El Sagrado Monasterio Patriarcal y Stauropegic Esphigmenou ( griego : Ιερά Πατριαρχική και Σταυροπηγιακή Μονή Εσφιγμένου ) es un monasterio ortodoxo oriental dedicado a la Ascensión de Cristo en el estado monástico del Monte Athos en Grecia . Está construido junto al mar en la parte norte de la península de Athonite. Situado cerca del monasterio de Hilandar , es el más septentrional de todos los monasterios de Athonita.
El monasterio actual data del siglo X, mientras que la tradición sostiene que el lugar ya se había utilizado como monasterio desde el siglo V. Esphigmenou ocupa el decimoctavo lugar en la jerarquía de los monasterios de Athos y desde principios de la década de 1970 se ha visto envuelto en disputas legales y eclesiásticas. Se considera una de las casas monásticas más conservadoras del Monte Athos. [1]
En griego, el nombre del monasterio significa literalmente apretado y existen tradiciones contradictorias sobre el origen del nombre. Se atribuye esto al hecho de que el monasterio está construido en una extensión de terreno rodeada por tres colinas circundantes y el mar. Juan Comneno, un metropolitano de Drystra del siglo XVII, escribió en su libro Proskynetarion tou Agiou Orous tou Athonos : [2]
Se llama Esphigmenou porque está limitado por tres pequeñas montañas, cerca del mar. [3] [4]
Otra tradición atribuye el nombre a un monje que fundó o restauró el monasterio, y cuenta que solía llevar una cuerda floja alrededor de su cintura, por lo que el monasterio recibió su nombre de "los apretados".
La tradición athonita atribuye la fundación del monasterio al emperador bizantino Teodosio II y su hermana Santa Pulcheria durante el siglo V; Los restos de este antiguo monasterio, destruido posteriormente por una enorme roca que cayó de las colinas cercanas, todavía se pueden encontrar a 500 metros del monasterio existente. Sin embargo, la evidencia histórica y arqueológica no puede confirmar con seguridad esta tradición y, por lo tanto, no se puede identificar positivamente el momento preciso de la fundación del monasterio, así como el de sus fundadores.
Sin embargo, las pruebas pueden confirmar que ya a finales del siglo X o principios del XI existía el monasterio. Se menciona en al menos tres manuscritos. Se hace referencia al monasterio en una carta de San Pablo de Xeropotamou que data de 1016. El testamento del monje Demetrio de Chalki, que data de 1030, está firmado por un monje que se autodenomina "monje Theoktistos y abad del monasterio de Esphigmenou". Finalmente, el monasterio se menciona en el segundo Typicon del Monte Athos en 1046.
El monasterio prosperó enormemente hasta la conquista otomana . Muchos emperadores bizantinos, como Juan V Palaiologos , contribuyeron a esta prosperidad, al igual que otros gobernantes ortodoxos como el emperador serbio Stefan Dušan y el déspota serbio Đurađ Branković . Sin embargo, esta prosperidad se vio ensombrecida por constantes disputas sobre cuestiones territoriales con el vecino monasterio de Vatopediou , así como por numerosas incursiones piratas y dos grandes incendios que dañaron el monasterio durante el siglo XIV. Según los manuscritos que se conservan en la colección del monasterio, los piratas representaban una seria amenaza para el monasterio porque el mar cercano suele estar en calma en comparación con los mares que rodean el resto de la península de Athonite. Por estas razones, el monasterio finalmente quedó en ruinas y prácticamente desierto, lo que permitió a los monasterios cercanos de Hilandar y Zograf apropiarse de varias porciones de tierra, lo que dio lugar a nuevas disputas legales.
Sin embargo, el monasterio logró recuperarse finalmente, como lo demuestra un manuscrito fechado en 1569 que habla de 51 monjes trabajando para su restablecimiento. En 1655, el zar Alexis I de Rusia dio permiso a los monjes para viajar por sus tierras cada cinco años para recaudar fondos para el monasterio. Durante el mismo período, los gobernantes de los principados del Danubio también hicieron importantes contribuciones al monasterio. A principios del siglo XVIII, el obispo Gregorio de Melenikon hizo donaciones al monasterio y finalmente se convirtió en uno de sus monjes, emprendiendo una renovación del monasterio. Además, el obispo Daniel de Tesalónica se hizo cargo de las finanzas del monasterio y, con el consentimiento de la comunidad athonita y del patriarca Gerasimus III de Constantinopla , convirtió el monasterio en un cenobium . El correspondiente edicto patriarcal fue publicado en 1797 por el patriarca Gregorio V de Constantinopla , quien también reconstruyó la parte sur del monasterio que había quedado en ruinas.
Una serie de abades competentes (Acacio, Eutimio, Teodorito y Agathangellus) renovaron y ampliaron enormemente el monasterio, hasta el punto de que las estructuras actuales datan casi exclusivamente de su época. El sucesor de Agathangellus, Lucas, fundó una escuela iconográfica que prestó un gran servicio al monasterio durante muchos años.
Durante la Guerra de Independencia griega , el monasterio, al ser el más septentrional de la península, sufrió gravemente por los ejércitos otomanos que devastaron el Monte Athos. Sin embargo, durante este período también experimentó cierto grado de prosperidad.
Durante la lucha macedonia , el monasterio apoyó a las guerrillas griegas en su lucha contra los komitadjis búlgaros .
Esphigmenou junto con otros monasterios, sketes y monjes del Monte Athos, [ ¿cuáles? ] había estado involucrado en una larga disputa con el Patriarcado Ecuménico de Constantinopla . La disputa continúa desde que se creó una nueva "hermandad Esphigmenou".
La comunidad monástica del Monte Athos está bajo la jurisdicción espiritual directa del Patriarca Ecuménico y todos los monjes Athonitas están canónicamente obligados a conmemorar (griego: να μνημονεύουν ) al Patriarca. Sin embargo, desde la década de 1970, Esphigmenou, junto con otros monasterios del Monte Athos, había acusado al Patriarca Ecuménico Atenágoras de ser ecumenista y se había negado a conmemorarlo. Estas quejas consisten principalmente en que el derecho canónico prohíbe a los ortodoxos rezar con los herejes.
La relación entre los actuales monjes ocupantes del Monasterio de Esphigmenou y el Patriarcado Ecuménico se ha deteriorado enormemente desde 2002, cuando el Patriarca Ecuménico Bartolomé I de Constantinopla los declaró en cisma de la Iglesia Ortodoxa (usando una regla que muchos creen fue creada para mantener a los católicos romanos fuera de la Montaña Sagrada). [5] Dado que la Constitución de Grecia prohíbe a los cismáticos (o católicos romanos) vivir en Athos, un tribunal de Tesalónica ordenó a los ocupantes de Esphigmenou que abandonaran el monasterio; sin embargo se negaron a cumplir. El caso fue llevado al Tribunal Supremo de Grecia .
El Santo Sínodo del Patriarcado Ecuménico de Constantinopla reaccionó declarando ilegales a los monjes cismáticos dentro de Esphigmenou, y el 3 de octubre de 2005 sancionó la formación de una nueva hermandad de Esphigmenou, bajo la guía espiritual del archimandrita Chrysostomos Katsoulieris. En noviembre de 2005, Katsoulieris y sus monjes intentaron apoderarse del "viejo" konaki Esphigmenou en Karyes (edificio 23), pero fracasaron y hubo que recurrir a la policía para separar a las partes. El domingo 22 de octubre de 2006, el propio Patriarca Bartolomé colocó la “primera piedra” del nuevo y oficial konaki de Esphigmenou. Este es un edificio nuevo cerca del antiguo konaki (nº 23A). Temporalmente, hasta que se resuelva la disputa, este konaki será el monasterio (oficial) en sí. Para este evento se movilizó una fuerte fuerza policial pero la ceremonia transcurrió tranquila y pacíficamente. [6] Esphigmenou volvió a ganar atención mundial en diciembre de 2006 cuando miembros de la nueva hermandad intentaron entrar por la fuerza en las oficinas del monasterio en Karyes (en el "viejo" konaki en el número 23). En los enfrentamientos que siguieron, siete monjes resultaron gravemente heridos: cuatro de los monjes "oficiales" y tres de los monjes cismáticos. Todos fueron llevados al hospital por la policía en las afueras de Athos. A los últimos tres no se les permitió regresar a la Montaña Sagrada. [7]
En enero de 2007, el fiscal de distrito de Tesalónica presentó cargos contra los monjes de Esphigmenou ("σχισματικοί ρασοφόροι") por "malversación" de más de 150.000 euros y la propiedad que legítimamente pertenece al monasterio. [8]
En 2014, la policía griega participó en una operación para limpiar un apartamento en Salónica utilizado como albergue por los "viejos" monjes Esphigmenou. La policía dijo que un monje y cinco seguidores estaban en el apartamento en el centro de Tesalónica durante la redada, que se produjo tras una sentencia judicial de desalojo. La policía antidisturbios acordonó las manzanas circundantes para evitar que otros simpatizantes obstaculizaran la operación. [9]
Los monjes continuaron permaneciendo dentro de las instalaciones del monasterio de Esphigmenou, bajo bloqueo, como muestra un documental de viajes de 2016 del presentador británico Simon Reeve . El barco de suministros que sostiene el Monte Athos ya no para en Esphigmenou, sus cuentas bancarias han sido confiscadas y casi todas sus propiedades fuera del Monte Athos han pasado a manos de la "nueva" comunidad monástica.
En enero de 2017, ocho monjes de la "antigua" comunidad monástica de Esphigmenou, incluido el abad Metodio (Papalamprakopoulos), recibieron sentencias de cárcel en ausencia del Tribunal Penal Mixto con Jurado de Tesalónica. Los monjes fueron acusados de instigar la violencia y lanzar cócteles molotov a agentes de policía tras un incidente ocurrido en julio de 2013 en la capital de Athonite, Karyes (relacionado con la ocupación del "antiguo" edificio konaki). El incidente en cuestión ocurrió cuando los alguaciles judiciales llegaron a las oficinas administrativas de Esphigmenou en Karyes el 29 de julio de 2013 para desalojar a los monjes cismáticos, quienes respondieron lanzando tres cócteles Molotov y un artefacto explosivo. El abad Metodio y el monje Antypas, el principal agresor, recibieron sentencias de veinte años, con efecto inmediato. Los otros seis monjes fueron acusados de cómplices y recibieron sentencias de diez años y cuatro meses. La sentencia fue apelada por los acusados. [10]
En abril de 2019, los monjes que habitaban los edificios del monasterio de Esphigmenou, considerados okupas por el Patriarcado Ecuménico y la Sagrada Comunidad del Monte Athos, fueron condenados a seis meses de prisión con tres años de suspensión por fraude contra el Estado griego. Los monjes cismáticos fueron exentos ilegalmente del impuesto sobre el valor añadido y pretendieron ser la administración regular del monasterio utilizando el nombre y el sello del Santo Monasterio de Esphigmenou. Por lo tanto, estaban recibiendo beneficios económicos ilegalmente, no pagando los impuestos adeudados. Los monjes de la Montaña Sagrada están exentos del impuesto, pero los monjes ocupantes ilegales no se consideran oficialmente Athonitas. [11] Unos días más tarde, un tribunal de apelación de Salónica dictó una sentencia de 17 años de prisión y una multa de 600 euros para el abad Metodio y el monje Antypas por los ataques de 2013. Los otros seis monjes fueron condenados a 9 años y 5 meses (todas las penas de prisión se redujeron ligeramente con respecto a la sentencia de 2017). [12]
El 8 de julio de 2020, el Tribunal Supremo griego desestimó el recurso presentado por la "antigua" comunidad de Esphigmenou contra la decisión del Tribunal de Apelación de Tesalónica del 17 de junio, que les obligaba a entregar todos los territorios ocupados tanto dentro como fuera del monte. Athos a la nueva hermandad Esphigmenou, actualmente con sede en la capital athonita de Karyes. El 23 de julio, agentes de policía llegaron a las dependencias del monasterio en Ierissos y Nea Roda y obligaron a los monjes a marcharse. [13]
En 2022, el conflicto continúa y los "viejos" monjes Esphigmenou todavía ocupan los edificios del monasterio y el edificio administrativo en Karyes. En el monasterio todavía se pueden ver pancartas con el lema Ortodoxia i Thanatos (Ορθοδοξία ή Θάνατος, "Ortodoxia o muerte"). [14] [15]
Desde julio de 2024, la policía prepara una operación para desalojar a los monjes. [dieciséis]
El monasterio alberga varias estructuras importantes. Aunque el monasterio fue fundado a más tardar en el siglo XI, las estructuras actuales se construyeron principalmente durante la primera mitad del siglo XIX. La silueta general del monasterio es un muro rectangular que forma un espacioso patio interior. En el centro del patio se encuentra el catolicón rodeado por las alas que albergan las celdas de los monjes, la casa de huéspedes y el refectorio.
El catolicón, dedicado a la Ascensión de Cristo , fue construido entre 1806 y 1810 por el abad Teodorito en el lugar de un catolicón anterior y al estilo de las iglesias de Athonita. Fue consagrado por el Patriarca Gregorio V en 1811. La construcción del catholicon contó con la gran ayuda de donaciones personales del obispo Ignacio de Kassandreia. El templo en sí es espacioso y majestuoso y tiene ocho cúpulas sobre su techo cubierto de plomo, siendo la cúpula central la más grande. El mármol utilizado para su construcción fue transportado a Athos desde Tinos , lugar de origen del arquitecto de la iglesia, Paul.
La nave del catolicón fue decorada con iconografía en 1811 y el santuario en 1818 por los iconógrafos Veniamin, Zacharias y Makarios. La decoración se completó en 1841 con iconografía del nártex realizada por los iconógrafos Ioasaf, Nikiforos, Gerasimos y Anthimos. El altar , el iconostasio y otros elementos del templo datan de esta época. En particular, el iconostasio, que representa escenas del Antiguo y Nuevo Testamento, está tallado en madera y cubierto con un revestimiento dorado y se considera uno de los iconostasios posbizantinos más importantes del Monte Athos. El catolicon también tiene dos capillas , un vestíbulo y un pórtico , añadidos en 1845 por el Patriarca Ecuménico Anthimus VI de Constantinopla , un monje esfigmenita anterior.
Fuera de la esquina sureste del catolicon hay una pila (griego: Φιάλη ), que se usa para guardar agua bendita . Fue construido en 1815 por el abad Eutimio, en el lugar de una estructura similar más antigua que databa de la época de Juan V Paleólogo . La estructura está techada por una cúpula sostenida por ocho columnas de mármol, conectadas por metopas de mármol esculpidas.
El refectorio es el edificio más antiguo del monasterio. Es un edificio adosado en el ala oeste, frente al catolicón. Es un edificio rectangular, renovado en 1810 por el abad Euthymios. Su iconografía, que data de los siglos XVI y XVII, aún sobrevive, aunque muy dañada por los fuegos que encendieron los soldados otomanos para alojarse durante su estancia en el monasterio durante la guerra revolucionaria griega.
El monasterio cuenta además con 13 capillas , ocho en el interior del conjunto principal y cinco en el exterior. Entre las capillas interiores, las más importantes son la capilla de la Presentación de María y la capilla de los Arcángeles a los lados del catolicon. Las otras capillas interiores están distribuidas en varios sitios dentro del monasterio y no contienen frescos pero albergan importantes iconos . De las capillas exteriores, la más notable es la capilla de San Antonio de Kiev , el fundador de Kiev Pechersk Lavra . La vida de San Antonio afirma que se convirtió en monje en Athos y la tradición de Esphigmenou dice que vivió en una cueva aislada con vista al mar, que todavía se muestra a los visitantes, y se le conmemora en la fiesta de Todos los Santos de Esphigmenou, que se encuentra justo enfrente del monasterio.
El tesoro del monasterio alberga muchas reliquias importantes. El tesoro, junto con la biblioteca del monasterio, se encuentran temporalmente sobre el nártex del catolicón. Entre importantes tesoros culturales, como cruces, libros, vestidos, etc., Esphigmenou posee una gran parte (3,05×2,80 m) de la tienda de Napoleón Bonaparte , que fue donada al monasterio por el patriarca Gregorio V de Constantinopla. Los monjes lo utilizan una vez al año, en la celebración de la Ascensión de Cristo, como tienda de campaña sobre la entrada del catolicon.
La llamada Cruz de Pulcheria se encuentra en el altar del catolicón, que también alberga cajas de reliquias sagradas y un icono de mosaico bizantino muy importante . El icono mide apenas 0,15×0,07 m 2 y representa con gran detalle a Cristo de pie. El icono está rodeado por un marco plateado que representa a los apóstoles , mientras que en su parte inferior hay reliquias sagradas incrustadas.
El monasterio también cuenta con una gran colección de manuscritos. Su biblioteca alberga 372 manuscritos, de los cuales 75 son pergaminos , algunos con decoración iconográfica. Famoso entre ellos es el renombrado Minologion, codificado #14, que contiene 80 miniaturas . La biblioteca también alberga una colección de aproximadamente 2.000 libros impresos, mientras que 6.000 más se encuentran en otra parte del monasterio, en el segundo piso del ala norte.
La Montaña Sagrada está gobernada por la "Comunidad Santa" (Ιερά Κοινότης), que consta de los representantes de los 20 Santos Monasterios, teniendo como comité ejecutivo la "Santa Administración" de cuatro miembros (Ιερά Επιστασία), siendo los Protos (Πρώτος) su cabeza. Las autoridades civiles están representadas por el Gobernador Civil, designado por el Ministerio griego de Asuntos Exteriores, cuya función principal es supervisar el funcionamiento de las instituciones y el orden público.
Debido a sus relaciones irregulares con el patriarcado de Constantinopla, los actuales ocupantes del Monasterio de Esphigmenou no estaban representados desde hacía tiempo en la "Santa Comunidad", pero actualmente la nueva hermandad canónica de Esphigmenou, que todavía está buscando acceso al terreno del monasterio, tiene un representante. .
