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Monumento Nacional Australiano de Villers-Bretonneux

El Memorial Nacional Australiano de Villers-Bretonneux es el principal monumento en memoria del personal militar australiano muerto en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial . Está situado en la Route Villiers-Bretonneux (D 23), entre las localidades de Fouilloy y Villers-Bretonneux , en el departamento de Somme , Francia . El monumento enumera 10.773 nombres de soldados de la Fuerza Imperial Australiana sin tumba conocida que murieron entre 1916, cuando las fuerzas australianas llegaron a Francia y Bélgica, y el final de la guerra. La ubicación fue elegida para conmemorar el papel desempeñado por los soldados australianos en la Segunda Batalla de Villers-Bretonneux (24-27 de abril de 1918).

Diseñado por Sir Edwin Lutyens , el monumento consta de una torre dentro del Cementerio Militar de Villers-Bretonneux , que también incluye una Cruz del Sacrificio . La torre está rodeada de paredes y paneles en los que se enumeran los nombres de los muertos desaparecidos. La inscripción principal está en francés e inglés, a ambos lados de la entrada de la torre. El monumento y el cementerio están a cargo de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth.

Historia del monumento

Después de la guerra, el comandante del Cuerpo australiano , el teniente general Sir Talbot Hobbs , eligió los sitios de varios monumentos australianos en Europa y propuso que se construyera un monumento a todos los muertos australianos en el frente occidental en Francia, en el área de Villers-Bretonneux. La propuesta fue aprobada por el gobierno australiano, todavía liderado por el primer ministro en tiempos de guerra Billy Hughes , en 1923. Se celebró un concurso para diseñar el monumento en 1925. Estaba abierto solo a los veteranos australianos y sus padres; sus propuestas debían utilizar solo piedra extraída en canteras de Australia. El concurso lo ganó el arquitecto de Melbourne William Lucas. En 1929, el gobierno francés dio su aprobación al proyecto.

El gobierno de Scullin suspendió el proyecto en 1930, debido a la Gran Depresión y al costo proyectado, así como a la insatisfacción con los elementos estéticos del diseño de Lucas. [1] Después de una visita a Australia en 1935 del jefe de la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra, Sir Fabian Ware , se buscó un diseño más económico, utilizando piedra francesa, de Sir Edwin Lutyens.

El monumento se construyó en 1936 y 1937. Fue inaugurado el 22 de julio de 1938 por el rey Jorge VI , cuyas palabras fueron transmitidas directamente a Australia. Otros dignatarios presentes fueron el presidente francés Albert Lebrun , que también pronunció un discurso, y el viceprimer ministro australiano Earle Page . Acompañando al rey estaba su esposa, la reina Isabel , cuyo hermano murió en la batalla de Loos . Este monumento fue el último de los grandes monumentos a los desaparecidos de la Primera Guerra Mundial que se construyó, y la Segunda Guerra Mundial estalló poco más de un año después de su inauguración. [2] Durante la ceremonia de inauguración, el rey cerró su discurso con las palabras: "Descansan en paz, mientras que sobre ellos la torre de Australia vigila y protege". [2]

Cada año, el 25 de abril, el Departamento de Asuntos de Veteranos del Gobierno australiano celebra en el monumento un servicio religioso conmemorativo del Día de Anzac. El servicio comienza a las 5:30 a. m. y es seguido por servicios comunitarios en Villers-Bretonneux y Bullecourt.

El cementerio originalmente incluía 60 árboles de carpe , plantados en 1928. Estos fueron retirados en 2009 cuando llegaron al final de sus vidas y fueron reemplazados por árboles nuevos como parte de los planes para las conmemoraciones del centenario en 2018. [3]

El Centro Sir John Monash , un centro de interpretación detrás del Memorial Nacional Australiano Villers-Bretonneux, abrió sus puertas en abril de 2018. [4]

Conmemorados notables

Notas a pie de página y referencias

  1. ^ El monumento a los desaparecidos del Somme ( Gavin Stamp , 2007), pág. 94
  2. ^ ab Villers–Bretonneux, Memorial Nacional Australiano, Australianos en el Frente Occidental 1914–1918, Departamento de Asuntos de Veteranos y Junta de Estudios de Nueva Gales del Sur – consultado el 31 de diciembre de 2009
  3. ^ Day, Mark (14 de diciembre de 2009). "Villers-Bretonneux plots stripped bare" (Las parcelas de Villers-Bretonneux al descubierto). The Australian . Consultado el 11 de enero de 2015 .
  4. ^ Crowe, David (24 de abril de 2018). «'Debemos recordar': el primer ministro abre un centro Monash de 100 millones de dólares en Francia». The Sydney Morning Herald . Consultado el 25 de abril de 2018 .
  5. ^ "Thomas Cooke". Registro de bajas del CWGC . Consultado el 19 de diciembre de 2017 .
  6. ^ ab Los carpes originales plantados en 1928 fueron eliminados en 2009.

Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Memorial Nacional Australiano .