Alexandra Mary Chalmers Watson CBE (née Geddes ; 31 de mayo de 1872 - 7 de agosto de 1936), conocida como Mona Chalmers Watson , fue una médica británica y jefa del Cuerpo Auxiliar del Ejército de Mujeres . Fue la primera mujer en recibir un doctorado en medicina de la Universidad de Edimburgo , ayudó a fundar el Hospital Elsie Inglis para Mujeres , fue la primera presidenta de la Asociación de Ciudadanas de Mujeres de Edimburgo, médica de plantilla y más tarde médica superior en el Hospital y Dispensario de Edimburgo para Mujeres y Niños , y coeditó la Enciclopedia Médica con su esposo, Douglas Chalmers Watson . En el momento de su muerte en 1936, era presidenta de la Federación de Mujeres Médicas , tras haber sido elegida en mayo de 1935.
Alexandra Mary Campbell Geddes nació en la India el 31 de mayo de 1872, hija de Auckland Campbell Geddes (1831-1908), ingeniero civil, y Christina Helen MacLeod Geddes (née Anderson; 1850-1914). [1] Chalmers Watson era la mayor de cinco hijos de la familia Geddes; entre sus hermanos estaban Eric Geddes y Auckland Geddes, primer barón Geddes . De 1888 a 1890 se educó en la St Leonard's School en St Andrews , Escocia. Cuando centró su atención en el estudio de la medicina, fue el último de un largo interés familiar en la profesión: su madre apoyó a Christian Guthrie Wright y Louisa Stevenson en la fundación de la Escuela de Cocina y Economía Doméstica de Edimburgo (más tarde Universidad Queen Margaret), y fue una de las primeras activistas en favor de la causa de la educación médica para mujeres. [2] A través de su madre, Chalmers Watson también afirmó tener parentesco con Elizabeth Garrett Anderson , la primera mujer en recibirse como médica en Inglaterra, y su tía materna, Mary Marshall (de soltera Anderson) había sido una de las mujeres originales admitidas para estudiar medicina junto a Sophia Jex-Blake en la Universidad de Edimburgo en 1871, y luego se calificó en París. [2]
En esa época, las mujeres que estudiaban medicina corrían el riesgo de ser aisladas socialmente, recibir “miradas despectivas” y “comentarios burlones”. [3]
Chalmers Watson comenzó su educación médica en 1891 en el Edinburgh College of Medicine for Women , que había sido fundado por Elsie Inglis , más tarde una sufragista reconocida, [4] y su padre John Inglis . Se graduó como MB CM de la Universidad de Edimburgo en 1896. [1] [2]
Después de su graduación, Chalmers Watson pasó un año en Londres trabajando como médica en la Asociación del Distrito de Maternidad en Plaistow ; [5] también pasó seis meses trabajando en Dr Barnardo's Homes en Kent. [6]
La experiencia de Chalmers Watson trabajando en Plaistow, donde su historial consistió en más de 1000 confinamientos con una tasa de mortalidad de poco más de 1 por 1000, [ aclaración necesaria ] informó el tema de su tesis de doctorado cuando regresó a Edimburgo el año siguiente. [1] Chalmers Watson obtuvo su doctorado el 30 de julio de 1898 [7] de la Facultad de Medicina de la Universidad de Edimburgo, la primera mujer en hacerlo; [1] [2] su compañera de la Universidad de Edimburgo Jessie MacLaren MacGregor no recibió su doctorado hasta 1899. [8]
El mismo día que recibió su doctorado, Mona Geddes se convirtió en la Dra. Mona Chalmers Watson, casándose con el Dr. Douglas Chalmers Watson esa misma tarde; había retrasado la boda hasta que pudiera escribir MD después de su nombre. Juntos tuvieron dos hijos, Rupert e Irvine. Después de su matrimonio, ambos Chalmers Watson abrieron juntos un consultorio privado en Edimburgo, en el número 11 de Walker St, que compartieron hasta 1914. [1] [6]
Los Chalmers Watson editaron la Enciclopedia Médica , una obra de 15 volúmenes, cuya primera edición apareció en 1900. Además de ayudar a editar la enciclopedia, había contribuido con un artículo sobre la alimentación de los inválidos. [5] Publicó otros dos libros con su marido, Food and Feeding in Health and Disease (1910) y The Book of Diet (1913). [1] Mientras la pareja dirigía su consulta, Chalmers Watson también trabajaba en el Hospital y Dispensario para Mujeres y Niños de Edimburgo , que más tarde se convirtió en el Hospital Bruntsfield; había sido nombrada miembro del personal médico en 1900, y finalmente se convirtió en médica superior. [5]
Mona Chalmers Watson era partidaria de las sufragistas, [1] [9] y trató a prisioneras sufragistas tras ser liberadas de la huelga de hambre y de la alimentación forzada en la cárcel de Perth.
Desde el comienzo de la Primera Guerra Mundial , las mujeres en Escocia trabajaron típicamente en las industrias de enfermería o municiones, ocasionalmente dirigiendo hospitales de campaña y comedores de sopa o conduciendo ambulancias con el First Aid Nursing Yeomanry , que se estableció en 1907. [10] En 1916, Chalmers Watson abogó por la creación de un cuerpo de mujeres voluntarias que pudieran realizar tareas auxiliares adicionales, no combatientes. En ese momento, el hermano de Chalmers Watson, el general de brigada Sir Auckland Geddes , era el director de reclutamiento en el Ministerio de Guerra , y organizó una reunión de Chalmers Watson con Sir Nevil Macready , el ayudante general , el 26 de enero de 1917 [3] para exponer su propuesta para la formación del cuerpo. [1] El 7 de julio de 1917, se instituyó formalmente el Cuerpo Auxiliar del Ejército de Mujeres (WAAC); Macready había solicitado que Chalmers Watson fuera su primera controladora principal y oficial superior unos meses antes, en febrero de 1917. [1] [10] Fue nombrada con un rango equivalente al de general de brigada y se le pagó un salario anual de £500. [3] La sede de la organización estaba en Devonshire House , Piccadilly, Londres. Emitió un panfleto de reclutamiento en el que llamaba a «toda mujer fuerte, sana y activa que no estuviera empleada en un trabajo de importancia nacional» a presentarse como voluntaria. [3] Al seleccionar como su adjunta a Helen Gwynne-Vaughan , Chalmers Watson reunió un cuerpo de 40.850 mujeres, de las cuales unas 17.000 sirvieron en el extranjero (aunque nunca más de 8.777 a la vez). [10]
Consideró la creación de la WAAC como "un avance del movimiento de mujeres y... un avance nacional" [10] y señaló que por primera vez, "las mujeres [tenían] una participación directa y oficialmente reconocida en la tarea de nuestros ejércitos tanto en casa como en el extranjero". [1] En un panfleto de reclutamiento escribió que "esta es la gran oportunidad para que cada mujer fuerte, saludable y activa que no esté ya empleada en un trabajo de importancia nacional ofrezca sus servicios a su país". [1] Aunque Chalmers Watson tuvo que dimitir como controladora principal de la WAAC en 1918 cuando uno de sus hijos enfermó después de una apendicectomía , sus esfuerzos ya habían sentado un precedente que se seguiría -y ampliaría- durante la Segunda Guerra Mundial , sentando las bases para el Servicio Territorial Auxiliar , que se convirtió en el Cuerpo de Mujeres del Ejército Real en 1949. [10]
Su labor organizativa de la WAAC fue reconocida con la concesión de (una de las primeras) [3] CBE en 1917, [11] y el Ladies' Pictorial del 20 de febrero de 1918 dijo que había "hecho noblemente su parte". [3]
El retrato de Chalmers Watson estaba incluido en el Museo Nacional de la Guerra de Londres (ahora Museo Imperial de la Guerra) en el momento de su muerte. [5]
Chalmers Watson fue una sufragista destacada , y aunque su propia participación no incluyó las acciones militantes de algunas de sus pares, su apoyo no fue pasivo, [1] [9] mientras que durante el establecimiento de la WAAC, se había concentrado en la igualdad al mejorar los niveles de pago ofrecidos a las mujeres que asumían los trabajos de los hombres. [12] Chalmers Watson era prima de la doctora sufragista, Louisa Garrett Anderson [13] y mientras estuvo en Londres, fue seguidora de Millicent Fawcett [ 14] y luego ella misma sirvió como doctora para las prisioneras sufragistas en Perth [1] , que habían estado en huelga de hambre y habían sido alimentadas a la fuerza . Muchos líderes y financiadores clave de los servicios hospitalarios para mujeres en la Primera Guerra Mundial provenían de equipos médicos y de enfermería que habían estado activos en el movimiento pro-sufragio británico [15] con más de 538 mujeres médicas apoyando el derecho al voto, y solo 15 en contra. [16] Más tarde en su vida, Chalmers Watson dejó la política de lado cuando trabajó para mejorar la atención sanitaria en Escocia, junto con la antisufragista Kitty Murray, quien luego se convirtió en diputada conservadora . [17]
Chalmers Watson fue director de la Time and Tide Publishing Company. [18]
Cuando la Ley de Representación del Pueblo de 1918 dio el derecho a voto a 8,4 millones de mujeres, Chalmers Watson se convirtió en el primer presidente de la Asociación de Mujeres Ciudadanas de Edimburgo, que abogó firmemente por seguir mejorando el alcance del sufragio femenino, mediante "un amplio trabajo de cabildeo, campañas y educación y una notable amplitud de intereses, incluidas cuestiones directamente de 'igualdad' como la representación de las mujeres en el gobierno local y central y la extensión del derecho al voto a las mujeres en los mismos términos que los hombres". [19]
Chalmers Watson también participó activamente en la creación del Women's United Services Club en Drumsheugh Gardens, Edimburgo, y en el momento de su muerte en 1936 era su presidenta. Chalmers Watson había sido una de las fundadoras del Child Assault Protest Committee (1920). [2]
En la nota necrológica de The Scotsman , publicada el 8 de agosto de 1936, se decía que la respuesta a su muerte fue una "reacción de asombro" caracterizada por "el inevitable pensamiento: ¿Qué van a hacer todas las organizaciones de mujeres de Edimburgo sin ella? Sociedades, hospitales, juntas de enfermeras de la Reina se mantuvieron con su apoyo e inspiradas por su energía práctica". [20] Había participado en el Queen Mary Nursing Home y en la fundación del Elsie Inglis Hospital for Women, así como en la Patriotic Emergency Food League y el Women's Emergency Corps , este último como secretaria honoraria. [3]
En su carrera posterior, Chalmers Watson se convirtió en miembro del Comité Asesor sobre Nutrición y fue miembro experto de los Consejos Consultivos de la Junta Escocesa de Salud durante la década de 1920 [2] También fue miembro del Comité Permanente de Ciencias de la Salud de Escocia, habiendo sido designada por el Departamento de Salud de Escocia en 1933. [2] [5] El Informe Cathcart emitido por el Comité de Servicios de Salud de Escocia ha sido visto como un modelo para los servicios médicos británicos de posguerra y ayudó a sentar las bases para un sistema de salud escocés único. [2]
En junio de 1935, el Ministro de Salud y el Secretario de Estado para Escocia la nombraron miembro del Comité Asesor sobre Dieta; el objetivo de este comité fue descrito como "investigar los hechos, cuantitativos y cualitativos, en relación con la dieta de las personas, e informar sobre cualquier cambio en la misma que parezca deseable a la luz de los avances modernos en el conocimiento de la nutrición". [20] Su deseo político de promover la causa de las mujeres en la medicina la llevó a asumir una serie de puestos destacados hacia el final de su vida, y fue presidenta tanto de la Asociación Médica de Mujeres Escocesas como de la Federación Médica de Mujeres Británica, habiendo sido elegida para esta última algunos meses antes de su muerte. [5] [6]
Al repasar su carrera, se dice que sintió que era "un honor haber vivido momentos tan grandiosos para las mujeres y saber que la generación posterior a la nuestra no tendrá que luchar de la misma manera por la libertad". [3]
En 1923, Chalmers Watson y su marido heredaron la granja Fenton Barns en North Berwick , East Lothian, donde comenzaron a criar un rebaño de ganado sometido a la prueba de tuberculina. [1] Finalmente, establecieron una lechería modelo que era responsable de la producción de leche certificada. [20] La granja se hizo famosa en toda Europa por sus experimentos pioneros centrados específicamente en mejorar la calidad de la leche y la producción y distribución de leche certificada para una alimentación más segura de los niños; [3] estos incluían cuestiones relacionadas con la irradiación de la leche, su alimentación a bebés prematuros y la producción de leche con una cuajada más digerible. [1]
Chalmers Watson murió en la casa de su hermano, Sir Auckland Geddes, en Frensham, Rolvenden, Kent, el 7 de agosto de 1936; estaba con su hermano para recuperarse de una enfermedad con la que había estado lidiando durante algún tiempo. [20]
Algunos meses después de su muerte, la relativa ausencia de cualquier conmemoración fue comentada en una carta a The Scotsman por un tal TM Chapman, quien preguntaba:
Ahora existe, para ella y para nuestro incesante honor, un digno y benéfico monumento en memoria de la doctora Elsie Inglis, que mantendrá siempre su nombre fragante para innumerables pacientes. ¿Por qué no se podría idear algo al menos similar para conmemorar las grandes labores de Mona Geddes? ¿Por qué no, incluso si un hospital o un pabellón estuvieran fuera de su alcance, establecer una o más camas en su honor (ella era miembro del Consejo de Administración del Royal Infirmary) o bien una beca o beca de investigación para mujeres estudiantes de medicina? De ese modo su memoria se mantendría verde y su indomable coraje sería una inspiración constante para muchos trabajadores serios que, como yo, podrían tener muy pocas posibilidades de ver alguna vez una placa de bronce en el salón de un club [21].
Tres años más tarde, este descuido se corrigió en cierta medida cuando la co-controladora principal de Chalmers Watson en el WAAC, Dame Helen Gwynne-Vaughan, abrió formalmente una puerta de entrada al Hospital de Maternidad Elsie Inglis Memorial en conmemoración de la vida de Chalmers Watson y sus servicios a la medicina y a su país. [22]
Un artículo del periódico Scotsman sobre la ceremonia de apertura señaló que inmediatamente después de cortarse la cinta, la entrada fue "consagrada" con el nacimiento de un bebé durante una advertencia de ataque aéreo; el artículo citó a Gwynne-Vaughan diciendo: "En los viejos tiempos, un edificio nuevo era consagrado por la construcción de un ser humano que, por lo tanto, había muerto. ¡Este fue consagrado ayer por el nacimiento de un bebé!" [22] Los monumentos conmemorativos a Chalmers Watson están registrados en el archivo de Memoriales a las Mujeres en Escocia. [23]
Alexandra Mary Geddes.
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