Las Montañas Blancas son una cadena montañosa que cubre aproximadamente una cuarta parte del estado de New Hampshire y una pequeña porción del oeste de Maine en los Estados Unidos . Son una subcordillera de los Apalaches del norte y las montañas más escarpadas de Nueva Inglaterra . Varios de los picos más altos contienen una tundra alpina . La cordillera es muy visitada debido a su proximidad a Boston , la ciudad de Nueva York y Montreal .
La mayor parte de la zona es tierra pública, incluido el Bosque Nacional de las Montañas Blancas y varios parques estatales . Su montaña más famosa es el Monte Washington , de 1917 m (6288 pies) , que es el pico más alto del noreste de los EE. UU. y durante 76 años mantuvo el récord de ráfaga de viento en superficie más rápida del mundo (231 millas por hora (372 km/h) en 1934). El Monte Washington es parte de una línea de cumbres, la Cordillera Presidencial , que llevan el nombre de presidentes de los EE. UU. y otros estadounidenses destacados.
Las Montañas Blancas también incluyen las cordilleras Franconia , Sandwich , Carter-Moriah y Kinsman en New Hampshire, y la cordillera Mahoosuc, que se extiende a ambos lados de la frontera entre New Hampshire y Maine. En total, hay 48 picos en New Hampshire, además de uno ( Old Speck Mountain ) en Maine de más de 4000 pies (1200 m), conocido como los cuatro mil pies .
Los Whites son conocidos por un sistema de refugios alpinos para excursionistas administrado por el Appalachian Mountain Club . El Appalachian Trail cruza la zona de suroeste a noreste.
No está claro de dónde proviene el nombre de "White Mountains". No hay registro de cómo llamaban los nativos americanos a la cordillera, aunque se conocen los nombres precoloniales de muchos picos individuales. [1] El nombre y otros similares, como "White Hills" o "Wine Hills", se encuentran en la literatura de la época colonial. Según la tradición, las montañas fueron avistadas por primera vez desde un barco frente a la costa cerca del estuario de Piscataqua . Los picos más altos a menudo estaban cubiertos de nieve y parecían blancos. Una teoría alternativa es que el granito cargado de mica de las cumbres parecía blanco a los observadores.
Las Montañas Blancas son una sección fisiográfica de la provincia más grande de Nueva Inglaterra , que a su vez es parte de la división fisiográfica más grande de las Tierras Altas de los Apalaches . [2]
Las intrusiones de magma que hoy forman las Montañas Blancas se crearon hace 124 a 100 millones de años cuando la placa norteamericana se desplazó hacia el oeste sobre el punto caliente de Nueva Inglaterra .
Se pueden ver evidencias generalizadas de glaciación en la forma de U de varias muescas o pasos de montaña . Los circos glaciares forman las cabeceras de Tuckerman Ravine en el monte Washington y King Ravine en el monte Adams . Las estrías glaciares son visibles en numerosos lugares, incluso en las rocas expuestas en la cima de Pine Mountain en Gorham .
La sienita de Red Hill , una unidad rocosa de las Montañas Blancas, que se encuentra en el centro de New Hampshire, es de interés para los investigadores debido a que contiene feldespatoides y rocas que contienen cuarzo.
El Bosque Nacional de las Montañas Blancas , formado en 1911 tras la aprobación de la Ley Weeks , incluye la mayor parte de la cordillera y ahora cubre 800.000 acres (3200 km² ) en Nuevo Hampshire y el oeste de Maine. [3] La carretera Mount Washington Auto Road y el ferrocarril de cremallera Mount Washington ascienden al pico más alto de la cordillera, que alberga un centro de visitantes y un observatorio meteorológico . Las cataratas Arethusa , muy visitadas y la segunda cascada más alta de Nuevo Hampshire, se encuentran en un flanco suroeste de Crawford Notch. El Viejo de la Montaña , una formación rocosa en la montaña Cannon que se asemejaba al perfil escarpado de la cara de un hombre, fue un hito de las Montañas Blancas hasta que cayó en mayo de 2003. Sigue siendo el símbolo del estado de Nuevo Hampshire. La cordillera también incluye una característica natural denominada "The Basin", que consiste en un cuenco de granito de 20 pies (6 m) de diámetro, alimentado por una cascada, desgastada por el río Pemigewasset . Las áreas alrededor de The Basin son lugares populares para nadar en aguas frías.
La cordillera está atravesada de norte a sur por la Ruta 3 de EE. UU. y la Interestatal 93 a través de Franconia Notch y la Ruta 16 de New Hampshire a través de Pinkham Notch , y de este a oeste por la autopista Kancamagus (parte de la Ruta 112 de New Hampshire ) a través del Paso Kancamagus y la Ruta 302 de EE. UU. a través de Crawford Notch . Muchas de estas carreteras están designadas como rutas panorámicas .
En las Montañas Blancas o cerca de ellas hay varios parques de atracciones, como Story Land , Santa's Village , Whale's Tale Water Park y Clark's Trading Post . La región de las Montañas Blancas también alberga numerosas atracciones para practicar senderismo a través de los diversos desfiladeros, barrancos y cuevas de los ríos de la zona. Flume Gorge , Lost River Reservation y Polar Caves Park ofrecen caminatas moderadas que se pueden completar en unas pocas horas. El esquí es una atracción popular en la zona. Cannon Mountain Ski Area , Loon Mountain Ski Resort , Attitash Mountain Resort , Wildcat Mountain Ski Area , Bretton Woods Mountain Resort y Waterville Valley Resort son estaciones de esquí de invierno populares y muchas de ellas ofrecen actividades al aire libre durante todo el año, como senderos para montar a caballo , rutas de senderismo, toboganes alpinos y similares. El Mount Washington Hotel, ubicado en Bretton Woods, fue el sitio de la Conferencia de Bretton Woods después de la Segunda Guerra Mundial y hoy sigue siendo uno de los pocos grandes hoteles de principios del siglo XX que todavía están en uso. Se estima que seis millones de visitantes visitan la región anualmente. [3]
Algunos de los primeros mapas de las Montañas Blancas se produjeron como mapas turísticos y no como mapas topográficos. Uno de los dos primeros mapas turísticos de las montañas fue el producido por Franklin Leavitt, un artista autodidacta nacido cerca de Lancaster, New Hampshire en 1824. [4] El mapa dibujado a mano de Leavitt, hoy en la colección de la Universidad de Harvard , es en gran parte arte popular , pero transmite algunas de las características de la región. [5] Leavitt dibujó varias versiones de su mapa, comenzando en 1852. La cuarta versión, impresa en 1871, se imprimió en Boston y tuvo un precio de venta al público de un dólar. [6] Otros mapas tempranos de la región fueron dibujados por H. Conant y por el astrónomo de Harvard George Phillips Bond , quien publicó el primer mapa topográfico de la región en 1853. [7]
Las Montañas Blancas atrajeron a cientos de pintores durante el siglo XIX. A este grupo de artistas se lo suele denominar perteneciente a la "escuela de arte de las Montañas Blancas". Otros cuestionan la idea de que estos pintores fueran una "escuela", ya que no todos pintaron en el mismo estilo que, por ejemplo, los artistas de la Escuela del río Hudson .
Nathaniel Hawthorne eligió las Montañas Blancas como escenario de su cuento " El gran carbunclo ". Otros cuentos de Hawthorne sobre las Montañas Blancas incluyen " El huésped ambicioso ", "Esbozos de memoria" y "La gran cara de piedra". La región de las Montañas Blancas también ocupa un lugar destacado en los escritos de Louisa May Alcott , incluida la novela Eight Cousins y su secuela, Rose in Bloom .
