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Expreso de la Luna

Moon Express ( MoonEx ; prefijo del modelo del vehículo: MX ) es una empresa privada estadounidense formada en 2010 por un grupo de empresarios de Silicon Valley y del espacio. Tenía el objetivo de ganar el premio Google Lunar X de 30 millones de dólares y, en última instancia, extraer recursos naturales de la Luna con valor económico . [1] [2] La empresa no pudo hacer un intento de lanzamiento para llegar a la Luna antes del 31 de marzo de 2018, la fecha límite para el premio.

Desde finales de 2018 y hasta febrero de 2020 , Moon Express se centró en apoyar a la NASA en el marco de su contrato de Servicios de Carga Lunar Comercial (CLPS). [3]

Historia

En agosto de 2010, [4] Robert D. Richards , [5] Naveen Jain , [6] y Barney Pell cofundaron Moon Express, una empresa con sede en Mountain View, California, que planea ofrecer servicios comerciales de transporte robótico lunar y datos con el objetivo a largo plazo de extraer recursos de la Luna, [7] incluidos elementos que son raros en la Tierra, como el niobio , el itrio y el disprosio . [1] [8]

A partir de 2010, Moon Express se instaló en el Centro de Investigación Ames de la NASA . Moon Express y la NASA firmaron un contrato en octubre de 2010 [9] para la compra de datos que podría alcanzar un valor de hasta 10.000.000 de dólares estadounidenses . [1] [10]

El 30 de junio de 2011, la compañía realizó su primer vuelo de prueba exitoso de un prototipo de sistema de aterrizaje lunar llamado Lander Test Vehicle (LTV) que fue desarrollado en asociación con la NASA. [5] El 11 de septiembre de 2011, Moon Express instaló un laboratorio de robótica para una sonda lunar llamado "Moon Express Robotics Lab for INnovation" (MERLIN) y contrató a varios estudiantes de ingeniería que habían competido con éxito en la FIRST Robotics Competition .

A mediados de 2012, Moon Express comenzó a trabajar con la Asociación Internacional del Observatorio Lunar (ILOA) para colocar en la Luna un telescopio astronómico del tamaño de una caja de zapatos llamado Observatorio Lunar Internacional . [11]

En 2012, MoonEx contaba con 20 empleados y, en diciembre de 2012, adquirió uno de los otros equipos del Google Lunar X-Prize, Rocket City Space Pioneers , de Dynetics por una suma no revelada. El acuerdo convirtió a Tim Pickens, exlíder del equipo RCSP, en el ingeniero jefe de propulsión de MoonEx. [12] En septiembre de 2013, MoonEx incorporó a Paul Spudis como científico jefe y a Jack Burns como presidente del consejo asesor científico. [13]

En octubre y noviembre de 2013, Moon Express realizó varias pruebas de vuelo gratuitas de su software de vuelo utilizando el vehículo de prueba de aterrizaje Mighty Eagle de la NASA , en virtud de un Acuerdo de la Ley Espacial Reembolsable con el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA. [14] Un mes después,En diciembre de 2013, MoonEx presentó el módulo de aterrizaje lunar MX-1 , un módulo de aterrizaje robótico toroidal que utiliza peróxido de hidrógeno de alto rendimiento como propulsor de cohete para apoyar el aterrizaje vertical en la superficie lunar. [15] El 30 de abril de 2014, la NASA anunció que Moon Express era una de las tres empresas seleccionadas para la iniciativa Lunar CATALYST . [16]

En diciembre de 2014, Moon Express realizó con éxito pruebas de vuelo de su vehículo de prueba de aterrizaje "MTV-1X" en las instalaciones de aterrizaje de transbordadores del Centro Espacial Kennedy , convirtiéndose en la primera empresa privada (y equipo GLXP) en demostrar una prueba de aterrizaje lunar comercial. [17]

En 2015, la compañía anunció que arrendaría parte del Complejo de Lanzamiento 36 de Cabo Cañaveral en Florida durante 5 años y trasladaría allí sus operaciones. [18] En julio de 2016, Moon Express declaró que dejaría LC 36 y se haría cargo de los complejos de lanzamiento 17 y 18 de Cabo Cañaveral . [19]

El 20 de julio de 2016, la Administración Federal de Aviación aprobó los planes de Moon Express para una misión para entregar cargas comerciales a la Luna, convirtiendo a Moon Express en la primera empresa privada en recibir la aprobación del gobierno para una misión espacial comercial más allá de la órbita terrestre tradicional bajo los requisitos del Tratado del Espacio Exterior . [20] [21]

El 31 de octubre de 2017, la NASA extendió el Acuerdo de la Ley Espacial sin fondos con Moon Express, para la iniciativa Lunar CATALYST , por dos años más. [22]

El 12 de julio de 2018, ambas torres de lanzamiento históricas del Space Launch Complex 17 fueron demolidas mediante una demolición controlada para dar paso a las instalaciones de Moon Express para probar su módulo de aterrizaje lunar. [23] Ese mes, Moon Express no pudo pagar la nómina y despidió a nueve empleados; los empleados no recibieron el pago retroactivo hasta octubre de 2018. [24]

En octubre de 2018, la empresa firmó varios acuerdos de colaboración con la Agencia Espacial Canadiense (CSA) y varias empresas aeroespaciales canadienses. [25]

El 29 de noviembre de 2018, Moon Express se unió al programa de Servicios de Carga Lunar Comercial de la NASA , siendo elegible para ofertar por la entrega de cargas útiles científicas y tecnológicas a la Luna para la NASA. [26] [27]

[ Necesita actualización ]

Premio Google Lunar XPRIZE

La empresa fue competidora del Premio Google Lunar X. [ 28] El premio fue un premio de 30 millones de dólares al primer equipo en aterrizar una nave espacial robótica en la Luna y entregar datos, imágenes y videos desde el lugar de aterrizaje y desde 500 metros de distancia de su lugar de aterrizaje. [6]

El 30 de septiembre de 2015, Moon Express firmó un contrato con Rocket Lab para tres lanzamientos Electron de la nave espacial robótica Moon Express en pos del Premio X, a partir de 2017. [29] [30]

La primera misión, llamada Lunar Scout , fue planeada para 2017 (posteriormente retrasada a julio de 2020) y utilizaría el módulo de aterrizaje MX-1E . [31] Este fue un vuelo de demostración de tecnología que incluyó tres cargas útiles: [32]

La segunda misión fue el Lunar Outpost MX-3 , [35] un módulo de aterrizaje robótico al polo sur lunar que buscaría hielo de agua y otros recursos lunares . [32] La tercera misión, llamada Harvest Moon , sería una misión de retorno de muestras . [32]

En octubre de 2015, había 16 equipos compitiendo por el premio. El 23 de enero de 2018, el fundador y presidente del X Prize, Peter Diamandis, declaró: "Después de consultar detenidamente a nuestros cinco equipos finalistas del Google Lunar X Prize durante los últimos meses, hemos llegado a la conclusión de que ningún equipo intentará llegar a la Luna antes de la fecha límite del 31 de marzo de 2018". [36]

Tras la finalización del Premio Google Lunar X, Moon Express abandonó las misiones de aterrizaje lunar planificadas y concentró sus esfuerzos en competir en el programa de Servicios de Carga Lunar Comercial . [3]

Astronave

Las naves espaciales robóticas de la empresa se basan en el Modular Common Spacecraft Bus (MCSB) de la NASA, [37] [38] que son plataformas modulares y escalables que pueden configurarse como módulos de aterrizaje o orbitadores. [40]

Todas las naves espaciales robóticas MoonEx utilizan combustibles de baja toxicidad, compuestos de carbono avanzados y silicatos y un motor de cohete Moon Express PECO. [41] El motor principal PECO utiliza RP-1 como combustible y peróxido de hidrógeno como oxidante. Los propulsores de aterrizaje utilizan peróxido de hidrógeno como monopropelente. [42] PECO significa "propulsión ecológica". [43] La empresa tiene la "familia de módulos de aterrizaje MX": [35]

Véase también

Referencias

  1. ^ abc Hennigan, WJ (20 de agosto de 2011). "MoonEx busca materiales raros en la Luna". Los Angeles Times . Consultado el 10 de abril de 2011. Las máquinas de MoonEx están diseñadas para buscar materiales que son escasos en la Tierra pero que se encuentran en todo, desde la batería de un automóvil Toyota Prius hasta los sistemas de guía de los misiles de crucero. ... La empresa se encuentra entre varios equipos que esperan ganar algún día el concurso Google Lunar X Prize, una carrera de 30 millones de dólares a la Luna en la que un equipo financiado con fondos privados debe colocar con éxito un robot en la superficie de la Luna y hacer que explore al menos 1/3 de milla. También debe transmitir videos e imágenes de alta definición a la Tierra antes de 2016. ... debería estar listo para aterrizar en la superficie lunar en 2013.
  2. ^ Marrón 2011.
  3. ^ desde
    • Moon Express [@MoonEx] (9 de febrero de 2020). "Ahora que hemos dejado atrás el programa Lunar CATALYST de la NASA y el GLXP, nos centramos en competir por premios en el marco del programa CLPS de la NASA, que ahora domina el panorama comercial lunar de oportunidades para las pequeñas empresas" ( Tweet ) . Consultado el 26 de febrero de 2020 – vía Twitter .
    • Moon Express [@MoonEx] (9 de febrero de 2020). "No hay ningún lanzamiento próximo con RocketLab. Contratamos a RocketLab en 2015 para un intento de GLXP. Actualmente estamos centrados en los esfuerzos para apoyar a la NASA en virtud de nuestro contrato de Servicios de Carga Lunar Comercial (CLPS)" ( Tweet ) . Consultado el 26 de febrero de 2020 – vía Twitter .
  4. ^ Chow 2011.
  5. ^ ab "Moon Express anuncia la primera prueba de vuelo exitosa del sistema de aterrizaje lunar desarrollado en colaboración con la NASA". Moon Express . Consultado el 16 de agosto de 2011 .[ enlace muerto permanente ]
  6. ^ ab Caulfield, Brian. "Naveen Jain: 'Piensa en la Luna como un continente más'". Forbes . Consultado el 16 de agosto de 2011 .
  7. ^ Knafo, Saki (22 de julio de 2011). "El nuevo negocio espacial: las empresas buscan dinero en el cosmos". Huffington Post . Consultado el 16 de agosto de 2011 .
  8. ^ "Mover el cielo para conseguir tierras raras". The Hindu . Chennai, India. 2 de junio de 2011. Archivado desde el original el 7 de junio de 2011 . Consultado el 7 de junio de 2011 .
  9. ^ "NASA - La NASA adjudica contratos para datos de demostraciones lunares innovadoras".
  10. ^ Hennigan, WJ (8 de abril de 2011). "MoonEx pretende explorar la Luna en busca de materiales raros". Los Angeles Times . Consultado el 10 de abril de 2011 .
  11. ^ Sutherland, Paul. «Moon Express volará con telescopio lunar». Sen.com. Archivado desde el original el 14 de julio de 2018. Consultado el 19 de agosto de 2012 .
  12. ^ Lindsey, Clark (20 de diciembre de 2012). "MoonEx adquiere RCSP de Dynetics" . NewSpace Watch . Consultado el 21 de diciembre de 2012 .
  13. ^ Kohlenberg, Brad (5 de septiembre de 2013). "Moon Express anuncia al Dr. Paul Spudis como científico jefe y al Dr. Jack Burns como presidente del consejo asesor científico". Blog de Google Lunar XPRIZE . Archivado desde el original el 29 de septiembre de 2013. Consultado el 16 de septiembre de 2013 .
  14. ^ Mohon, Lee (15 de mayo de 2015). "El Mighty Eagle del Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA concluye con éxito su serie de pruebas".
  15. ^ Messier, Doug (5 de diciembre de 2013). «Moon Express presenta el módulo de aterrizaje lunar comercial 'MX-1'». Parabolic Arc . Consultado el 7 de diciembre de 2013 .
  16. ^ "RELEASE 14-126 NASA Selects Partners for US Commercial Lander Capabilities" (Comunicado 14-126: La NASA selecciona socios para capacidades de aterrizaje comerciales de EE. UU.). Sitio web NASA.GOV . NASA. 30 de abril de 2014. Consultado el 3 de mayo de 2014 .
  17. ^ Herridge, Linda (3 de marzo de 2015). "Moon Express completa las pruebas de vuelo iniciales en el Kennedy de la NASA".
  18. ^ Dean, James (22 de enero de 2015). "Una empresa lunar privada firmará un acuerdo para realizar vuelos de prueba en Cabo Cañaveral".
  19. ^ Foust, Jeff (12 de julio de 2016). "Moon Express se hace cargo del sitio de lanzamiento de Delta 2 en Cabo Cañaveral". Spacenews .
  20. ^ Pasztor, Andy (5 de junio de 2016). "Estados Unidos aprobará misión a la Luna de empresa espacial comercial". The Wall Street Journal . Consultado el 6 de junio de 2016 .
  21. ^ "Empresa de Florida obtiene aprobación para poner un módulo de aterrizaje robótico en la Luna". The New York Times . 4 de agosto de 2016.
  22. ^ Erin Mahoney (31 de octubre de 2017). «La NASA extiende acuerdos para avanzar en los módulos lunares comerciales». NASA.GOV . Archivado desde el original el 1 de junio de 2019. Consultado el 2 de noviembre de 2017 .
  23. ^ "Las torres de la plataforma de lanzamiento en desuso de Florida serán derribadas el jueves - Spaceflight Now". spaceflightnow.com . Consultado el 12 de julio de 2018 .
  24. ^ "Despidos y proyectos paralizados plagaron la start-up espacial Moon Express. Entonces intervino la NASA".
  25. ^ MOON EXPRESS, CON SEDE EN ESTADOS UNIDOS, ANUNCIA EL ESTABLECIMIENTO DE ALIANZAS ENTRE MOON EXPRESS CANADA Y EL SECTOR ESPACIAL CANADIENSE PARA LA EXPLORACIÓN DE LA LUNA Archivado el 16 de diciembre de 2018 en Wayback Machine . Comunicado de prensa de Moon Express del 16 de octubre de 2018.
  26. ^ "La NASA anuncia nuevas alianzas para servicios comerciales de entrega de carga útil lunar". NASA. 29 de noviembre de 2018. Consultado el 29 de noviembre de 2018 .
  27. ^ Moon Express de Cabo Cañaveral entre las empresas seleccionadas para el programa lunar de la NASA. Emilee Speck, Click Orlando . 29 de noviembre de 2018.
  28. ^ "Naveen Jain de Intelius se dedica a la minería lunar y la filantropía". IndiaWest.com. 9 de mayo de 2011. Archivado desde el original el 28 de septiembre de 2011. Consultado el 7 de junio de 2011 .
  29. ^ "Moon Express firma un acuerdo histórico para el lanzamiento de misiones privadas a la Luna". Moon Express – Nota de prensa . SpaceRef. 1 de octubre de 2015 . Consultado el 5 de octubre de 2015 .[ enlace muerto permanente ]
  30. ^ "El contrato de lanzamiento de Moon Express será verificado por Google Lunar XPRIZE". SpaceRef . 4 de octubre de 2015. Archivado desde el original el 5 de octubre de 2015 . Consultado el 5 de octubre de 2015 .
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  42. ^ Moon Express. "Utilizamos peróxido de hidrógeno como oxidante en nuestro motor principal bipropulsor PECO y como monopropulsor para nuestros propulsores de aterrizaje y de "salto"". Twitter.com . Consultado el 21 de enero de 2018 .
  43. ^ Moon Express revela su hoja de ruta para realizar saltos gigantes hacia la superficie lunar... y de regreso. Alan Boyle, GeekWire . 12 de julio de 2017.

Lectura adicional

Enlaces externos