El Rally de Montecarlo 2012 , oficialmente 80ème Rallye Automobile de Monte-Carlo, fue la primera prueba de la temporada 2012 del Campeonato Mundial de Rally (WRC). El rally se celebró entre el 18 y el 22 de enero de 2012.
El rally, que volvió al calendario del WRC después de tres años de ausencia, [3] comenzó en Valence el miércoles 18 de enero y cubrió más de 1.339 kilómetros (832,0 millas), incluidos 433 kilómetros (269,1 millas) de etapas especiales. Las etapas se corrieron tanto de día como de noche, y la ruta incluyó dos pasos por la famosa etapa del Col de Turini el sábado. [1] El rally se convirtió en el primero en la era moderna de este deporte en celebrarse en el transcurso de cinco días. Se registraron 82 inscritos para el evento. [2]
El campeón del mundo de 2011, Sébastien Loeb , se puso en cabeza desde el principio cuando ganó la primera etapa del rally, Le Moulinon–Antraigues. Sin embargo, las heladas condiciones en la segunda etapa, Burzet–St Martial, hicieron que el piloto de Ford Jari-Matti Latvala tomara la delantera cuando adoptó una estrategia de neumáticos poco ortodoxa, utilizando neumáticos superblandos y con clavos en esquinas opuestas de su coche. Al final de la etapa, Latvala había establecido una ventaja de treinta segundos sobre Loeb. [4] La ventaja de Latvala duró poco, ya que se estrelló en la segunda pasada por Burzet–St Martial cuando se saltó una nota de aviso de que una curva se estrechaba al entrar. [5] Su coche cayó en un pequeño desnivel, pero no pudo ser recuperado. Ford confirmó más tarde que Latvala se había retirado del rally, ya que el evento no se llevó a cabo según las regulaciones del "Rally 2", anteriormente superrally, que normalmente le permitirían a Latvala reiniciar el rally al día siguiente. [6]
El accidente de Latvala significó que Loeb recuperó el liderato del rally, un minuto por delante de Dani Sordo (Mini ) y Petter Solberg (Segunda fila) en el segundo Ford Fiesta oficial. Sébastien Ogier terminó el día cuarto con su Škoda Fabia S2000 , lo que atribuyó a las condiciones mixtas que minimizaron las diferencias de rendimiento entre los coches WRC y Super 2000. Evgeny Novikov fue quinto, el primero de los coches privados WRC. [7]
El segundo día de competición se disputaron seis especiales, cinco de las cuales fueron ganadas por Loeb; [8] Sordo ganó la segunda pasada por Labatie D'Andaure–Lalouvesc. Ogier se retiró del rally en la última especial del día, la segunda pasada por Lamastre–Gilhoc–Alboussière. [9] Ogier iba sexto en el momento del accidente. Su copiloto, Julien Ingrassia , se lesionó el brazo en el accidente, aunque no se reveló la gravedad exacta de sus lesiones, salvo para decir que "no estaba roto". [10]
Al final del segundo día, la ventaja de Loeb sobre Sordo era de un minuto y treinta y siete segundos, con Solberg, que ocupaba el tercer puesto, a tres segundos más. [8] El director del equipo Ford, Malcolm Wilson, admitió que sentía que Solberg estaba siendo "demasiado conservador" con el coche y lo animó a perseguir a Sordo, ya que era más importante para Solberg familiarizarse con las habilidades del coche que sumar puntos de fabricante. [11] El compañero de equipo de Loeb, Mikko Hirvonen, estaba dos minutos más detrás de Solberg, con una estrecha ventaja sobre Novikov. [8]
* Único equipo elegible para puntos SWRC que fue clasificado.
** Estos equipos no suman puntos en PWRC.
[1]
La "Power stage" fue una etapa de 5,16 km (3,21 mi) al final del rally, celebrada entre Ste-Agnes y Col de la Madone. [1]