Mitrofan Ivanovich Nedelin ( en ruso : Митрофа́н Ива́нович Неде́лин ; 9 de noviembre [ OS 27 de octubre] 1902 – 24 de octubre de 1960) fue un comandante militar soviético que sirvió como Mariscal Jefe de la Artillería en las Fuerzas Armadas Soviéticas .
Nedelin fue miembro del Ejército Rojo durante mucho tiempo y fue un veterano de numerosas guerras, por lo que fue honrado como Héroe de la Unión Soviética por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial . El 8 de mayo de 1959, Nedelin fue ascendido a Mariscal Jefe de Artillería y se convirtió en un importante director de programas en el desarrollo de misiles balísticos intercontinentales y la carrera espacial . El 24 de octubre de 1960, Nedelin murió en una explosión en el cosmódromo de Baikonur durante la catástrofe homónima de Nedelin .
Mitrofan Ivanovich Nedelin nació el 9 de noviembre de 1902 en Borisoglebsk , Gobernación de Voronezh , Imperio ruso .
Nedelin se unió al Ejército Rojo en 1920, a los 18 años, y luchó como voluntario en la Guerra Civil Rusa hasta su conclusión en 1923. Al año siguiente se unió al Partido Comunista de la Unión Soviética y fue reclutado nuevamente en el Ejército Rojo, convirtiéndose en comandante de artillería. [1] De 1937 a 1939, Nedelin luchó en la Guerra Civil Española como voluntario extranjero para el Gobierno republicano , y el mismo año fue designado para comandar el 13.º Regimiento de Artillería en el Ejército Rojo Soviético. [2] En 1940 fue designado para comandar la artillería de la 160.ª División de Fusileros después de regresar de España , y participó en la Guerra de Invierno hasta 1940. [2]
En 1941, después de que la Unión Soviética entrara en la Segunda Guerra Mundial , Nedelin fue nombrado comandante de la primera 4ª Brigada Antitanque, luego de la artillería del 18º Ejército y luego de la artillería del 37º Ejército, donde permaneció hasta 1943, antes de ser trasladado para comandar la artillería del 56º Ejército. [2] En 1943, fue nombrado Comandante Adjunto de la artillería del Frente del Cáucaso Norte . [1] [2] Desde allí, Nedelin pasó a comandar el V Cuerpo de Artillería, y luego la artillería del frente suroeste, y luego la artillería del 3er Frente Ucraniano, donde permaneció de 1943 a 1945, desempeñando un papel especialmente importante en la captura de Hungría . [1] [2] En 1945, Nedelin se convirtió en oficial comandante asistente y luego en oficial comandante de la artillería del Grupo de Fuerzas del Sur Soviético . [1] [2]
En 1946, tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, Nedelin se convirtió en jefe del Estado Mayor de la Dirección de Artillería del Ejército Soviético , y luego en jefe del Estado Mayor de Artillería, y luego en comandante en jefe adjunto de Artillería. En 1948, se convirtió en jefe de la Dirección de Artillería del Ejército Soviético antes de convertirse en comandante en jefe de Artillería de 1950 a 1952, y después de un breve período como viceministro de Guerra, regresó como comandante en jefe de Artillería de 1953 a 1955. [1] [2] A partir de 1955, fue viceministro de Defensa y, simultáneamente, a partir de 1959, comandante en jefe de las Fuerzas de Cohetes Estratégicos . [1] [2]
Durante la Guerra Fría , Nedelin jugó inadvertidamente un papel clave en el inicio de la Era Espacial al concluir que los cohetes eran el medio ideal para enviar una ojiva nuclear a los Estados Unidos en lugar de los bombarderos , y ordenó a Sergei Korolev que desarrollara el enorme misil balístico intercontinental R-7 , capaz de llevar una gran ojiva a los Estados Unidos. Este cohete y sus derivados, aunque nunca fueron un misil balístico intercontinental efectivo, fueron lo suficientemente potentes como para lanzar al Sputnik , el primer satélite artificial de la Tierra del mundo , y luego a los vehículos espaciales tripulados Vostok en órbita. Estos logros permitieron a la Unión Soviética vencer a los Estados Unidos al ser la primera nación en ingresar al espacio y tomar una posición de liderazgo durante la temprana Carrera Espacial .
El 24 de octubre de 1960, Nedelin, junto con aproximadamente otras 120 personas, murió en la explosión de un cohete de prueba en el cosmódromo de Baikonur . El incidente se conoció como la catástrofe de Nedelin , llamada así por Nedelin debido a que fue su víctima más notable, y fue encubierto por las autoridades. La explosión redujo su cuerpo a cenizas: los únicos restos identificables encontrados fueron su estrella de oro parcialmente derretida , su reloj (parado en el momento de la explosión) y una de sus hombreras militares. [3] La muerte de Nedelin fue registrada oficialmente como ocurrida en un accidente aéreo hasta que el colapso de la Unión Soviética en la década de 1990 descubrió el incidente.
Nedelin fue enterrado en una tumba en la Necrópolis de la Muralla del Kremlin en la Plaza Roja de Moscú . El 20 de diciembre de 1999, el presidente ruso Boris Yeltsin concedió póstumamente la Orden del Valor a Nedelin y al personal responsable de la preparación del misil R-16 .
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