El Mosaico de los Pájaros es un piso de mosaico bizantino descubierto en Cesarea Marítima , en el Israel moderno , en un palacio bizantino que fue construido alrededor del año 600 d.C. Es visible in situ .
El mosaico cubre un área de 16 por 14,5 metros. Incluye una cenefa o marco decorado con árboles frutales que dan frutos grandes y hermosos. Entre los árboles se encuentran grandes mamíferos en estado de movimiento. Los mamíferos incluyen leones, leopardos, osos, cabras montesas, perros, elefantes, gacelas, bueyes, jabalíes, caballos y cabras. El campo central del mosaico (rodeado por el marco) está formado por 120 medallones redondos poblados por grandes pájaros de colores, que dan nombre al mosaico. Los medallones forman 12 filas, con diferentes tipos de aves en cada fila: pavos reales , cigüeñas , pelícanos , garzas , faisanes , calamones , patos , flamencos , pintadas, avestruces, perdices , todos ellos mirando hacia la izquierda. La secuencia de aves es tal que la misma especie se repite a lo largo de una diagonal en el conjunto de medallones.
El mosaico fue descubierto en 1950 durante un ejercicio militar y después de cinco años fue cubierto de arena para evitar su deterioro. El arqueólogo Shmuel Yeivin fue el primero en publicar sobre ella y la describió como una iglesia debido al ábside situado en el este del edificio. Como no se encontraron pilares, propuso que la iglesia estuviera sin techo. Pero en 1985 el arqueólogo Ronny Reich concluyó que el sitio era la parte central de una villa, más que una iglesia.
En 2004, el conservador Amir Genach, voluntarios, el CDC y la Autoridad de Antigüedades de Israel retiraron la capa de tierra de 70 cm de espesor que cubría el mosaico, lo restauraron, lo reforzaron y lo prepararon para los visitantes. El sitio se abrió al público en octubre de 2005. La entrada al sitio es gratuita y es posible caminar sobre el mosaico.
El suelo de mosaico pertenece a un palacio bizantino construido a finales del siglo VI o principios del VII, y que se encontraba fuera de las murallas de la antigua Cesarea . El suelo cubría el atrio o patio central del palacio, al que se accedía por un pórtico en el lado oeste. Lo rodeaba una columnata, habitaciones y patios adicionales con pisos de mosaico. La superficie construida del palacio era de unos 1.500 metros cuadrados y el asentamiento completo cubría unos 3 dunams . Pertenecía a una familia cristiana adinerada, pero no se han encontrado indicios de su identidad. El edificio tenía un piso adicional que también tenía pisos de mosaico, partes del cual se derrumbaron cuando el palacio fue destruido por un incendio, aparentemente durante la conquista árabe en 640. Las vigas de madera del segundo piso fueron quemadas y partes de su mosaico se encontraron en el piso del primer piso.
.jpg/1280px-thumbnail.jpg)
Debajo del mosaico se encuentra un aljibe revocado, al que drenaba el agua de lluvia de todo el complejo. En la esquina noroeste del sitio había un depósito que recibía agua de un pozo. El complejo era demasiado alto para recibir agua del acueducto de Cesarea, por lo que necesitaba un suministro de agua independiente.
Otro hallazgo único en el sitio fue una mesa con forma de letra D, revestida con cuadrados y triángulos. La mesa se hizo con el método del " vidrio dorado ": dos capas de vidrio con una capa dorada entre ellas y figuras de cruces y flores en la capa dorada. Cuando se quemó el palacio, la mesa se volcó y las partes de madera se quemaron, mientras que la parte superior se conservó en el suelo. Esta mesa fue retirada del sitio para su conservación.
