John Smith Hurt (8 de marzo de 1893 [1] [nb 1] - 2 de noviembre de 1966), conocido como Mississippi John Hurt , fue un cantante, compositor y guitarrista de country blues estadounidense . [3]
Hurt se crió en Avalon, Mississippi y aprendió por sí mismo a tocar la guitarra alrededor de los nueve años. Trabajó como aparcero y comenzó a tocar en bailes y fiestas, cantando con un melodioso acompañamiento seleccionado con los dedos . [4] Sus primeras grabaciones, realizadas para Okeh Records en 1928, fueron un fracaso comercial y continuó trabajando como granjero.
Dick Spottswood y Tom Hoskins, un entusiasta del blues, localizaron a Hurt en 1963 y lo persuadieron para que se mudara a Washington, DC. [5] Fue grabado por la Biblioteca del Congreso en 1964. Esto contribuyó a promover el resurgimiento de la música folklórica estadounidense , que condujo a la redescubrimiento de muchos otros músicos de blues de la era de Hurt. Hurt actuó en el circuito de conciertos de universidades y cafeterías con otros músicos de blues de Delta que salieron de su retiro. También grabó varios álbumes para Vanguard Records .
Hurt regresó a Granada, Mississippi , en 1966, donde murió a la edad de 73 años.
El material grabado por Hurt ha sido reeditado por varios sellos discográficos. Sus canciones han sido grabadas por Bob Dylan , Dave Van Ronk , Jerry García , Beck , Doc Watson , John McCutcheon , Taj Mahal , Bruce Cockburn , David Johansen , Bill Morrissey , Gillian Welch , The Be Good Tanyas , Josh Ritter , Chris Smither , Guthrie Thomas , Parsonsfield y Rory Block . [6]
Hurt nació en Teoc , [7] condado de Carroll, Mississippi , y creció en Avalon, Mississippi . Aprendió por sí mismo a tocar la guitarra a la edad de nueve años, tocando sigilosamente la guitarra de William Henry Carson, un amigo de su madre, Mary Jane, que a menudo se quedaba en la casa de los Hurt mientras cortejaba a una mujer que vivía cerca. [8] Cuando era joven, tocaba música antigua para amigos y en bailes. Trabajó como peón y aparcero hasta la década de 1920. [9]
El estilo de juego rápido y altamente sincopado de Hurt estaba pensado para bailar. En ocasiones, una exposición de medicina pasaba por la zona. Hurt recordó que uno quería contratarlo: "Uno de ellos me quería, pero le dije que no porque simplemente no quería salir nunca de casa". [7] En 1923, tocó con el violinista Willie Narmour como sustituto del socio habitual de Narmour, Shell Smith. [9]
Cuando Narmour tuvo la oportunidad de grabar para Okeh Records como premio por ganar el primer lugar en un concurso de violín de 1928, recomendó Hurt al productor de Okeh, Tommy Rockwell. [10] Después de audicionar "Monday Morning Blues" en su casa, Hurt participó en dos sesiones de grabación, en Memphis y en la ciudad de Nueva York. [9] Mientras estuvo en Memphis, recordó haber visto "muchos, muchos cantantes de blues... Lonnie Johnson , Blind Lemon Jefferson , Bessie Smith y muchos, muchos más". [7] Hurt describió su primera sesión de grabación:
... una gran sala en la que sólo estábamos nosotros tres: yo, el hombre [Rockwell] y el ingeniero. Fue realmente algo. Me senté en una silla y me acercaron el micrófono a la boca y me dijeron que no podía moverme después de haber encontrado la posición correcta. Tenía que mantener la cabeza absolutamente quieta. Oh, estaba nervioso y me dolía el cuello durante los días siguientes. [7]
Hurt intentó seguir negociando con Okeh para volver a grabar, pero sus discos fueron un fracaso comercial. Okeh cerró durante la Gran Depresión y Hurt regresó a Avalon y a la oscuridad, trabajando como aparcero y tocando en fiestas y bailes locales. [4]
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Las interpretaciones de Hurt de " Frankie " y " Spike Driver Blues " se incluyeron en The Anthology of American Folk Music en 1952, lo que generó un considerable interés en localizarlo. [11] Cuando se descubrió una copia de "Avalon Blues" en 1963, el musicólogo Dick Spottswood localizó Avalon, Mississippi, en un atlas , y le pidió a Tom Hoskins, que viajaba en esa dirección, que preguntara por Hurt. [5] [12]
Avalon, mi ciudad natal, siempre en mi mente / Avalon, mi ciudad natal.
— Mississippi John Hurt, "Avalon Blues"
Al localizar a Hurt, Hoskins lo convenció de que interpretara varias canciones para asegurarse de que fuera genuino. [11] Hoskins estaba convencido y, al ver que las habilidades de Hurt para tocar la guitarra aún estaban intactas, lo animó a mudarse a Washington, DC y actuar para una audiencia más amplia. A principios de 1963, Hurt grabó un álbum, Folk Songs And Blues , que fue lanzado en agosto de 1963 a través de Piedmont Records . [13] Su actuación en el Festival Folclórico de Newport de 1963 hizo que su estrella ascendiera en el renacimiento folclórico que se estaba produciendo en ese momento. [4] Poco después, en 1964, grabó en vivo para la radio en Massachusetts con Skip James . [14] [15]
Durante unos pocos años, Hurt actuó extensamente en universidades, salas de conciertos y cafeterías y apareció en The Tonight Show Starring Johnny Carson . También grabó tres álbumes para Vanguard Records . [4] Gran parte de su repertorio también fue grabado para la Biblioteca del Congreso . A sus fans les gustaron especialmente las canciones de ragtime " Salty Dog " y "Candy Man", así como las baladas de blues "Spike Driver Blues" (una variante de "John Henry") y "Frankie". [4]
La influencia de Hurt abarcó varios géneros musicales, incluidos blues, espiritual, country , bluegrass , folk y rock and roll contemporáneo. Un hombre de voz suave, su naturaleza se reflejó en el trabajo, que consistía en una suave mezcla de country, blues y música antigua. [9]
Hurt murió de un ataque al corazón el 2 de noviembre de 1966 en un hospital de Granada, Mississippi . [1] Sus últimas grabaciones se habían realizado en un hotel de la ciudad de Nueva York en febrero y julio de ese año, pero no se publicaron hasta 1972 en el LP de Vanguard Last Sessions . [dieciséis]
Hurt utilizó un estilo de tocar la guitarra rápido y sincopado que aprendió por sí mismo. Fue influenciado por algunos otros músicos, entre los que se encontraba Rufus Hanks, un anciano cantante de blues no grabado de la zona donde vivía, que tocaba la guitarra de doce cuerdas y la armónica. [7]
Según el crítico musical Robert Christgau , "la escuela de John Fahey surgió de su forma de tocarse los dedos, y si bien no es el único cantante conversador tranquilo en la tradición popular moderna, nadie más ha hablado de blues con tanta delicadeza o moderación". [17]
Había un monumento y un museo dedicado a Hurt en Avalon, Mississippi, paralelo a RR2, el camino rural en el que creció. El 20 de febrero de 2024, fue destruido en un incendio al día siguiente de ser declarado Monumento Nacional. No se sospecha de incendio provocado. [18]
El cantautor Tom Paxton , que conoció a Hurt y tocó en el mismo cartel con él en el Gaslight de Greenwich Village alrededor de 1963, escribió y grabó una canción sobre él en 1977, "Did You Hear John Hurt?". [19]
La primera pista del álbum de guitarra acústica solista de John Fahey de 1968, Requia, es "Requiem for John Hurt". El álbum en vivo póstumo de Fahey, The Great Santa Barbara Oil Slick , también incluye una versión de la pieza, titulada "Requiem for Mississippi John Hurt".
El ecléctico éxito menor de Norman Greenbaum , "Gondoliers, Shakespeares, Overseers, Playboys And Bums", se refiere a Mississippi John Hurt cantando blues. [20]
El artista británico de folk y blues Wizz Jones grabó una canción tributo, "Mississippi John", para su álbum de 1977 Magical Flight .
La artista de blues de Delta Rory Block grabó el álbum Avalon: A Tribute to Mississippi John Hurt , lanzado en 2013 como parte de su "Mentor Series". [6]
El cantautor de Nueva Inglaterra Bill Morrissey lanzó el álbum nominado al Grammy Songs of Mississippi John Hurt en 1999.
En 2017, la historia de vida de Hurt se contó en la serie documental American Epic . [21] La película presentaba imágenes de Hurt actuando y siendo entrevistado, [22] [23] y restauraciones mejoradas de sus grabaciones de la década de 1920. [24] [25] El director Bernard MacMahon declaró que Hurt "fue la inspiración para American Epic ". [23] La vida de Hurt se describió en el libro adjunto, American Epic: The First Time America Heard Itself . [26]
En 2023, Rolling Stone clasificó a Hurt en el puesto 159 de su lista de los 200 mejores cantantes de todos los tiempos. [27]
Esta sección fue compilada a partir de tres fuentes. [28] [29] [30]
