Mary Berry (16 de marzo de 1763 - 20 de noviembre de 1852) fue una escritora inglesa de no ficción nacida en Kirkbridge , Yorkshire del Norte . Es más conocida por sus cartas y diarios, a saber, Social Life in England and France from the French Revolution , publicado en 1831, y Journals and Correspondence , publicado después de su muerte en 1865. [1] Berry se hizo famosa por su asociación con su amigo íntimo Horace Walpole , cuya colección literaria heredó junto con su hermana y su padre. [2]
Berry nació en Kirkbridge , North Yorkshire , el 16 de marzo de 1763. Su hermana menor, Agnes, que resultó ser la confidente más cercana de Mary durante su vida, nació catorce meses después, el 29 de mayo de 1764. [3]
Su padre, Robert Berry, era sobrino de un exitoso comerciante escocés llamado Ferguson. Robert recibió 300.000 libras esterlinas en la mediana edad y compró una finca en Raith , en Fifeshire. Como hijo mayor de la hermana de Ferguson, comenzó a trabajar en la oficina de contabilidad de su tío en Broad Street, Austin Friars. En 1762, se casó con su prima lejana, una tal señorita Seaton. Después de dar a luz a Mary y Agnes, ella y su tercer hijo murieron tres años después, en 1767, durante el parto. [3]
Tras la muerte de su madre, las dos niñas quedaron al cuidado de su abuela, la señora Seaton, en Askham, Yorkshire. En 1770, las trasladaron a College House, en Chiswick . Después de que su institutriz de Chiswick se casara en 1776, las dos niñas se educaron por sí solas. Su instrucción religiosa consistía en que Mary le leyera en voz alta un salmo a su abuela todas las mañanas y que leyera uno de los periódicos del sábado del Spectator todos los domingos. [3]
En 1781, el tío, el señor Ferguson, murió a los 93 años. Dejó dinero tanto a Robert como a su hermano menor, William. En 1783, Robert Berry y sus dos hijas pequeñas viajaron al extranjero, a Holanda, Suiza e Italia. Mary asumió el papel de madre protectora de su hermana y de guía y supervisora de su padre. [3]
Mary Berry comenzó a escribir diarios y correspondencia mientras estaba en Florencia en 1783, aunque no terminaría de escribir hasta 70 años después. Después de una larga estadía en Italia , su gira se completó con un regreso a casa a través de Francia a Inglaterra en junio de 1786. [3]
Berry y su hermana Agnes tuvieron una notable relación con Horace Walpole . Lo conocieron por primera vez en el invierno de 1788, cuando tenía más de 70 años. Una carta que escribió en octubre de 1788 relata cómo: "en ese momento se había entregado voluntariamente a sus brujerías al encontrarlas en la casa de su amiga Lady Herries, esposa del banquero de St. James's Street". [3] Walpole desarrolló un profundo cariño por las dos niñas, prodigándoles cariños y cumplidos. En sus cartas, Walpole hablaba de ambas en términos del más fuerte afecto y cariño, en una ocasión se dirigió a ellas como sus "esposas gemelas". Escribió libros únicamente para su placer y les dedicó otros escritos. Fue únicamente para su diversión que escribió sus Reminiscencias de las cortes de Jorge I y Jorge II (1789). En 1789, estableció a las hermanas en Teddington y, dos años después, en 1791, las convenció de mudarse a Little Strawberry Hill, una casa anteriormente conocida como Cliveden, la morada de su amiga Kitty Clive , la famosa actriz. Vivieron allí durante muchos años. [3]
George Walpole murió en 1791 y sus títulos y propiedades pasaron a su tío Horace. Horace se convirtió en el cuarto conde de Orford. "Existe una tradición transmitida por Lord Lansdowne", dice la Edinburgh Review , "de que él (Walpole) estaba dispuesto a pasar por la ceremonia formal del matrimonio con cualquiera de las hermanas, para asegurarse de su compañía y conferir rango y fortuna a la familia; tenía el poder de gravar la propiedad de Orford con una cuota conjunta de £ 2,000 al año ". [3] Esto no ocurrió.
En 1779, un tal señor Bowman había solicitado la mano de Mary en matrimonio y ella escribió mucho tiempo después que había "sufrido como la gente" a los dieciséis años "por aquello que, sabiamente desaprobado, resistí y dejé de lado". [3]
El general Charles O'Hara , gobernador de Gibraltar , había conocido a Berry en 1784 en Italia y se había comprometido con ella antes de partir de Inglaterra hacia Gibraltar en noviembre de 1795. Berry se había mostrado reacia a abandonar Inglaterra inmediatamente como su esposa. Esto condujo a su gradual distanciamiento y, finalmente, a la ruptura de su compromiso a finales de abril de 1796. [3]
Walpole murió el 2 de marzo de 1797 [4] y dejó a ambas mujeres 4.000 libras y la casa Little Strawberry Hill, donde vivieron. También legó a Robert, Mary y Agnes Berry sus obras impresas y una caja con manuscritos, para que las publicaran a su discreción. [3]
En 1802, Berry viajó a París y, durante su estancia, fue presentada a Napoleón en el palacio de las Tullerías. Más tarde, ese mismo año, regresó a Francia con su hermana y su padre, y luego viajó a Niza, Suiza y Alemania, regresando a Inglaterra en septiembre de 1803. [3]
En 1798, Mary publicó los cinco volúmenes de las Obras de Horace Walpole a partir de los manuscritos que Walpole había dejado a los Berry. Anunció que la obra había sido editada por su padre, Robert, pero en realidad Mary realizó la mayor parte del trabajo, excepto un breve pasaje en el prefacio que se refiere a ella misma. [3]
Berry escribió entonces una comedia de cinco actos titulada Fashionable Friends bajo el nombre de Walpole. Berry, su padre y su hermana representaron la obra en Strawberry Hill , la residencia de Walpole, hasta que la función se trasladó al teatro Drury Lane en mayo de 1802. La obra fracasó después de tres noches debido a su "moralidad laxa". [3]
Otras obras que publicó incluyen La madre misteriosa de Walpole y otra de sus propias obras, una farsa llamada Los Martin , recogida en una lista manuscrita de sus escritos, que nunca se publicó ni en forma impresa ni en escena. [3] [3]
En 1810, Berry publicó cuatro volúmenes de las cartas de Madame du Deffand a Horace Walpole, escritas entre 1766 y 1780, que ella misma anotó, así como las que De Deffand escribió a Voltaire entre 1759 y 1775. Recibió £200 por este trabajo. [3]
El 18 de mayo de 1817, Robert Berry murió, dejando a las hermanas con muy pocos ingresos. En 1819, Mary Berry publicó Some Account of the Life of Rachel Wriothesley, Lady Russell, seguida de una serie de Letters from Lady Russell to her husband, Lord William Russell, from 1672 to 1682, junto con algunas Miscellaneous Letters to and from Lady Russell . La obra se publicó a partir de los originales, propiedad del duque de Devonshire. [3]
Berry publicó el primer volumen de su obra más famosa, A Comparative View of the Social Life of England and France from the Restoration of Charles the Second to the French Revolution , en 1828; el segundo volumen, Social Life in England and France from the French Revolution in 1789 to that of July 1830 , apareció en marzo de 1831. Fue reeditado como un todo recopilado en la edición completa de sus Obras en 1844, con un nuevo título, England and France: a comparative View of the Social Condition of both Countries junto con Fashionable Friends y sus otros escritos. [3]
En 1865 se publicó póstumamente una colección de obras y cartas de Berry, titulada Extractos de los diarios y correspondencia de la señorita Berry de 1783 a 1852 , editada por Lady Theresa Lewis . [3] [5]
Durante su vida, Berry sufrió una sola enfermedad grave: un ataque de fiebre biliosa casi fatal en 1825. Murió de vejez alrededor de la medianoche del 20 de noviembre de 1852 a la edad de 89 años . [3] Su hermana, Agnes, había muerto en enero del mismo año. [5] [6] Ambas están enterradas en el cementerio de la iglesia de San Pedro, Petersham . [7]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Kent, William Charles Mark (1888). "Berry, Mary". En Stephen, Leslie (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 16. Londres: Smith, Elder & Co. pp. 399–401.