Morton Robert Berger (nacido el 2 de julio de 1951) es un ex profesor de secundaria de Phoenix, Arizona y un coleccionista de pornografía infantil convicto . Fue condenado en 2003 por posesión de 20 imágenes pornográficas de niños y sentenciado a 200 años de prisión sin posibilidad de libertad condicional , libertad bajo palabra , indulto o clemencia. Esta sentencia, que era la mínima disponible bajo la ley de Arizona, [1] fue confirmada por la Corte Suprema de Arizona en 2006. [2] El 26 de febrero de 2007, la Corte Suprema de los Estados Unidos rechazó escuchar una apelación adicional . [3]
Berger era profesor de historia en la escuela secundaria Cortez en Phoenix. En junio de 2002, la policía recibió un aviso de que su número de tarjeta de crédito había sido utilizado para comprar imágenes pornográficas de un sitio alojado en Dallas . [4] Una redada en su casa reveló una gran colección de pornografía infantil que había recopilado durante los seis años anteriores. Era miembro de la red de comercio de pornografía Wonderland Club que requería que los miembros tuvieran al menos 10,000 imágenes para poder unirse. [5] Fue acusado de 35 cargos de muestra de explotación sexual de un menor, cada cargo relacionado con una imagen. Después de que Berger rechazara un acuerdo de culpabilidad , los fiscales retiraron 15 de los cargos para evitar abrumar al jurado con imágenes lascivas. [4] En enero de 2003, un jurado condenó a Berger por los 20 cargos restantes en su contra.
Berger fue condenado por delitos peligrosos de segundo grado contra menores, que conllevan una pena mínima de 10 años de prisión. Arizona tiene una de las leyes más estrictas del país en materia de abuso y explotación infantil. Sólo cinco estados tienen una pena mínima más larga por posesión de pornografía infantil. La pena mínima de 10 años de Arizona es más larga que la máxima por este delito (o su equivalente) en 35 estados, e igual a la máxima en nueve estados. [6] Según las directrices federales de sentencias de la época, habría enfrentado un mínimo de sólo cinco años de prisión. [4]
La jueza que dictó la sentencia estuvo de acuerdo con los fiscales en que, dado que la posesión de cada imagen era un delito independiente, las sentencias debían cumplirse consecutivamente. Por lo tanto, condenó a Berger a la pena mínima obligatoria de 200 años de prisión (10 años por cada cargo). Los fiscales recomendaron una pena de 340 años (17 años por cada cargo), mientras que la pena máxima disponible era de 480 años (24 años por cada cargo).
Según la ley de Arizona, su sentencia debía cumplirse sin posibilidad de libertad condicional, libertad bajo palabra, indulto o clemencia. [2] Por lo tanto, las tres sentencias habrían asegurado que Berger moriría en prisión.
Los abogados de Berger apelaron la sentencia, citando la Octava Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos , que prohíbe los « castigos crueles e inusuales ». Argumentaron que, aunque cada sentencia de 10 años no era demasiado larga en sí misma, el total acumulado de 200 años era groseramente desproporcionado con la conducta de Berger en general, dado que era una sentencia más larga que las impuestas por asesinato o violación de un niño en Arizona. También citaron la falta de antecedentes penales de Berger. El Tribunal de Apelaciones de Arizona confirmó la sentencia, sintiéndose obligado por el precedente a hacerlo. El juez Donn Kessler coincidió en parte y disintió en parte, creyendo que Berger debería haber obtenido una nueva audiencia de sentencia. [7] Berger luego apeló ante la Corte Suprema de Arizona , que falló el 10 de mayo de 2006.
Algunos de los magistrados simpatizaron con los argumentos de Berger. La vicepresidenta Rebecca Berch describió las reglas de sentencia mínima obligatoria y consecutiva, así como la exclusión de la libertad condicional, la libertad bajo palabra o el indulto como un "triple golpe", [8] observando que "excede con creces la sentencia impuesta por delitos similares en cualquier jurisdicción y supera las penas impuestas regularmente en Arizona por delitos que resultan en lesiones corporales graves o incluso la muerte de las víctimas". [9]
Sin embargo, a pesar de sus reservas, el tribunal se consideró obligado por los precedentes a confirmar la sentencia, afirmando que las sentencias consecutivas que suman sentencias muy largas no son inconstitucionales, siempre que cada una de las sentencias individuales que la componen no sean inconstitucionales en sí mismas. La decisión fue prácticamente unánime, con Berch aprobando en parte y disintiendo en parte. [2] El 26 de febrero de 2007, la Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a escuchar una nueva apelación. [4]
En 2011, Berger solicitó al Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Arizona un recurso de hábeas corpus como último recurso para que se revocara su sentencia. La petición fue denegada.
Berger, recluso número 174827 del Departamento de Correcciones de Arizona , está cumpliendo su condena en el Complejo Penitenciario Estatal de Arizona, Unidad Sur de Florence . Su fecha de liberación más temprana posible es el 6 de junio de 2002. [10]
