Moses Wilhelm Shapira ( hebreo : מוזס וילהלם שפירא ; 1830 - 9 de marzo de 1884) fue un comerciante de antigüedades de Jerusalén y proveedor de antigüedades semíticas auténticas y falsificadas, incluidos algunos artefactos supuestamente bíblicos , el más destacado de los cuales fue el Rollo de Shapira . [1] [2] [3] La vergüenza provocada por las acusaciones de que estaba involucrado en la falsificación de ese texto bíblico supuestamente antiguo específico y la difícil situación creada por el escándalo lo llevaron al suicidio en 1884. Una investigación reciente de Idan Dershowitz dice que el Rollo de Shapira puede haber sido auténtico y un predecesor del libro canónico de Deuteronomio. [4]
Moses Shapira nació en 1830 de padres judíos polacos en Kamenets-Podolski , que en ese momento era parte de la Polonia anexionada por Rusia (en la actual Ucrania ). El padre de Shapira emigró a la Palestina otomana sin Moses. Más tarde, en 1856, a la edad de 25 años, Moses Shapira siguió a su padre a Tierra Santa . [5] Su abuelo, que lo acompañaba, murió en el camino.
En el camino, mientras estaba en Bucarest , Moses Shapira se convirtió al cristianismo [6] y solicitó la ciudadanía prusiana , añadiendo Wilhelm a su nombre. Una vez en Jerusalén, se unió a la comunidad de misioneros protestantes y conversos [7] que se reunían en la Iglesia de Cristo , [6] y en 1869 abrió una tienda [ cita requerida ] en la Calle de los Cristianos, hoy la Calle del Barrio Cristiano. Vendía los habituales recuerdos religiosos que disfrutaban los peregrinos, así como ollas antiguas que adquiría de granjeros árabes . Mientras era paciente de la congregación luterana alemana de hermanas diaconisas, Shapira conoció a una enfermera, la diaconisa Rosette Jöckel, que se convirtió en su esposa. [5] [8]
Además de vender recuerdos a los turistas, Shapira también vendía una variedad de antigüedades , algunas de ellas legítimas y otras falsas, convirtiéndose en el principal comerciante de antigüedades para los coleccionistas europeos. [6]
Shapira intentó vender un falso "ataúd de Sansón " en Londres, pero Adolf Neubauer lo descubrió después de darse cuenta de que en el epitafio se había escrito mal el nombre como "Sansón". [9] [10]
Después del lucrativo acuerdo de 1873 con Moabitica, en el que vendió 1.700 figurillas falsas a un museo de Berlín, Shapira pudo mudarse fuera de los muros de la Ciudad Vieja de Jerusalén con su familia a una elegante villa al norte de la calle Jaffa , hoy conocida como Beit Ticho ( Casa Ticho ). [5]
Shapira se interesó en los artefactos bíblicos después de la aparición de la llamada Piedra Moabita, también conocida como la Estela de Mesha . Fue testigo del enorme interés que despertó y es posible que haya participado en las negociaciones en nombre de los representantes alemanes. Francia acabó consiguiendo los fragmentos de la piedra original, lo que dejó a los británicos y a los alemanes bastante frustrados.
El esfuerzo que ayudó a reconstruir la destrozada estela de Mesha lo hizo en nombre del erudito y diplomático francés Charles Clermont-Ganneau un pintor y dragomán (guía turístico) árabe cristiano , Salim al-Khouri , más conocido como Salim al-Kari , "el lector", un apodo que al parecer le dieron los beduinos debido a su trabajo con alfabetos antiguos. Salim pronto se convirtió en socio de Shapira y le proporcionó contactos con artesanos árabes que, junto con el propio Salim, produjeron para la tienda de Shapira grandes cantidades de artefactos moabitas falsos: grandes cabezas humanas hechas de piedra, pero principalmente objetos de arcilla: vasijas, figurillas y piezas eróticas, generosamente cubiertas de inscripciones basadas principalmente en los signos que Salim había copiado de la estela de Mesha. Para los eruditos modernos, los productos parecen toscos (las inscripciones no se traducen a nada legible, por ejemplo), pero en ese momento había poco con qué compararlos. Shapira incluso organizó una expedición a Moab para buscar posibles compradores, a los sitios donde los asociados beduinos de Salim enterraron más falsificaciones. Algunos eruditos comenzaron a basar sus teorías en estas piezas, y se acuñó el término Moabitica para esta categoría completamente nueva de artefactos "moabitas".
Como los arqueólogos alemanes no habían conseguido hacerse con la Piedra Moabita, se apresuraron a comprar la Colección Shapira antes que sus rivales. El Altes Museum de Berlín compró 1.700 artefactos por un coste de 22.000 táleros en 1873. Otros coleccionistas privados siguieron el ejemplo. Uno de ellos fue Horatio Kitchener , un teniente británico todavía no famoso, que compró ocho piezas para el Fondo de Exploración de Palestina . Shapira pudo mudarse a la lujosa propiedad de Aga Rashid (actual Casa Ticho ), en las afueras de la miserable Ciudad Vieja de Jerusalén , con su esposa y sus dos hijas.
Sin embargo, varias personas, incluido Charles Clermont-Ganneau, tenían sus dudas. Clermont-Ganneau sospechó de Salim al-Kari, lo interrogó y con el tiempo encontró al hombre que le suministraba arcilla, a un albañil que trabajaba para él y a otros cómplices. Publicó sus hallazgos en el periódico Athenaeum de Londres y declaró que todos los "Moabitica" eran falsificaciones, una conclusión con la que finalmente coincidieron incluso los eruditos alemanes (cf. Emil Friedrich Kautzsch y Albert Socin , Die Echtheit der moabitischen Altertümer geprüft , 1876). [ cita requerida ] Shapira defendió su colección enérgicamente hasta que sus rivales presentaron más pruebas en su contra. Echó toda la culpa a Salim al-Kari, convenció a casi todo el mundo de que era simplemente una víctima inocente y continuó haciendo un comercio considerable, especialmente en manuscritos hebreos antiguos genuinos del Yemen . [ 11 ]
En 1870, Shapira vendió cinco pergaminos escritos en cuero a Edward Yorke McCauley ; en 1884 se descubrió que habían sido envejecidos artificialmente. [12] [13]
En 1883, Shapira presentó lo que hoy se conoce como las Tiras de Shapira , un pergamino supuestamente antiguo escrito en tiras de cuero que, según él, se había encontrado cerca del Mar Muerto . El texto hebreo insinuaba una versión diferente del Deuteronomio , que incluía un sorprendente mandamiento alternativo ("No odiarás a tu hermano en tu corazón: yo soy Dios, tu Dios"). Shapira intentó vendérselas al Museo Británico por un millón de libras y les permitió exhibir dos de las 15 tiras. A la exposición asistieron miles de personas.
Sin embargo, Clermont-Ganneau también asistió a la exposición; Shapira le había negado el acceso a las otras 13 tiras. Después de examinarlas minuciosamente, Clermont-Ganneau declaró que eran falsificaciones. Poco después, el erudito bíblico británico Christian David Ginsburg llegó a la misma conclusión. Más tarde, Clermont-Ganneau demostró que el cuero del rollo del Deuteronomio probablemente se había cortado del margen de un rollo yemení genuino que Shapira había vendido previamente al Museo.
Tras el rechazo del pergamino por parte de un amplio grupo de eruditos, Punch ridiculizó a Shapira con una caricatura que utilizaba estereotipos antisemitas. [14] [15] [16]
Shapira huyó de Londres desesperado, con su nombre arruinado y todas sus esperanzas destrozadas. Tras pasar algún tiempo en un hotel de Bloemendaal (Países Bajos), en el hotel Adler de Róterdam , se pegó un tiro en el Hotel Willemsbrug de Róterdam el 9 de marzo de 1884. [17] Fue enterrado en la zona de pobres del cementerio de Crooswijk .
Las tiras de Shapira desaparecieron y luego reaparecieron un par de años después en una subasta de Sotheby's , donde se vendieron por 10 guineas . Aunque ahora se sabe que las tiras no fueron destruidas por el fuego en 1899 como se había sugerido anteriormente, el hecho de que se desconozca su paradero actual deja espacio a la especulación. [18]
A la luz del descubrimiento de los Rollos del Mar Muerto en 1947, algunos académicos han pedido que se vuelvan a examinar las acusaciones de falsificación. [19] [20] [21] [22] [23] [24] [2] [25] [26]
Todavía existen imitaciones de Shapira "Moabitica" en museos y colecciones privadas de todo el mundo, pero rara vez se exhiben. Hoy en día se han convertido en objetos de colección codiciados por derecho propio.
Ya se ha identificado la ubicación exacta de la tienda de Shapira en la calle Christian Quarter de Jerusalén. [27]
Shapira estuvo casado con Rosette Jöckel y tuvo dos hijas con ella: Maria Rosette Shapira (seudónimo: Myriam Harry ) y Augusta Louisa Wilhelmina Shapira. [8]
La vida de Shapira es el tema de la novela Ke-heres Ha-nishbar (Como un vaso roto - Keter, Jerusalén, 1984) de Shulamit Lapid , traducida al alemán como Er begab sich in die Hand des Herrn .
