En 1754 publicó un tratado anónimo sobre cuadratura , Histoire des recherches sur la quadrature du cercle . [1] El profundo interés de Montucla por la historia de las matemáticas se hizo evidente con la publicación de Histoire des Mathématiques , cuya primera parte apareció en 1758. Según George Sarton , la Histoire es
una historia de las ciencias matemáticas, y casi podría llamarse una historia de la ciencia desde el ángulo matemático, así como muchas historias de la medicina son hasta cierto punto historias de la ciencia escritas desde el ángulo médico. [2]
Fue nombrado intendente-secretario de Grenoble en 1758, secretario de la expedición para colonizar Cayena en 1764 y arquitecto jefe y censor real de libros de matemáticas en 1765. En 1778 reeditó Recreations mathématiques de Jacques Ozanam , posteriormente publicada en inglés por Charles Hutton (4 vols., Londres, 1803). [3]
La Revolución Francesa lo privó de sus ingresos y lo dejó en una gran indigencia. En 1795, la oferta de una cátedra de matemáticas en una de las escuelas de París fue rechazada debido a su precaria salud. Todavía se encontraba en circunstancias desesperadas en 1798, cuando publicó una segunda edición de la primera parte de su Histoire . Después de su muerte, su Histoire fue completada por Jérôme Lalande y publicada en París entre 1799 y 1802 (4 vols.). [3]
Su primer volumen abarcó las tradiciones griega, romana y oriental, mientras que el segundo cubrió la geometría, la mecánica y la óptica hasta el siglo XVII. Cuarenta años después comenzó a aparecer la segunda edición, aunque el autor murió y la tarea de terminarla recayó en Jérôme Lalande. Con la ayuda de varios colegas, completó el tercer volumen y escribió el cuarto en cuatro años. Los dos primeros volúmenes cubrieron el mismo material que antes, mientras que los otros dos trataron todos los aspectos del siglo XVIII; el total abarcó alrededor de 3000 páginas, incluidos los índices (en sí mismos una excelente característica)... Una característica curiosa de la obra, especialmente en los capítulos sobre matemáticas aplicadas, es la falta de simbolismo matemático en el texto: Montucla y Lalande a menudo se contentaron con una explicación verbal de la obra sin entrar en representaciones simbólicas. Por supuesto, así se dejaron de lado muchos aspectos básicos de la historia de las matemáticas. [4]
Referencias
^ J. Montucla (1873) Historia de la cuadratura del círculo, traductor J. Babin, editor William Alexander Myers, enlace desde HathiTrust
↑ George Sarton (1936) Jean-Etienne Montucla (1725–1799). Su vida y sus obras , Osiris 1: 519–67
^ ab Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Montucla, Jean Étienne". Encyclopædia Britannica . Vol. 18 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 796.
