El monumento a los caídos en la Primera Guerra Mundial, obra de Sir Edwin Lutyens, se encuentra en el pueblo de Mells , en las colinas de Mendip , en Somerset , al suroeste de Inglaterra. Inaugurado en 1921, el monumento es uno de los múltiples edificios y estructuras que Lutyens diseñó en Mells. Su amistad con dos familias prominentes de la zona, los Horner y los Asquith, le valió una serie de encargos; entre sus otras obras en el pueblo se encuentran monumentos a dos hijos (uno de cada familia) muertos en la guerra. Lutyens recorrió el pueblo con dignatarios locales en busca de un sitio adecuado para el monumento a los caídos, tras lo cual comentó que "todos sus jóvenes fueron asesinados". [1]
El monumento tiene la forma de una columna de mármol coronada por una escultura de San Jorge matando a un dragón, una imagen que Lutyens utilizó en otros dos monumentos públicos de guerra. En la base de la columna, los nombres de los muertos en la guerra del pueblo están inscritos en paneles de piedra. El monumento está flanqueado por muros de escombros idénticos en piedra local, sobre los cuales crece un seto de tejo. De los muros sobresalen bancos bajos de piedra para permitir la colocación de coronas de flores. Se colocaron paneles adicionales en el muro después de la Segunda Guerra Mundial para conmemorar ese conflicto. El monumento fue inaugurado el 26 de junio de 1921 por el general de brigada Arthur Asquith , cuyo hermano se encuentra entre los conmemorados en él. Es un edificio catalogado de grado II* y desde 2015 forma parte de una colección nacional de monumentos de guerra de Lutyens.
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Tras la Primera Guerra Mundial , se construyeron miles de monumentos conmemorativos de guerra en toda Gran Bretaña. Entre los diseñadores de monumentos más destacados se encontraba el arquitecto Sir Edwin Lutyens , descrito por Historic England como "el arquitecto inglés más destacado de su generación". [2] Antes de la guerra, Lutyens se había ganado una reputación diseñando casas de campo para mecenas adinerados, pero a partir de 1917 dedicó gran parte de su tiempo a conmemorar a las víctimas de la guerra. Más tarde diseñó el Cenotafio de Whitehall en Londres, que se convirtió en el centro de las conmemoraciones nacionales del Domingo del Recuerdo, y el Memorial de Thiepval a los desaparecidos del Somme en Francia, entre muchos otros monumentos y cementerios. [2]
Según Tim Skelton, autor de Lutyens and Great War , "si hubiera un pueblo por encima de todos los demás que tuviera un monumento de guerra diseñado por Lutyens, sería el pueblo de Mells". [3] El monumento de guerra es uno de los múltiples edificios y estructuras de Lutyens en el pueblo. Era amigo de dos familias locales prominentes, los Horner y los Asquith, a través de sus colaboraciones con Gertrude Jekyll en casas de campo y jardines al principio de su carrera. La cuñada de Gertrude era Dame Agnes Jekyll , la hermana de Lady Frances Horner , quien era la propietaria actual (con su esposo, Sir John ) de Mells Manor , una casa solariega en el centro del pueblo que data originalmente del siglo XVI. Poco después de su primer encuentro, Sir John encargó a Lutyens las renovaciones de la casa de la ciudad de Londres de los Horner. Lutyens visitó Mells por primera vez en 1896 a pedido de Lady Horner (con quien se hizo amigo cercano), quien le encargó la reconstrucción de la casa y, más tarde, varias otras obras relacionadas con la mansión. [3] [2] [4]
El hijo de los Horner, Edward, murió en la batalla de Cambrai en el frente occidental en noviembre de 1917 y se encuentra entre los que figuran en el monumento de guerra. La familia encargó por separado a Lutyens que diseñara un monumento en su honor en la iglesia de San Andrés : una gran estatua de un oficial de caballería montado (obra de Alfred Munnings ), que se encuentra sobre un pedestal de Lutyens basado en el cenotafio. En la misma iglesia hay un monumento a Raymond Asquith (yerno de los Horner e hijo mayor del primer ministro, HH Asquith ), diseñado por Lutyens y ejecutado por Eric Gill . Raymond murió en la batalla del Somme en 1916. Ambos hombres figuran en el monumento de guerra del pueblo. [1] [5] [6] [7] [8]
En 1916, setenta y cuatro hombres de Mells habían partido para luchar y varias mujeres, incluida Lady Horner, trabajaban como enfermeras en Francia. Al final de la guerra, 21 hombres habían muerto y muchos otros habían resultado heridos. Entre los que regresaron se encontraba el cura de la iglesia de San Andrés, que recibió la Cruz Militar por salvar a un soldado herido. [9]
Los muertos de guerra de Mells fueron conmemorados por primera vez con una placa de piedra en una pared de la iglesia de San Andrés, diseñada por la Escuela de Arte de Kensington y que enumeraba los nombres de 14 aldeanos. [10] [11] La idea de un monumento público más grande se originó con la familia Horner, que convocó una reunión pública para discutir las posibilidades. Los participantes primero consideraron si el monumento debería ser algo con una función utilitaria o algo puramente monumental. Las sugerencias para monumentos utilitarios incluían bancos, una fuente, un jardín y un parque infantil, pero sintieron que el monumento debería ser algo para mirar y admirar. Después de discutir varias ubicaciones potenciales, incluido el cementerio de la iglesia de San Andrés, decidieron que el monumento debería estar en la carretera en una posición destacada donde fuera obvio para los transeúntes. [10]
Como en la mayoría de sus encargos de monumentos de guerra, Lutyens recorrió el pueblo en agosto de 1919 para examinar posibles emplazamientos para el monumento. Le acompañaba Katharine Asquith (hija de Sir John y Lady Frances Horner y viuda de Raymond Asquith) y un grupo de representantes del pueblo. [2] Lutyens se sintió conmovido por la pérdida personal de los habitantes del pueblo y escribió en una carta a su esposa, Emily: "Mi fin de semana fue un día de primavera, divertido y con lágrimas. Todos sus jóvenes fueron asesinados". [1] [12] Le dijo a Emily que había "encontrado un lugar perfecto en el centro del pueblo, que nadie más había encontrado ni pensado, y con un poco de tacto y paciencia los habitantes del pueblo lo llevaron con aclamación". [2] [3] [13]
El monumento tiene la forma de una columna toscana construida en mármol de Purbeck , sobre la que se alza una estatua de San Jorge matando a un dragón. Lady Horner esperaba primero tener una escultura original y contactó con varios artistas, pero todos los presupuestos que recibió habrían excedido el presupuesto del pueblo, por lo que encargó una copia de una estatua en la Capilla de Enrique VII en la Abadía de Westminster . La columna se encuentra sobre un pedestal alto y estrecho en piedra de Portland que lleva la inscripción: MORIMOS EN UNA TIERRA EXTRAÑA ENFRENTANDO LA NUBE OSCURA DE LA GUERRA Y ESTA PIEDRA SE ELEVA PARA NOSOTROS EN EL HOGAR DE NUESTRO DELEITE; MCMXIV Y MCMXIX , un verso sugerido por Robert Bridges , el poeta laureado , en correspondencia con Lady Horner. Una cruz está grabada inmediatamente encima. [2] [14]
A ambos lados del pedestal hay paneles a juego en los que están inscritos los nombres de los muertos de guerra del pueblo. A la misma altura hay paredes laterales de escombros gruesos y cuadrados de la cercana cantera de piedra de Doulting , retranqueadas en los extremos y rematadas con un seto de tejo. Delante de cada pared hay un pequeño banco de piedra que sobresale a través de la base de la columna, y sobre los bancos, fijados a la pared, hay placas redondas con las fechas de la Segunda Guerra Mundial y los nombres de los muertos del pueblo en ese conflicto. La estatua y las inscripciones son obra de Eric Gill, quien también talló el monumento a Raymond Asquith. [2] [10] [15] Colin Amery, quien presidió una exposición de las obras de Lutyens después de su muerte, describe los monumentos en Mells como entre los mejores de Lutyens. [16]
Lutyens se vio profundamente afectado por la guerra y buscó una nueva forma de arquitectura para conmemorar a la Generación Perdida . En general, prefería diseños abstractos para sus monumentos de guerra, de los que diseñó docenas, en lugar de esculturas alegóricas o figurativas o las imágenes religiosas manifiestas que estaban presentes en muchos monumentos de la Primera Guerra Mundial. Mells es uno de los pocos monumentos en los que utilizó dicha alegoría (en este caso, la estatua de San Jorge). [1] Es el monumento cívico más intrincado de Lutyens que presenta una estatua de San Jorge, aunque su monumento dentro de la capilla del Wellington College presenta una escultura similar de Jorge y el dragón. El monumento de guerra de Fordham en Cambridgeshire y el monumento de guerra de Hove en East Sussex presentan estatuas de bronce menos intrincadas de Jorge con una espada y un escudo. [3] [17]
El monumento fue inaugurado en una ceremonia el 26 de junio de 1921. Su construcción costó 400 libras, que se recaudaron mediante una suscripción pública. La inauguración estuvo a cargo del general de brigada Arthur Asquith , hermano de Raymond Asquith, a quien se conmemora en el monumento. [2] [18] [19] El general Asquith contribuyó posteriormente a la creación del monumento conmemorativo de la División Naval Real de Lutyens , situado en el exterior del edificio del Almirantazgo en Londres. [20]
El monumento conmemorativo de guerra de Mells fue designado edificio catalogado de grado II* el 1 de enero de 1969 y destaca por su ubicación junto al salón del pueblo (que también está catalogado de grado II*) y los otros edificios históricos del pueblo, incluidos varios de Lutyens. [2] El estatus de edificio catalogado ofrece protección legal contra la demolición o modificación; el grado II* está reservado para "edificios particularmente importantes de más que un interés especial" y se aplica a aproximadamente el 5,5% de los listados. [21] En noviembre de 2015, como parte de las conmemoraciones por el centenario de la Primera Guerra Mundial, Historic England reconoció los monumentos conmemorativos de guerra de Lutyens como una "colección nacional". [22]
Bibliografía
Citas
