El Montículo 34 es un pequeño montículo de plataforma ubicado aproximadamente a 400 metros (1300 pies) al este del Montículo Monks en Cahokia Mounds cerca de Collinsville, Illinois . Las excavaciones cerca del Montículo 34 de 2002 a 2010 revelaron los restos de un taller de cobre, aunque el descubrimiento único en su tipo había sido encontrado previamente a fines de la década de 1950 por el arqueólogo Gregory Perino , pero se perdió durante 60 años. Hasta ahora es el único resto de un taller de cobre encontrado en un sitio arqueológico de la cultura misisipiana . [1]
Desde el período emergente del Mississippi (que comenzó aproximadamente en el año 800 d. C.) hasta la fase Stirling (del 1000 al 1200 d. C.), el lugar era un sitio de aldea con múltiples casas, características de pozos, extensos depósitos de basural , un taller de cobre [2] y una gran estructura (posiblemente tan grande como 10 metros (33 pies) por 6 metros (20 pies)) con un hogar ubicado en el centro. A principios de la fase Moorehead (1200 - 1275 d. C.), toda el área al este de Cahokia vio un episodio de construcción intensiva. El área de la aldea y todas sus estructuras fueron arrasadas y la "Plaza Ramey" y sus montículos asociados se construyeron sobre ella. Esta plaza y sus veinte montículos asociados son la segunda agrupación más grande de este tipo en el sitio de Cahokia, después del área de la Gran Plaza que incluye Monks Mound y está rodeada por la empalizada. El montículo 34 se encuentra en el extremo norte de una cadena de montículos que definen el borde occidental de la plaza Ramey. [3] Esta construcción requirió la nivelación del área y la remoción de gran parte del basural del pueblo que se había acumulado durante los dos siglos anteriores de ocupación, de pp a 2 pies (0,61 m) en algunas áreas. Este material de basural removido, junto con la tierra cercana de los pozos de préstamo , se utilizó para construir los montículos. El montículo 34 se construyó como un montículo de plataforma rectilíneo bajo orientado a lo largo de un eje norte-sur mantenido por la mayoría del sitio de Cahokia, y con una terraza o delantal a lo largo de sus lados oeste, norte y este. [2] El montículo tenía un edificio construido en su cima, dentro del cual había un gran hogar circular. [4] El montículo mostró signos de al menos un episodio de construcción adicional durante la Fase Sand Prairie (1275 - 1350 d. C.), cuando se agregó una capa adicional de tierra sobre el montículo. [3]
Los artefactos encontrados durante las excavaciones del sitio incluyeron cerámica de la cultura misisipiana , cuentas hechas de conchas, fragmentos de cobre trabajados y pepitas en bruto, cerca de 100 puntas de flecha de pedernal dentadas distintivas del estilo cahokiano y al menos un diente de tiburón perforado utilizado como collar. En las excavaciones del montículo se encontraron varios escondites de copas de concha de buccino junto con numerosos fragmentos de concha grabados. Un escondite de seis copas de concha de buccino y una concha de mejillón local se considera una ofrenda dedicatoria depositada al comienzo de la construcción del montículo. Los motivos encontrados en la concha grabada y los fragmentos de cerámica se han relacionado con el estilo Braden del Complejo Ceremonial del Sureste y se consideran los primeros ejemplos conocidos de algunas de las características distintivas de este estilo. Los restos de fauna muestran que el lugar se había utilizado para actividades de banquetes durante gran parte de su historia, incluso antes de la construcción del montículo. Grandes cantidades de restos aviares, muchos de los cuales son los únicos ejemplos de especies particulares encontrados en todo Cahokia, muestran que el sitio estaba conectado con la imaginería aviar. Se considera que muchos ejemplos de huesos de alas de aves y otras partes del cuerpo encontrados en el sitio se usaron con fines decorativos en lugar de alimento. Las imágenes de aves rapaces en forma de bailarines de halcones, el motivo de ojo bifurcado y el "hombre pájaro" están integralmente asociadas con la imaginería guerrera, un tema principal del SECC. Se descubrieron gorgueras y copas de concha grabadas con imágenes similares en el "Gran Mortuorio" en Spiro a principios de la década de 1930. La datación por radiocarbono del Montículo 34 ha demostrado que el material del SECC del montículo se depositó antes que los materiales de Spiro y ubica el origen del estilo Braden en el sitio de Cahokia. [3] [5] Otros ejemplos de ceremonialismo relacionado con las aves en el sitio general de Cahokia incluyen dos mesas de piedra grabadas con hombres pájaro sobre ellas y el entierro de élite encontrado bajo el Montículo 72 . Este entierro era de un hombre alto de unos 40 años tendido sobre una plataforma elevada cubierta con un lecho de más de 20.000 cuentas de concha en forma de halcón. [6]
El área general del taller de cobre fue descubierta por primera vez por Perino a fines de la década de 1950 y ubicada definitivamente por excavaciones modernas en la década de 2000. Ubicado justo al norte del montículo, consistía en una estructura de zanja de pared típica de Mississippian que medía 5,45 metros (17,9 pies) a lo largo de su eje norte-sur y 4,42 metros (14,5 pies) a lo largo de su eje este-oeste. La estructura tenía una superficie interna de aproximadamente 24 metros cuadrados (260 pies cuadrados) y se hundía 50 centímetros (1,6 pies) en el suelo. Las paredes del edificio tenían huecos inusuales, que ahora los arqueólogos creen que eran respiraderos para el flujo de aire hacia el edificio o para dejar escapar los gases tóxicos del calentamiento del cobre. En la estructura se encontraron una variedad de pepitas de cobre en bruto, pequeños trozos de cobre trabajado y herramientas de piedra para el trabajo del cobre, y ahora los investigadores creen que el edificio se usaba para el procesamiento de cobre en bruto en productos terminados. [2] También se encontraron los restos de tres tocones de árboles que se cree que se utilizaron para sostener piedras de yunque. El análisis del cobre encontrado durante las excavaciones mostró que había sido recocido , una técnica que implica calentar y enfriar repetidamente el metal mientras se trabaja, como hacen los herreros con el hierro. [1] Los artículos producidos en este taller pueden haber sido similares a los objetos de cobre encontrados en otros sitios misisipianos, como las máscaras de dioses de nariz larga , aretes ceremoniales con una forma simbólica, que se cree que se usaron en rituales de parentesco ficticios . [7] [8] Muchas de las placas de cobre misisipianas estilísticamente relacionadas, como el escondite de Wulfing del sureste de Misuri, algunas de las placas de Etowah de Georgia y muchas de las placas de Spiro de Oklahoma, están asociadas con el estilo Greater Braden y se cree que se fabricaron en Cahokia en el siglo XIII. [3] [9] [10] [11] [ se necesita una mejor fuente ]
Aunque se menciona en los primeros mapas del sitio de Cahokia y Warren K. Moorehead lo examinó en 1921 y 1922, [2] el montículo no fue excavado hasta 1950 por James B. Griffin y Albert Spaulding . Sus pequeñas excavaciones produjeron grandes cantidades de fragmentos de cerámica, los restos de la primera copa de concha grabada encontrada en Cahokia y fragmentos de placas de cobre repujado. En 1956, el montículo fue sometido a más excavaciones por Gregory Perino, financiado por el Museo Gilcrease . Descubrió numerosos fragmentos de concha y un lecho de carbón que pensó que era para "fuegos ceremoniales". También encontró un área llena de fragmentos de cobre, varios postes teñidos de cobre y describió el área como que se volvía verde al exponerse al aire. Describió la característica como un posible taller de cobre. A fines de la década de 1990, los arqueólogos comenzaron a examinar las notas de campo de Perinos y los artefactos recolectados en el Montículo 34 para refinar aún más el Complejo Artístico y Ceremonial Misisipiano , definir su conexión con Cahokia y encontrar el supuesto taller de cobre. El sitio del montículo fue reubicado (el mapeo deficiente por parte de arqueólogos anteriores y el aplanamiento agrícola habían hecho que la ubicación exacta fuera tenue) y se inició una extensa serie de excavaciones en el sitio entre 1998 y 2012. Las excavaciones en 1999 descubrieron varias pepitas de cobre en bruto y más piezas de cobre trabajado, lo que confirmó la ubicación como un taller de cobre, el primer hallazgo confirmado de este tipo en cualquier sitio misisipiano. [3]