Harold Gregory Moore Jr. (13 de febrero de 1922 - 10 de febrero de 2017) fue un teniente general del ejército de los Estados Unidos y autor. Fue galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido , la segunda condecoración más alta del ejército de los EE. UU. por valor, y fue el primer soldado de su clase de graduados de West Point (1945) en ser ascendido a general de brigada , mayor general y teniente general.
Moore es recordado como el teniente coronel al mando del 1.er Batallón, 7.º Regimiento de Caballería , en la Batalla de Ia Drang en 1965, durante la Guerra de Vietnam . La batalla fue detallada en el bestseller de 1992 We Were Soldiers Once… and Young , coescrito por Moore y llevado al cine en la película We Were Soldiers en 2002, protagonizada por Mel Gibson como Moore; Moore era el "coronel honorario" del regimiento.
Moore recibió la Orden de San Mauricio de la Asociación Nacional de Infantería [3], así como el Premio de Graduado Distinguido de la Asociación de Graduados de West Point. [4]
Moore nació el 13 de febrero de 1922 en Bardstown, Kentucky , el mayor de cuatro hijos de Harold Sr. y Mary (Crume) Moore. Su padre era un agente de seguros cuyo territorio cubría el oeste de Kentucky, y su madre era ama de casa. [5] Debido a que estaba interesado en obtener un nombramiento en la Academia Militar de los EE. UU. en West Point, Nueva York , y sintió que sus posibilidades eran mejores si vivía en una ciudad más grande, dejó Kentucky a la edad de diecisiete años antes de terminar la escuela secundaria y consiguió un trabajo en Washington, DC, trabajando en el almacén de libros del Senado de los EE. UU. [ cita requerida ] . [6] Moore terminó la escuela secundaria por la noche mientras trabajaba durante el día y se graduó de la Escuela Preparatoria St. Joseph en Bardstown con la clase de 1940. [7] Moore asistió a la Universidad George Washington por la noche durante dos años, trabajando en su trabajo de almacén mientras esperaba una cita en West Point. [4] Durante su tiempo en la Universidad George Washington, fue iniciado en la fraternidad Kappa Sigma .
Después de que el presidente Franklin D. Roosevelt firmara la legislación que autorizaba a cada senador y representante a realizar nombramientos adicionales en las academias militares y navales, el representante Ed Creal del 4.º Distrito Congresional de Kentucky le ofreció a Moore un nombramiento en la Academia Naval de los Estados Unidos , pero Moore no tenía ningún deseo de ir a la Academia Naval. En cambio, Moore le preguntó a Creal si estaría dispuesto a intercambiar su nombramiento en la Academia Naval con otro congresista por un nombramiento abierto en la Academia Militar para Moore, si Moore podía encontrar un socio dispuesto a realizar el intercambio. Creal estuvo de acuerdo, y Moore pronto encontró al representante Eugene Cox del 2.º Distrito Congresional de Georgia, que tenía un nombramiento abierto en West Point. Cox quedó impresionado con la tenacidad de Moore y dejó la oficina de Cox con el nombramiento en West Point. [7] [8]
Moore recibió su nombramiento en la Academia Militar de los Estados Unidos poco después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial. Se presentó en West Point para el "Día de Recepción" el 15 de julio de 1942, y el entrenamiento de verano conocido como "Beast Barracks" se llevó a cabo antes del inicio del período escolar académico formal en otoño. [9] [10] Durante su verano de plebeyo en Pine Camp, se calificó como experto en el rifle M-1 Garand y fue el mejor puntuador de su compañía. [9] Aunque Moore obtuvo buenos resultados en la mayoría de sus clases, tenía deficiencias académicas en las materias obligatorias de matemáticas y tuvo que redoblar sus esfuerzos para absorber ingeniería, física y química, a menudo estudiando dos o tres horas después de que se apagaran las luces para memorizar el material. [9] [11] Durante el otoño de 1942, su clase recibió la noticia de que debido a la guerra su clase se graduaría en tres años en lugar de los cuatro años habituales. Moore logró superar el año de plebeyo, pero por poco, como él mismo dijo, fue "un viaje académico del infierno". Esta observación hizo que Moore llevara una vida de estudiante en West Point dedicada al estudio, con pocas actividades extracurriculares. [9] Después de una licencia de diez días , se presentó en Camp Popolopen para el entrenamiento militar de verano, donde su compañía se entrenó con varios vehículos y disparó muchos tipos de armas. [Nota 1] El verano terminó con maniobras realizadas nuevamente en Pine Camp. [9] Durante el segundo año en la Academia, estudió materias más complicadas como cálculo, ingeniería eléctrica, termodinámica y campañas militares históricas. Los miércoles los pasaba viendo el último Staff Combat Film Report que informaba sobre los combates más recientes de los frentes de guerra del Pacífico y Europa. El entrenamiento militar de verano después de su segundo año consistió en recorrer los centros de entrenamiento básico del Ejército de los EE. UU. para estudiar tácticas y técnicas. El último año académico lo pasó estudiando historia y tácticas militares mientras la guerra estaba llegando a su fin en Europa. Justo antes de la graduación, cada cadete seleccionaba su rama de asignación en función de su posición académica en la clase y la cuota de vacantes en cada rama. Moore estaba en el quince por ciento inferior y quería una asignación de infantería. Cuando finalmente llamaron su nombre para declarar, todavía había vacantes de infantería disponibles. Moore se graduó en West Point el 5 de junio de 1945 y fue nombrado segundo teniente de la rama de infantería. [4] [9]
La primera asignación de Moore después de graduarse fue el Curso Básico de Oficial de Infantería en Fort Benning , Georgia (conocido como Fort Moore, a partir del 11 de mayo de 2023), que era un curso de seis semanas. Durante el curso básico, solicitó ingresar a la escuela de salto aerotransportado en Fort Benning, sin embargo, no fue seleccionado y, en cambio, fue asignado a la escuela de salto de tres semanas que se llevó a cabo en la 11.ª División Aerotransportada en Tokio, Japón . [12] Su primera asignación fuera de la escuela de salto fue con el 187.º Regimiento de Infantería de Planeadores en Camp Crawford cerca de Sapporo, Japón, desde 1945 hasta 1948. [12] Después de un período de siete meses como comandante de la compañía, fue asignado como oficial de construcción de Camp Crawford y responsable de todas las mejoras de construcción que se estaban realizando en el campamento. [13] En junio de 1948, fue reasignado a la 82.ª División Aerotransportada , en Fort Bragg . Se ofreció como voluntario para unirse a la Sección de Pruebas Aerotransportadas, una unidad especial que probaba paracaídas experimentales, e hizo el primero de unos 150 saltos con la sección durante los siguientes dos años el 17 de noviembre de 1948. [4] [14] A lo largo de su carrera, se convirtió en maestro de salto con más de 300 saltos. [15] [16]
Durante la Guerra de Corea (1950-1953), en 1951, se le ordenó ir a Fort Benning para asistir al Curso Avanzado de Oficial de Infantería, que lo prepararía para comandar una compañía o servir en el personal de un batallón . [17] En junio de 1952, Moore fue asignado al 17.º Regimiento de Infantería de la 7.ª División de Infantería . Como capitán , comandó una compañía de morteros pesados en combate. Luego sirvió como Subjefe de Estado Mayor del regimiento, Operaciones y Planes. El ascenso de Moore a mayor quedó en suspenso por una política del comandante general de la 7.ª División que establecía que no sería posible ningún ascenso a mayor sin el mando de una compañía de infantería en combate. El comandante de la división asignó personalmente a Moore a una compañía de infantería para que pudiera ser ascendido a mayor y así convertirse más tarde en subjefe de Estado Mayor de la división para operaciones. [18]
En 1954, Moore regresó a West Point y sirvió durante tres años como instructor de tácticas de infantería. Mientras servía como instructor, Moore enseñó al entonces cadete Norman Schwarzkopf , quien llamó a Moore uno de sus "héroes" y cita a Moore como la razón por la que eligió la rama de infantería al graduarse. [4] [19] Schwarzkopf luego se convirtió en general en el Ejército de los EE. UU. y lideró las fuerzas de coalición de la ONU en la Guerra del Golfo Pérsico contra Irak . [19] Durante esta asignación, Moore se interesó personalmente en las batallas entre las fuerzas del Ejército francés y el Việt Minh en Điện Biên Phủ en Vietnam. [20]
Moore fue asignado para asistir al curso de un año para estudiantes en el Command and General Staff College en Fort Leavenworth, Kansas , en 1956. El curso preparaba a los mayores para los deberes de oficiales de estado mayor a nivel de división y cuerpo. [21] Después de la escuela en Fort Leavenworth, Moore reportó al Pentágono y a la Oficina del Jefe de Investigación y Desarrollo, donde su iniciativa y conocimientos fueron clave para el desarrollo de nuevos equipos aerotransportados y tácticas de asalto aéreo/aéreo. Después de graduarse de la Armed Forces Staff College en Norfolk, Virginia , en 1960 Moore sirvió una gira de tres años como Oficial de Planes de la OTAN en el Cuartel General de las Fuerzas Aliadas del Norte de Europa en Oslo, Noruega . [22]
En 1964, ya como teniente coronel , Moore completó sus estudios en la Escuela de Guerra Naval , [23] mientras obtenía una maestría en Relaciones Internacionales de la Universidad George Washington en Washington, DC . Moore fue transferido a Fort Benning y comandó el 2.º Batallón, 23.º de Infantería, para luego convertirse en parte de la 11.ª División de Asalto Aéreo , donde recibió entrenamiento y pruebas de asalto aéreo y movilidad aérea. [24] El 28 de julio de 1965, el presidente Lyndon Johnson anunció que estaba enviando "la División Aeromóvil a Vietnam". [25] Ese mismo mes, la 11.ª División de Asalto Aéreo fue redesignada como la 1.ª División de Caballería (Aeromóvil) y alertada para su despliegue en Vietnam. [25] El batallón de Moore fue redesignado como 1er Batallón, 7mo Regimiento de Caballería , 1ra División de Caballería, el mismo regimiento que estaba bajo el mando del Teniente Coronel George Custer cuando la canción irlandesa Garry Owen fue adoptada como melodía de marcha. [25] La Brigada "Garry Owen" partió de Fort Benning el 14 de agosto de 1965 y se dirigió a Vietnam del Sur a través del Canal de Panamá a bordo del USNS General Maurice Rose, llegando al Campamento Base An Khê de la División un mes después. [26]
El 14 de noviembre de 1965, el teniente coronel Moore lideró el 1.er Batallón, 7.º de Caballería de la 3.ª Brigada, 1.ª División de Caballería (Aeromóvil) en la Batalla de Ia Drang , que duró una semana . Rodeado de soldados enemigos y sin una zona de aterrizaje clara que les permitiera marcharse, Moore logró perseverar a pesar de estar significativamente superado en número por las fuerzas del Ejército de Vietnam del Norte (NVA) que se enfrentaron al 2.º Batallón, 7.º de Caballería a sólo dos millas y media de distancia al día siguiente. El dictamen de Moore de que "siempre hay una cosa más que puedes hacer para aumentar tus probabilidades de éxito" y el coraje de todo su mando son acreditados por Moore con este resultado. [11] Moore resultó herido y obtuvo un Corazón Púrpura. Como la herida no era grave, no creía que tuviera derecho a la medalla y trató sin éxito de devolverla; posteriormente, nunca usó la cinta ni la medalla en su uniforme. [27] Moore, de cabello rubio, era conocido como "Pelo Amarillo" por sus tropas en la batalla de Ia Drang, también un homenaje irónico que hacía referencia al legendario general George Armstrong Custer , quien comandó como teniente coronel el mismo 7.º Regimiento de Caballería en la batalla de Little Bighorn poco menos de un siglo antes. [28] Moore recibió la Cruz de Servicio Distinguido por su extraordinario heroísmo en Ia Drang. [4] Después de la Batalla del Valle de Ia Drang, Moore fue ascendido a coronel y asumió el mando de la Brigada Garry Owen (3.ª). [29]
Después de su servicio en la Guerra de Vietnam , Moore sirvió en el Pentágono como enlace militar con el Subsecretario de Asuntos Internacionales en la Oficina del Subsecretario de Defensa. [30] En su siguiente asignación, el Ejército lo envió a la Universidad de Harvard, donde completó su maestría en Relaciones Internacionales en 1968. [31] Habiendo completado su trabajo en Harvard, Moore se reportó nuevamente al Pentágono para trabajar con el Subjefe de Estado Mayor de Operaciones. Luego ayudó a redactar el plan del Ejército para la retirada de dos brigadas de la 9.ª División de Infantería a los Estados Unidos como parte de la vietnamización del esfuerzo bélico. [31] El 31 de agosto de 1968, Moore fue ascendido al rango de general de brigada. [32] En julio de 1969, fue asignado como subjefe de Estado Mayor, operaciones y planes del Octavo Ejército en Corea del Sur , donde las tensiones eran altas debido a las incursiones en la zona desmilitarizada y el consumo de drogas y el racismo entre las tropas del Octavo Ejército estaban en su punto más alto. [33] Poco después de convertirse en comandante general de la 7.ª División de Infantería, Moore fue ascendido a mayor general en 1970 y él y su familia se mudaron a Camp Casey, Corea del Sur . El general John H. Michaelis , comandante de las Fuerzas de los Estados Unidos en Corea , le encargó que limpiara el problema del abuso de drogas y los conflictos raciales que prevalecían en ese momento en la 7.ª División. Su plan estableció Escuelas de Liderazgo de Oficiales para oficiales de grado de compañía y una Escuela de Liderazgo de Suboficiales para sargentos de personal y niveles inferiores, además de emitir una "Política de Igualdad de Oportunidades". Respaldó la política con la promesa de castigar a aquellos líderes que discriminaran por motivos de raza, etnia o credo. Como parte de la reforma de la moral de la división, estableció varios programas deportivos diferentes, incluidos fútbol, baloncesto y boxeo. [34] Como comandante general del Centro de Entrenamiento del Ejército en Fort Ord , California , entre 1971 y 1973, supervisó una amplia experimentación en la adaptación del entrenamiento individual básico y avanzado en el marco del Proyecto VOLAR en preparación para el fin del reclutamiento y la institución del Ejército Voluntario Moderno. [35] [36] En agosto de 1973, Moore fue asignado como comandante general del Centro de Personal Militar del Ejército de los EE. UU. (MILPERCEN), y en 1974 fue nombrado subdirector de personal del Departamento del Ejército ., su última misión antes de dejar el ejército. Se ocupó de cuestiones de reclutamiento del ejército después de la terminación del reclutamiento, así como de la reducción ordenada de fuerzas después del final de la guerra de Vietnam. [37] La siguiente misión de Moore habría sido convertirse en el comandante general del Ejército de los EE. UU. en Japón , pero decidió retirarse. Moore se retiró del ejército el 1 de agosto de 1977, después de completar 32 años de servicio activo. [38]
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Mientras estaba asignado a Fort Bragg, Moore conoció a Julia B. Compton , la hija del coronel y la señora Louis J. Compton. Julia era una estudiante matriculada en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , Carolina del Norte y estaba visitando a sus padres en Fort Bragg. [12] [39] Se casaron en la capilla principal del puesto de Fort Bragg el 22 de noviembre de 1949. [39] [40] Los Moore tuvieron cinco hijos, Greg Moore, Steve Moore, Julie Moore Orlowski, Cecile Moore Rainey y David Moore, [41] así como doce nietos. [15] Dos de sus hijos son oficiales de carrera del ejército de los EE. UU.: uno es un coronel retirado y otro un teniente coronel retirado. [42]
Después de su retiro en 1977, Moore se desempeñó como presidente ejecutivo de la estación de esquí de Crested Butte , Colorado . En junio de 2009, Moore, de 87 años, asistió a la inauguración oficial del Museo Nacional de Infantería en Columbus, Georgia. Una de las exhibiciones destacadas del museo es un diorama de tamaño natural de LZ X-Ray de la Batalla de Ia Drang. [43] [44]
Moore murió de un derrame cerebral el 10 de febrero de 2017, tres días antes de cumplir 95 años. [45] Fue enterrado en el cementerio principal de Fort Moore el 17 de febrero de 2017, con todos los honores militares y descansando junto a su esposa de 55 años, quien murió en 2004. [46] [47]
Aunque figuraba en la lista de condecoraciones, Moore nunca lució la Medalla Corazón Púrpura e intentó devolverla al Ejército durante su estancia en Vietnam y, de manera más formal, en 1968. En su carta del 11 de enero de 1968 al Ayudante General del Ejército, expuso la siguiente justificación: "Tengo un gran respeto por la Medalla Corazón Púrpura y estaría orgulloso de llevarla si en el futuro considerara que me la he ganado por completo. En el caso de esta condecoración en particular, me la entregaron por una herida superficial con una "estaca punji" en Vietnam en octubre de 1965. No creo que me haya ganado la condecoración por esa herida leve y, por lo tanto, nunca la he llevado, no tengo intención de hacerlo y solicito que se corrijan mis antecedentes". [50]
El 16 de enero de 1968, el Ayudante General envió una respuesta formal en la que rechazaba la solicitud. La carta resumía: "Las órdenes generales relativas a esta condecoración no pueden revocarse. Esta condecoración forma parte de sus registros oficiales y estará a su disposición en el futuro si así lo desea". [51]
Moore se convertiría en un "maestro de salto" con más de 300 saltos aéreos.
El teniente coronel Hal Moore en su primer retrato de mando como comandante del 2.º Batallón, 23.º de Infantería (posteriormente redesignado: 1.º Batallón, 7.º de Caballería).
Fue enterrado con su esposa de 55 años, Julia Compton Moore, quien murió en 2004.