Mordecai Wyatt Johnson (4 de enero de 1890 - 10 de septiembre de 1976) fue un educador y pastor estadounidense. Fue el primer presidente afroamericano de la Universidad de Howard , desde 1926 hasta 1960. Johnson ha sido considerado uno de los tres principales predicadores afroamericanos de principios del siglo XX, junto con Vernon Johns y Howard Thurman .
Johnson nació el 12 de enero de 1890 en París, Tennessee , de padres que eran antiguos esclavos. Su padre era el reverendo Wyatt J. Johnson, predicador y trabajador de una fábrica. Su madre, Carolyn Freeman, era empleada doméstica de una de las familias prominentes de la ciudad. [1]
Johnson asistió a una pequeña escuela primaria en su ciudad natal. Posteriormente, se mudó a Nashville , donde estudió en la Universidad Roger Williams . Posteriormente estudió en el Instituto Howe de Memphis.
Se transfirió al Atlanta Baptist College (ahora Morehouse College , una universidad históricamente negra ), donde completó su educación secundaria y universitaria. Durante su carrera universitaria, fue miembro del equipo de debate y del Glee Club , atleta estrella en tres deportes y mariscal de campo del equipo de fútbol. Al graduarse se le ofreció un puesto docente en la universidad, enseñó inglés y economía y se desempeñó durante un año como decano interino. Mantuvo un profundo interés por la economía a lo largo de su carrera, interés que fue evidente en algunos de sus principales discursos.
Después de un año de enseñanza, continuó su educación en la Universidad de Chicago , donde recibió un segundo título AB, y en el Seminario Teológico de Rochester en Rochester, Nueva York , donde obtuvo el título BD. En Rochester estuvo profundamente influenciado por el gran defensor del "evangelio social", Walter Rauschenbusch . Sus experiencias allí influyeron fuertemente en su pensamiento y en toda su carrera. También obtuvo un Doctorado en Divinidad en la Universidad de Harvard en 1923. [2]
Johnson se casó con Anna Ethelyn Gardner el 25 de diciembre de 1916. Tuvieron cinco hijos: Carolyn Elizabeth Johnson, Mordecai Wyatt Johnson Jr., Archer Clement Johnson, William Howard Johnson y Anna Faith Johnson .
Tras un breve período como secretario de la región occidental de la Student YMCA , en 1917 se convirtió en pastor de la Primera Iglesia Bautista en Charleston, Virginia Occidental. Posteriormente fundó un capítulo de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color ( NAACP ).
El 26 de junio de 1926, a la edad de 36 años, Johnson fue elegido por unanimidad como el undécimo presidente de la Universidad Howard , convirtiéndose en el primer afroamericano en ocupar el cargo de director permanente de esa institución. [1] Antes de su nombramiento, Johnson se había desempeñado como profesor de Economía e Historia en Morehouse College . También se había desempeñado como pastor de la Primera Iglesia Bautista en Charleston, Virginia Occidental .
Durante su mandato, Johnson nombró a Charles Hamilton Houston como decano de la facultad de derecho, quien jugó un papel importante en el desmantelamiento de las leyes Jim Crow .
Johnson recaudó millones de dólares para nuevos edificios y para mejorar todas las escuelas. Se establecieron sociedades de honor nacionales, incluida Phi Beta Kappa , en el campus de Howard.
Durante su administración, se dijo que Howard tenía la mayor colección de eruditos afroamericanos que se pudiera encontrar. Los eruditos notables de Howard incluyeron:
Johnson llevó a la Universidad de Howard a la prominencia nacional y se desempeñó como presidente de Howard durante 34 años, desde 1926 hasta su jubilación en 1960. En este tiempo, la inscripción en la Universidad de Howard aumentó de 2.000 en 1926 a más de 10.000 en 1960.
Johnson fue orador anual de la Noche de Educación en la Convención Bautista Nacional, orador en el Foro Ford Hall en Boston y habló junto a Martin Luther King Jr. y otros en la Peregrinación de Oración por la Libertad de 1957 . Viajó 40.000 kilómetros al año por todo el país hablando principalmente de temas como el racismo, la segregación y la discriminación. [4] En 1951 fue miembro de la delegación estadounidense en las reuniones de la OTAN en Londres.
En 1929, la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color ( NAACP ) otorgó a Johnson la Medalla Spingarn (su mayor honor en ese momento), por la capacidad de Johnson para asegurar fondos federales anuales para apoyar el futuro financiero de la universidad. [4]
Johnson murió el 10 de septiembre de 1976, a la edad de 86 años, en Washington, DC.