El USS Grayling (SS-209) fue el décimo submarino de clase Tambor que se puso en servicio en la Armada de los Estados Unidos en los años previos a la entrada del país en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941 . Fue el cuarto barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del tímalo . Su servicio en tiempos de guerra fue en el Océano Pacífico . Completó siete patrullas de guerra en los siguientes 20 meses y se le atribuye el hundimiento de más de 20.000 toneladas de buques mercantes y de guerra japoneses . Grayling recibió seis estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial . Fue declarado perdido con todos sus tripulantes en septiembre de 1943. De los doce submarinos de la clase Tambor , sólo cinco sobrevivieron a la guerra.
La quilla del Grayling se colocó en el Portsmouth Navy Yard en Kittery, Maine , el 15 de diciembre de 1939. Fue botado el 4 de septiembre de 1940, patrocinado por la Sra. Marion Barnes Bryant Leary, esposa del contralmirante Herbert F. Leary , y encargado. el 1 de marzo de 1941.
Después de realizar pruebas y ensayos en el mar, el 20 de junio de 1941 fue llamado para ayudar en la búsqueda del submarino O-9 (SS-70) , que no había salido a la superficie después de una inmersión de práctica en Isles of Shoals . Posteriormente se descubrió O-9 en el fondo, pero los esfuerzos de rescate fracasaron; Grayling participó el 22 de junio en los servicios conmemorativos de los perdidos.
Uniéndose a la Flota Atlántica , Grayling zarpó en un crucero de prueba el 4 de agosto hacia Morehead City, Carolina del Norte , y St. Thomas , Islas Vírgenes de los Estados Unidos , regresando a Portsmouth el 29 de agosto. Después de la aceptación final, partió el 17 de noviembre, armada en Newport, Rhode Island , y zarpó para cumplir funciones con la Flota del Pacífico. Grayling transitó por el Canal de Panamá el 3 de diciembre y atracó en San Diego , California, el 10 de diciembre.
Grayling zarpó hacia Pearl Harbor el 17 de diciembre, llegó el 24 de diciembre y tuvo el honor de ser elegido para la ceremonia de cambio de mando de la Flota del Pacífico el 31 de diciembre de 1941. La ceremonia normalmente se habría llevado a cabo en un acorazado, pero todos los acorazados de la flota habían había sido hundido o dañado durante el ataque de la Armada japonesa tres semanas antes. Ese día, el almirante Chester Nimitz izó su bandera a bordo del Grayling como comandante de la Flota del Pacífico y comenzó el largo camino de lucha de la Armada de los Estados Unidos hacia la victoria en el Pacífico.
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Después de las ceremonias, Grayling salió de Pearl Harbor en su primera patrulla de guerra el 5 de enero de 1942. Al cruzar las Islas Gilbert del Norte , Grayling no logró registrar ninguna muerte, pero ganó mucho en entrenamiento y preparación, regresando a Pearl Harbor el 7 de marzo.
Su segunda patrulla, que comenzó el 27 de marzo, tuvo más éxito. Navegando frente a la costa del propio Japón , Grayling hundió su primer barco el 13 de abril, enviando al carguero Ryujin Maru al fondo. Regresó a Hawaii el 16 de mayo.
Grayling volvió a la acción en junio cuando todos los barcos disponibles fueron puestos en servicio para oponerse al avance japonés en la isla Midway . Como parte del Grupo de Trabajo 7.1, Grayling y sus submarinos hermanos se organizaron en un despliegue de reconocimiento en forma de abanico al oeste del atolón Midway en las islas del noroeste de Hawai , lo que ayudó a proporcionar conocimiento de los movimientos japoneses. Durante este despliegue, 12 bombarderos B-17 Flying Fortress de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. avistaron a Grayling el 7 de junio de 1942 mientras estaba en la superficie, y tres de ellos la atacaron por error con una serie de veinte bombas de 454 kg (1.000 libras) lanzadas desde una altitud de más de 10.000 pies (3.000 m), todos los cuales fallaron. [7] Grayling rápidamente se estrelló y evitó daños, pero las tripulaciones del B-17 afirmaron haber hundido un crucero pesado japonés en 15 segundos. [7]
Mientras los planificadores de la Armada de los EE. UU. establecían un bloqueo submarino de Truk en relación con la ofensiva estadounidense en las Islas Salomón , Grayling comenzó su tercera patrulla de guerra el 14 de julio de 1942 alrededor de la fortaleza japonesa. Dañó un submarino japonés el 13 de agosto, pero se vio obligada a regresar a Pearl Harbor el 26 de agosto por fugas de combustible.
En Pearl Harbor, Grayling fue reparada y equipada con un radar de superficie , después de lo cual comenzó su cuarta patrulla el 19 de octubre de 1942. Aunque fue atacada por disparos y seis cargas de profundidad separadas por destructores japoneses, Grayling logró el 10 de noviembre de 1942 hundir un 4.000 Buque de carga de una tonelada al suroeste de Truk . También destruyó una goleta japonesa el 4 de diciembre antes de llegar a la base de submarinos de Fremantle , Australia Occidental , el 13 de diciembre de 1942.
Cambiando su base de operaciones a Australia , Grayling salió de Fremantle el 7 de enero de 1943 en su quinta patrulla, esta vez en aguas filipinas. Hundió el carguero Ushio Maru al oeste de Luzón el 26 de enero y dañó otro barco japonés al día siguiente. Después de hundir una goleta el 24 de febrero, Grayling regresó a Fremantle.
Grayling abandonó aguas australianas el 26 de marzo en su sexta patrulla de guerra y navegó por el área de Tarakan y el Pasaje de la Isla Verde . Allí, atacó y hundió el carguero Shanghai Maru el 9 de abril y dañó otros cuatro barcos antes de regresar a Fremantle el 25 de abril.
Su séptima patrulla de guerra, que comenzó el 18 de mayo, llevó a Grayling a las aguas del noroeste de Borneo . Mientras se dirigía a su área de patrulla, un hidroavión PBY Catalina del Escuadrón de Patrulla 101 de la Marina de los EE. UU. (VP-101) le arrojó por error una carga de profundidad mientras se sumergía en el Océano Índico a 17 ° S 115 ° E / 17 °S 115°E / -17; 115 . La carga de profundidad no explotó. [8] Después de llegar a su área de patrulla, Grayling dañó un carguero y dos barcos más pequeños antes de regresar a su base el 6 de julio de 1943.
Grayling comenzó su octava y última patrulla de guerra en julio de 1943, desde Fremantle . Hizo dos visitas a la costa de Filipinas , entregando suministros y equipos a los guerrilleros en Pucio Point, Pandan Bay, Panay , el 31 de julio y el 23 de agosto de 1943. Mientras navegaba por la zona de Filipinas, Grayling registró su último asesinato, el cargamento de pasajeros Meizan. Maru el 27 de agosto en el Estrecho de Tablas , pero no se volvió a saber de él después del 9 de septiembre. Tenía previsto hacer un reportaje radiofónico el 12 de septiembre, cosa que no hizo, y todos los intentos de contactarla fracasaron. Se informó oficialmente que Grayling estaba "perdido con todos" el 30 de septiembre de 1943.
El 27 de agosto de 1943, barcos japoneses presenciaron un ataque con torpedos, y al día siguiente se vio un submarino en la superficie, ambos en la zona del Estrecho de Tablas , y luego, el 9 de septiembre, se vio un submarino estadounidense en la superficie dentro del Golfo de Lingayen . Todos estos avistamientos corresponden a las órdenes de Grayling de patrullar los accesos a Manila . El 9 de septiembre de 1943, el buque de carga y pasajeros japonés Hokuan Maru informó sobre la presencia de un submarino en aguas poco profundas al oeste de Luzón . El barco recorrió la zona y "observó un impacto con un objeto sumergido". No hay datos adicionales disponibles.
Suponiendo que sobreviviera a este incidente, ningún otro ataque japonés registrado podría haber hundido a Grayling . Su pérdida pudo haber sido operativa o por un ataque no registrado. La única certeza, por tanto, es que Grayling se perdió entre el 9 y el 12 de septiembre de 1943, ya sea en el golfo de Lingayen o en los accesos a Manila . ComTaskFor71 solicitó una transmisión de Grayling el 12 de septiembre, pero no la recibió.
A Grayling se le atribuyeron cinco muertes importantes, por un total de 20.575 toneladas. Todas menos la primera de las ocho patrullas de guerra de Grayling fueron declaradas "exitosas".
Grayling recibió seis estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
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Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.