El montículo 72 es un pequeño montículo en la cima de una cresta ubicado aproximadamente a 850 metros (2790 pies) al sur de Monks Mound en Cahokia Mounds cerca de Collinsville, Illinois . Al principio de la historia del sitio, la ubicación comenzó como un círculo de 48 grandes postes de madera conocidos como " woodhenge ". El woodhenge fue desmantelado más tarde y una serie de casas mortuorias, montículos de plataforma , entierros masivos y, finalmente, el montículo en la cima de la cresta se erigió en su lugar. El montículo fue la ubicación del "entierro de cuentas", un entierro elaborado de un personaje de élite que se cree que fue uno de los gobernantes de Cahokia, acompañado por las tumbas de varios cientos de sirvientes y víctimas de sacrificios.
En los inicios de la historia de Cahokia, la parte del sitio que contiene los montículos 72 y 96 fue la ubicación de un "woodhenge", un área ceremonial con un círculo de 412 pies (126 m) de diámetro de 48 postes de madera verticales. [1] Los arqueólogos datan la colocación de al menos uno de los postes aproximadamente en el año 950 d. C. [2] La investigación arqueológica ha demostrado que cuatro de los postes estaban en las posiciones cardinales de norte, sur, este y oeste, los postes este y oeste marcaban la posición del amanecer y el atardecer del equinoccio . Se demostró que otros cuatro postes en el círculo estaban en las posiciones de amanecer y atardecer del solsticio de verano y del amanecer y el atardecer del solsticio de invierno . Esta configuración es casi idéntica al diámetro y las posiciones de los postes de Woodhenge III , uno de los cinco woodhenges sucesivos construidos en otra ubicación en Cahokia, diferenciándose solo en que Woodhenge III era 2 pies (0,61 m) más pequeño en diámetro. Teniendo en cuenta el tamaño del círculo y el hecho de que los agujeros de los postes pueden tener hasta 1 metro (3,3 pies) de diámetro, esta discrepancia es casi insignificante. La colocación de los dos montículos en el lugar y las direcciones en las que están orientados corresponden a varios de los postes que marcan el solsticio. [1] El poste más cercano al entierro de élite posterior del "Hombre pájaro" es el lugar que marcaba el amanecer del solsticio de verano en los tiempos de uso del sitio. [3] Las primeras etapas de los montículos se construyeron en realidad alrededor de los postes, aunque en un momento posterior se eliminaron los postes. [1] Además de sus funciones de marcado celestial, los woodhenges también tenían un significado religioso y ritual que se refleja en su representación estilizada como un motivo de cruz en círculo en vasos ceremoniales relacionados con el ceremonialismo de la bebida negra . Un ejemplo destacado tiene marcadores agregados a las posiciones del amanecer y el atardecer de invierno. [3]
El montículo 72 es un montículo en la cima de una cresta, uno de los seis registrados en el sitio de Cahokia. A diferencia de los otros montículos en la cima de una cresta que están alineados este/oeste y norte/sur (como la mayoría de las otras características en el gran sitio), el montículo 72 está alineado 30 grados con respecto a la línea este/oeste. Esta alineación es la misma que la línea de salida del sol del solsticio de verano/puesta del sol del solsticio de invierno para esta latitud. [4] Cerca del final de la fase Edelhardt del Misisipiano emergente tardío o el comienzo de la fase Lohmann del Misisipiano temprano (1000-1050 d. C.) se construyeron dos pequeños montículos de plataforma alrededor de varios de los postes de woodhenge, uno de ellos la posición que marca la posición de salida del sol del solsticio de verano. [5] Estos montículos se expandieron y finalmente se fusionaron y cubrieron, y en el proceso se remodelaron hasta convertirse en el montículo final en la cima de la cresta, el montículo 72. [2] [6]
Los inicios de los túmulos fueron el entierro de varios personajes de élite orientados al poste de salida del sol del solsticio de verano. Este poste está alineado con el eje norte/sur con un punto en la esquina suroeste del túmulo de los Monjes. [7] El poste había sido reemplazado varias veces, incluido al menos un episodio después del comienzo de la construcción del túmulo. [8] Después del entierro, la ubicación fue cubierta con el túmulo 72sub1, un pequeño túmulo de plataforma orientado en un eje este/oeste con una rampa que se proyecta hacia el este y otra que se proyecta hacia el oeste hacia el poste de puesta del sol del solsticio de verano. El poste de salida del sol de verano estaba ubicado en el centro del lado este del túmulo. [4]
A 5 metros (16 pies) al oeste del puesto se encontraba el entierro de parejas de élite de hombre y mujer. [9] Los cuerpos fueron colocados con los pies hacia el noroeste sobre una plataforma elevada entre un lecho de 10.000 [10] cuentas de disco de concha marina dispuestas en forma de halcón , [11] [¿ fuente poco fiable? ] con la cabeza del ave debajo y al lado de las cabezas, y sus alas y cola debajo de los brazos y las piernas. Este entierro se conoce ahora como el "entierro de cuentas" o el "entierro del hombre pájaro". El guerrero halcón u " hombre pájaro " es un motivo común en la cultura misisipiana, e incluso está representado por otros hallazgos en Cahokia en forma de dos pequeñas tabletas de piedra con imágenes de aves y humanos. Debajo del hombre pájaro había una mujer, [12] enterrada boca abajo. Este entierro tenía claramente un poderoso significado iconográfico para los pueblos de Cahokia. [13]
El entierro de cuentas estuvo acompañado de otros entierros de alto estatus. Un grupo de siete mujeres apodado el "entierro del escondite exótico" tenía ajuares funerarios , incluidas 1.674 cuentas de conchas marinas, [14] una gran cantidad de mica , cetros de madera cubiertos de cobre , 15 piedras gruesas y 709 puntas de flecha finamente elaboradas recolectadas de todo el mundo misisipí, específicamente escondites de Tennessee, el sur de Illinois, Wisconsin y un lote de los pueblos misisipíanos caddoanos en Oklahoma. Estas mujeres pueden haber sido las personas preeminentes enterradas en el túmulo 72. [14] Las puntas de flecha indicaban claramente que Cahokia tenía amplios vínculos comerciales en América del Norte. [6] [7]
Este túmulo fue construido precisamente sobre los restos de un osario desmantelado que se cree que se erigió aproximadamente al mismo tiempo que el poste de Woodhenge al que se encuentra junto. En el túmulo estaban enterrados dos hombres recientemente fallecidos y varios entierros atados , probablemente los residentes anteriores del osario que habían esperado a que los personajes de la élite murieran para ser enterrados con ellos. Sobre esta primera fase se construyó una plataforma cuadrada de 46 pies (14 m) con dos niveles y rampa en su lado este. El siguiente episodio de construcción en este lugar implicó la excavación de un pozo en el túmulo y el depósito de un escondite con varios ajuares funerarios. Se excavó un gran pozo rectangular en la esquina sureste del túmulo y se realizó un entierro masivo de 24 mujeres en él. Se agregó una nueva capa de relleno al túmulo y se extendió hacia el sureste hacia el túmulo 72sub1, para una rampa o extensión sobre el entierro masivo. [4]
En la parte occidental del montículo, un pozo de 35.361 cuentas de concha [10] fue colocado sobre un grupo de 19 mujeres probables (Características 236 y 237), por lo que se le apodó el Escondite de Cuentas de Concha. [8] Junto con las 32.789 cuentas de columela de caracol, 2.327 cuentas de semillas y 245 cuentas de concha entera, estaba la copa de caracol más grande jamás encontrada, de unos 39 cm de largo. [10] Esto, incluida la efigie de piedra de una mujer sosteniendo una copa de caracol, [15] indica la importancia de las copas de caracol y las mujeres que probablemente las elaboraron. [16] Estos artesanos de élite pueden haber sido sirvientes de las siete mujeres en el Entierro del Escondite Exótico (ver arriba). [14] Estos artefactos de concha marina son los más numerosos de los sitios misisipianos, excepto el sitio Spiro .
El siguiente episodio de construcción se desarrolló en tres etapas. Se construyó una pequeña plataforma cerca de la rampa sureste y se colocaron sobre ella cuatro hombres jóvenes con los brazos entrelazados y sin manos ni cráneos. [6] Algunos investigadores han llegado a la conclusión de que los cuatro hombres pueden representar los cuatro puntos cardinales. [17]
En un hoyo excavado junto a estos cuatro hombres se colocaron los cuerpos de un gran grupo de mujeres jóvenes. Esta fosa común contenía los restos de 53 mujeres de entre 15 y 30 años de edad, dispuestas en dos capas separadas por esteras. [4] [6] [8] Las mujeres jóvenes muestran evidencia de haber sido estranguladas antes de ser dispuestas en filas ordenadas en el pozo. [17] El análisis de los huesos y los rasgos dentales de estas mujeres ha llevado a los arqueólogos a creer que estos individuos no eran de la misma clase social y grupo étnico que otros individuos enterrados en el túmulo. Los rasgos dentales no métricos han sugerido que estos individuos no eran del área de Cahokia y posiblemente eran inmigrantes nuevos en el área. El análisis de las proporciones específicas de isótopos de carbono y nitrógeno dejadas por el consumo de maíz en los huesos y cartílagos de las mujeres, así como las patologías indicativas de mala salud y estrés nutricional, han llevado a los investigadores a concluir también que eran de un estatus social inferior al de los entierros de élite en el túmulo, consumiendo más maíz y menos proteína animal que los individuos de élite. [18]
Toda esta construcción fue cubierta y ampliada hasta el Montículo 72sub1, ahora denominado por los arqueólogos como Montículo 72sub3. Junto a este montículo, al suroeste, se realizó otro entierro masivo. [4] Este entierro es el más espantoso encontrado en el sitio, ya que contiene 39 hombres y mujeres que parecen haber sido asesinados violentamente. Antes del entierro masivo se cavó un hoyo y se revistió con arena blanca. Luego, las víctimas fueron asesinadas y arrojadas por el borde del pozo. Estas personas mostraban signos de haber tenido un final violento, incluidos varios que fueron decapitados de forma incompleta, algunos con el cráneo fracturado y otros con las mandíbulas fracturadas. [6] La evidencia muestra que algunos de estos individuos fueron enterrados vivos: "A partir de la posición vertical de algunos de los dedos, que parecen haber estado cavando en la arena, es evidente que no todas las víctimas estaban muertas cuando fueron enterradas, sino que algunas habían estado tratando de salir de la masa de cuerpos". [4] La presencia de puntas de flecha en la espalda de algunas de estas víctimas, junto con las decapitaciones y otras evidencias de muerte violenta, ha llevado a algunos investigadores a concluir que estas víctimas muestran evidencia de guerra o incluso fueron los perdedores de una rebelión contra los gobernantes de Cahokia, posiblemente incluso objetores de los sacrificios anteriores de las mujeres jóvenes. [17] Encima de ellos estaban los restos de 15 individuos de élite colocados sobre literas hechas de postes de cedro y esteras de caña. [6] La datación por radiocarbono de los postes de cedro utilizados para las literas en los entierros de la capa superior en este pozo determinó que este entierro se realizó aproximadamente 100 años después de que se hubiera construido el círculo de Woodhenge, o aproximadamente en 1030 d. C. [4]
También se realizaron en el túmulo numerosos entierros secundarios de huesos de individuos previamente almacenados en un osario. [19] Después de unos pocos entierros intrusivos finales en el borde suroeste, Sub3 y Sub1 se cubrieron con un manto de tierra y se les dio su distintiva forma de cresta. Todos los entierros del túmulo están ubicados dentro de un área circunscrita por el arco del círculo de Woodhenge. En total, unos 272 individuos habían sido enterrados en el túmulo 72 en seis episodios separados de entierro, que tuvieron lugar durante un período de aproximadamente cien años. Los investigadores teorizan que esto podría representar el linaje de una familia prominente junto con muchos sirvientes y sacrificios. Los académicos creen que casi el 62 por ciento de las más de 270 personas enterradas en el túmulo fueron víctimas de sacrificios, basándose en signos de ejecución ritual, método de entierro y otros factores. [4]
Un ritual similar de sacrificio humano de sirvientes y plebeyos tras la muerte de un personaje de élite está atestiguado en el registro histórico entre los Natchez , la última cultura completamente misisipi que queda en el sureste de los Estados Unidos. Tras la muerte de la " Serpiente Tatuada " en 1725, el jefe de guerra y hermano menor del "Gran Sol" o Jefe de los Natchez, dos de sus esposas, una de sus hermanas (apodada La Glorieuse por los franceses), su primer guerrero, su médico, su sirviente principal y la esposa del sirviente, su niñera y un artesano de garrotes de guerra eligieron morir y ser enterrados con él, así como varias ancianas y un bebé que fue estrangulado por sus padres. [20] Un gran honor estaba asociado con tal sacrificio, y sus parientes eran tenidos en alta estima. [21] Después de que una procesión fúnebre con el cuerpo del jefe llevado en una litera hecha de esteras de caña y postes de cedro terminara en el templo (que estaba ubicado en la parte superior de un montículo de plataforma baja), los sirvientes, con sus caras pintadas de rojo y acompañados por sus familiares, vestidos con sus mejores prendas, fueron drogados con grandes dosis de nicotina y estrangulados ritualmente. La Serpiente Tatuada fue luego enterrada en una zanja dentro del suelo del templo y los sirvientes fueron enterrados en otros lugares sobre el montículo que rodeaba el templo. Después de unos meses, los cuerpos fueron desenterrados y sus huesos descarnados fueron almacenados como entierros en fardos en el templo. [20]
El montículo 96 es una imagen virtual reflejada del montículo 72 sub 1. [1] Era otro montículo de plataforma pequeño, casi cuadrado, que medía aproximadamente 15 metros (49 pies) de ancho en su base y una rampa saliente en su lado este que le daba forma de T. Se construyó alrededor de la ubicación del polo de puesta de sol de invierno del woodhenge y se orientó a lo largo de la alineación norte/sur y este/oeste común en Cahokia, con la rampa orientada hacia el polo de salida del sol de invierno. La rampa comienza con 5 metros (16 pies) de ancho en su base, pero se estrecha a 50 centímetros (1,6 pies) de ancho en su parte superior. La datación por radiocarbono y el análisis cerámico de los fragmentos encontrados en el túmulo sitúan el inicio de su construcción en la fase Lohmann (1000-1050 d. C.), aproximadamente en la misma época que el túmulo 72. [5] El túmulo, al igual que el túmulo 72, estaba rematado con una capa dura de arcilla negra, que los arqueólogos creen que fue diseñada por sus constructores como una capa protectora para proteger el túmulo de la erosión. Se cree que el túmulo también contiene enterramientos, pero debido a las nuevas leyes federales relativas a la excavación de restos de nativos americanos, las partes del túmulo en las que se sospecha que hay enterramientos no han sido excavadas. [1]
En la década de 1960, el arqueólogo Melvin L. Fowler se dio cuenta de que la esquina noreste del Montículo 72, inusualmente alineado, estaba ubicado en un eje norte/sur alineado con la esquina suroeste del Montículo Monks y el borde occidental del Montículo 49, un montículo en la cima de una cresta orientado este/oeste ubicado dentro del área de Grand Plaza en el centro de Cahokia. Después de hablar con Warren Wittry (el descubridor de Cahokia Woodhenge) sobre la alineación del eje norte/sur y la alineación longitudinal de los montículos a lo largo del eje de los solsticios, planteó la hipótesis de que un gran poste podría haber marcado la ubicación. Después de obtener fondos, comenzó una serie de excavaciones en el montículo en 1967 que duraron hasta principios de la década de 1970. El hoyo del poste se encontró donde él había predicho que estaría, al igual que varios otros en un arco hacia el noroeste, junto con la espectacular serie de entierros ubicados dentro y debajo del montículo. En esa época se descubrió y numeró el Montículo 96, un pequeño montículo que había pasado desapercibido hasta entonces y que se encontraba al suroeste. En 1977, Fowler estaba estudiando de nuevo fotografías aéreas y mapas de la ubicación cuando se dio cuenta de que las medidas relativas a los dos montículos y los agujeros de postes asociados se correspondían casi exactamente con las medidas de circunferencia y diámetro de Woodhenge III. Trazó un conjunto de predicciones de agujeros de postes y, finalmente, recibió financiación para excavar a principios de los años 90. En excavaciones que duraron toda la década de 1990, excavó partes del Montículo 96 y varias ubicaciones proyectadas de agujeros de postes en busca de pruebas de un supuesto Woodhenge del sur en Cahokia. No todos los arqueólogos asociados con Cahokia estuvieron de acuerdo con sus conclusiones y predicciones en ese momento. Aunque los problemas relacionados con el clima, el terreno bajo con problemas de inundaciones y otros factores dificultaron la tarea, Fowler finalmente localizó varios otros pozos de postes en o cerca de sus ubicaciones previstas, incluida la posición de la puesta del sol del solsticio de invierno debajo del Montículo 96. [1] [4] [22]
