El capitán John Montresor (22 de abril de 1736 - junio de 1799) fue un oficial y cartógrafo del ejército británico que sirvió en América del Norte durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos .
Nacido en Gibraltar el 22 de abril de 1736, hijo del ingeniero militar británico James Gabriel Montresor y su primera esposa, Mary Haswell, John Montresor pasó sus primeros años allí (y presumiblemente en Menorca , donde su padre estuvo destinado brevemente). Estuvo en Inglaterra entre 1746 y 1750 y asistió a la Escuela de Westminster . Aprendió los principios de la ingeniería de su padre y, en su adolescencia, sirvió como ingeniero asistente de su padre en Gibraltar.
En 1754, acompañó a su padre a América y sirvió como alférez en el 48.º Regimiento de Infantería en la expedición a Fort Duquesne , actuando también como ingeniero supernumerario. En la derrota que siguió, fue herido, pero sobrevivió para enterarse de su ascenso a teniente días antes de la batalla. Permaneció en América, sirviendo a lo largo del río Mohawk y en Fort Edward y luego acompañando a las fuerzas británicas a Halifax . En 1758, fue comisionado como ingeniero en ejercicio en el Cuerpo de Ingenieros , y como tal estuvo presente en el asedio de Louisbourg , y más tarde, en el de Quebec , dibujando allí uno de los últimos retratos conocidos del general Wolfe , que murió en la batalla decisiva.
Tras la derrota de los franceses , Montresor fue enviado a pueblos vecinos y a lugares tan lejanos como Cabo Bretón , donde utilizó el idioma de sus antepasados hugonotes para obtener juramentos de lealtad . También fue enviado dos veces por tierra desde Quebec a Boston con despachos, y en uno de estos viajes, en medio de una tormenta de nieve en pleno invierno , se vio obligado a comer cuero de cinturón y de zapatos para evitar morir de hambre . También, durante este período, realizó varios estudios y preparó mapas de Acadia , del río San Lorenzo y de su ruta a lo largo del río Kennebec . (El diario de esta última expedición a través de las tierras salvajes de Maine caería en manos enemigas durante la Revolución estadounidense , y fue utilizado como guía por Benedict Arnold en su expedición contra Quebec ).
Durante la Rebelión de Pontiac , llevó despachos y dirigió tropas al asediado Fuerte Detroit . Diseñó y construyó fortificaciones en el río Niágara en Fort Niagara y Fort Erie, así como una serie de fortines y un ferrocarril de gravedad temprano a lo largo del Niagara Portage entre 1762 y 1764.
El diario de Montresor de 1764 contiene la primera referencia escrita a ' Buffalo Creek ', [1] de donde Buffalo, Nueva York , deriva su nombre.
En 1765, destinado en Fort George (antiguo emplazamiento de Fort William Henry ), fue testigo de los disturbios en Albany y la ciudad de Nueva York en respuesta a la Ley del Timbre , y ese mismo año fue ascendido a capitán teniente e ingeniero extraordinario, así como a jefe de cuartel para artillería en América del Norte . Durante los siguientes años, inspeccionó la frontera entre Nueva York y Nueva Jersey , y reparó o construyó cuarteles y fortificaciones en Boston , la ciudad de Nueva York , las Bahamas y Filadelfia , donde construiría una fortificación en Mud Island . En 1772, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . [2] Durante este período, también se tomó una licencia de seis meses en Inglaterra y pasó un tiempo en Bermudas . También compró una isla en el puerto de Nueva York que se llamaría Isla de Montresor (ahora Isla de Randall ).
Estuvo en Boston al comienzo de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y marchó con Percy para relevar a las tropas británicas que regresaban de Concord . Fue nombrado ingeniero jefe en América y capitán a fines de 1775. Estuvo presente en la Batalla de Long Island al año siguiente y estuvo presente en la ejecución de Nathan Hale el 22 de septiembre de 1776. Se dice que amablemente alojó a Hale en su oficina, dándole pluma y papel para escribir cartas finales a su familia, y que la ejecución lo conmovió profundamente. Fue enviado a las líneas rebeldes bajo bandera de tregua para informar del evento y transmitió las últimas palabras de Hale a William Hull . Habiendo sido reemplazado como ingeniero jefe, fue colocado como ayudante de campo en el personal del general William Howe , pero más tarde fue reinstalado como ingeniero jefe. El 13 de enero de 1777, su casa en la isla de Montresor fue incendiada.
En 1777, participó en las campañas militares de Nueva Jersey y estuvo presente en la acción de Quibbleton . También participó en Brandywine más tarde ese año y acompañó al ejército a Filadelfia, donde lanzó el ataque que destruyó sus propias defensas de Mud Island. Dirigió la construcción de nuevas defensas para la ciudad, incluido el primer puente de pontones en Gray's Ferry sobre el río Schuylkill. Junto con John André , fue uno de los planificadores del lujoso baile, la Mischianza , que se dio en Filadelfia en honor del general Howe.
Nuevamente reemplazado en su papel de ingeniero jefe, regresó a Inglaterra y en marzo de 1779 renunció al ejército, poniendo fin a más de dos décadas de servicio estadounidense, todo lo cual quedó registrado en diarios (aunque muchos de ellos se perdieron).
En Inglaterra, fue llamado ante el Parlamento para testificar sobre la conducción de la guerra y en varias ocasiones se le pidió que respaldara sus gastos durante sus diversas campañas (por las que se dice que fue encarcelado en un momento dado). Compró una propiedad en Belmont, Kent , tuvo una residencia en Portland Place, Londres , y sirvió como director del Hospital Francés. Viajó por Europa en 1785 y 1786, visitando Francia , Alemania y Suiza . En sus últimos años, sus cuentas fueron objeto de escrutinio y gran parte de su propiedad fue confiscada por el estado para recuperar gastos no permitidos. Murió en la prisión de Maidstone , donde fue encarcelado, aparentemente en relación con sus deudas pendientes, en junio de 1799. [3]
La vida romántica de Montresor ha sido objeto de muchos escritos. Se casó en Nueva York el 1 de marzo de 1764 con Frances Tucker, que nació en Nueva York el 23 de abril de 1744, hija de Thomas Tucker de Bermudas , hijastra del reverendo Samuel Auchmuty y media hermana del general Sir Samuel Auchmuty . Regresó a Inglaterra con su marido y lo sobrevivió, muriendo el 28 de junio de 1828 en Rose Hill, Kent . Con ella, tuvo, entre otros, al general Sir Henry Tucker Montresor , al general Sir Thomas Gage Montresor y a Mary Lucy Montresor, que se convirtió en la primera esposa del general Sir Frederick William Mulcaster (medio hermano del capitán Sir William Howe Mulcaster ).
Además de estas relaciones, también tenía otras conexiones más irregulares. Una carta que se conserva de Detroit en 1763 menciona la muerte de una aparente amante, "la pobre Nancy", y que había estado "en el Common" desde entonces. Asimismo, hizo una pequeña subvención para el sustento del hijo de la hija de un granjero inglés local, del cual John era el padre.
Finalmente, su nombre aparece ampliamente como el padre de Frances , la segunda esposa de Ethan Allen . Nacido de una mujer del valle Mohawk el 4 de abril de 1760, como Ethan Allen registraría más tarde. Después de que la madre de Frances muriera, fue adoptada por su tía materna, Margaret, y su esposo, Crean Brush , ex secretario de la Asamblea de la Colonia de Nueva York. En cuanto a su paternidad, cuando su hija Frances "Fanny" Allen ingresó al Hôtel-Dieu en 1808, el apellido de soltera de su madre se registró como Montresor. Su lápida la nombra Montezuma, mientras que una historia de 1858 escrita con información familiar la llama Frances Montuzan, relata que su padre era un coronel británico muerto en la guerra franco-india. La opinión popular hace que John Montresor sea el padre de Frances debido en gran parte a su papel en una popular novela superventas de la época.
John Montresor ha ganado cierta notoriedad más allá de su papel histórico debido a los escritos de su prima hermana Susanna Haswell Rowson . Uno de los personajes principales de su popular novela Charlotte Temple , John Montraville, se basó, al menos en parte, en Montresor. En la secuela, Lucy Temple , Charlotte's Daughter , incluso se dice que Montraville vivió en Portland Place, una vez residencia de Montresor. En la novela original, Montraville seduce al personaje principal, una inocente colegiala inglesa, y la induce a huir a Estados Unidos. Luego la abandona, indigente y embarazada, para que muera en el parto. Algunos autores han tomado esto como un relato textual de un evento en la vida de Montresor con solo el nombre cambiado (el autor subtitula la obra, "Un cuento de la verdad"), pero otros ven en él un relato ficticio de las circunstancias que rodearon el nacimiento de la futura Frances Allen. Sin embargo, el cuento también tiene una fuerte similitud con uno contado sobre el general John Burgoyne , y parece probable que la autora haya tenido una inspiración más amplia para su relato.
