Morris Cohen ( en ruso : Моррис Генрихович Коэн , Morris Genrikhovich Koen ; 2 de julio de 1910 – 23 de junio de 1995), también conocido por su alias Peter Kroger , fue un estadounidense condenado por espionaje para la Unión Soviética . Su esposa Lona también era agente. [2] Se convirtieron en espías debido a sus creencias comunistas.
Morris Cohen nació en Harlem, Nueva York , el 2 de julio de 1910, en una familia de inmigrantes judíos . Su padre había inmigrado de un área cerca de Kiev en la actual Ucrania . Su madre era de Vilnius en la actual Lituania ; la pareja se había conocido y casado en Nueva York. [1] Cohen fue un destacado jugador de fútbol en la James Monroe High School en el Bronx . Después de asistir brevemente a la Universidad de Nueva York, recibió una beca deportiva para Mississippi A&M College (ahora Mississippi State University ). Se lesionó en un juego de primer año. Ya no podía jugar al fútbol , lo mantuvieron becado como gerente deportivo. Se graduó con una licenciatura en negocios y después de un año de trabajo de posgrado se transfirió a la Universidad de Illinois . Allí participó activamente en el trabajo de agitación y propaganda para la Liga Nacional de Estudiantes , una organización comunista. Fue declarado persona non grata después de un semestre y regresó al Bronx, donde se convirtió en miembro de pleno derecho y organizador del Partido Comunista Estadounidense. Después de la Segunda Guerra Mundial, recibió una maestría en educación de la Universidad de Columbia . [3]
En 1937, Cohen se unió al Batallón Mackenzie-Papineau y luchó como voluntario extranjero en la Guerra Civil Española , al igual que otros que simpatizaban con el movimiento antifranquista. Conoció a Amadeo Sabatini, un espía soviético de carrera que lo reclutó. Después de resultar herido, en noviembre de 1938 Cohen regresó a los Estados Unidos. Comenzó a trabajar para la inteligencia extranjera soviética. [1]
A mediados de 1942, Cohen fue reclutado por el ejército de los Estados Unidos y sirvió en Europa. Fue dado de baja del ejército en noviembre de 1945 y regresó a los Estados Unidos, donde reanudó su trabajo de espionaje para la Unión Soviética . [1]
Entre otras cosas, los Cohen entregaron planos detallados de la bomba nuclear a Moscú en 1945. [2]
En ese período, las redes de espionaje soviéticas se vieron comprometidas y la conexión con la inteligencia soviética se interrumpió temporalmente, pero se reanudó en 1948, cuando la Rezidentura se dio cuenta de que se podía contactar con Cohen. Junto con Lona Cohen, aseguraron la conexión secreta continua con varias de las fuentes más valiosas de la Rezidentura. Comenzaron a trabajar con el coronel Rudolf Abel hasta 1950, cuando abandonaron en secreto los Estados Unidos y se mudaron a Lublin, Polonia. Mientras estaban en Polonia, Morris y Lona participaron en numerosas misiones extranjeras para la Unión Soviética, viajando a Japón, Hong Kong, Australia, Nueva Zelanda, Austria, Bélgica y los Países Bajos. [3]
En 1954, los Cohen se mudaron al 45 de Cranley Drive en Ruislip , Middlesex, donde tenían numerosos equipos ocultos para espionaje y una antena que rodeaba su ático y que utilizaban para sus transmisiones a Moscú. Su tapadera era la de comerciantes de libros antiguos bajo los nombres de Peter y Helen Kroger, que trabajaban con el agente de la KGB Konon Molody , que utilizaba el nombre falso de Gordon Lonsdale. [1]
Los agentes de seguridad británicos arrestaron a los Cohen el 7 de enero de 1961 por su participación en una red de espionaje soviética conocida como el anillo de espionaje de Portland que se había infiltrado en la Marina Real Británica . Fueron condenados por espionaje para la Unión Soviética y sentenciados a 10 años de prisión. Morris y Lona cumplieron ocho años de prisión porque fueron objeto de un intercambio de prisioneros. [1]
Los archivos publicados por los Archivos Nacionales en septiembre de 2019 indicaron que el MI5 había encontrado "equipo de espionaje escondido dentro de un encendedor Ronson de gran tamaño" en una caja de seguridad de un banco, según The Times ; esto se convirtió en el avance necesario para cerrar la red de espionaje. [4]
En 1967, la Unión Soviética admitió que los Cohen eran espías. En julio de 1969, Gran Bretaña los intercambió por Gerald Brooke , un súbdito británico detenido en la Unión Soviética, [5] así como por Michael Parsons y Anthony Lorraine, los súbditos británicos que en 1968 fueron condenados por tribunales soviéticos por contrabando de drogas a la Unión Soviética. [6] Tanto Estados Unidos como el Reino Unido habían llevado a cabo este tipo de intercambios antes, como el del espía soviético Rudolf Abel por el piloto del U2 Gary Powers , y el de Konon Molody por Greville Wynne en 1964. Pero en este caso, la oposición criticó al Gobierno laborista de Harold Wilson por aceptar liberar a agentes soviéticos peligrosos, como los Kroger (es decir, los Cohen), a cambio de Brooke, descrito como un propagandista. Los opositores afirmaron que sentaba un precedente peligroso y era un ejemplo de chantaje en lugar de un intercambio justo. [1]
Los Cohen vivían en Moscú , donde Morris entrenaba espías para los soviéticos. Más tarde, él y Lona recibieron pensiones de la KGB y permanecieron en la ciudad durante el resto de sus vidas. [1]
En 1941, Cohen se casó con Lona , una activista del Partido Comunista. Más tarde, ella se convirtió en espía y mensajera del físico Theodore Hall , del Proyecto Manhattan . Formaban parte de un círculo de espías atómicos que, según se reveló más tarde, habían sido mucho más perjudiciales para los intereses estadounidenses que el círculo de Rosenberg . [ cita requerida ]
Durante algún tiempo, Cohen fue empleado de Amtorg . [7]
Después de entrenar a agentes soviéticos en Moscú durante décadas, Cohen se jubiló, al igual que su esposa. Murió en Moscú el 23 de junio de 1995. Lona había muerto en 1992. [2]
Los Cohen recibieron la Orden de la Bandera Roja y la Orden de la Amistad de las Naciones de la Unión Soviética por su labor de espionaje. Tras la disolución de la Unión Soviética , el gobierno de Yeltsin también les concedió el título de Héroe de la Federación Rusa .
Los Cohen aparecen mencionados en Venona descifra 1239 KGB New York to Moscow, 30 de agosto de 1944; 50 KGB New York to Moscow, 11 de enero de 1945, en relación con un informe erróneo de que Morris Cohen había sido asesinado en Europa. Los Cohen ayudaron a pasar secretos del Proyecto Manhattan a la Unión Soviética. Su nombre en clave en la inteligencia soviética y en los archivos de Venona es "Voluntario".
El dramaturgo británico Hugh Whitemore dramatizó el caso como Pack of Lies , que se representó en el West End de Londres , protagonizada por Judi Dench y Michael Williams . La obra se representó en Broadway durante tres meses y medio en 1985, con Rosemary Harris como protagonista; ganó el premio Tony a la mejor actriz por su interpretación de una vecina británica de los Cohen/Kroger.
La obra fue adaptada como película para televisión protagonizada por Ellen Burstyn , Alan Bates , Teri Garr y Daniel Benzali (como "Peter Schaefer", es decir, "Peter Kroger"/ Morris Cohen) que se emitió en los EE. UU. en CBS en 1987. La trama se centraba en los vecinos (y aparentes amigos), cuya casa era utilizada como base desde la cual los servicios de seguridad británicos podían espiar a los Cohen. Exploraba la forma en que la paranoia , la sospecha y la traición destruyeron gradualmente sus vidas durante esa época.
Helene Hanff , en su libro The Duchess of Bloomsbury Street (1973), se refiere a la tapadera de los Cohen como los libreros anticuarios Peter y Helen Kroger. Bajo esas identidades, eran amigos del librero londinense Frank Doel . Basándose en su amistad de larga data con Doel, principalmente a través de cartas, anteriormente había escrito y publicado 84 Charing Cross Road (1970), que fue un éxito de ventas. OF (Oswald Frederick) Snelling , que trabajó como empleado de subasta en Hodgson's en 1949, más tarde en el Departamento de Libros Raros de Sotheby's, escribe extensamente sobre su amistad con Peter y Helen Kroger en su libro Rare Books and Rarer People . Después del arresto de Peter y Helen Kroger, Snelling se ofreció como voluntario para liquidar el negocio de Peter Kroger, subastando los libros restantes. Snelling también habla de sus contactos con el agente de la KGB Konon Molody , que utilizó el nombre falso Gordon Lonsdale.
Entre 1956 y 1961, los secretos extraídos del Portland Underwater Detection Establishment permitieron a la Unión Soviética construir una clase de submarinos más silenciosos.
