La Operación Mosaic fue una serie de dos pruebas nucleares británicas realizadas en las islas Montebello , en Australia Occidental, el 16 de mayo y el 19 de junio de 1956. Estas pruebas siguieron a la serie de la Operación Totem y precedieron a la serie de la Operación Buffalo . La segunda prueba de la serie fue la más grande jamás realizada en Australia.
El objetivo de las pruebas era explorar la posibilidad de aumentar el rendimiento de las armas nucleares británicas mediante la potenciación con litio-6 y deuterio , y el uso de un tampón de uranio natural . Aunque un arma de fisión potenciada no es una bomba de hidrógeno , que el Gobierno británico había acordado que no se probaría en Australia, las pruebas estaban relacionadas con el programa británico de bombas de hidrógeno .
Las pruebas de la Operación Totem de 1953 se habían llevado a cabo en Emu Field , en Australia del Sur , pero se consideró que Emu Field no era adecuado para la Operación Mosaic. Se estaba preparando un nuevo sitio de pruebas permanente en Maralinga , en Australia del Sur, pero no estaría listo hasta septiembre de 1956. Se decidió que la mejor opción era regresar a las islas Montebello, donde se había llevado a cabo la Operación Huracán en 1952. Para permitir que el buque insignia de la fuerza de tareas, el buque de desembarco de tanques HMS Narvik, regresara al Reino Unido y se reacondicionara a tiempo para la Operación Grapple , la primera prueba planificada de una bomba de hidrógeno británica, se fijó el 15 de julio como fecha límite para la Operación Mosaic. El gobierno británico estaba ansioso por que Grapple se llevara a cabo antes de que entrara en vigor una moratoria propuesta sobre las pruebas nucleares. Por lo tanto, la segunda prueba se llevó a cabo bajo presión del tiempo.
Durante la Comisión Real sobre las pruebas nucleares británicas en Australia se afirmó que la segunda prueba tuvo un rendimiento significativamente mayor que el sugerido por las cifras oficiales: 98 kilotoneladas de TNT (410 TJ ) en comparación con 60 kilotoneladas de TNT (250 TJ), pero esto sigue sin confirmarse.
Durante la primera parte de la Segunda Guerra Mundial , Gran Bretaña tenía un proyecto de armas nucleares , cuyo nombre en código era Tube Alloys , [1] que el Acuerdo de Quebec de 1943 fusionó con el Proyecto Manhattan estadounidense para crear un proyecto combinado estadounidense, británico y canadiense. El gobierno británico esperaba que Estados Unidos continuara compartiendo tecnología nuclear después de la guerra, que consideraba un descubrimiento conjunto, pero la Ley de Energía Atómica de los Estados Unidos de 1946 (Ley McMahon) puso fin a la cooperación técnica. [2] Temiendo un resurgimiento del aislacionismo de los Estados Unidos y que Gran Bretaña perdiera su estatus de gran potencia , el gobierno británico reinició su propio esfuerzo de desarrollo, [3] al que se le dio el nombre encubierto de " Investigación de alto explosivo ". [4] La primera bomba atómica británica fue probada en la Operación Huracán en las islas Montebello en Australia Occidental el 3 de octubre de 1952. [5]
Gran Bretaña se convirtió así en la tercera potencia nuclear después de Estados Unidos y la Unión Soviética, [6] pero sólo cuatro semanas después de la Operación Huracán, Estados Unidos demostró con éxito una bomba de hidrógeno . La tecnología dominada en la Operación Huracán tenía seis años, y con la bomba de hidrógeno en la mano, el Congreso de Estados Unidos no vio ningún beneficio en renovar la cooperación con el Reino Unido. [7] Mientras Gran Bretaña luchaba por la independencia, al mismo tiempo buscaba la interdependencia en forma de una renovación de la Relación Especial con los Estados Unidos. [8] Por lo tanto, el Gobierno británico decidió el 27 de julio de 1954 iniciar el programa británico de la bomba de hidrógeno . [9] En ese momento, tanto a nivel nacional como internacional, se estaba cobrando impulso para una moratoria a las pruebas nucleares. El Gobierno británico estaba muy ansioso de que esto no ocurriera antes de que Gran Bretaña hubiera desarrollado bombas de hidrógeno, lo que se esperaba que se lograra en 1957. [10]
Al pensar en diseños termonucleares, los científicos británicos del Atomic Weapons Research Establishment en Aldermaston consideraron armas de fisión potenciadas . Se trata de un tipo de dispositivo nuclear en el que se añaden isótopos de elementos ligeros como el litio-6 y el deuterio . Las reacciones de fusión nuclear resultantes producen neutrones y, por lo tanto, aumentan la tasa de fisión y, por lo tanto, el rendimiento . Los británicos no tenían experiencia práctica con el refuerzo, por lo que fue necesario probar el concepto. Los científicos también habían oído un rumor de fuentes estadounidenses de que el rendimiento podría mejorarse hasta en un 50 por ciento mediante el uso de un manipulador de uranio natural . Por lo tanto, se programaron dos pruebas: una con un manipulador de plomo para investigar el efecto del deuteruro de litio y otra con uno de uranio natural para investigar el efecto del manipulador. Se esperaba que las dos pruebas avanzaran en el progreso hacia la construcción de una bomba de hidrógeno británica. [11] [12]
La necesidad de velocidad dictaba la ubicación. Las pruebas de la Operación Totem de 1953 se habían llevado a cabo en Emu Field en el sur de Australia , pero se consideró que no era adecuado. [11] La zona estaba demasiado aislada, con la carretera más cercana a más de 100 millas (160 km) de distancia, y solo los vehículos con orugas o aquellos con neumáticos especiales podían atravesar las dunas de arena intermedias. Por lo tanto, Emu Field dependía del transporte aéreo, pero las tormentas de polvo eran un problema. Además, la escasez de agua limitaba gravemente la cantidad de personal en el sitio. [13] Por lo tanto, se estaba preparando un nuevo sitio de prueba permanente en Maralinga en el sur de Australia, pero no estaría listo hasta septiembre de 1956, y las pruebas de la Operación Buffalo ya estaban programadas para realizarse allí. Por lo tanto, se decidió que la mejor opción era regresar a las islas Montebello, donde la operación podría ser apoyada por la Marina Real . [11] También hubo dudas sobre si el Gobierno australiano permitiría una prueba de 50 kilotones de TNT (210 TJ) en Maralinga. [14]
Se trataba de un asunto delicado, ya que se había llegado a un acuerdo con Australia por el que no se llevarían a cabo allí pruebas termonucleares. [11] El ministro australiano de suministros , Howard Beale , respondiendo a los rumores que aparecían en los periódicos, [15] afirmó que "el Gobierno federal no tiene intención de permitir que se realicen pruebas de bombas de hidrógeno en Australia, ni tampoco de permitir que se realicen aquí experimentos relacionados con pruebas de bombas de hidrógeno". [16] Aunque un arma de fusión potenciada no es una bomba de hidrógeno, las pruebas estaban de hecho relacionadas con el desarrollo de una bomba de hidrógeno. [17]
El primer ministro del Reino Unido , Sir Anthony Eden , envió un cable al primer ministro de Australia , Robert Menzies , el 16 de mayo de 1955. Eden detalló la naturaleza y el propósito de las pruebas. Explicó que los experimentos incluirían la adición de elementos ligeros como refuerzo, pero prometió que el rendimiento de ninguna de las pruebas superaría dos veces y media el de la prueba de la Operación Huracán. Ni el rendimiento previsto ni el real de la prueba Huracán habían sido revelados oficialmente a los funcionarios australianos, [17] [18] [19] pero el rendimiento fue de 25 kilotones de TNT (100 TJ), por lo que esto implicaba que el límite superior era de aproximadamente 60 kilotones de TNT (250 TJ). [20] Más tarde se acordó un límite de 80 kilotones de TNT (330 TJ). [21] Eden informó a Menzies que los dos disparos se harían desde torres, lo que produciría una quinta parte de la radiación radiactiva de la Operación Huracán, y que no habría peligro para las personas o los animales en tierra firme. Explicó que el uso de las islas Montebello ahorraría hasta seis meses de tiempo de desarrollo. [17] [18] [19] Menzies envió un cable con su aprobación de las pruebas el 20 de junio. [22]
Al igual que la Operación Huracán anterior, la prueba fue responsabilidad de la Marina Real. La planificación comenzó en febrero de 1955 bajo el nombre en clave de Operación Jirafa. En junio de 1955, el Almirantazgo adoptó el nombre en clave de Operación Mosaico. [23] El Ejecutivo de Ensayos Atómicos en Londres, presidido por el teniente general Sir Frederick Morgan , ya había comenzado a planificar la Operación Búfalo. También asumió la responsabilidad de la Operación Mosaico, actuando como Ejecutivo Mosaico (Mosex) o Ejecutivo Búfalo (Buffalex) según corresponda. [24] El capitán Hugh Martell estaría a cargo como comandante de la Fuerza de Tarea 308, con el rango temporal de comodoro . [25] [26] Charles Adams de Aldermaston, que había sido el subdirector técnico de Leonard Tyte para la Operación Huracán y de William Penney en la Operación Tótem, fue designado director científico de la Operación Mosaico, con Ieuan Maddock como superintendente científico. El capitán de grupo S. WB (Paddy) Menaul comandaría el Grupo de Tareas Aéreo. [24] La planificación se llevó a cabo en Aldermaston. [24]
El 18 de julio de 1955, una misión de cinco hombres encabezada por Martell que incluía a Adams, Menaul y los tenientes comandantes AK Dodds y RR Fotheringham partió del Reino Unido hacia Australia. Llegaron el 22 de julio y comenzaron una serie de discusiones. [27] El gobierno australiano creó un Grupo de Trabajo de Montebello como un subcomité del Comité Maralinga como contraparte del Mosex británico. Adams se reunió con WAS Butement del recientemente formado Comité de Seguridad de Pruebas de Armas Atómicas (AWTSC), una organización creada por el gobierno australiano para supervisar la seguridad de las pruebas nucleares. Mosex acordó que al menos dos miembros del AWTSC estarían presentes a bordo del buque insignia de la Task Force 308, el buque de desembarco de tanques HMS Narvik, cuando se tomara la decisión de disparar. También mantuvo conversaciones con Leonard Dwyer, el director de la Oficina Australiana de Meteorología, sobre las condiciones meteorológicas que se podían esperar para la prueba. Se acordó que una fragata de la Marina Real Australiana (RAN) actuaría como buque meteorológico para la serie de pruebas, y que podría requerirse un segundo buque meteorológico para dar advertencias sobre tormentas y ciclones . [28]
Se reunió una pequeña flota de barcos para la Operación Mosaic. El HMS Narvik comenzó una remodelación en el astillero HM Dockyard, Chatham , en julio de 1955, que se completó en noviembre. Partió del Reino Unido el 29 de diciembre de 1955 y viajó a través del Canal de Suez , llegando a Fremantle el 23 de febrero de 1956. La fragata HMS Alert , normalmente el yate del Comandante en Jefe de la Flota del Lejano Oriente , fue cedida para actuar como barco de alojamiento para científicos y personalidades. Junto con el petrolero RFA Eddyrock , formaron el Grupo de Tareas 308.1. La Flota del Lejano Oriente también suministró el crucero HMS Newfoundland y los destructores HMS Cossack , Concord , Consort y Comus . Estos formaron el Grupo de Tareas 308.3, que era principalmente responsable de los informes meteorológicos. El destructor HMS Diana fue asignado para realizar pruebas científicas y formó el Grupo de Tareas 308.4. [29] [30]
Se les agregaron buques de la RAN, designados como Grupo de Tareas 308.2. El balandro HMAS Warrego y el buque de defensa de barreras Karangi llevaron a cabo un estudio hidrográfico de las islas Montebello, colocando boyas de señalización para amarres. Se debía tener cuidado con esto, ya que la Operación Huracán había dejado algunas partes de las islas peligrosamente radiactivas. Las corbetas HMAS Fremantle y HMAS Junee brindaron apoyo logístico, transportaron personal entre las islas y el continente y acomodaron a 14 representantes de los medios australianos y británicos durante la primera prueba. Fueron reemplazados por Karangi para la segunda prueba. Un par de lanchas motoras de 120 pies (37 m) de la RAN , MWL251 y MRL252, proporcionaron agua y refrigeración respectivamente. [29] [31] [32] Las dos barcazas fueron visitadas por el Primer Lord del Mar , el almirante Lord Mountbatten , y Lady Mountbatten , quienes volaron a las islas en un helicóptero Whirlwind el 15 de abril. [33] [34]
Sólo un pequeño grupo de ingenieros reales y dos científicos de Aldermaston viajaron en Narvik . El grupo científico principal salió de Londres por aire el 1 de abril. El Grupo de Tareas Aéreas estaba formado por 107 oficiales y 407 soldados de otros rangos. La mayoría estaban destinados en Pearce, cerca de Perth y Onslow , en la región de Pilbara , aunque cuatro Shackleton de la Real Fuerza Aérea (RAF) y unos 70 miembros del personal de la RAF estaban destinados en la Base Darwin de la RAAF , desde donde los Shackleton realizaban vuelos diarios de reconocimiento meteorológico, [29] [32] a partir del 2 de marzo. Hubo un ciclón tres días después. [34] Tres Neptunes de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) realizaron patrullas de seguridad, cinco aviones Varsity de la RAF rastrearon nubes y volaron en misiones de estudio radiológico de bajo nivel, cinco bombarderos Canberra de la RAF se encargaron de recoger muestras radiactivas, cuatro aviones Hastings de la RAF volaron entre el Reino Unido y Australia, y dos helicópteros Whirlwind proporcionaron un servicio de taxi. [29] [32] La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) proporcionó un par de Liftmasters C-118 para recolectar muestras radiactivas. [35] El teniente coronel RNB Holmes estaba a cargo de los Ingenieros Reales, cuya tarea incluía erigir las torres de aluminio de 300 pies (91 m) para los disparos. [29]
Adams llegó a las islas Montebello el 22 de abril y quedó lo suficientemente impresionado con el progreso de las obras como para programar un ensayo científico para el 27 de abril. Se llevó a cabo un segundo ensayo científico el 2 de mayo, seguido de un ensayo general el 5 de mayo. El material fisionable fue entregado por un Hastings de la RAF a Onslow, desde donde fue recogido por el HMS Alert el 11 de mayo y entregado a las islas Montebello al día siguiente. [34] Cinco miembros del AWTSC ( Leslie H. Martin , Ernest Titterton , Cecil Eddy , Butement y Dwyer) llegaron a Onslow y fueron trasladados a Narvik en helicóptero el 14 de mayo. [36] Al día siguiente, Martell fijó el 16 de mayo como fecha para la prueba. [34] Hubo protestas en Perth por la serie de pruebas, y el viceprimer ministro de Australia Occidental , John Tonkin , prometió discutir las demandas para el fin de las pruebas. [37] Martin y Titterton confrontaron a Martell y Adams, y Martin les dijo que sin suficiente información sobre la naturaleza de las pruebas, la AWTSC no podía aprobar la prueba. [38] Que tuviera un veto fue una sorpresa; no era lo que decían sus órdenes desde Londres. [39] Penney envió un mensaje a Adams el 10 de mayo:
Se recomienda encarecidamente no mostrar al Comité de Seguridad ningún detalle significativo del armamento, pero no me opondría a que vieran el exterior de la bola cableada en la sección central. Se les podría decir que el material fisible está en el centro de la gran bola de alto poder explosivo y que se necesita una electrónica elaborada para lograr un aplastamiento simétrico. No se deben revelar detalles de la configuración de los explosivos ni de los componentes internos. Entiendo que la posición es incómoda para ti y que debes hacer concesiones menores. [40]
En lugar de obstruirse, Adams y Martell revelaron la misma información que se le había dado a Menzies, con la condición de que se la guardaran para sí mismos. Esto los apaciguó y la prueba G1 siguió adelante. [36] [38] El dispositivo fue detonado en la isla Trimouille a las 03:50 UTC (11:50 hora local) el 16 de mayo. [41] Poco después, Narvik y Alert entraron en la piscina de separación en las islas Montebello. El Grupo Radiológico, con ropa de protección completa, entró en la laguna en un cúter . Recuperaron los instrumentos de medición y realizaron un reconocimiento terrestre. Se instaló una tienda de campaña con un área de descontaminación en tierra y una bomba de agua permitió al Grupo Radiológico lavarse antes de regresar a Narvik . Se consideró que el principal peligro para las tripulaciones de los barcos eran las algas radiactivas, por lo que se les prohibió pescar o comer pescado, y los evaporadores de los barcos no se hicieron funcionar. Se realizaron controles aleatorios para verificar que no hubiera contaminación a bordo. La mayor parte de la recolección de muestras se completó el 20 de mayo. Se realizó un vuelo adicional para recolectar placas de identificación de la isla Hermite, y Maddock visitó el cráter el 25 de mayo para recolectar más muestras. Dos bombarderos Canberra de la RAF volaron a través de la nube para recolectar muestras, uno de los cuales fue pilotado por Menaul. [42]
Los resultados de la prueba fueron mixtos. El rendimiento fue de entre 15 y 20 kilotoneladas de TNT (63 y 84 TJ), como se había previsto, [43] aunque la nube en forma de hongo se elevó a 21.000 pies (6.400 m) en lugar de 14.000 pies (4.300 m) como se predijo. [44] Se obtuvieron datos valiosos. El sistema de implosión había funcionado perfectamente, pero el efecto de refuerzo del deuteruro de litio había sido insignificante; el proceso no se había entendido completamente. [43] El HMS Diana , a unas 6 millas (9,7 km) de la zona cero, fue descontaminado rápidamente y zarpó hacia Singapur el 18 de mayo. [34] La nube de lluvia radiactiva se movió inicialmente hacia el mar como se predijo, pero luego invirtió la dirección y se desplazó por el norte de Australia. [45] Las pruebas en la aeronave en Onslow habían detectado signos de contaminación radiactiva de G1, lo que indicaba que parte de la lluvia radiactiva había sido arrastrada por el continente. [46]
Los resultados de G1 significaron que un manipulador de uranio natural podría ser utilizado en G2 sin exceder el límite planeado de 80 kilotoneladas de TNT (330 TJ) acordado con el AWTSC. (Una de las 100 kilotoneladas de TNT (420 TJ) se utilizó por motivos de seguridad.) Los ensayos científicos para G2 se llevaron a cabo el 28 y 31 de mayo, seguidos de un ensayo completo el 4 de junio. El núcleo fisionable para el dispositivo fue entregado a Onslow por la RAF Hastings el 6 de junio, y una vez más fue enviado a las islas Montebello por el HMS Alert . Luego siguió un período de espera para las condiciones climáticas adecuadas. [21] La idea era evitar, en la medida de lo posible, que la lluvia radiactiva fuera arrastrada por el continente. En esta época del año, los vientos a bajas altitudes estaban sujetos principalmente a influencias costeras, pero por encima de los 10.000 pies (3.000 m) los vientos predominantes eran del oeste. Lo que se necesitaba era un intervalo durante el cual se interrumpiera el patrón de viento predominante. [47]
Estas condiciones no eran comunes en esta época del año; al comienzo de la Operación Mosaic, se había estimado que las condiciones favorables para la G2 se darían solo tres días al mes. De hecho, desde que Narvik había llegado en marzo, ni un solo día había sido adecuado. Y las buenas condiciones climáticas por sí solas no eran suficientes; los meteorólogos tenían que pronosticarlas con precisión. Para permitir que Narvik regresara al Reino Unido y se preparara para la Operación Grapple , la primera prueba de una bomba de hidrógeno británica, se fijó el 15 de julio como fecha límite para Mosaic. A medida que se acercaba la fecha límite, William Cook , el científico a cargo del proyecto de la bomba de hidrógeno en Aldermaston, determinó que en vista de los resultados de G1, G2 era ahora más importante que nunca. Estuvo de acuerdo en que, si era necesario, Grapple podría retrasarse para realizar G2. [21] Como el tiempo se acababa, los procedimientos de prueba se modificaron para permitir que se aprovechara un respiro en el clima, con un tiempo de disparo más temprano y una cuenta regresiva más corta. [48]
Otra complicación fue la seguridad. Si bien la prueba de un dispositivo más grande normalmente requeriría un área de seguridad mayor, Beale anunció que G2 iba a ser más pequeño que G1. [46] [49] [50] Para evitar avergonzarlo, el área de seguridad no se amplió y no se hizo ningún anuncio oficial en contra. [46] El clima mejoró el 8 de junio y Martell ordenó que la cuenta regresiva comenzara al día siguiente, pero Beale se opuso a que se llevara a cabo una prueba en domingo. Durante la Operación Totem hubo un acuerdo de que no se realizarían pruebas los domingos. Mosex consideró ese asunto en Londres y le ordenó a Martell que no realizara pruebas el 10 de junio. Las siguientes 48 horas no fueron adecuadas. El 17 de junio, los meteorólogos predijeron una mejora en el clima y Martell ordenó que se reiniciara la cuenta regresiva. Los globos meteorológicos indicaron que las condiciones eran estables entre 5.000 y 24.500 pies (1.500 y 7.500 m), con una anomalía entre 19.000 y 24.500 pies (5.800 y 7.500 m) que no se consideró significativa. [51]
El G2 fue detonado desde una torre en la isla Alpha a las 02:14 UTC (10:14 hora local) el 19 de junio. Produjo una potencia de 60 kilotones de TNT (250 TJ), lo que lo convirtió en el dispositivo nuclear más grande jamás detonado en Australia. [14] En el momento de la Comisión Real sobre las pruebas nucleares británicas en Australia en 1985, Joan Smith , una periodista de investigación británica, publicó un libro, Clouds of Deceit: Deadly Legacy of Britain's Bomb Tests , en el que afirmó que la prueba G2 tuvo una potencia significativamente mayor que la sugerida por las cifras disponibles: 98 kilotones de TNT (410 TJ) en comparación con la cifra oficial de 60 kilotones de TNT (250 TJ). Basó esta afirmación en "documentos secretos entregados a la Oficina de Registro Público en 1985", pero el texto no fue citado y los documentos nunca se han encontrado. [52] La historiadora oficial británica Lorna Arnold informó que nunca había visto tales documentos. [53]
La nube se elevó a 47.000 pies (14.000 m), considerablemente más alto que los 37.000 pies (11.000 m) previstos. [14] El procedimiento para recoger muestras fue mucho más limitado que el de G1. Se aterrizó un Land Rover desde un Landing Craft Assault (LCA) y un grupo con ropa protectora lo condujo a 400 pies (120 m) de la zona cero para recoger muestras y recuperar el equipo de medición de la explosión. Se realizó otra salida para recoger placas de película de la isla Hermite, y Maddock recogió una muestra del cráter G2. [54] El Canberra enviado para volar a través de la nube tuvo problemas para encontrarla, y solo después de algunas búsquedas la localizó a unas 80 millas (130 km) de donde se suponía que estaba. Al día siguiente, el Canberra enviado para rastrear la nube y recoger más muestras no pudo localizarla en absoluto. [55] La mayor parte de la lluvia radiactiva se desplazó hacia el mar de Arafura , pero debido a los diferentes vientos a diferentes altitudes, parte de ella volvió a desviarse hacia el continente. [56]
Cuando las estaciones de monitoreo detectaron la radiación sobre el norte de Australia, en combinación con el anuncio de Beale de que G2 sería más pequeño que G1, se generó la impresión de que algo había ido terriblemente mal. [56] El primer ministro en funciones, Sir Arthur Fadden , ordenó una investigación. [57] Los marineros en Fremantle exigieron que se inspeccionara el SS Koolinda , un transporte de ganado en el que habían muerto 75 cabezas de ganado a bordo, ya que se temía que hubieran muerto por envenenamiento radiactivo. Los marineros se negaron a descargar las 479 cabezas de ganado restantes. Un físico del Laboratorio de Radio y Rayos X de la Commonwealth (CXRL) con un contador Geiger no encontró evidencia de contaminación radiactiva , y se determinó que las muertes fueron resultado de la enfermedad del agua roja causada por un parásito similar a la malaria. [58] Se estimó que alguien que viviera en Port Hedland , donde la contaminación era más alta, recibiría una dosis de 580 microsieverts (0,058 rem ) durante un período de 50 años, suponiendo que no usara ropa; [59] una exposición anual de 150 milisieverts (15 rem) normalmente se considera aceptable para fines ocupacionales. [60]
En la década de 1980, la radiactividad había disminuido hasta el punto en que ya no era peligrosa para el visitante ocasional, pero aún había fragmentos de metal radiactivo. [61] La isla siguió siendo un área prohibida hasta 1992. [62] Una encuesta zoológica de 2006 encontró que la vida silvestre se había recuperado. [63] Como parte del proyecto de gas Gorgon , las ratas y los gatos salvajes fueron erradicados de las islas Montebello en 2009, y las aves y los marsupiales fueron trasplantados de la cercana isla Barrow a la isla Hermite. [62] Hoy, las islas Montebello son un parque. Se recomienda a los visitantes no pasar más de una hora por día en los sitios de prueba, o llevarse reliquias de las pruebas como recuerdos. [62] Un obelisco en forma de pirámide marca el lugar de la explosión G2 en la isla Alpha. [64]
