praga , el comienzo de la obra Don Giovanni y la escritura de "una gran cantidad de otra música". Además, Mozart ya tenía un alumno viviendo en su casa, Johann Nepomuk Hummel , de nueve años .
Aunque no se puede determinar si Beethoven conoció a Mozart, es más probable que lo haya escuchado tocar. El alumno de Beethoven, Carl Czerny, le dijo a Otto Jahn que Beethoven le había dicho que Mozart (a quien Beethoven sólo pudo haber escuchado durante su visita a Viena en 1787) "tenía una forma de tocar fina pero entrecortada [ zerhacktes en alemán], sin ligato ". [15]
Independientemente de si Beethoven conoció a Mozart en Viena o no, su visita a esa ciudad en 1787 parece haber sido el comienzo de una época desdichada para él. El Grove Dictionary señala que su "primera carta que se conserva, dirigida a un miembro de una familia de Augsburgo que se había hecho amigo de él en su camino [a Viena], describe los tristes acontecimientos de ese verano y hace alusión a... mala salud [y] depresión". [12]
Beethoven regresó finalmente a Viena de forma permanente en 1792, un año después de la muerte de Mozart. Sus primeros años en Viena incluyeron muchas experiencias similares a las que había vivido Mozart en los años anteriores, y llegó a conocer de cerca a algunos de los colaboradores de Mozart. Al igual que Mozart, Beethoven se ganó desde el principio una sólida reputación como intérprete de teclado, fue apadrinado por Joseph Haydn y recibió el patrocinio de la condesa Maria Wilhelmine Thun . Beethoven también recibió el patrocinio del barón van Swieten , en cuya casa interpretó obras de maestros barrocos, tal como lo había hecho Mozart. Al igual que Mozart, Beethoven viajó (en 1796) a Praga, Dresde, Leipzig y Berlín en compañía del príncipe Lichnowsky . En la etapa de Praga de su viaje, Beethoven compuso una extensa aria de concierto para la célebre soprano Josepha Duschek , como Mozart había hecho en su visita en 1789. [16] A principios del siglo XIX, Beethoven era el foco de atención de Emanuel Schikaneder ; el empresario patrocinó las fases de boceto de la ópera Vestas Feuer que Beethoven pretendía , tal como había sido el impulso para La flauta mágica de Mozart . (Beethoven finalmente abandonó Vestas Feuer a favor de Fidelio ).
Incluso después de su muerte, la influencia de Mozart fue evidente en las obras de Beethoven. Por ejemplo, Beethoven copió un pasaje de la Sinfonía n.° 40 de Mozart en el cuaderno de bocetos que estaba usando cuando compuso su Quinta Sinfonía , cuyo tercer movimiento se abre con un tema similar a uno de Mozart . Charles Rosen ve el Concierto para piano en do menor de Mozart, K. 491 , como modelo para el Tercer Concierto para piano de Beethoven en la misma tonalidad, [17] el Quinteto para piano y vientos, K. 452 , para el quinteto de Beethoven para los mismos instrumentos, Op. 16 , [18] y el Cuarteto de cuerdas en la mayor, K. 464 , para el Cuarteto de cuerdas en la mayor Op. 18 n.° 5 de Beethoven . [18] Robert Marshall ve la Sonata para piano n.º 14 en do menor, K. 457 , de Mozart como el modelo para la Sonata " Patética " Op. 13 de Beethoven , en la misma tonalidad. [19]
Beethoven escribió cadencias ( WoO 58) para el primer y tercer movimiento del concierto para piano en re menor de Mozart, K. 466 , y cuatro conjuntos de variaciones sobre temas de Mozart:
Muy tarde en su carrera, Beethoven rindió homenaje a Mozart al hacer de una cita de Don Giovanni (las notas iniciales del aria de Leporello 'Notte e giorno faticar') la base de la 22.ª de las Variaciones Diabelli .