El Vehículo de Extensión de Misión ( MEV ) [1] es una nave espacial que extiende la vida útil funcional de otra nave espacial mediante el servicio de satélites en órbita . Son naves espaciales de reabastecimiento de combustible para satélites en el espacio de pequeña escala, diseñadas en la década de 2010 , lanzadas por primera vez en 2019. La nave espacial MEV surgió de un concepto propuesto en 2011 por ViviSat, una empresa conjunta 50/50 de las empresas aeroespaciales US Space y Alliant Techsystems (ATK ). La empresa conjunta fue creada en 2010 con el propósito de diseñar, producir y operar el programa MEV. [2]
Desde la concepción original del programa MEV por parte de la empresa ViviSat, la empresa Vivisat se cerró por un tiempo y Orbital ATK disolvió la empresa en abril de 2016. [3] El programa MEV continuó como un proyecto individual de Orbital ATK, que posteriormente fue comprada por Northrop Grumman en 2018. El programa MEV continuó bajo Northrop Grumman [3] y en 2019 lanzó MEV-1 para acoplar y reposicionar Intelsat 901 , objetivo alcanzado en abril de 2020. Servicio a un satélite en órbita De esta manera, fue una primicia en la industria espacial para una nave espacial operada por telerobotismo , ya que anteriormente el servicio de satélites se había logrado solo con asistencia humana en órbita en las diversas misiones para dar servicio al Telescopio Espacial Hubble . [4]
ViviSat propuso el concepto de Vehículo de Extensión de Misión (MEV) en 2011. [1] En ese momento, se planeó que el proyecto fuera una empresa conjunta 50/50 de las empresas aeroespaciales US Space y Alliant Techsystems (ATK), para operar como una pequeña empresa. Nave espacial a escala de reabastecimiento de combustible por satélite en el espacio . [2] En la empresa conjunta, ATK sería responsable del diseño técnico, la producción y el funcionamiento del satélite, y US Space sería responsable de la financiación y la parte comercial de las operaciones.
En marzo de 2012, ViviSat estaba finalizando su diseño y estaba "listo para construir" la nave espacial de servicio, [5] pero no había anunciado clientes para los servicios del Vehículo de Extensión de la Misión. [5]
En abril de 2014, ATK anunció que fusionaría sus grupos aeroespacial y de defensa con Orbital Sciences Corporation . [6]
En el período 2013-2016, los socios ATK y US Space se enfrentaron en torno a la empresa conjunta ViviSat. La situación terminó cuando ATK (que mientras tanto en 2015 se había fusionado con Orbital Sciences Corporation para convertirse en Orbital ATK ) tomó el control y disolvió la empresa ViviSat el 5 de abril de 2016. El programa MEV continuó como proyecto exclusivo de Orbital-ATK. [3]
En diciembre de 2017, el regulador de telecomunicaciones de EE. UU. aprobó un plan presentado por Orbital ATK para utilizar un MEV para dar servicio a un satélite Intelsat , Intelsat 901 , que se lanzó originalmente a la órbita geoestacionaria en junio de 2001 para una vida útil prevista de 13 años. Ese satélite ya había sido reemplazado en órbita. Luego se planificó el lanzamiento del primer MEV, MEV-1 , con el satélite de comunicaciones Eutelsat 5 West B de Eutelsat , no antes de 2019. [7] [8] MEV-1 también necesitaba una licencia de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) . Se requiere la licencia de la NOAA porque el MEV-1 tiene cámaras para atracar que también podrían tomar imágenes de la Tierra, por lo que se necesita una licencia de teledetección. [8]
En 2018, Northrop Grumman adquirió Orbital ATK para convertirse en Northrop Grumman Innovation Systems . El programa MEV continúa bajo esta nueva empresa.
MEV-1 estaba programado para lanzarse en un cohete ruso Proton-M junto con el satélite Eutelsat 5 West B el 30 de septiembre de 2019, pero el lanzamiento se pospuso hasta el 9 de octubre de 2019 debido a problemas con la integración de los sistemas de control de inserción en órbita Briz-M. escenario y los satélites. [9] MEV-1 se lanzó el 9 de octubre de 2019. [10]
MEV-1 se reunió con Intelsat 901 el 25 de febrero de 2020 a las 07:15 UTC, [11] [12] y en abril de 2020 había reposicionado el satélite de comunicaciones para que pudiera volver a estar en línea en su punto geosincrónico designado, [13] un espacio Es una primicia en la industria para una nave espacial telerobótica , y algo que anteriormente solo se había hecho en las misiones de servicio del Telescopio Espacial Hubble con asistencia humana directa. [4] El objetivo es extender su vida operativa en cinco años mediante el mantenimiento en órbita. [14] [15] Después de que finalice la misión Intelsat 901, MEV-1 está diseñado para poder acoplarse y desacoplarse veces adicionales, lo que potencialmente le permitirá dar servicio a satélites adicionales. [dieciséis]
ViviSat vio competencia en el negocio de servicios espaciales con el anuncio en 2011 del vehículo de Servicios de Infraestructura Espacial (SIS) de MacDonald, Dettwiler and Associates (MDA). Sin embargo, los dos vehículos pretendían operar con enfoques tecnológicos diferentes. Mientras que el diseño del ViviSat se conecta al satélite objetivo y utiliza "sus propios propulsores para proporcionar control de actitud al objetivo", [2] SIS MDA abriría las líneas de combustible del satélite, lo repostaría y luego partiría.
En un artículo de junio de 2012 en The Space Review , se discutieron varios enfoques para el servicio de satélites. Se informó que el vehículo de extensión de misión de ViviSat operaba en el extremo "menos complejo" del espectro tecnológico, [5] lo que podría ofrecer mayor confiabilidad y menor riesgo a los propietarios de satélites.
ViviSat creía que su enfoque era más simple y podía operar a un costo menor que el MDA, al mismo tiempo que tenía la capacidad técnica de acoplarse con "el 90% de los aproximadamente 450 satélites geoestacionarios en órbita", [2] mientras que MDA SIS podía abrirse y repostar sólo el 75%. . [20]
"Además de prolongar la vida de un satélite sin combustible, la compañía también podría rescatar naves espaciales alimentadas como AEHF-1 acoplándose con ella en su órbita baja, utilizando su propio motor y combustible para colocarla en la órbita correcta. y luego pasar a otro objetivo". [2]
A partir de 2012 [actualizar], ViviSat planeó utilizar el bus satelital ATK A700 . [21]
ViviSat, una nueva empresa conjunta 50-50 de US Space y ATK, está comercializando una nave espacial de reabastecimiento de combustible por satélite que se conecta a una nave espacial objetivo utilizando el mismo enfoque de sonda en el motor de patada que MDA, pero no transfiere su combustible. . En cambio, el vehículo se convierte en un nuevo tanque de combustible, que utiliza sus propios propulsores para proporcionar control de actitud al objetivo... El concepto [del ViviSat] no está tan avanzado como el MDA
.
MEV‑1 tiene la capacidad de acoplarse y desacoplarse varias veces durante su vida útil de diseño de 15 años, lo que le permite prestar servicio a múltiples clientes. El servicio inicial de SpaceLogistics, utilizando el MEV-1, extenderá la vida útil del satélite Intelsat 901 durante cinco años.
más de 40 tipos diferentes de sistemas de abastecimiento de combustible... SIS llevará suficientes herramientas para abrir el 75% de los sistemas de abastecimiento de combustible a bordo de satélites que ahora se encuentran en órbita geoestacionaria... la nave espacial SIS está diseñada para operar durante siete años en órbita, pero es probablemente pueda funcionar durante mucho más tiempo. La clave del modelo de negocio es la capacidad de la MDA para lanzar botes de combustible de repuesto que el SIS tomaría y utilizaría para repostar docenas de satélites durante un período de años. Estos contenedores serían mucho más ligeros que el vehículo SIS y, por tanto, mucho menos costosos de lanzar
.
ATK A100
TEMIS
; ATK A200
ORS-1
,
TacSat-3
y
Earth Observing-1
; ATK A500
DARPA Fénix
; ATK A700
ViviSat
