La moneda de medio dólar del centenario territorial de Wisconsin es una moneda de medio dólar conmemorativa diseñada por David Parsons y Benjamin Hawkins y acuñada por la Oficina de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos en 1936. El anverso muestra un pico y mineral de plomo, en referencia a la minería de plomo en los primeros tiempos de Wisconsin , mientras que el reverso muestra un tejón y el sello territorial.
Los organizadores de la celebración del centenario territorial buscaron un medio dólar conmemorativo para recaudar fondos; en ese momento, las monedas conmemorativas recién emitidas encontraron un mercado dispuesto entre los coleccionistas y especuladores. En consecuencia, el senador Robert M. La Follette Jr. presentó una legislación que, aunque fue enmendada, fue aprobada por el Congreso sin oposición. Cuando los diseños iniciales de Parsons fueron rechazados por la Comisión de Bellas Artes , contrataron a Hawkins, quien ejecutó los diseños, aunque Parsons también recibió el crédito.
En julio de 1936 se acuñaron 25.000 piezas para su venta al público. Esto no ocurrió hasta después de que terminaran las celebraciones del centenario y, aunque las monedas se promocionaron durante ellas, las ventas fueron escasas y la Sociedad Histórica de Wisconsin las vendió hasta que se agotó el suministro a fines de la década de 1950. Las monedas actualmente se catalogan por hasta $250.
El estado de Wisconsin , antes de su admisión a la Unión en 1848, era un territorio . Gran parte del Territorio de Wisconsin había sido parte del Territorio del Noroeste , cedido por Gran Bretaña en 1783 como parte del Tratado de París . El área luego pasó a ser parte del Territorio de Michigan , y ganó importancia durante la década de 1820, cuando se descubrieron grandes depósitos de plomo (conmemorados en el anverso de la moneda) en el suroeste de Wisconsin. [6] Muchos de estos primeros mineros optaron por vivir en sus pozos , en lugar de construir una casa separada, lo que llevó al apodo de " tejones " para los habitantes de Wisconsin. [7] A medida que más estadounidenses se mudaron, el área se volvió lo suficientemente importante como para convertirse en un territorio separado en 1836. Su primer gobernador, Henry Dodge , juró el cargo el 4 de julio de 1836. [6]
El mercado de monedas conmemorativas de los Estados Unidos se disparó en 1936 , impulsado por las emisiones de baja acuñación que se revalorizaron. Hasta 1954, el gobierno vendía la totalidad de las acuñaciones de dichas emisiones a su valor nominal a un grupo autorizado por el Congreso, que luego intentaba vender las monedas al público obteniendo ganancias. Las nuevas piezas luego pasaron al mercado secundario y, a principios de 1936, todas las conmemorativas anteriores se vendieron a un precio superior al de su emisión. Las ganancias aparentemente fáciles que se obtenían comprando y conservando conmemorativas atrajeron a muchos al pasatiempo de coleccionar monedas , donde buscaron comprar las nuevas emisiones. [8] El Congreso autorizó una explosión de monedas conmemorativas en 1936; no menos de 15 se emitieron por primera vez. A pedido de los grupos autorizados para comprarlas, se volvieron a producir varias monedas acuñadas en años anteriores, fechadas en 1936, la más importante de ellas, el medio dólar Oregon Trail Memorial , acuñado por primera vez en 1926. [9]
Para ayudar a financiar diversas actividades para el Centenario de Wisconsin ese año, la Comisión del Centenario de Wisconsin nombró un Comité de Moneda para solicitar monedas de medio dólar conmemorativas para conmemorar el Centenario. [10] Este comité se había formado en febrero de 1935, en parte debido a las sugerencias del Madison Coin Club. [11] Como 1936 fue el año pico para las monedas conmemorativas, no se tuvo en cuenta el hecho de que un centenario territorial no era digno de conmemoración en las monedas de los Estados Unidos debido a su importancia local o regional. [6] Como lo expresó el autor numismático Q. David Bowers , "el establecimiento del gobierno territorial [fue] un evento bastante oscuro para celebrar con una moneda distribuida a nivel nacional". [10] El numismático Bob Bair, escribiendo en 2021, consideró el centenario de Wisconsin "uno de los muchos eventos de interés estrictamente local en las décadas de 1920 y 1930 que, con la ayuda del Congreso y la Casa de la Moneda de Estados Unidos, utilizaron monedas conmemorativas para aumentar sus ingresos". [12]
Fred W. Harris, del Comité de Moneda, interesó a uno de los senadores de Wisconsin, Robert M. La Follette Jr. , en la propuesta de acuñación de monedas. [7] La Follette presentó una legislación para un medio dólar territorial de Wisconsin en el Senado de los Estados Unidos el 30 de enero de 1936; fue remitido al Comité de Banca y Moneda. [13] Allí, fue uno de los varios proyectos de ley de monedas conmemorativas que se consideraron el 11 de marzo de 1936, por un subcomité dirigido por Alva B. Adams de Colorado . [14] [b]
El senador Adams había oído hablar de los abusos cometidos con las monedas conmemorativas a mediados de los años 1930, cuando los emisores aumentaban el número de monedas necesarias para completar un conjunto al emitirlas en diferentes casas de la moneda con diferentes marcas de la ceca; la legislación que las autorizó no impuso ninguna prohibición al respecto. [15] Lyman W. Hoffecker, un comerciante de monedas de Texas y funcionario de la Asociación Numismática Estadounidense , testificó y le dijo al subcomité que algunas emisiones, como la de medio dólar de Oregon Trail, se habían emitido a lo largo de los años con diferentes fechas y marcas de la ceca. Otras emisiones habían sido compradas en su totalidad por comerciantes individuales, y algunas variedades de monedas conmemorativas de baja acuñación se estaban vendiendo a precios altos. Las numerosas variedades y los precios inflados de algunas emisiones que resultaron de estas prácticas enfurecieron a los coleccionistas de monedas que intentaban mantener sus colecciones actualizadas. [16]
El proyecto de ley de Wisconsin surgió del comité el 26 de marzo de 1936, con un informe escrito por Adams. El proyecto de ley original habría permitido que el comité de Wisconsin que vendía las monedas decidiera cuántas se acuñarían, y podrían acuñarse en cualquiera o en todas las casas de la moneda. En cambio, las enmiendas exigían que se acuñaran en una sola casa de la moneda, que no se acuñaran menos de 5.000 a la vez y que se emitieran en el plazo de un año a partir de la aprobación de la legislación, y que todas estuvieran fechadas con el año de promulgación. [17] El Senado aprobó el proyecto de ley el 27 de marzo de 1936, el cuarto de seis proyectos de ley de monedas conmemorativas considerados en sucesión, cada uno de ellos aprobado sin debate ni disenso. [18] [c]
El proyecto de ley pasó entonces a la Cámara de Representantes y fue remitido al Comité de Monedas, Pesos y Medidas. El 16 de abril de 1936, ese comité informó a través de Andrew Somers de Nueva York, recomendando su aprobación después de ser enmendado para aumentar el número mínimo de monedas acuñadas a la vez de 5.000 a 25.000, fijando así la acuñación mínima en 25.000. [19] La Cámara de Representantes aprobó el proyecto de ley, con las enmiendas del comité y sin debate ni disenso, el 28 de abril de 1936, a propuesta de Gardner R. Withrow de Wisconsin . [20]
Como las dos cámaras no habían aprobado versiones idénticas, el proyecto de ley se envió de nuevo al Senado. El 4 de mayo, Adams propuso que el Senado aceptara la enmienda de la Cámara, lo que hizo; [21] el proyecto de ley se convirtió en ley, autorizando no menos de 25.000 monedas de medio dólar de Wisconsin de curso legal, con la firma del presidente Franklin D. Roosevelt el 15 de mayo de 1936. Según los términos de la legislación de autorización, no había un límite superior para el número de monedas que se podían acuñar, [10] siempre que se tomaran en lotes de no menos de 25.000 monedas, fueran de un solo diseño fechado en 1936 y fueran emitidas por el gobierno antes del 15 de mayo de 1937, un año después de la promulgación del proyecto de ley. [22]
En abril de 1936, cuando el proyecto de ley aún estaba en el Congreso, la Comisión del Centenario de Wisconsin seleccionó a David Parsons, un estudiante de arte local, para diseñar la moneda, dictando que se utilizara el sello del Territorio de Wisconsin en un lado y un tejón en el otro. Los modelos estaban mal ejecutados y en muy alto relieve; fueron rechazados por la Oficina de la Casa de la Moneda . La Comisión pidió el nombre de un artista adecuado y el Departamento del Tesoro remitió el asunto a la Comisión de Bellas Artes (CFA), que luego reclutó al escultor neoyorquino Benjamin Hawkins. [23] La CFA fue encargada por una orden ejecutiva de 1921 del presidente Harding de emitir opiniones consultivas sobre obras de arte públicas, incluidas las monedas. [24]
El 14 de mayo de 1936, el presidente de la CFA, Charles Moore , le escribió a Hawkins para informarle de los requisitos de la Comisión del Centenario y adjuntarle una copia del sello territorial. Le dijo a Hawkins que la Comisión del Centenario esperaba que el trabajo estuviera terminado en tres semanas. [25] Hawkins presentó los modelos terminados a la Casa de la Moneda el 3 de junio de 1936, que fueron aprobados por la CFA dos días después. [6] Los modelos fueron reducidos a cubos del tamaño de una moneda por la Medallic Art Company de Nueva York. [26]
El autor numismático Don Taxay consideró injusto que Parsons y Hawkins recibieran el crédito conjunto por la moneda, ya que Hawkins no trabajó a partir de los diseños de Parsons, sino del sello territorial, y el tejón de Hawkins era completamente diferente al de Parsons. Taxay consideró que el crédito a Parsons era sintomático del deseo de dichas comisiones de asociar su trabajo con artistas locales. [25]
El anverso es una representación inexacta del sello territorial. El antebrazo de un minero, sosteniendo un pico, domina el diseño, con una pila de mineral de plomo y tierra en el fondo. [27] Esto representa las actividades mineras en el sureste de Wisconsin que atrajeron a muchos colonos a la zona en la década de 1820. [28] La fecha mencionada, el 4 de julio de 1836, es la fecha en la que el primer gobernador, Dodge, asumió el cargo. La fecha de la moneda y WISCONSIN TERRITORIAL CENTENNIAL rodean el diseño. [27]
El reverso presenta un tejón, el animal del estado de Wisconsin . Detrás de él hay tres flechas, simbólicas del conflicto entre los colonos y los indios Black Hawk , con una rama de olivo, que marca la paz que allanó el camino para el establecimiento del territorio, [29] o, como Anthony Swiatek y Walter Breen lo expresaron en su libro de 1988 sobre monedas conmemorativas, "la masacre y expulsión de los indios que hicieron que el área fuera segura para los colonos blancos". [28] El nombre del país, la denominación de la moneda y las inscripciones requeridas por ley rodean el diseño pictórico. [29] La H inicial de Hawkins aparece debajo del tejón, [30] que representa los primeros días del comercio de pieles de Wisconsin; ambos lados de la moneda de medio dólar enfatizan los recursos naturales del estado. [31]
Según Bowers, "el diseño no era el favorito de los coleccionistas y se mostró relativamente poco entusiasmo por él". [32] Taxay consideró que la moneda de Wisconsin era "una de nuestras peores emisiones". [33] Cornelius Vermeule , un historiador de arte que escribió un libro sobre monedas y medallas estadounidenses, no le gustaba el medio dólar de Wisconsin y comparó su diseño con el de una caja de bicarbonato de sodio. →
La moneda de 1936 que marca el centenario de la formación de Wisconsin como territorio huele a amateurismo. Los modelos fueron obra de un estudiante de arte de la Universidad de Wisconsin ... Este medio dólar de los Estados Unidos es, como obra de arte, poco más que una medalla de secundaria de la variedad más aburrida. Como experiencia visual, se ubica entre algunas de las peores medallas de la sociedad local o de pequeñas ocasiones que tienen una atemporalidad aunque solo sea en el nivel mediocre de su arte. [34]
El Comité de Acuñación estaba tan seguro de que la legislación que autorizaba la acuñación se convertiría en ley que Harris, que se desempeñaba como distribuidor de la moneda, comenzó a aceptar pedidos en abril de 1936, un mes antes de que se aprobara el proyecto de ley. [11] Si bien la legislación que autorizaba la acuñación conmemorativa exigía una acuñación mínima de 25 000 monedas sin límite en la cantidad máxima de monedas que se podían acuñar, Harris optó por adoptar un enfoque conservador y acuñó solo 25 015 monedas, que incluían 15 monedas reservadas para su examen y prueba en la reunión de 1937 de la Comisión de Ensayo anual . Estas fueron acuñadas en la Casa de la Moneda de Filadelfia en julio de 1936. Aunque era poco probable que las monedas estuvieran disponibles durante la celebración del centenario de Wisconsin del 27 de junio al 5 de julio, la mayoría se vendieron a $ 1,50 por moneda mediante pedidos por correo a través del trabajo del comité. [6] [35] La moneda fue comercializada durante la Cabalgata del Centenario de Wisconsin, un desfile histórico que se pudo ver del 27 de junio al 5 de julio de 1936, en el Camp Randall Stadium , el estadio de fútbol de la Universidad de Wisconsin . [11]
La moneda fue mencionada favorablemente en los periódicos locales de Wisconsin, que afirmaron que la emisión se había agotado inmediatamente debido a los pedidos de todas partes. [7] Sin embargo, debido a su lanzamiento tardío y su atractivo principalmente local, las monedas no se vendieron muy bien y muchas permanecieron sin venderse a fines de 1936. La Sociedad Histórica de Wisconsin continuó vendiéndolas durante los siguientes 16 años al precio reducido de $ 1.25 por moneda, hasta que el precio se elevó a $ 3 por moneda en 1952. [6] La oferta de monedas finalmente se agotó a fines de la década de 1950. [36]
Las monedas se vendían en fundas de cartón simples que, similares a las fundas para la moneda de medio dólar del tricentenario del condado de York, Maine , contenían ranuras para hasta cinco monedas. Los pedidos de una o dos monedas se sellaban en papel de seda y se enviaban en sobres que tenían impreso "LM HANKS, FIRST NATIONAL BANK BUILDING, MADISON, WISC" o un sello de goma con la leyenda "DESPUÉS DE 10 DÍAS, DEVOLVER AL SUPERINTENDENTE ESTATAL, CAPITOLIO ESTATAL, MADISON, WISC". Al igual que las monedas, los sobres son objetos de colección, valorados entre 50 y 75 dólares. [37]
La pieza de Wisconsin en estado no circulado se vendió por alrededor de $1,25 en 1940, hasta $3,00 en 1950, $14 en 1960 y $325 en 1985. [38] La edición de lujo de A Guide Book of United States Coins de RS Yeoman , publicada en 2020, enumera la moneda entre $175 y $250, según el estado. [39] Un ejemplar en condiciones excepcionales se vendió por $17,625 en 2015. [36]
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