El medio dólar del Tricentenario de Rhode Island (a veces llamado medio dólar del Tricentenario de Providence, Rhode Island ) es una pieza conmemorativa de cincuenta centavos acuñada por la Oficina de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos en 1936. La moneda fue diseñada por John Howard Benson y Arthur Graham Carey. . Su anverso representa a Roger Williams , fundador de la Colonia de Rhode Island y de las Plantaciones de Providence . Estaba destinado a honrar el 300 aniversario de Providence, Rhode Island , aunque no menciona la ciudad.
Los miembros de la delegación del Congreso de Rhode Island solicitaron una moneda para el 300 aniversario de Providence, y el senador Jesse Metcalf añadió autorización para una a un proyecto de ley para otra moneda conmemorativa que ya había sido aprobada por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . El proyecto de ley enmendado fue aprobado por ambas cámaras del Congreso y firmado por el presidente Franklin D. Roosevelt . En las tres casas de moneda que entonces estaban en funcionamiento se acuñaron un total de 50.000 monedas.
Las monedas salieron a la venta el 5 de marzo de 1936 y la cantidad puesta a disposición del público se agotó en cuestión de horas. Los conocedores de Rhode Island estaban reteniendo cantidades para venderlas más tarde una vez que los precios subieran. Esa conducta enfureció a los coleccionistas de monedas, y los abusos llevaron al Congreso a avanzar hacia la prohibición de las monedas conmemorativas. Las monedas se cotizan hoy en día por cientos de dólares, según su condición.
Roger Williams nació en Gran Bretaña alrededor de 1603. Fue ordenado ministro, se convirtió en puritano y se mudó a la Colonia de la Bahía de Massachusetts , donde se convirtió en ministro de la iglesia en Salem, Massachusetts . Las autoridades coloniales comenzaron a discrepar de algunas de las enseñanzas que impartió a su congregación, como la separación de la Iglesia y el Estado y los tratos justos al comprar tierras a los indios americanos. Fue desterrado de la colonia en 1635 y se intentó enviarlo de regreso a Europa. En cambio, escapó a pie y encontró refugio en Massasoit , sachem del pueblo Narragansett . Compró una parcela de tierra de Massasoit en 1636 y estableció Providence Plantations . Providence Plantations finalmente se fusionó con asentamientos en Rhode Island para formar la Colonia de Rhode Island y Providence Plantations , que se convirtió en el Estado de Rhode Island . [1] [2]
En 1931 se estableció un comité para conmemorar el tricentenario de la fundación de Providence por parte de Williams. [3] Anthony Swiatek y Walter Breen afirman en su volumen sobre conmemoraciones que las fuerzas impulsoras detrás del medio dólar del Tricentenario de Rhode Island fueron los senadores Jesse H. Metcalf y Peter Gerry y el representante John Matthew O'Connell , quienes aplicaron presión política para autorizar la moneda. [4] En 1936, el gobierno no vendió monedas conmemorativas. El Congreso generalmente designaba una organización que tenía el derecho exclusivo de comprarlas a su valor nominal en la Casa de la Moneda de los Estados Unidos y venderlas al público con una prima, [5] y se creó la Comisión del Tricentenario de Providence para la moneda del Tricentenario. [6] [7]
Un proyecto de ley había sido aprobado por la Cámara de Representantes el 3 de abril de 1935 por un medio dólar del Sesquicentenario de Hudson , y el Comité de Banca y Moneda había recomendado su aprobación en el Senado. [8] [9] Cuando el proyecto de ley fue considerado en el Senado el 15 de abril, el senador Metcalf propuso enmendarlo para disponer que también se emitiera medio dólar del Tricentenario de Providence. No hubo objeciones ni debate y el proyecto de ley fue aprobado por el Senado. [10] Luego fue devuelto a la Cámara de Representantes, que aceptó las enmiendas del Senado, [11] y fue promulgado el 2 de mayo con la firma del presidente Franklin D. Roosevelt . [12]
John Howard Benson fue uno de los artistas que diseñó la moneda y escribió una carta a Lee Lawrie de la Comisión de Bellas Artes el 12 de diciembre de 1935, que proporciona información sobre el proceso de diseño. Benson relató que Royal B. Farnum de la Escuela de Diseño de Rhode Island les había asignado el diseño de la moneda a él y a Arthur Graham Carey porque habían cortado troqueles para medallas pequeñas. [13]
El comité de la moneda de la Comisión del Tricentenario propuso originalmente siete estrellas de una versión anterior del sello de Providence para una cara de la nueva moneda, con el ancla del sello de Rhode Island y el lema estatal "Esperanza" en la otra. [14] Benson le dijo a Lawrie que el comité había cambiado de opinión y quería imaginarse a Roger Williams en el anverso siendo recibido por Narragansetts, y decidieron abrir el diseño a un concurso público. Benson y Carey perseveraron, hicieron los cambios y participaron en la competencia, y fueron seleccionados.
El artista de Providencia escribió que estaba ansioso por recibir la opinión de la Comisión de Bellas Artes. Lawrie envió la carta al presidente de la Comisión, Charles Moore, el mismo día, señalando: "No sé exactamente cuáles son sus problemas... No será una gran moneda, pero creo que los modelos son iguales a otros que aprobamos". ". [15] La Comisión en pleno aprobó los diseños el 20 de diciembre, y la Medallic Art Company de Nueva York realizó reducciones desde modelos de yeso hasta cubos del tamaño de una moneda . [dieciséis]
El anverso se basa en el sello de Providencia que muestra a Roger Williams arrodillado en una canoa, con la mano levantada en señal de amistad. El indio Narragansett que lo saluda tiene la mano extendida, con la palma hacia abajo, como señal nativa de "bien". Detrás del Narragansett hay un tallo de maíz como referencia a la ayuda y amistad que los indios habían mostrado a los peregrinos de Mayflower al establecer la colonia de Plymouth . La Biblia en la otra mano de Williams simboliza la contribución de los colonos a Estados Unidos. El sol sale al fondo, lo que simboliza que Rhode Island fue la primera colonia donde se garantizó la libertad religiosa. LIBERTY es el tema del diseño y aparece sobre sus cabezas. EN DIOS CONFIAMOS , RHODE ISLAND , y las fechas del tricentenario rodean la escena. [17] [18]
El reverso muestra el Ancla de la Esperanza, tomada del sello estatal de Rhode Island. El lema ESPERANZA simboliza la autoridad del gobierno estatal, mientras que E PLURIBUS UNUM evoca la del gobierno federal, por ser un lema nacional. El nombre del país y la denominación de la moneda rodean el diseño del reverso. [19]
En ninguna parte de la moneda aparece el nombre de Providence, que quedó fuera de las modificaciones finales requeridas por el Comité de la Moneda. [4] Según Swiatek, "el anverso de este número no tiene una valoración muy alta entre los coleccionistas. La imagen de Roger Williams tiene el aspecto de un robot de la antigua serie de Flash Gordon ". [20] Los dos diseñadores más tarde se convirtieron en socios de una empresa de cantería en Newport, Rhode Island , lo que explica el aspecto escultórico de la moneda, según Swiatek. [4] Según Q. David Bowers , "nunca se hicieron críticas significativas al diseño". [21] El historiador de arte Cornelius Vermeule escribe que las bandas de letras abruman los diseños. "Roger Williams en su canoa se parece a Elpenor entre los juncos de un jarrón griego de alrededor del 440 a. C. con una escena del diálogo de Orfeo en el inframundo". [22] Señala que "el indio y Williams están bloqueados con un encanto infantil de conceptualismo", pero "el escudo de armas es tan simple que desafía el análisis, o incluso el comentario". [22]
El objetivo de este proyecto de ley es poner fin al fraude en la emisión de monedas conmemorativas que se ha desarrollado en los últimos años. ... Luego, en abril se anunció [que las monedas de Providence] se habían agotado en 6 horas. Lo sorprendente es que en todo el estado de Rhode Island sólo había cinco miembros de la Asociación Numismática Estadounidense, que es la organización de coleccionistas de monedas más grande de los Estados Unidos. ¿A dónde fueron todas las monedas? Este comerciante de Providence inmediatamente aumentó su precio a $7,50 por juego, y al mes siguiente lo subió a $9. Admitió haber obtenido 11.500 por los pedidos que tenía y luego ofreció 50 juegos para intercambiar y 25 para vender. ... Esto es lo que les pasó a los coleccionistas. La comisión aceptó su dinero. Luego, después de que se vendieron todos, devolvió el dinero a la mayoría de los coleccionistas, diciendo que los habían vendido todos a nativos, pero el dinero devuelto no eran los giros postales y cheques originales enviados, sino cheques de la comisión. ... ¿Se utilizó el dinero de los coleccionistas de monedas para enviarlo a la casa de moneda a recoger las monedas?
Congresista John J. Cochran , informe del comité "Prohibición de la emisión y acuñación de ciertas monedas conmemorativas", 28 de julio de 1937, páginas 1, 8
Un total de 20.000 medios dólares llegaron a Providence desde la Casa de la Moneda de Filadelfia el 20 de febrero de 1936; Se esperaban 15.000 adicionales cada uno de las Casas de Moneda de Denver y San Francisco , pero no se habían recibido. Esas monedas habían sido acuñadas en enero (Filadelfia y Denver) y febrero (San Francisco) de 1936. Además de las cantidades enviadas a Providence, 13 piezas de Filadelfia, 10 de Denver y 11 de San Francisco se retuvieron en Filadelfia para su inspección y pruebas en la reunión de 1937 de la Comisión de Ensayo de Estados Unidos . [3]
Swiatek y Breen señalaron: "El 5 de marzo resultó ser un día de inmenso ruido y confusión". [4] Las nuevas monedas salieron a la venta a través de varios bancos de Rhode Island en medio de una considerable publicidad a 1 dólar por moneda, con el Rhode Island Hospital National Bank tomando la iniciativa como depositario. Los extranjeros podían escribir a Grant's Hobby Shop en Providence, propiedad de Horace M. Grant, un conocido numismático. A las pocas horas de que las monedas salieran a la venta, los bancos supuestamente se quedaron sin ellas y la emisión supuestamente se agotó en seis horas. Sin embargo, resultó que había abundantes suministros disponibles a precios más altos por parte de personas internas, incluido Horace Grant.
En ocasiones, el distribuidor retenía la venta de monedas conmemorativas de baja acuñación en previsión de que los precios se dispararan en esos días, [3] y Grant publicó un anuncio en la edición de abril de 1936 de The Numismatist ofreciendo las monedas a 7,50 dólares por juego de tres por marca de ceca. , o $2,75 individualmente. [23] En junio, ofrecía cambiar los medios dólares de Rhode Island por otras monedas o venderlas por $9 por juego de tres. [24] El 24 de junio, la Comisión del Tricentenario anunció que vendería los primeros 100 de cada casa de moneda en juegos de tres por números coincidentes, mediante subasta sobre sobre cerrado, pero ninguno de estos juegos ha sido identificado. [25]
Hubo una ira generalizada entre los coleccionistas de monedas y se presentaron demandas contra la comisión. Entre los que litigaron se encontraba el comerciante de monedas de Texas LW Hoffecker, pero abandonó la demanda a cambio de 90 juegos de tres monedas. En los años siguientes, se quejó ante otros distribuidores sobre la ética de Grant y los funcionarios de Rhode Island. Hoffecker tuvo influencia en el Congreso [a] y se quejó de la situación ante el senador Metcalf. Metcalf sugirió otro acto por otras 50.000 monedas, pero Hoffecker lo desaconsejó a menos que alguna parte neutral se encargara de la distribución, para que no se acumularan. Se quejó de que "todos los bancos de Rhode Island están ganando mucho dinero, en lugar de distribuir las monedas". [26]
El Congreso puso fin a la autorización para la emisión de monedas conmemorativas pendientes en 1939; el medio dólar Oregon Trail Memorial , por ejemplo, se había emitido durante más de una década. Hoffecker fue elegido presidente de la Asociación Estadounidense de Numismática ese mismo año y en noviembre le escribió al numismático Walter P. Nichols expresándole su preocupación por la ética de Grant. Para entonces, el Comité del Tricentenario de Rhode Island se había disuelto, habiendo obtenido una ganancia de 24.000 dólares sobre las 50.000 monedas emitidas. Aproximadamente dos tercios de esa cantidad se destinaron a un monumento a Roger Williams. [27] [28] La edición de lujo de 2015 de A Guide Book of United States Coins (el Libro Rojo) de RS Yeoman señala que la distribución de la moneda "estuvo envuelta en controversia: comunicados de prensa falsos informaron que la moneda estaba agotada cuando en realidad no lo era, y ciertos comerciantes adquirían grandes cantidades a precios bajos sólo para revenderlas y obtener ganancias considerables." [29]
En 1940, el precio en el mercado secundario había vuelto a caer a 4,50 dólares por juego de tres, pero luego aumentó de manera constante y alcanzó los 975 dólares durante el auge de las monedas conmemorativas de 1980. [30] El Libro Rojo de 2017 enumera la moneda entre 325 y 675 dólares por unidad. conjunto de tres, dependiendo de la condición, con monedas individuales aproximadamente un tercio de eso. [31] Un espécimen casi prístino de la Casa de la Moneda de San Francisco se vendió en una subasta en 2014 por 6.463 dólares. [29]
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