Giovanni Battista Morgagni (25 de febrero de 1682 - 6 de diciembre de 1771) fue un anatomista italiano , generalmente considerado el padre de la patología anatómica moderna , que enseñó a miles de estudiantes de medicina de muchos países durante sus 56 años como profesor de anatomía en la Universidad de Padua .
Su contribución literaria más importante, la monumental obra de cinco volúmenes Sobre los asientos y las causas de las enfermedades , incorporó toda una vida de experiencia en disección y observación anatómica, y estableció el principio fundamental de que la mayoría de las enfermedades no están vagamente dispersas por todo el cuerpo, sino que se originan localmente, en órganos y tejidos específicos.
Sus padres vivían en una situación acomodada, pero no pertenecían a la nobleza ; de sus cartas a Giovanni Maria Lancisi se desprende que Morgagni tenía ambiciones de mejorar su rango. Se puede inferir que lo logró por el hecho de que se le describe en una placa conmemorativa en Padua como nobilis forolensis , "noble de Forlì ", aparentemente por derecho de su esposa. A la edad de dieciséis años fue a Bolonia para estudiar filosofía y medicina, y se graduó con muchos elogios como médico en ambas facultades tres años después, en 1701. Actuó como prosector de Antonio Maria Valsalva (uno de los distinguidos alumnos de Malpighi ), que ocupaba el cargo de demonstrator anatomicus en la escuela de Bolonia, y a quien ayudó más particularmente en la preparación de su célebre obra sobre la Anatomía y las enfermedades del oído , publicada en 1704. [1] [2]
Muchos años después, en 1740, Morgagni editó una edición recopilada de los escritos de Valsalva, con importantes añadidos al tratado sobre la oreja y con una memoria del autor. Cuando Valsalva fue trasladado a Parma , Morgagni le sucedió en su puesto de demostrador anatómico. En ese período gozó de gran reputación en Bolonia; fue nombrado presidente de la Academia Enquietorum cuando tenía veintidós años, y se dice que marcó su permanencia en la silla presidencial desalentando las especulaciones abstractas y marcando la moda hacia la observación y el razonamiento anatómicos exactos. [3]
En 1706 publicó el contenido de sus comunicaciones a la academia bajo el título de Adversaria anatomica , la primera de una serie por la que se hizo conocido en toda Europa como un anatomista preciso; el libro incluía Observaciones de la laringe , el aparato lagrimal y los órganos pélvicos en la mujer . Después de un tiempo, dejó su puesto en Bolonia y se ocupó durante los siguientes dos o tres años en Padua, donde tenía un amigo en Domenico Guglielmini (1655-1710), profesor de medicina, pero más conocido como escritor de física y matemáticas, cuyas obras editó posteriormente (1719) con una biografía. Guglielmini deseaba verlo establecido como profesor en Padua, y la muerte inesperada del propio Guglielmini hizo factible el proyecto, Antonio Vallisneri (1661-1730) fue transferido a la cátedra vacante y Morgagni sucedió en la cátedra de medicina teórica. Llegó a Padua en la primavera de 1712, cuando tenía treinta y un años, y allí enseñó medicina con el más brillante éxito hasta su muerte el 6 de diciembre de 1771. [3]
Cuando llevaba tres años en Padua, que en aquel momento formaba parte de la República de Venecia , se le presentó una oportunidad para que lo promovieran (por el senado veneciano ) a la cátedra de anatomía. En esta prestigiosa posición se convirtió en el sucesor de una ilustre línea de eruditos, entre los que se encontraban Vesalio , Gabriele Falloppio , Geronimo Fabrizio , Gasserius y Adrianus Spigelius, y disfrutó de un estipendio que se incrementó de vez en cuando por votación del senado hasta alcanzar los mil doscientos ducados de oro . Poco después de llegar a Padua se casó con una dama noble de Forlì , que le dio tres hijos y doce hijas. [3]
Morgagni gozaba de una popularidad sin igual entre todas las clases sociales. Era de figura alta y digna, de cabello rubio y ojos color lila, y de expresión franca y alegre; sus modales eran educados y se destacaba por la elegancia de su estilo latino . Vivía en armonía con sus colegas, de quienes se dice que ni siquiera le envidiaban su estipendio sin precedentes; su casa y su sala de conferencias eran frecuentadas tanquam officina sapientiae por estudiantes de todas las edades, atraídos desde todas las partes de Europa; disfrutaba de la amistad y el favor de distinguidos senadores venecianos y de cardenales , y sucesivos papas le conferían honores. [3]
Antes de haber estado mucho tiempo en Padua, los estudiantes de la nación alemana, de todas las facultades allí presentes, lo eligieron su patrón, y él los aconsejó y ayudó en la compra de una casa que sería una biblioteca y club alemán para siempre. Fue elegido miembro de la Academia Imperial Cesareo-Leopoldina en 1708 (originalmente ubicada en Schweinfurth), y a un grado superior en 1732, en la Royal Society en 1724, en la Academia de Ciencias de París en 1731, la Academia de San Petersburgo en 1735 y la Academia de Ciencias de Berlín en 1754. Entre sus alumnos más célebres estuvieron Antonio Scarpa (quien murió en 1832, conectando la escuela de Morgagni con la era moderna), Domenico Cotugno (1736-1822) y Leopoldo Marco Antonio Caldani (1725-1813), el autor del magnífico atlas de láminas anatómicas publicado en 2 volúmenes en Venecia en 1801-1814. [3]
En sus primeros años en Padua, Morgagni publicó cinco series más de Adversaria anatomica (1717-1719); estas publicaciones estrictamente médicas fueron pocas y casuales (sobre cálculos biliares , varices de las venas cavas , casos de cálculos y varios memorandos sobre cuestiones médico-legales, redactados a pedido de la curia). La erudición clásica en esos años ocupó su pluma más que la observación anatómica. [3]
No fue hasta 1761, cuando tenía ochenta años, que publicó la gran obra que, de una vez por todas, convirtió la anatomía patológica en una ciencia y desvió el curso de la medicina hacia nuevos canales de exactitud o precisión: De Sedibus et causis morborum per anatomen indagatis "De los asientos y causas de las enfermedades investigadas a través de la anatomía", en cinco libros impresos como dos volúmenes en folio , [4] que durante los diez años siguientes, a pesar de su volumen, se reimprimió varias veces (tres veces en cuatro años) en su latín original, [3] y se tradujo al francés (1765, reeditado en 1820), [5] inglés [6] (1769) y alemán (1771). En 1769, posiblemente dio la primera descripción de lo que más tarde se denominó enfermedad de Crohn . [7]
El único tratado especial sobre anatomía patológica anterior al de Morgagni fue la obra de Théophile Bonet de Neuchâtel , Sepulchretum: sive anatomia practica ex cadaveribus morbo denatis , "El cementerio, o, anatomía practicada a partir de cadáveres muertos por enfermedad", publicado por primera vez ( Ginebra , 2 vols. folio) en 1679, tres años antes de que naciera Morgagni; fue republicado en Ginebra (3 vols., folio) en 1700, y nuevamente en Leiden en 1709. Aunque la anatomía normal del cuerpo había sido escrita de manera completa, y en algunas partes exhaustiva, por Vesalio y Falopio, a nadie se le había ocurrido examinar y describir sistemáticamente la anatomía de los órganos y partes enfermas. Harvey , un siglo después de Vesalio, observa conmovedoramente que se puede aprender más de la disección de una persona que había muerto de tuberculosis u otra enfermedad crónica que de los cuerpos de diez personas que habían sido ahorcadas. [3]
Francis Glisson (1597-1677) demuestra, en un pasaje citado por Bonet en el prefacio del Sepulcro , que estaba familiarizado con la idea, al menos, de comparar sistemáticamente el estado de los órganos en una serie de cuerpos y de anotar aquellas condiciones que invariablemente acompañaban a un conjunto dado de síntomas. La obra de Bonet fue, sin embargo, el primer intento de un sistema de anatomía patológica y, aunque se centraba principalmente en curiosidades y monstruosidades, gozó de mucha reputación en su época; Haller habla de ella como una obra inmortal, que en sí misma puede servir para una biblioteca patológica. [3]
Morgagni, en el prefacio de su propia obra, analiza los defectos y méritos del Sepulcro : era en gran parte una compilación de casos de otros hombres, bien y mal autentificados; era prolijo, a menudo inexacto y engañoso debido a la ignorancia de la anatomía normal, y carecía de lo que ahora se llamaría imparcialidad objetiva, una cualidad que fue introducida tan decisivamente en la anatomía mórbida por Morgagni como había sido introducida dos siglos antes en la anatomía humana normal por Vesalio. [3]
Morgagni ha narrado las circunstancias en las que se originó el De Sedibus . Habiendo terminado su edición de Valsalva en 1740, estaba de vacaciones en el campo, pasando gran parte de su tiempo en compañía de un joven amigo que sentía curiosidad por muchas ramas del conocimiento. La conversación giró en torno al Sepulcro de Bonet, y su amigo diletante le sugirió a Morgagni que dejara constancia de sus propias observaciones. Se acordó que se debían escribir cartas sobre la anatomía de los órganos y partes enfermas para que las leyera este joven favorecido (cuyo nombre no se menciona); y se continuaron escribiendo de vez en cuando hasta que llegaron a setenta. Esas setenta cartas constituyen el De sedibus et causis morborum , que se dio a conocer al mundo como un tratado sistemático en 2 vols., folio (Venecia, 1761), veinte años después de que se iniciara la tarea de la instrucción epistolar. [3]
Las cartas están organizadas en cinco libros, que tratan de las condiciones mórbidas del cuerpo a capite ad calcem y que en conjunto contienen los registros de unas 646 disecciones. Algunas de ellas se dan con gran extensión y con una precisión de exposición y exhaustividad de detalles difícilmente superada en los llamados protocolos de los institutos patológicos alemanes de la actualidad; otras, a su vez, son fragmentos traídos para dilucidar alguna cuestión que había surgido. Los síntomas durante el curso de la enfermedad y otras circunstancias antecedentes siempre se anteponen con mayor o menor plenitud y se discuten desde el punto de vista de las condiciones encontradas después de la muerte. Sujetos de todos los rangos de la vida, incluidos varios cardenales, figuran en esta notable galería de los muertos. Muchos de los casos están tomados de las primeras experiencias de Morgagni en Bolonia y de los registros de sus maestros Valsalva e IF Albertini (1662-1738) no publicados en otra parte. Se seleccionan y organizan con método y propósito, y a menudo (y un tanto casualmente) se convierten en ocasión de un largo excursus sobre patología y medicina general. [3]
Durante su carrera como médico, tomó notas detalladas de muchas de sus consultas. Estos escritos permiten al lector moderno observar su práctica y descripción del cuerpo a través de sus propias palabras. Además, podemos examinar el progreso del estudio de la anatomía de Morgagni en relación con su tratamiento de los pacientes. También podemos ver una perspectiva particular de un solo médico en el contexto del siglo XVIII cuando vivió para comprender mejor la práctica médica durante este período de tiempo. [8]
El alcance de la erudición de Morgagni, como lo evidencian sus referencias a la literatura temprana y contemporánea , fue muy amplio. Se ha sostenido que él mismo no estaba libre de prolijidad , el pecado que acosa a los eruditos; y ciertamente la forma y disposición de su tratado son tales que hacen que sea difícil de usar por los profesionales posteriores, a pesar de que está bien indexado en la edición original, en la de Tissot (3 vols., 4to, Yverdon, 1779), y en ediciones más recientes. Se diferencia de los tratados modernos en la medida en que los síntomas determinan el orden y la manera de presentar los hechos anatómicos. [3]
En su trabajo de 1769, describió los hallazgos post mortem de aire en la circulación cerebral y supuso que ésta era la causa de la muerte. Aunque los casos de Morgagni eran consecuencia de una embolia gaseosa debida a un daño en el intestino, la misma patología se observa en la enfermedad por descompresión . [9]
Aunque Morgagni fue el primero en comprender y demostrar la absoluta necesidad de basar el diagnóstico , el pronóstico y el tratamiento en un conocimiento exacto y completo de las condiciones anatómicas, no hizo ningún intento (como el de la escuela de Viena sesenta años después) de exaltar la anatomía patológica como una ciencia desconectada de la medicina clínica y alejada de la experiencia práctica con el bisturí . Su precisión, su exhaustividad y su ausencia de prejuicios son sus cualidades esencialmente modernas o científicas; su erudición y su gran consideración por el trabajo clásico y extranjero, su sentido de los fines prácticos (o su sentido común) y la amplitud de su horizonte intelectual demuestran que vivió antes de que la ciencia médica se volviera en gran medida técnica o mecánica. [10]
Su tratado marcó el comienzo de una era de progreso constante o acumulativo en patología y medicina práctica. A partir de ese momento, los síntomas dejaron de agruparse en grupos más o menos convencionales, cada uno de los cuales era una enfermedad; por otra parte, comenzaron a ser vistos como el grito de los órganos sufrientes, y fue posible desarrollar la gran concepción de Thomas Sydenham de una historia natural de la enfermedad con un espíritu católico o científico. [11]
En 1768, Mosca publicó en Nápoles una biografía de Morgagni. Su vida también puede leerse en Vitae illustr. Italor. de Angelo Fabroni , y se puede encontrar un compendio conveniente de las memorias de Fabroni prefijado a la edición de Tissot de De sedibus , etc. Una edición recopilada de sus obras se publicó en Venecia en cinco volúmenes, en 1765. [11]
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