Monster's Ball es una película dramática romántica estadounidense de 2001 dirigida por Marc Forster , producida por Lee Daniels y escrita por Milo Addica y Will Rokos, quienes también aparecieron en la película. Está protagonizada por Billy Bob Thornton , Heath Ledger , Halle Berry y Peter Boyle , con Sean Combs , Mos Def y Coronji Calhoun en papeles secundarios.
Thornton interpreta a un funcionario de prisiones que inicia una relación con una mujer (Berry), sin saber que ella es la viuda de un hombre (Combs) a cuya ejecución ayudó. [2] La fotografía principal comenzó en mayo de 2001 en Nueva Orleans, Luisiana , y duró cinco semanas. [3]
Monster's Ball se estrenó en el AFI Fest el 11 de noviembre de 2001 y se estrenó en los cines de Estados Unidos el 8 de febrero de 2002, de la mano de Lionsgate Films . La película recibió críticas positivas, con elogios de la crítica dirigidos a las actuaciones de Berry, Ledger y Thornton, la dirección de Forster y el guion de Addica y Rokos. También fue un éxito comercial significativo, recaudando 45 millones de dólares en todo el mundo con un presupuesto de producción de 4 millones de dólares.
La película recibió numerosos elogios y nominaciones, y fue nominada dos veces en los 74º Premios de la Academia a Mejor Actriz (Berry) y Guion Original (Addica y Rokos), y Berry ganó por su actuación, convirtiéndose en la primera mujer afroamericana en ganar el premio. [4] [5] [6]
Hank Grotowski, un viudo , y su hijo, Sonny, son funcionarios de prisiones en una prisión de Georgia [7] . Viven con el padre de Hank, Buck, un funcionario de prisiones jubilado, enfermo e intolerante cuya esposa se suicidó. Cuando Willie y Darryl Cooper, amigos negros de Sonny, pasan por la casa, Hank los asusta con una escopeta a instancias de Buck.
Hank, el subdirector de la prisión, debe supervisar la ejecución del asesino convicto Lawrence Musgrove. Musgrove recibe la visita de su esposa Leticia y su hijo Tyrell antes de su ejecución. Mientras está en casa, abrumada por la muerte inminente de su esposo, así como por numerosas dificultades personales y financieras, Leticia arremete contra su hijo por su obesidad , recurriendo al abuso físico y emocional. La noche antes de la ejecución, Hank le dice a Sonny que los funcionarios penitenciarios organizan una "fiesta de monstruos", una reunión de quienes participarán en la ejecución. Mientras Musgrove espera a que lo lleven, dibuja un boceto de Sonny y Hank. Los procedimientos resultan demasiado para Sonny, quien, mientras conduce a Lawrence a la silla eléctrica , vomita y luego se derrumba. Después de la ejecución, Hank se enfrenta a Sonny en el baño de la prisión y lo ataca por arruinar la última caminata de Musgrove.
A la mañana siguiente, Hank ataca a Sonny en su cama y le ordena que abandone la casa. Sonny saca un revólver de debajo de su almohada y apunta a su padre con una pistola. El enfrentamiento termina en la sala de estar con Sonny preguntándole a su padre si lo odia. Después de que Hank confirma que lo odia y siempre lo ha hecho, Sonny se quita la vida disparándose en el pecho. Un Hank conmocionado, avergonzado y devastado entierra a Sonny en el jardín trasero. Posteriormente dimite como subdirector, quema su uniforme en el patio trasero y cierra con llave la puerta de la habitación de Sonny. Más tarde compra una gasolinera local en un intento de proporcionar una distracción en su jubilación. Los Cooper ofrecen sus condolencias a Hank, que él acepta.
Una noche lluviosa, Hank está conduciendo y ve a Tyrell tirado en el suelo al costado de la carretera, con Leticia pidiendo ayuda. Después de algunas dudas, Hank se detiene. Cuando le dicen que Tyrell fue atropellado por un automóvil, los lleva a un hospital, donde Tyrell muere a causa de sus heridas. Por sugerencia de las autoridades del hospital, Hank lleva a Leticia a su casa. Unos días después, Hank lleva a Leticia a su casa desde el restaurante donde trabaja. Comienzan a hablar en el auto sobre sus pérdidas comunes y ella lo invita a pasar. Hank descubre que Leticia es la viuda de Lawrence, aunque no le dice que participó en la ejecución de su esposo. Ahogan su dolor con alcohol y tienen relaciones sexuales. [8]
Hank finalmente le ofrece a Leticia darle la camioneta de Sonny que había sido reparada por los Cooper y su padre Ryrus. Ella finalmente acepta después de la incomodidad inicial. Cuando Leticia pasa por la casa de Hank con un regalo para él, se encuentra con Buck, quien la insulta e insinúa que Hank solo está involucrado con ella porque disfruta del sexo con mujeres negras. Leticia, ofendida por los comentarios, se niega a interactuar con Hank. Después de que Hank se entera de las acciones de Buck, finalmente se enfrenta a su padre y lo interna en un asilo de ancianos . Luego cambia el nombre de la gasolinera a "Leticia's", y cuando se le pregunta, responde que es el nombre de su novia.
Leticia es expulsada de su casa y Hank la invita a vivir con él. Mientras él está fuera, Leticia descubre los dibujos de Lawrence de Sonny y Hank, y descubre la participación de Hank en la muerte de su marido. Al principio, la revelación la horroriza, pero, aturdida por su sufrimiento y al darse cuenta de que la ejecución era obviamente legal, ya que Lawrence probablemente cometió un asesinato, se queda. La película termina con los dos comiendo helado juntos en el porche trasero mientras Hank afirma que cree que estarán bien.
La base de esta película surgió del deseo de los actores convertidos en escritores Addica y Rokos de hacer un guion que interesara a una gran estrella junto a ellos, teniendo en mente a Harvey Keitel, ya que le gustó la escritura de este último cuando le ofrecieron uno de sus guiones. [3] Se inspiraron en sus problemáticas relaciones con sus padres como punto de partida que eventualmente condujo a una historia generacional sobre verdugos, que finalmente condujo a la inspiración para el título (un término antiguo para la última comida de un hombre condenado y un "baile" que tuvo lugar con sus carceleros la noche anterior). [9] Escribieron el guion durante un período de ocho meses en 1995, lo que provocó cierto interés por parte de un productor de una película en la que Rokos había actuado anteriormente. [10] Se produjeron años de desarrollo debido al interés de cineastas que iban desde Robert De Niro hasta Oliver Stone junto con estudios que querían un final más ligero, pero la transición a Lee Daniels y Lionsgate llevó al interés de nuevo por el final original. [9] La película fue producida por Lionsgate y Lee Daniels Entertainment, la primera producción de esta última. Antes de que Halle Berry fuera elegida para interpretar a Leticia, Angela Bassett y Vanessa Williams fueron elegidas, pero ambas lo rechazaron. [11] [12] Wes Bentley rechazó el papel de Sonny, que finalmente fue para Heath Ledger. [13]
La fotografía principal comenzó en mayo de 2001 en Nueva Orleans, Luisiana , y duró cinco semanas. [3] Una semana antes de la producción, Sean Combs audicionó para el papel de Lawrence Musgrove y lo ganó. En un momento dado, la producción se trasladó a los campos, los pabellones y las casas de ejecución de la Penitenciaría Estatal de Luisiana durante una semana para filmar interiores y exteriores de la prisión, con algunas escenas filmadas en cámaras de ejecución reales. [3]
En el sitio web de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 85 % basado en 142 reseñas, con una calificación promedio de 7.3/10. El consenso crítico del sitio afirma: "Sombría y estimulante, Monster's Ball tiene grandes actuaciones en general". [14] Metacritic , que utiliza un promedio ponderado , le asignó a la película una puntuación de 69 sobre 100, basada en 32 críticos, lo que indica críticas "generalmente favorables". [15]
Roger Ebert le dio a la película cuatro estrellas y la calificó como la mejor película de 2001 , afirmando que "tiene la complejidad de la gran ficción". [16] Ebert también elogió las actuaciones de Berry y Thornton, diciendo: "[Thornton] y [Berry] protagonizan a Hank y Leticia, en dos actuaciones que son tan poderosas porque observan las naturalezas específicas de estos dos personajes y evitan las trampas de los clichés raciales. Qué sorpresa encontrar a estos dos personajes liberados de las convenciones de la corrección política y permitidos ser quienes son: débiles, defectuosos, necesitados, con buenos corazones probados por vidas de compromiso ". Ebert escribió sobre el guión: "El guión de [Addica] y [Rokos] es sutil y observador; uno recuerda a los cuentos de Andre Dubus , William Trevor , Eudora Welty y Raymond Carver . No cuenta específicamente "su" historia, sino que se centra en dos vidas separadas. A los personajes se les da el mismo peso y tienen arcos narrativos individuales, que no se cruzan sino que simplemente, inevitablemente, se encuentran". [16]
Ben Falk de BBC.com elogió las actuaciones de Berry y Thornton y escribió: "Esta es, por lejos, la mejor actuación de Berry y Thornton nos recuerda que hay pocos protagonistas, si es que hay alguno, que puedan transmitir tristeza y esperanza casi simultáneamente con una sola mirada mínima". [17]
