La Línea Trasimeno (denominada así por el lago Trasimeno , escenario de una importante batalla de la Segunda Guerra Púnica en el 217 a. C.) fue una línea defensiva alemana durante la Campaña de Italia de la Segunda Guerra Mundial . A veces se la conocía como Línea Albert . El comandante en jefe alemán , el mariscal de campo general Albert Kesselring , utilizó la línea para retrasar el avance aliado hacia el norte en Italia a mediados de junio de 1944 para ganar tiempo y retirar tropas a la Línea Gótica y finalizar la preparación de sus defensas.
Después de la captura aliada de la capital italiana de Roma el 4 de junio de 1944 tras el avance exitoso en Montecassino y Anzio durante la Operación Diadem en mayo de 1944, los ejércitos alemanes 14.º y 10.º se replegaron: el 14.º a lo largo del frente del Tirreno y el 10.º a través del centro de Italia y la costa adriática. El 10.º escapó porque el general Mark W. Clark ordenó a Lucian Truscott que eligiera la Operación Tortuga hacia Roma en lugar de la Operación Búfalo como ordenó Sir Harold RLG Alexander , que habría cortado la Ruta 6 en Valmonte. Había una enorme brecha entre los ejércitos y con los aliados avanzando unos 10 km por día, los flancos de ambos ejércitos quedaron expuestos y el cerco estaba amenazado. [1]
Dos días después de la caída de Roma, el general Alexander, comandante en jefe (C-in-C) de los ejércitos aliados en Italia (AAI), recibió órdenes de su superior, el general Sir Henry Maitland Wilson , el comandante supremo aliado en el teatro de operaciones del Mediterráneo (MTO), de empujar al ejército alemán en retirada 170 millas (270 km) al norte hasta una línea que iba de Pisa a Rimini (es decir, la Línea Gótica ) lo más rápido posible para evitar el establecimiento de cualquier tipo de defensa enemiga coherente en el centro de Italia.
En el frente del Quinto Ejército de los EE. UU. del teniente general Mark W. Clark , el VI Cuerpo de los EE. UU. , bajo el mando del mayor general Lucian Truscott , fue empujado hacia la costa por la carretera 1 y el II Cuerpo de los EE. UU ., bajo el mando del mayor general Geoffrey Keyes , por la carretera 2 hacia Viterbo . A su derecha, el XIII Cuerpo , bajo el mando del teniente general Sidney Kirkman , parte del Octavo Ejército británico bajo el mando del teniente general Sir Oliver Leese , se dirigió hacia la carretera 3 hacia Terni y Perugia [2] mientras que el V Cuerpo , bajo el mando del teniente general Charles Walter Allfrey , avanzó hacia la costa adriática.
Entre el 4 y el 16 de junio, mientras mantenía contacto con los aliados que avanzaban, Kesselring ejecutó una maniobra notable y poco ortodoxa con sus divisiones mermadas, lo que dio como resultado que sus dos ejércitos se alinearan y unieran sus alas en las posiciones defensivas de la Línea Trasimeno. [1] Aunque esto fue notable, probablemente fue ayudado por la confusión causada en el avance aliado por el relevo del II y VI Cuerpos estadounidenses (sustituidos por el IV Cuerpo estadounidense del mayor general Willis D. Crittenberger y el Cuerpo Expedicionario francés del teniente general Alphonse Juin ). El X Cuerpo británico , bajo el mando del teniente general Richard McCreery , también había sido llevado a la línea a la derecha del XIII Cuerpo, mientras que el V Cuerpo había sido relevado por el II Cuerpo polaco , bajo el mando del teniente general Władysław Anders .
En la última semana de junio, los aliados se enfrentaban a las posiciones del Trasimeno. El 14.º Ejército de Joachim Lemelsen tenía al XIV Cuerpo Panzer de Frido von Senger und Etterlin enfrentándose al IV Cuerpo de los EE. UU. en la costa oeste y al 1.º Cuerpo Paracaidista de Alfred von Schlemm enfrentándose al Cuerpo Expedicionario Francés a su lado. El 22 de junio, un ataque blindado estadounidense cerca de Massa Marittima fue derrotado por un pelotón de tanques alemán al mando del Oberfähnrich Oskar Röhrig del Batallón de Tanques Pesados 504. Los Tiger I alemanes derribaron 11 tanques Sherman , mientras que las aterrorizadas tripulaciones de tanques estadounidenses abandonaron otros 12. Los alemanes no sufrieron pérdidas. Röhrig fue galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro por esta acción. [3] Cuatro Sherman fueron derribados por dos Tiger del 508.º Batallón Panzer Pesado el 12 de julio cerca de Collesalvetti . [4]
El 10.º Ejército de Heinrich von Vietinghoff tenía al LXXVI Cuerpo Panzer de Traugott Herr enfrentándose al XIII y X Cuerpos y al LI Cuerpo de Montaña de Valentin Feurstein enfrentándose al II Cuerpo polaco en el Adriático. Las defensas más duras estaban alrededor del propio lago, con la 78.ª División de Infantería británica del XIII Cuerpo experimentando feroces combates el 17 de junio en Città della Pieve y el 21 de junio en San Fatucchio . Para el 24 de junio habían logrado llegar a la costa norte y se habían unido con las 4.ª y 10.ª Divisiones de Infantería indias del X Cuerpo mientras los defensores alemanes se retiraban hacia Arezzo . [5] El 8 de julio, la 2.ª Compañía del 508.º Batallón Panzer Pesado alemán derribó cuatro Sherman británicos cerca de Tavarnelle Val di Pesa al suroeste de Florencia. [6]
El IV Cuerpo estadounidense también se vio envuelto en un lento avance, pero el 1 de julio había cruzado el río Cecina y se encontraba a 32 km de Livorno . Mientras tanto, el Cuerpo francés había sido retenido en el río Orcia al oeste del lago Trasimeno hasta que los defensores paracaidistas se retiraron el 27 de junio, lo que les permitió entrar en Siena el 3 de julio. [7]