Monetaria moneta , nombre común cauri del, es una especie de caracol marino pequeño , un molusco gasterópodo marino de la familia Cypraeidae , los cauris . [1]
Esta especie se llama "cauri de dinero" porque sus conchas fueron históricamente ampliamente utilizadas en muchos países de los océanos Pacífico e Índico como moneda de concha antes de que la acuñación de monedas fuera de uso común.
Se trata de un cauri bastante pequeño, de hasta 3 cm, irregular y aplanado, con bordes muy callosos y aproximadamente subhexagonal. El color es pálido (desde blanco hasta beige sucio), pero el dorso parece transparente, a menudo gris verdoso con márgenes amarillentos, con rayas transversales a veces más oscuras y un delicado anillo amarillo. La abertura es amplia y blanca, con dentículos pronunciados. El manto del animal vivo está moteado de negro y blanquecino.
La concha de Monetaria moneta varía mucho en forma y color, y algunas de estas variedades han sido descritas como especies completas. Como resultado, esta especie tiene numerosos sinónimos taxonómicos.
Se trata de una especie muy común que se encuentra ampliamente distribuida en las aguas tropicales del Indopacífico . Está presente en numerosas regiones, entre ellas África oriental y meridional , Madagascar , el mar Rojo y el golfo Pérsico , las Maldivas , la Polinesia oriental , las Galápagos , las islas Clipperton y Cocos frente a América Central , el sur de Japón , Midway y Hawái , y el norte de Nueva Gales del Sur y la isla Lord Howe . [3]
Este cauri vive en zonas rocosas intermareales y pozas de marea poco profundas entre algas marinas , restos de coral y conchas de bivalvos vacías . [3] Se puede encontrar sobre y debajo de rocas en aguas poco profundas y en arrecifes expuestos durante la marea baja. Se alimenta de algas y vegetación marina que crece sobre rocas sueltas y trozos de coral muerto .
Subespecie:
Formularios:
La concha se utiliza en joyería y en otros artículos decorativos como cestas y tapices de pared.
Las conchas de este cauri se usaban comúnmente como medio de intercambio [3] en muchas zonas de África , Asia y las islas del Pacífico hasta finales del siglo XIX.
Las Maldivas eran la principal fuente de conchas de cauri en toda Asia y en partes de la costa este de África . Los traficantes de esclavos introdujeron enormes cantidades de cauris de las Maldivas en África . [10]
Los colonos europeos también lo comercializaron con los nativos americanos .
La concha todavía se utiliza en rituales de adivinación en algunas religiones africanas . [3]
En el estado de Kerala , en la India , se utilizan conchas especiales de cauri (que en malabar se conocen como കവിടി Kavidi ) para la adivinación como parte de la astrología hindú , llamada Prashnam . Para Prashnam, se giran 108 conchas de Monetaria moneta varias veces y se invocan las bendiciones de Dios y del gurú . Se separa una parte de los Kavadis y se cuentan para averiguar el planeta regente en ese momento. Los resultados del horóscopo Prasna (un horóscopo formulado en el momento de la llegada de las personas) se comparan con los resultados del Prasnam, y las predicciones se pronuncian sobre esa base.
