Los peces lima ( Monacanthidae ) son una familia diversa de peces marinos tetraodontiformes tropicales y subtropicales , que también se conocen como peces tontos , chaquetas de cuero o tejas . Viven en los océanos Atlántico , Pacífico e Índico . Los peces lima están estrechamente relacionados con los peces ballesta , los peces globo y los peces cofre .
La familia de los peces lima comprende aproximadamente 102 especies en 27 géneros . Más de la mitad de las especies se encuentran en aguas australianas, con 58 especies en 23 géneros. [3]
Sus cuerpos comprimidos lateralmente y su piel áspera y parecida al papel lija inspiraron el nombre común del pez lima.
Los peces lima , que se parecen mucho a sus parientes cercanos , los peces ballesta, tienen forma romboidal y patrones crípticos bellamente elaborados. Sus cuerpos con quillas profundas dan una falsa impresión de tamaño cuando se los observa de frente. Los peces lima tienen aletas suaves y simples, con aletas pectorales comparativamente pequeñas y aletas caudales truncadas en forma de abanico; una espina delgada y retráctil corona la cabeza. Aunque generalmente hay dos de estas espinas, la segunda espina es muy reducida y se usa solo para bloquear la primera en la posición erecta. Eso da lugar al nombre de la familia Monacanthidae , del griego monos que significa "uno" y akantha que significa "espina". Algunas especies también tienen espinas curvadas en la base de la cola ( pedúnculo caudal ).
Las bocas terminales pequeñas de los peces lija tienen dientes incisivos especializados en la mandíbula superior e inferior. En la mandíbula superior hay cuatro dientes en la serie interna y seis en la serie externa. En la mandíbula inferior, hay de cuatro a seis en una serie externa solamente. El hocico es cónico y saliente y los ojos están ubicados en la parte alta de la cabeza. Los peces lija tienen escamas ásperas que no se superponen con pequeñas púas, por lo que se los llama peces lija. Aunque tienen escamas, algunos peces lija tienen escamas tan pequeñas que parecen no tenerlas. Al igual que el pez ballesta, los peces lija tienen pequeñas aberturas branquiales y huesos pélvicos muy alargados, lo que crea una "papada" de piel que corre entre la terminación de quilla afilada del hueso y el vientre. La pelvis está articulada con otros huesos de la "cintura pélvica" y es capaz de moverse hacia arriba y hacia abajo en muchas especies para formar una gran papada, que se utiliza para hacer que el pez parezca mucho más profundo en el cuerpo de lo que es en realidad. Algunos peces lima erigen la espina dorsal y la pelvis simultáneamente para dificultarle a un depredador sacarlos de una cueva.
La especie de pez lima más grande es el pez lima garabateado ( Aluterus scriptus ), que puede alcanzar los 110 cm (43 pulgadas) de longitud. La mayoría de las especies tienen menos de 60 cm (24 pulgadas) de longitud. Existe un marcado dimorfismo sexual en algunas especies: los sexos poseen diferente coloración, diferentes formas corporales y los machos tienen espinas caudales y cerdas más grandes.
Los peces lija adultos son generalmente peces de aguas poco profundas, que habitan a profundidades de no más de 30 metros. Se los puede encontrar en lagunas o asociados con arrecifes y praderas marinas ; algunas especies también pueden ingresar a los estuarios . Algunas especies están estrechamente asociadas con densas esteras de sargazo , una "alga marina" particularmente ubicua; estos peces lija, en particular el pez lija de cabeza plana ( Stephanolepis hispidus ) también tienen colores y patrones que combinan con sus entornos de algas.
Los peces lija, ya sean solitarios, en parejas o en pequeños grupos según la especie, no son muy buenos nadadores; sus pequeñas aletas los obligan a caminar con lentitud. A menudo se los observa flotando cabeza abajo entre grupos de algas marinas, [4] presumiblemente en un intento de engañar tanto a los depredadores como a las presas. Cuando se sienten amenazados, los peces lija pueden refugiarse en las grietas del arrecife.
Los hábitos alimentarios de los peces lima varían entre las especies: algunos comen solo algas y pastos marinos, otros también comen pequeños invertebrados bentónicos , como tunicados , gorgonias e hidrozoos , y algunas especies comen corales ( coralívoros ). Son estos dos últimos hábitos los que han impedido en gran medida la introducción de los peces lima en la acuariofilia .
Los peces lima desovan en sitios de fondo preparados y vigilados por los machos; tanto él como la hembra pueden cuidar la cría, o el macho solo, dependiendo de la especie. Los peces lima jóvenes son pelágicos ; es decir, frecuentan aguas abiertas. El sargazo proporciona un refugio seguro para muchas especies, ya que tanto los peces como las algas están a merced de la corriente. Los peces lima juveniles corren el riesgo de ser depredados por el atún y el dorado .
En las estadísticas pesqueras de la FAO , la categoría más grande de peces lima son las especies de Cantherhines , con desembarques anuales de alrededor de 200 000 toneladas en los últimos años, principalmente en China. Los desembarques de peces lima de vela de hilo ( Stephanolepis cirrhifer ) y de pez cuero liso ( Meuschenia scaber ) se registran a nivel de especie, y el resto como "Peces lima, pez cuero nep" (nep = no incluidos en otras categorías). [5]
El pez lima de vela de hilo ( Stephanolepis cirrhifer ) es un bocadillo popular en Corea. Normalmente se seca y se convierte en una cecina dulce y salada llamada jwipo ( en coreano : 쥐포 ), que luego se tuesta antes de comer.
