La moneda estadounidense de veinte centavos es una moneda acuñada entre 1875 y 1878, pero solo para coleccionistas en los dos últimos años. Propuesta por el senador de Nevada John P. Jones , resultó un fracaso debido a la confusión con la moneda de veinticinco centavos , a la que se parecía tanto en tamaño como en valor.
En 1874, el recién elegido Jones comenzó a presionar para que se emitiera una moneda de veinte centavos, que según él aliviaría la escasez de cambio pequeño en el Lejano Oeste . El proyecto de ley fue aprobado por el Congreso y el director de la Casa de la Moneda, Henry Linderman, ordenó que se acuñaran monedas con un patrón . Linderman finalmente se decidió por un anverso y un reverso similares a los de otras monedas de plata.
Aunque las monedas tienen un borde liso, en lugar de estriado como otras monedas de plata, la nueva pieza era cercana al tamaño de la moneda de veinticinco centavos y se confundió de inmediato con ella. Para mayor desconcierto, el anverso, o "cara", de ambas monedas era casi idéntico. Después del primer año, en el que se acuñaron más de un millón, hubo poca demanda y la denominación se abolió en 1878. Al menos un tercio de la acuñación total fue posteriormente fundida por el gobierno. El numismático Mark Benvenuto calificó la pieza de veinte centavos como "un capítulo de la historia de la acuñación estadounidense que se cerró casi antes de comenzar". [1]
Una pieza de veinte centavos había sido propuesta ya en 1791, y nuevamente en 1806, pero había sido rechazada. [2] El proyecto de ley de 1806, presentado por el senador de Connecticut Uriah Tracy , buscaba tanto una pieza de dos centavos como una "doble moneda de diez centavos". El director de la Casa de la Moneda, Robert Patterson , se opuso , aunque su oposición era más hacia la pieza de dos centavos, que Tracy propuso acuñar en billón , plata de baja calidad que sería difícil de recuperar al fundir las monedas. El proyecto de ley fue aprobado por el Senado dos veces, en 1806 y 1807, pero no por la Cámara de Representantes. [3] No se emitió ninguna pieza de veinte centavos antes de la década de 1870, pero los estadounidenses estaban familiarizados con la denominación, ya que la pieza de dos reales acuñada en España, conocida como "pistareen" en los Estados Unidos, pasaba por veinte centavos (su equivalente colonial español pasaba por un cuarto de dólar). [4]
Varios factores convergieron para hacer posible una moneda de veinte centavos en la década de 1870. El primero fue la escasez de cambio pequeño en el lejano Oeste, donde las monedas de metales comunes no circulaban. Los pagos gubernamentales en plata y oro se habían suspendido durante el caos económico causado por la Guerra Civil : las monedas que contenían metales preciosos se acumulaban excepto en la costa del Pacífico y no pasaban por su valor nominal en el comercio. Aunque el níquel de metal común no era ampliamente aceptado en el lejano Oeste, la moneda de medio centavo de plata se había acuñado en cantidades cada vez mayores en la Casa de la Moneda de San Francisco hasta que la moneda de plata, que no circulaba en el Este, fue abolida por el Congreso en 1873. Como resultado, hubo escasez de cambio pequeño, especialmente porque las monedas de medio centavo se usaban en el comercio de joyería; los clientes se quejaban de que no podían obtener el cambio completo por un artículo que costaba diez centavos y que pagaban con una moneda de veinticinco centavos . Los precios en el Oeste a veces se expresaban en bits (12 1 ⁄ 2 centavos, según el antiguo real colonial español , aunque esas piezas ya no circulaban), lo que se sumaba al problema del cambio. El numismático David Lange afirma que un envío de monedas de cinco centavos al Oeste podría haber solucionado todo, pero que podrían no haber sido aceptadas debido al prejuicio contra el dinero que no contenía metales preciosos. [5] [6] [7]
Un segundo factor fue la ansiedad del Congreso por ver más plata acuñada en monedas. Esto se debió a la presión de la minería y otros intereses. La Ley de Acuñación de Monedas de 1873 puso fin a la práctica de permitir a los productores de plata que sus lingotes se acuñaran en dólares de plata y se les devolvieran. Aunque los productores no habían depositado mucha plata en los años anteriores a 1873 debido a los altos precios del mercado, el ex director de la Casa de la Moneda, Henry Linderman, previó que esos precios caerían a medida que las minas se volvieran accesibles debido a la finalización del ferrocarril transcontinental a través de los Estados Unidos, y que la acuñación resultante inflaría la moneda. Instó discretamente al Congreso a poner fin a la práctica, lo que hizo. En menos de un año, los precios de la plata habían caído y los productores intentaron en vano depositar lingotes en las casas de la moneda para convertirlos en moneda de curso legal. Los intereses mineros buscaron otros medios de vender plata al gobierno. [5] [8]
El tercero fue el interés estadounidense en alinear su moneda con la Unión Monetaria Latina y llevar sus pesos para acuñación al sistema métrico . Varias veces en las décadas de 1860 y 1870, la Casa de la Moneda de los Estados Unidos acuñó monedas de patrón que se utilizarían si Estados Unidos se unía, en algunos casos con el equivalente en moneda extranjera acuñada como parte del diseño. La pieza de veinte centavos iba a ser equivalente a un franco francés en ese sistema, y si se acuñaba en proporción a las monedas de plata más pequeñas, [a] pesaría cinco gramos, un hecho que atrajo a los defensores del sistema métrico en el Congreso. [9] [10] Otro propósito para una gran emisión de monedas de plata, independientemente de la denominación, fue retirar la moneda fraccionaria: papel moneda de bajo valor o "shinplasters". El Congreso aprobó una legislación en 1875 y 1876 para grandes cantidades de monedas de plata para este propósito. [11]
El padre de la moneda de veinte centavos fue el senador de Nevada John P. Jones . Copropietario de la mina Crown Point, había sido elegido para el Senado en 1873; el 10 de febrero de 1874, presentó un proyecto de ley para autorizar una moneda de veinte centavos, uno de sus primeros esfuerzos legislativos. [12] [13] Al defender la propuesta, citó la falta de cambio pequeño en el Oeste. Fue respaldada por el director de la Casa de la Moneda Linderman; según el historiador numismático Walter Breen , "otros legisladores la apoyaron, en gran medida como un favor al senador Jones". [6] El proyecto de ley fue firmado como ley por el presidente Ulysses S. Grant el 3 de marzo de 1875. [6] Al igual que otras denominaciones de monedas de plata, [10] la moneda de veinte centavos se convirtió en moneda de curso legal hasta cinco dólares. [14]
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En previsión de la aprobación de la legislación, Linderman había preparado monedas con modelos . En agosto de 1874, el superintendente de la Casa de la Moneda de Filadelfia, James Pollock, le envió modelos con un anverso que mostraba una Libertad sentada del escultor de Filadelfia Joseph A. Bailly y un reverso del grabador jefe William Barber . Pollock no aprobó la propuesta de Bailly, considerándola demasiado similar al diseño de la Libertad sentada que se encontraba en todas las monedas de plata nacionales, y por lo tanto la nueva moneda se parecería demasiado a la moneda de veinticinco centavos. El 31 de marzo de 1875, después de la promulgación del proyecto de ley de Jones, Pollock envió a Linderman modelos adicionales, todos de Barber, y aún más el 12 de abril. Pollock desaprobó un diseño de reverso con un escudo, pero a Linderman le gustó y declaró que se habría adoptado de no ser por la ley que exigía que apareciera un águila en las piezas de plata más grandes que la moneda de diez centavos. Linderman seleccionó un diseño de anverso casi idéntico a las otras monedas de plata (hasta 1916, las monedas de plata tenían apariencias similares). [15] [16] Ese diseño, del difunto grabador jefe, Christian Gobrecht , siguiendo un concepto de Thomas Sully y Titian Peale , se utilizó por primera vez en 1836 y en 1840 estaba en todas las denominaciones de monedas de plata que se acuñaban en ese momento. [17] El águila que mira hacia la derecha es casi idéntica a la que Barber había representado para el dólar comercial, que debutó en 1873. [18] Linderman se había dado cuenta de que la diferencia de tamaño entre la nueva moneda y el cuarto de dólar era pequeña, y pensó que una versión reducida del dólar comercial sería adecuada para la pieza de veinte centavos; se salió con la suya en el reverso. [19] El águila lleva las flechas de la guerra en su garra derecha, o dominante, y la rama de olivo de la paz en la izquierda, en heráldica que prefiere la guerra a la paz. [20]
El historiador de arte Cornelius Vermeule describió el anverso de la moneda de veinte centavos como "una agradable síntesis de elementos tradicionales". [18] Fue menos elogioso con el águila del reverso, calificándola de extraña y una versión más gruesa del águila de las monedas estadounidenses del siglo XVIII. Vermeule admiró los diseños de patrones hechos por Barber, especialmente el motivo "Libertad junto a la orilla del mar", que el historiador cree que tiene una deuda con las monedas de cobre británicas de ese período que representan a Britannia (Barber era inglés de nacimiento). Consideró apropiado que el barco que se ve esté propulsado por vapor. [18]
El numismático Yancey Rayburn, en su artículo de 1970, escribió que la pieza de veinte centavos carece de gran parte de las letras comunes en las monedas estadounidenses: ni " In God We Trust " ni " E Pluribus Unum " aparecen en ella. [21] En ese momento, " E Pluribus Unum " era obligatorio en las monedas estadounidenses según la ley de 1873; "In God We Trust" se incluyó en diferentes monedas a discreción del secretario del Tesoro. [22] Los lemas fueron excluidos porque se consideró que la moneda era demasiado pequeña para contenerlos. [23] La ley que creó la pieza de veinte centavos no dictó su diseño, pero dispuso que la nueva moneda estaría sujeta a los términos de la ley de 1873. [24] Rayburn también admiró que la denominación completa, "veinte centavos", estuviera escrita; en ese momento, las monedas de veinticinco y cincuenta centavos tenían la palabra "dólar" abreviada como "dol". [25]
El diseño de la moneda de veinte centavos fue aprobado el 12 de abril de 1875. Sin embargo, fue revisado inmediatamente para definir mejor las hojas de olivo en el extremo derecho de la rama (sobre la N y la T en "centavos"); en el diseño original, las hojas se superponían entre sí. Se dio una aprobación enmendada el 15 de abril. La producción comenzó en Filadelfia el 19 de mayo, el 1 de junio en la Casa de la Moneda de Carson City en el estado natal de Jones, Nevada, y entre el 1 y el 17 de junio en la Casa de la Moneda de San Francisco. Solo se acuñaron alrededor de 40.000 en Filadelfia; la mayor parte se acuñó en las dos Casas de la Moneda occidentales con 133.290 acuñadas en Carson City y 1.155.000 en San Francisco. [26] El precio de la plata no había caído hasta el punto en que el Congreso estuviera dispuesto a autorizar la redención de papel moneda con monedas de plata, y no lo haría hasta abril de 1876, lo que redujo la necesidad de acuñar las piezas en Filadelfia. [15] Además, la moneda estaba destinada principalmente a circular en Occidente, otra razón para una baja acuñación en Filadelfia. [27] Los funcionarios de la Casa de la Moneda habían sobreestimado la necesidad de la pieza en San Francisco, donde tuvo cierta aceptación pública y la gran acuñación satisfizo la modesta demanda pública hasta que los funcionarios del Tesoro ordenaron que se fundieran las existencias en 1877. [28]
Aunque la Casa de la Moneda había dado a la pieza de veinte centavos un borde liso, en lugar del borde estriado del cuarto de dólar, las dos piezas se confundieron de inmediato. [6] Con 22 milímetros (0,87 pulgadas), la pieza de veinte centavos era solo ligeramente más pequeña que el cuarto de dólar (24,3 milímetros (0,96 pulgadas), y las dos piezas tenían anversos casi idénticos. [29] Los errores en la realización de cambios eran generalizados, y la pieza de veinte centavos rápidamente se volvió extremadamente impopular. [6] En abril de 1876, cuando el Congreso comenzó a permitir la redención de moneda fraccionaria con moneda, la pieza de veinte centavos se incluyó entre las denominaciones que se podían cambiar por el papel de baja denominación. [14] Sin embargo, en julio, se presentó una legislación para abolir la pieza de veinte centavos. Aunque el proyecto de ley no se aprobó de inmediato, según el numismático Vernon Brown en su artículo sobre la pieza, la tramitación del proyecto de ley convenció a la Casa de la Moneda de que no tenía sentido acuñar más piezas de veinte centavos. La acuñación de 1876 fue baja (la acuñación se realizó en Filadelfia y Carson City), y solo se acuñaron ejemplares de prueba en 1877 y 1878, en Filadelfia. [30] La mayor parte de la acuñación de Filadelfia de 1876 se vendió como recuerdos en la Exposición del Centenario . [28]
En marzo de 1877, Linderman autorizó la fundición de 12.359 piezas de veinte centavos en Carson City. Esto incluía casi toda la acuñación de 1876 (unas 10.000) y creó una de las grandes rarezas numismáticas estadounidenses, la pieza de veinte centavos de 1876-CC. Se conocen menos de dos docenas; [26] una se vendió en subasta por 870.000 dólares en 2022. [31] En su artículo de 2003, la numismática Michele Orzano sugiere que las pocas supervivientes eran recuerdos obtenidos por los visitantes de la Casa de la Moneda. [32]
El Congreso abolió la moneda de veinte centavos el 2 de mayo de 1878. El día anterior, Linderman había ordenado a las casas de moneda que fundieran las monedas de veinte centavos que tenían a mano para acuñarlas de nuevo en otras denominaciones. [6] Para entonces, las fuerzas a favor de la acuñación de monedas de plata habían triunfado al aprobar la Ley Bland-Allison , que exigía al gobierno comprar grandes cantidades de lingotes de plata y convertirlos en dólares . [33] La pieza siguió circulando en Occidente durante algunos años, pero en 1890 rara vez se veía. [34] De las 1.351.540 piezas de veinte centavos acuñadas para la circulación, más de un tercio fueron fundidas por el gobierno entre 1895 y 1954, con mayor intensidad en 1933. [2] La pieza de veinte centavos menos cara, según la edición de 2014 de A Guide Book of United States Coins (el Libro Rojo ) de RS Yeoman , es la 1875-S, que figura a 110 dólares en buen estado. Según los comentarios del Libro Rojo , la pieza de veinte centavos fracasó porque "el público estaba confundido sobre la similitud de la moneda con el cuarto de dólar, que estaba mejor establecido como base del comercio estadounidense", que la moneda fraccionaria satisfacía la necesidad de cambio pequeño en Oriente, y porque "la pieza de veinte centavos era esencialmente solo un sustituto de dos monedas de diez centavos". [35]
Las letras de la marca de la ceca indican qué casa de la moneda produjo la moneda (los paréntesis indican la falta de una marca de la ceca). La marca de la ceca aparece debajo del águila en el reverso.
Bibliografía
Otras fuentes
