Edward "Monk" Eastman (1875 - 26 de diciembre de 1920) fue un gánster estadounidense que fundó y dirigió la Banda Eastman a finales del siglo XIX y principios del XX; se convirtió en una de las bandas callejeras más poderosas de la ciudad. [1] Sus alias incluían a Joseph "Joe" Morris, Joe Marvin, William "Bill" Delaney y Edward "Eddie" Delaney. Se considera que Eastman fue uno de los últimos gánsteres de la ciudad de Nueva York del siglo XIX que precedió al ascenso de Arnold Rothstein y la mafia judía . Más tarde, las empresas criminales organizadas más sofisticadas también incluyeron a la Cosa Nostra italoamericana . [2]
Monk nació como Edward Eastman en 1875 en la sección Corlear's Hook del Lower East Side de Manhattan , en la ciudad de Nueva York, hijo de Samuel Eastman, un veterano de la Guerra Civil y empapelador, y su esposa Mary (Parks) Eastman. Lo más probable es que descendieran de antepasados ingleses del período colonial. Cuando Monk tenía cinco años, su padre había abandonado a la familia. Mary se mudó con sus hijos a la casa de su padre, George Parks, en el Upper East Side .
Según el censo de los Estados Unidos de 1880, Edward Eastman, de 5 años, vivía con su madre y otros familiares en la calle Setenta y Cinco Este, en Manhattan. El jefe de familia era su abuelo materno, George Parks, de 68 años, que trabajaba en una tienda de artículos de mercería. Parks nació en Nueva York, al igual que sus padres.
En el censo de Estados Unidos de 1870, Mary Eastman vivía en Cannon Street, en el Lower East Side de Manhattan, con su marido Samuel Eastman, de 40 años, nacido en Nueva York y que trabajaba como empapelador. Con ellos vivían sus hijos Lizzie y Willie, de 3 años, nacidos en Nueva York. Willie probablemente murió joven, ya que no figuraba con la familia en 1880.
En el censo de 1860, Samuel Eastman vivía como hombre soltero en Manhattan en la casa de Thomas McSpedon, de una antigua y prominente familia de la ciudad de Nueva York. La empresa de su mentor, McSpedon & Baker, en Pine Street en Nueva York, era la imprenta oficial del gobierno de la ciudad. Además de dirigir su negocio, McSpedon se desempeñó como concejal electo en la ciudad de Nueva York y como jefe de bomberos designado de la ciudad a mediados del siglo XIX. Eastman trabajaba como empapelador.
En el censo de 1900, Mary Eastman vivía en Queens, en Curtis Avenue, con sus hijas Elizabeth y Francine y sus familias. Edward Eastman aparece en el mismo censo como "vendedor de pájaros" que residía en East First Street en el Bajo Manhattan, y vivía con Margaret Eastman, con quien estaba casado desde 1896.
Eastman, que se hacía llamar "Monk", no fue arrestado hasta después de la muerte de su abuelo. En algún momento, Parks ayudó a su nieto a montar una tienda de mascotas en Broome Street. Durante años, después de ser ampliamente conocido como gánster, Eastman indicó que su ocupación era "vendedor de pájaros" en los formularios del gobierno. [3] En algún momento, regresó a vivir en el Lower East Side y se involucró con las pandillas del barrio formadas por hombres jóvenes pobres, a menudo hijos de inmigrantes. Las operaciones incluían un negocio de alquiler de bicicletas . [3]
La ascendencia de Eastman ha sido tema de debate entre periodistas e historiadores. Debido a que su actividad criminal involucraba a tantos miembros del crimen organizado judío-estadounidense , Eastman es frecuentemente representado como judío (incluso por algunos periódicos de su época). Sin embargo, los investigadores han documentado que parece haber sido un protestante de ascendencia europea británica. [4]
En su libro The Jews of Sing Sing (Los judíos de Sing Sing) , el escritor Ron Arons señala que ninguna de las hermanas de Monk (ni tampoco sus padres) se casaron en ceremonias judías. Su abuelo materno, George Parks, murió en un asilo de ancianos bautista . [5] Cuando Eastman fue enterrado, su funeral fue realizado por un pastor metodista . [6]
En 1898, Monk Eastman fue arrestado y condenado por hurto bajo el alias de William Murray (uno de los muchos alias irlandeses que utilizó). Fue encarcelado durante tres meses en Blackwell's Island . Durante este tiempo, perteneció a una banda de proxenetas y ladrones conocida como los Allen Street Cadets.
El escritor Herbert Asbury describió a Eastman como un hombre de melena despeinada, con un sombrero hongo dos tallas más pequeño que su cabeza, con numerosos dientes cubiertos de oro y que a menudo desfilaba sin camisa o con harapos, siempre acompañado de sus adoradas palomas. Tenía una complexión ancha de un metro sesenta y cinco centímetros. Con el tiempo, la reputación de Monk como un tipo duro le valió el trabajo de "sheriff" o portero de seguridad en el New Irving Hall, un célebre club de Broome Street, no lejos de su tienda de mascotas.
En el New Irving Hall y el Silver Dollar Smith's Saloon, Eastman conoció a políticos de Tammany Hall , que eran poderosos en Nueva York y estaban profundamente involucrados con las comunidades étnicas inmigrantes. Finalmente, lo pusieron a él y a su cohorte a trabajar como "votantes reincidentes" en las elecciones y como hombres fuertes para intimidar a la oposición.
El mayor rival de Eastman era Paul Kelly (nacido Paolo Antonio Vaccarelli), un líder inmigrante de la Five Points Gang, de mayoría italiana . En 1900, a principios del siglo XX, Eastman vivía en el 221 E. 5th Street, a unas dos cuadras del New Brighton Social Club de Kelly en el 57 Great Jones Street . La guerra entre estas dos bandas alcanzó su punto álgido el 17 de septiembre de 1903, con un prolongado tiroteo en Rivington Street entre docenas de gánsteres. Un miembro de la banda murió y un segundo resultó herido de muerte, [7] por un policía. [8] [9] Numerosos civiles inocentes resultaron heridos. Se informó que unos 18 miembros de la banda de Eastman fueron arrestados. [10] [11] [12]
Tammany Hall trabajó en estrecha colaboración con Kelly y Eastman para movilizar a sus miembros en las elecciones y en los esquemas clientelistas. Sus funcionarios se cansaron de las disputas y de la mala prensa que se generaba cuando los civiles eran asesinados o heridos en el fuego cruzado de las pandillas. En 1903, Tammany Hall organizó un combate de boxeo entre Eastman y Kelly en un viejo granero del Bronx para resolver la disputa. La pelea duró dos horas y ambos hombres recibieron un duro castigo antes de que se declarara un empate. Los políticos presionaron a los líderes para que declararan una tregua y pusieran fin a la violencia callejera. [ cita requerida ]
El 3 de febrero de 1904, Eastman intentó robar a un joven en la calle 42 y Broadway en Manhattan . Mientras el hombre era seguido por dos agentes de Pinkerton contratados por la familia del hombre para mantenerlo alejado de los problemas en la ciudad, los agentes intervinieron. Eastman les disparó mientras escapaba, pero fue atrapado por la policía que respondió al tiroteo. Cansada de la mala publicidad de Eastman, Tammany Hall se negó a ayudarlo. Más tarde ese año, Eastman fue declarado culpable de intento de asalto y sentenciado a 10 años de prisión en la penitenciaría de Sing Sing .
En 1909, Eastman fue liberado tras cumplir cinco años de prisión. Durante su ausencia, la banda de Eastman se había dividido en varias facciones; uno de sus hombres más importantes, Max Zwerbach , había muerto. Dado que ninguna de las facciones de la banda superviviente quería a Eastman como líder, éste se encontraba prácticamente fuera del poder. Durante varios años, Eastman volvió a dedicarse al hurto menor. Durante este período, se volvió adicto al opio y cumplió varias penas de cárcel breves.
Después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial en 1917, Eastman, de 42 años, decidió unirse al ejército. Durante su reconocimiento médico militar, el médico observó todas las cicatrices de cuchillo y bala en el cuerpo de Eastman y le preguntó en qué guerras había participado. Eastman respondió: "¡Oh! En muchas guerras pequeñas en Nueva York". [13] Sirvió en Francia con los "O'Ryan's Roughnecks", el 106.º Regimiento de Infantería de la 27.ª División de Infantería .
Después de su baja del ejército, Eastman regresó rápidamente a una vida de delitos menores. Uno de sus socios fue Jerry Bohan, un agente corrupto de la Prohibición . En la mañana del 26 de diciembre de 1920, Eastman y Bohan se reunieron con otros hombres en el Bluebird Café en el Bajo Manhattan . Alrededor de las 4:00 am, discutieron por dinero, con Eastman y Bohan particularmente en desacuerdo. Cuando Bohan se fue, Eastman lo siguió y lo acusó de ser un soplón [ aclaración necesaria ] . Sintiéndose amenazado, Bohan disparó fatalmente a Eastman varias veces con su pistola. [1] [14] [15]
Eastman fue enterrado con todos los honores militares en el cementerio Cypress Hills en el distrito de Brooklyn de la ciudad de Nueva York, Nueva York . [16] Bohan fue posteriormente condenado por su asesinato y cumplió tres años de prisión.
La vida y las hazañas de Eastman fueron noveladas en el cuento de Jorge Luis Borges "El proveedor de iniquidades Monk Eastman", incluido en la colección de Borges Historia universal de la infamia . También es un personaje recurrente en la serie de misterio Molly Murphy de Rhys Bowen .
En la novela Psmith, periodista de PG Wodehouse de 1914 , el autor menciona al verdadero Monk Eastman de pasada, mientras que le da la personalidad, la apariencia física y la prominencia del submundo de Eastman al líder de la banda ficticia Bat Jarvis.
Stephen Mendillo interpretó a Eastman como secuaz de Arnold Rothstein en la película Eight Men Out de 1988 .
Una versión ficticia de Monk Eastman fue interpretada por el actor Brendan Gleeson en la película Gangs of New York de Martin Scorsese de 2002 .
'Monk' Eastman, otrora líder de una notoria pandilla que aterrorizaba el Lower East Side, un delincuente convicto pero restituido a su ciudadanía como recompensa por su heroísmo en la guerra, fue asesinado hoy por alguien desconocido.
