El Memorial de Guerra de Sudáfrica (también conocido como el Memorial de la Guerra de los Bóers o, antes de 1931, el Memorial Nacional de la Guerra ) es un monumento ecuestre dedicado a los habitantes de Australia del Sur que sirvieron en la Segunda Guerra de los Bóers del 11 de octubre de 1899 al 31 de mayo de 1902. Fue la primera guerra en la que lucharon los habitantes de Australia del Sur, y se enviaron 1.531 hombres en nueve contingentes, con más de 1.500 caballos para acompañarlos. Más de 59 habitantes de Australia del Sur murieron en la guerra.
El monumento se encuentra frente a la entrada principal de la Casa de Gobierno , uno de los edificios más destacados de Adelaida , en la esquina de North Terrace y King William Road . Se construyó con un presupuesto de 2500 libras esterlinas recaudadas a través de donaciones públicas y fue diseñado por el escultor londinense Adrian Jones . Si bien la estatua en sí no tenía la intención de representar a ningún soldado en particular, hay evidencia que sugiere que la cabeza del jinete estaba basada en la de George Henry Goodall. [1]
La estatua fue inaugurada por el gobernador de Australia del Sur , George Le Hunte , el 6 de junio de 1904. Desde entonces se ha convertido en uno de los puntos focales de las marchas del Día de Anzac , además de ser considerada una de las estatuas más "llamativas" e importantes de la ciudad. Por ello, fue incluida en la lista de patrimonio nacional en 1990.
En 1899, el Estado Libre de Orange y Transvaal declararon la guerra a Gran Bretaña. Australia del Sur, "ferozmente" leal al Imperio Británico y todavía "a dos años de la federación ", se unió a las otras colonias australianas para enviar tropas para apoyar al Imperio en el conflicto. [2] Con el apoyo de los periódicos de Adelaida, [3] nueve contingentes de tropas de Australia del Sur fueron enviados a la guerra durante los tres años de hostilidades, con un total de 1.531 hombres y 1.507 caballos. [1] La financiación para el esfuerzo se obtuvo a través de los gobiernos estatales e imperiales en combinación con fondos recaudados a través de suscripciones públicas. Además de los contingentes formales, varios australianos sirvieron como tropas coloniales , ya sea habiendo pagado su viaje a Sudáfrica después de que el conflicto había comenzado o habiendo estado ya presentes en la región antes del estallido de las hostilidades. [1] Cuando las hostilidades terminaron el 31 de mayo de 1902, al menos 59 australianos del sur habían muerto en la guerra. [4]
Poco después de que terminara la guerra, se formó un comité para construir un monumento en memoria de quienes sirvieron y murieron en la Segunda Guerra de los Bóers, impulsado por una sugerencia de J. Johnson en julio de 1901 de erigir una estatua ecuestre. [1] Presidido por George Brookman, el comité recaudó rápidamente £2500 de donaciones públicas. Con la ayuda del Agente General , Henry A. Grainger, [5] se contrató a un subcomité formado por miembros que estaban presentes en Londres en ese momento para encontrar un escultor que pudiera proporcionar la estatua que deseaban. La intención original del comité era comprar una estatua de segunda mano y realizar modificaciones para adaptarla. [6] Sin embargo, el Agente General recomendó al capitán Adrian Jones, un veterinario, oficial militar y escultor que tenía una "afinidad por los animales" y que había trabajado anteriormente en proyectos ecuestres. [7] Jones hizo dos ofertas al comité: la primera era construir una réplica de una obra que había presentado a un concurso sudafricano, con la condición de que se fundiría sólo si se aceptaba el original; mientras que la segunda era modelar una obra más pequeña basándose en un boceto que había realizado. Fijó el precio de la segunda opción en 1600 libras, argumentando que el coste reducido era aceptable, ya que le permitiría mantener a su personal empleado hasta que se concretara el encargo sudafricano más grande. El comité quedó muy impresionado con su boceto, aceptó la segunda opción y no buscó más. [6]
Al descubrir que necesitaba asesoramiento en relación con los pertrechos y la actitud de los soldados australianos, Jones preguntó si podía consultar con un australiano. George Henry Goodall, un veterano de Australia del Sur de la Segunda Guerra de los Bóers, estaba en ese momento sirviendo como sargento de intendencia del regimiento con el Cuerpo Australiano comprometido en Londres en las ceremonias de coronación del rey Eduardo VII . [8] Goodall se "ofreció como voluntario" para asistir a Jones con el fin de posar y brindar asesoramiento. [2] [9] Goodall describió más tarde cómo Jones le había pedido que posara mientras el escultor creaba un modelo de arcilla de su cabeza, [2] pero Simon Cameron observó que las memorias de Jones "no mencionan ninguna sesión". [10] Sin embargo, un memorando de 1940, basado en una conversación con Goodall, señaló que "una comparación de una fotografía del Sr. Goodall, tomada en 1902 con la estatua en sí, ciertamente indica un fuerte parecido facial". [11] En el mismo memorando se señaló que Goodall sólo posó para la cabeza, y que insistió en que su selección para modelar la estatua no se basó en ningún mérito sobresaliente como soldado. [11]
Una vez decidida la elección de las estatuas, en 1903 se celebró un concurso en Adelaida para encontrar el diseño del pedestal. [1] Se recibieron un total de 12 propuestas, [10] siendo la propuesta de Garlick, Sibley y Wooldridge (la firma formada únicamente por Henry Evan Sibley (1867-1917) y Charles W. Wooldridge en ese momento [Nota 1] ) la ganadora. [1] El pedestal tiene 12 pies de altura y se construyó con granito extraído de la cercana ciudad de Murray Bridge . [10]
Las placas de bronce que están montadas en los lados del pedestal enumeran los nombres de 59 sudaustralianos que murieron en el conflicto, y fueron fundidas a partir de placas de armas por AW Dobbie and Company. [13] (AW Dobbie and Company fue más tarde responsable de las fundiciones de bronce en el Memorial Nacional de Guerra de Australia del Sur para aquellos que sirvieron en la Primera Guerra Mundial). [14] Otros 16 sudaustralianos murieron en relación con la Guerra de los Bóers, mientras que otros cuatro murieron durante el entrenamiento o al regresar. [15] También falta en la lista Harry "Breaker" Morant , que había servido en el segundo contingente de tropas que se enviaría desde Australia del Sur, y fue ejecutado por los británicos después de ser declarado culpable por un tribunal militar del asesinato de tropas bóer desarmadas . No hubo controversia en ese momento con respecto a su omisión, aunque la decisión de no incluir a su compañero Peter Handcock (que fue ejecutado junto a Morant) en el monumento de Bathurst, Nueva Gales del Sur , fue más problemática y se revocó en 1964. [16]
El monumento está ubicado frente a la Casa de Gobierno en la esquina de North Terrace y King William Road , [3] una de las esquinas más concurridas de la ciudad.
El monumento se inauguró el 6 de junio de 1904. Esta fecha era significativa tanto por ser el cumpleaños del entonces Príncipe de Gales , Jorge V , como por ser el tercer aniversario de la Batalla de Graspan (en la que habían servido soldados de Australia del Sur). Una gran multitud se reunió para ver la inauguración, y entre los oradores se encontraban el presidente del comité conmemorativo, George Brookman, y George Le Hunte, el gobernador de Australia del Sur. [10] El monumento en sí estaba cubierto por una lona y la Union Jack , que se desprendió para revelar la estatua que había debajo. [2]
En el momento de su inauguración, el monumento se conocía como "Monumento Nacional de Guerra de Australia del Sur", pero el nombre se cambió más tarde a Monumento Nacional de Guerra de Sudáfrica después de la finalización en 1931 de un nuevo monumento en la esquina de Kintore Avenue y North Terrace, que se construyó para recordar a los que sirvieron en la Primera Guerra Mundial. [17]
Cuando se inauguró, el Memorial de Guerra de Sudáfrica era una de las dos únicas esculturas ecuestres públicas del país (la otra era una representación de San Jorge y el Dragón en la Galería Nacional de Victoria ), y la única obra ecuestre conmemorativa. [18]
El monumento ha sido bien recibido desde el principio. Cuando se le mostraron los bocetos del diseño, uno de los integrantes del contingente de Adelaida lo describió como "animado", una palabra que fue repetida por el rey Eduardo VII cuando le mostraron una fotografía del modelo que se había realizado. Cuando la estatua terminada llegó a Adelaida en 1904, se informó que el comité estaba encantado y muchos en Australia la consideraron la mejor estatua del país. [19]
En tiempos más recientes, Ken Inglis ha descrito la obra como la "apoteosis" del soldado bushman, [20] representando al bushman y al caballo en guerra (el " centauro australiano "), [21] y señaló que era posible ver el monumento como conmemorando "caballos muertos así como hombres muertos". [22] Simon Cameron, en su obra "Silent Witness: Adelaide's Statues and Monuments", describió el monumento como la estatua más llamativa de Adelaida, [3] una opinión que fue compartida por Chris Brice en 1999. [2] De manera más general, el monumento es considerado como una de las "estatuas más significativas de Adelaida". [23] La estatua recibió la lista de patrimonio nacional en 1990, habiendo sido descrita como un "hito significativo" y una "pieza importante de escultura pública de su período". [24]
Después de la Primera Guerra Mundial, el monumento se convirtió en una de las piezas centrales de la marcha del Día de Anzac en Adelaida . [24] La ruta de la marcha comienza en el Monumento Nacional a la Guerra, se dirige al oeste por North Terrace y gira a la derecha por King William Road antes de culminar en un servicio en la Cruz del Sacrificio (en Adelaide Park Lands frente a la Catedral de San Pedro ). Cuando los manifestantes giran hacia King William Road, saludan al Monumento a la Guerra de Sudáfrica. [25]
Como parte del sesquicentenario del estado de Australia del Sur en 1986, conocido localmente como "Jubileo 150", se creó una " pasarela del Jubileo 150 " a lo largo del lado norte de North Terrace, comenzando en el monumento. Se celebró una ceremonia conmemorativa del monumento en el centenario de su dedicación, el 6 de junio de 2004, con la presencia de la gobernadora Marjorie Jackson-Nelson . [26]
La ubicación del monumento en una esquina muy transitada ha provocado su deterioro, lo que ha dado lugar a al menos dos proyectos recientes de limpieza y restauración. El primero implicó una limpieza de la base de granito, [24] mientras que el segundo implicó una restauración más extensa, y se completó en abril de 2007 con un costo de $90,000. [27]
En los últimos años se ha hablado de construir una réplica del monumento. El 31 de mayo de 2008, en Anzac Parade, Canberra , se celebró la inauguración oficial de un lugar en el que se colocará un nuevo monumento nacional a la Guerra de los Bóers. Antes de esa fecha se formó un Comité Nacional del Monumento a la Guerra de los Bóers, que llevará a cabo un concurso nacional para encontrar un diseño para el nuevo monumento. [28] En el informe de diseño para el monumento, el comité afirma que su deseo es construir un monumento en la misma línea que el de Adelaida, llegando incluso a decir que estarían dispuestos a aceptar una réplica de la estatua del monumento de Australia del Sur si se pudiera localizar el molde original o si se pudiera producir un duplicado de otro modo. [29]
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