El James Buchanan Memorial es un monumento de bronce, granito y hormigón en la esquina sureste de Meridian Hill Park , Washington, DC , que honra al presidente estadounidense James Buchanan . Fue diseñado por el arquitecto William Gorden Beecher y esculpido por el artista de Maryland Hans Schuler . El monumento fue encargado en 1916, pero no fue aprobado por el Congreso de los Estados Unidos hasta 1918. El monumento presenta una estatua de Buchanan sujeta por figuras clásicas masculinas y femeninas que representan la ley y la diplomacia, grabada con un texto de un miembro del gabinete de Buchanan, Jeremiah S. Black. : "El estadista incorruptible cuyo caminar fue sobre las cadenas montañosas de la ley".
Buchanan había desempeñado diversos cargos para el gobierno de Estados Unidos hasta su elección como presidente en 1856. Su mandato estuvo plagado de varias crisis, incluida su incapacidad para detener la Guerra Civil . A menudo se le considera uno de los peores presidentes de Estados Unidos. Su sobrina, Harriet Lane , sirvió como Primera Dama durante el mandato de Buchanan desde que era soltero. Más adelante en su vida, Lane legó 100.000 dólares para que el gobierno erigiera un monumento en honor a Buchanan en Washington, DC. Después de años de debate y retrasos en la construcción de Meridian Hill Park, el monumento finalmente fue inaugurado y dedicado en junio de 1930.
El monumento es una propiedad que contribuye al distrito histórico de Meridian Hill , un monumento histórico nacional . El distrito histórico se agregó al Inventario de Sitios Históricos del Distrito de Columbia en 1964 y al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1974.
James Buchanan nació el 23 de abril de 1791 en Cove Gap, Pensilvania . Asistió al Dickinson College y se graduó en 1809. Buchanan mostró un gran interés en el derecho y fue admitido en el colegio de abogados en 1812. Durante la Guerra de 1812 , Buchanan fue uno de los primeros voluntarios en luchar contra el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda . Después de la guerra, Buchanan fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Pensilvania , donde sirvió durante dos años. Cinco años después, en 1821, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos , donde sirvió durante diez años. Después de su mandato en la Cámara, Buchanan sirvió como Ministro de Estados Unidos en Rusia de 1832 a 1833. [1]
Buchanan fue elegido para el Senado de los Estados Unidos en 1834 y sirvió hasta 1845, cuando fue elegido Secretario de Estado de los Estados Unidos . Ocupó ese cargo hasta 1849 y fue elegido ministro del Reino Unido . Buchanan fue elegido presidente de los Estados Unidos en 1857. Sólo cumplió un mandato y su presidencia se considera una de las peores en la historia de los Estados Unidos. [2]
El historiador Edward L. Widmer describió la presidencia de Buchanan de la siguiente manera: "Repetidamente, tomó decisiones terribles y, cuando se le presentaron varias opciones, adoptó la posición más extrema a favor de la esclavitud (a pesar de que provenía de Pensilvania). Eligió un gabinete dominado por propietarios de esclavos corruptos que se llenaron los bolsillos y robaron activos del gobierno. Cuando llegaron las crisis, no tenía respuestas, porque no creía que el gobierno federal debería intervenir. A medida que más personas cuestionaban sus decisiones, él desestimó con enojo sus críticas ". A menudo se cita el mayor fracaso de su presidencia como su incapacidad para evitar la Guerra Civil . [2]
Harriet Lane era sobrina de Buchanan y, como Buchanan era soltero, actuó como Primera Dama de los Estados Unidos durante su presidencia. En su testamento, Lane legó 100.000 dólares para que el gobierno federal erigiera un monumento en memoria de su tío. Había una estipulación de que debía ser aceptado por el Congreso de los Estados Unidos dentro de los 15 años posteriores a su muerte, o el dinero regresaría a su patrimonio. [3] [4] En enero de 1916, el senador Blair Lee I presentó una resolución conjunta para erigir un monumento a Buchanan. [5]
Más tarde ese año, la Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos aprobó el diseño del monumento. [6] En diciembre de 1916, la Sociedad de Pensilvania en Perpetual Hall pidió al Congreso que aprobara la resolución para erigir el monumento, en honor al único presidente que era de Pensilvania en ese momento. [7]
Hubo un debate polémico entre los miembros del Congreso que apoyaban un monumento y aquellos que se oponían firmemente. De 1916 a 1918, hubo un esfuerzo concertado para impedir que el Congreso aprobara una resolución. Entre los miembros del Congreso que lucharon contra el monumento se encontraban el representante Clarence B. Miller y los senadores Irvine Lenroot , Reed Smoot y Henry Cabot Lodge . [4] [8] Miller declaró: "Me gustaría que alguien me dijera, si puede, qué distinguidos servicios prestó Buchanan a alguien que justifique la erección de un monumento que cueste la enorme suma de 100.000 dólares que debe pagar cualquiera, en Meridian Hill Park , uno de los futuros lugares de interés del país." Lenroot dijo: "Lo mejor que podemos hacer por el señor Buchanan es olvidarlo". [8]
A pesar de esta oposición, el 27 de junio de 1918, el Congreso aprobó la legislación para erigir el monumento, con la Cámara de Representantes votando 217 a 142 y el Senado votando 51 a 11. [9] El presidente Woodrow Wilson promulgó el proyecto de ley ese mismo día. . [10] La estatua fue esculpida por Hans Schuler . William Gordon Beecher fue el arquitecto del proyecto y Roman Bronze Works actuó como fundador . [11] [12]
En julio de 1929, la estatua fue entregada a Washington, DC , después de que llegaron las dos estatuas en cada extremo del monumento. En ese momento, se planeó que la dedicación del monumento se realizara en octubre de ese año. [13] Debido a los debates burocráticos sobre el monumento y los retrasos en la construcción de Meridian Hill Park, la ceremonia de dedicación no tuvo lugar hasta el 26 de junio de 1930. [14]
Entre los asistentes a la ceremonia de inauguración se encontraban funcionarios del gobierno, incluidos los secretarios Andrew Mellon y Dwight F. Davis , y muchos residentes de Pensilvania. La invocación estuvo a cargo de Godfrey Chabot, pastor de la Sexta Iglesia Presbiteriana. La declaración de apertura de Lawrason Riggs , quien era fideicomisario del Buchanan Memorial Fund, fue seguida por la inauguración de la estatua por parte de uno de los primos de Buchanan. Durante la inauguración, tocó la United States Marine Band y un miembro de la American Legion cantó el himno nacional. A continuación se hizo un reconocimiento al escultor y al arquitecto. [15]
El embajador Roland S. Morris presentó formalmente el monumento al gobierno de Estados Unidos y pronunció un discurso biográfico sobre Buchanan. A continuación, el presidente Herbert Hoover habló ante la multitud sobre la vida de Buchanan y sus muchos años de servicio al gobierno. Luego, el público cantó My Country, 'Tis of Thee , se soltaron palomas mensajeras y se colocaron coronas de flores. La bendición estuvo a cargo del obispo William Fraser McDowell . [15]
El monumento a Buchanan es el monumento más grande en Meridian Hill Park y el único monumento de la ciudad al ex presidente. El monumento es una de varias obras en el parque. Las otras son Serenidad de Josep Clarà , Dante Alighieri de Ettore Ximenes y una estatua ecuestre de Juana de Arco de Paul Dubois , la única estatua ecuestre de una mujer en Washington, DC [16]
El monumento es una propiedad que contribuye al distrito histórico de Meridian Hill Park, un monumento histórico nacional . El distrito histórico figuraba en el Inventario de sitios históricos del Distrito de Columbia el 8 de noviembre de 1964 y en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 25 de octubre de 1974. [17]
El monumento está ubicado en la esquina sureste de Meridian Hill Park, cerca del estanque reflectante del parque, en un área donde se cruzan Columbia Heights , Adams Morgan y U Street Corridor . [9] La estatua de Buchannan es de bronce, pero se ha vuelto verde debido a la pátina . La intersección de calles más cercana es las calles 15 y W NW y el monumento está en el lado derecho al ingresar al parque desde el sur. [4] Las estatuas en cada extremo del monumento son de granito y la base es de mármol rosa Milfor. [12]
La estatua de Buchanan mide 1,9 m (6 pies y 2 pulgadas) de alto y el ancho es de 2 m (6 pies y 7 pulgadas) de ancho. Se le representa sentado en una silla y vestido con un traje. Sobre su regazo hay una bata. Su mano izquierda sostiene papeles que Buchanan está leyendo. La base de mármol mide 1,8 m (5,8 pies) de alto y 1,8 m (5,75 pies) de ancho. [12]
A cada lado de la estatua de Buchanan se extiende una exedra de piedra . En cada extremo de la exedra hay una escultura de hormigón, una que representa la Ley y la otra la Democracia. La estatua masculina de Law está sin camisa y con las piernas cruzadas. Un trozo de tela está colocado sobre su regazo. [12] Sostiene un fasces con la mano izquierda. La estatua femenina de la Democracia está en topless y también tiene una tela cubierta sobre su mitad inferior, parte de la cual cuelga de su brazo derecho. [12]
La inscripción en el monumento incluye lo siguiente: [12]
(encima de la estatua)
BVCHANAN
{pared izquierda)
JAMES BUCHANAN DE PENNSYLVANIA
PRESIDENTE DE LOS ESTADOS UNIDOS
MDCCCLVII-MDCCClXI
(pared derecha)
EL ESTADISTA INCORRUPTIBLE CUYO
CAMINATA FUE SOBRE LAS CORDILLERAS DE
LA LEY
(esquina de la estatua)
Hans Schuler 1929
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )