El mosaico de los pájaros ( en armenio : Թռչունների խճանկար ) o mosaico armenio ( en armenio : Հայկական խճանկար ), como se lo conoce popularmente, o el mosaico Musrara (pájaro) en el lenguaje académico, es un piso de mosaico del siglo VI, ricamente decorado y casi perfectamente conservado, de una capilla mortuoria armenia descubierta a unos 300 metros al noroeste de la Puerta de Damasco en el barrio de Musrara de Jerusalén . [1] [2]
El mosaico fue descubierto en 1894 [1] a poca distancia de la Puerta de Damasco mientras se construían los cimientos de una casa. Las autoridades turcas solicitaron a los arqueólogos Frederick J. Bliss y Archibald Dickie, que trabajaban en ese momento en el Monte Sión , que se hicieran cargo de los trabajos de excavación. Los trabajos de desarrollo dañaron ligeramente los bordes del mosaico y, tan pronto como se descubrió, el trabajo terminó y comenzó el proceso de descubrimiento y conservación del mosaico. Cuando se descubrió la inscripción armenia, el Patriarcado Armenio de Jerusalén expresó su interés en comprar la casa y finalmente la compró, con el deseo de enfatizar la importancia y centralidad de la comunidad armenia en la Jerusalén bizantina. [ cita requerida ]
El mosaico de los pájaros es uno de los cuatro mosaicos armenios del período bizantino que se descubrieron en esta parte de Jerusalén y, al parecer, podemos aprender de él sobre la actividad de la comunidad armenia en ese período. Hasta el día de hoy, [ ¿cuándo? ] el mosaico se considera uno de los sitios más importantes en la historia de la comunidad armenia en la ciudad. [ cita requerida ]
En la Tierra de Israel se han descubierto unos 1000 pisos de mosaico . [ ¿Cuándo? ] La mayoría se han datado en el período bizantino , entre los años 450 y 640, cuando los musulmanes conquistaron la zona y el arte eclesiástico decayó. La mayoría de los mosaicos adornaban los pisos de las iglesias griegas o armenias. [ cita requerida ]
Basándose en la forma de las letras de la inscripción y otros criterios, el mosaico de Musrara ha sido datado a mediados del siglo VI, [2] [3] unos dos siglos después de la primera evidencia de la presencia armenia en Tierra Santa. [1]
El mosaico es parte de un gran corpus de pisos del período bizantino decorados de manera similar de Palestina , descubiertos en iglesias y sinagogas de la época. [1] El siglo VI ha visto un fuerte aumento en el número de peregrinos cristianos que llegaban a Tierra Santa , lo que llevó a la construcción de numerosos monasterios alrededor de Jerusalén, algunos con albergues de peregrinos y cementerios, de los cuales un grupo de al menos cuatro se encontraban al norte de la ciudad, colocando el Mosaico de las Aves en un verdadero "barrio monástico". [4] [5] Una antigua lista de iglesias y monasterios cristianos menciona uno dedicado a San Polieucto en esta área, lo que llevó a algunos investigadores a identificar la capilla con el mosaico como parte del Monasterio de San Polieucto, pero esto es cuestionado por otros y no ha sido probado. [1]
El mosaico, casi íntegramente conservado, cubre una superficie de unos 4 por 6 metros. [1]
El mosaico incluye una inscripción completamente conservada escrita en el alfabeto armenio , que dice "Por la memoria y redención de todos los armenios cuyos nombres Dios conoce". [1]
Se considera que el mosaico forma parte de una capilla funeraria contigua a un monasterio. [3] Las capillas conmemorativas para los muertos eran una característica común de las iglesias armenias en el período bizantino. [ cita requerida ]
El mosaico colorido está bordeado por un marco "trenzado". [1]
La alfombra de mosaico incluye figuras de pájaros inscritas en 39 medallones redondos formados por vides. Los medallones están dispuestos simétricamente, con cada elemento del lado derecho "reflejado" por uno del lado izquierdo, por lo que cada pájaro de la derecha tiene un gemelo en el lado izquierdo, además de los elementos que decoran el eje central. Por lo tanto, la mayoría de los pájaros están orientados hacia el eje central. Los pájaros carecen de "profundidad" y perspectiva: mientras que el arte del mosaico griego y romano implicaba perspectiva y representación tridimensional, el arte del mosaico bizantino, que se desarrolló en Palestina a partir del siglo V, [ dudoso - discutir ] fue influenciado por el arte oriental que tendía al "aplanamiento" de las imágenes y la división del área en cuadrados o medallones. [ cita requerida ]
El cabezal del mosaico se encuentra a la entrada de la sala, donde se exhibe un ánfora con pavos reales a cada lado. El ánfora con pavos reales es un motivo común en el arte del mosaico bizantino, que también se puede encontrar, por ejemplo, en la iglesia bizantina de Nahariya , pero también en la iglesia bizantina de Sebastopol en Crimea . Delante de la boca del ánfora se extienden delgadas y redondas parras para crear el marco de los 39 medallones. Muchas hojas de parra y racimos se ramifican de las parras y están esparcidos por el mosaico. Las parras entretejidas son otro motivo común en los suelos de mosaico bizantino en Egipto, incluso en sinagogas de la época, como en Gaza y Maon . Parece que los artistas de la época continuaron así la tradición del mosaico romano. [ dudoso – discutir ] [ cita requerida ]
Los estudiosos han identificado a las aves como una variedad de especies que se encuentran en la Tierra de Israel, incluidas palomas, gansos, cigüeñas, golondrinas, perdices, faisanes y más. Los artistas armenios del mosaico utilizaron ampliamente motivos naturales, como árboles, flores, pájaros y otros animales. Por lo tanto, los motivos son una característica clara del arte armenio en general y, hasta el día de hoy, la cerámica armenia, por ejemplo, se caracteriza por diseños naturales. [ cita requerida ]
Nira Stone , al comparar con mosaicos decorados de manera similar de iglesias griegas y armenias, así como sinagogas del período bizantino, concluye que hay pocas razones para interpretar demasiado las imágenes del mosaico, viéndolas como un tipo común de decoración. [1] Nos recuerda que un edicto de la Iglesia de 427 había prohibido el uso de temas religiosos en pisos de mosaico, ya que caminar sobre ellos constituiría un sacrilegio. [1]
Sin embargo, muchos estudiosos consideran que el tema del mosaico es el paso de este mundo al más allá. La inscripción en la cabecera del mosaico indica que la capilla estaba destinada a preservar la memoria del difunto, y que todo el mosaico viene, por tanto, a reforzar la conexión entre los mundos. Según este enfoque, se puede ver al pájaro enjaulado como un símbolo del alma enjaulada en el cuerpo, que la separa de las almas libres del cuerpo en el más allá. La caracola, que aparece sobre el ánfora en el eje central del mosaico, simboliza un lugar sagrado o la realeza. Quizás se trate de un símbolo del "reino de los cielos". Además, el águila (o buitre) que mira hacia atrás, a diferencia de las otras aves, quizás simbolice la separación de los muertos y su memoria. La gran ánfora, las vides y los dos pavos reales también son motivos del más allá, como escribió el arqueólogo Michael Avi-Yonah sobre la sinagoga de Maón, en el sur de Cisjordania : "El ánfora y los zarcillos representan el Jardín del Edén , y los pavos reales a ambos lados representan la inmortalidad". [ cita requerida ]
Bajo la parte sureste del mosaico se descubrió una pequeña cueva. Entre los hallazgos de la cueva se encuentran huesos humanos y lámparas de aceite, que datan del período bizantino. Al parecer, la cueva formaba parte de la capilla y tal vez sea el lugar de enterramiento de aquellos armenios "cuyos nombres sólo los conoce Dios". [ cita requerida ]
En 1950 se descubrió en Cesarea un mosaico que también incluía numerosas representaciones de aves en medallones. Este mosaico se identificó originalmente como una iglesia, pero excavaciones posteriores en 2004 llevaron a la conclusión de que se trataba del patio de un palacio del período bizantino tardío. [ cita requerida ]
A pesar de la gran similitud en cuanto a estilo y material entre los dos mosaicos, no existe ninguna otra conexión entre ellos. El mosaico de Jerusalén es pequeño, los medallones están separados por parras, los pájaros miran hacia el eje central y el edificio era religioso. En cambio, el mosaico de Cesarea es casi tres veces más grande, los medallones tienen un borde de piedra, todos los pájaros miran hacia la izquierda y el edificio era privado. Además, se desconoce quién creó el mosaico de Cesarea y no hay ninguna indicación de que los artistas fueran armenios. [ cita requerida ]
El mosaico se encontraba inicialmente en un antiguo edificio fuera de la Puerta de Damasco, en la calle Profetas (HaNeviim) n.° 16 , en el barrio de Musrara. [ cita requerida ] A partir de 2009, el ingreso al sitio solo era posible mediante coordinación con el Patriarcado Armenio. [ cita requerida ]
El mosaico ha sido trasladado al Barrio Armenio de la Ciudad Vieja , donde se ha exhibido en el patio del renovado Museo Mardigian, que ha reabierto sus puertas en 2022. [6]
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