Misr Spinning and Weaving Company ( árabe : شركة مصر للغزل والنسيج ) es una gran empresa textil ubicada en El-Mahalla El-Kubra dentro del delta del Nilo en Egipto , aproximadamente a 80 kilómetros al norte de El Cairo . Es una empresa de propiedad estatal propiedad del Holding Company for Cotton, Spinning, Weaving and Garments. [1] La instalación industrial más grande de Egipto emplea a más de 25.000 trabajadores, muchos de los cuales han desempeñado un papel activo en las luchas laborales egipcias. Las grandes protestas y huelgas en Misr Spinning and Weaving desde 2006 contribuyeron al colapso del gobierno de Mubarak , la revolución egipcia de 2011 y la Primavera Árabe en general.
Misr Spinning and Weaving Company fue fundada en 1927 por un grupo de empresarios egipcios en colaboración con el Misr Bank, frente a la plaza Tal'at Harb de Mahalla en El-Mahalla El-Kubra. [2] El banco, que se había formado durante el levantamiento egipcio de 1920 y se proclamó a sí mismo como "un banco egipcio sólo para egipcios", comenzó a proporcionar capital para instalaciones industriales egipcias a gran escala y consideró a Misr Spinning and Weaving como su empresa insignia. . [3] El economista egipcio Talaat Harb fue uno de los que ayudaron a establecer la empresa. [4] Misr Helwan estaba compuesto en gran parte por trabajadores de origen campesino, muchos de los cuales trabajaban temporalmente para ahorrar y devolver dinero a sus familias. [3]
El algodón de fibra larga se inventó en El Cairo en la década de 1820 y se convirtió en un elemento básico de la economía egipcia en los siglos XIX y XX. [5] La producción de algodón utilizó 2,1 millones de acres para cultivo después de la Segunda Guerra Mundial y en la década de 1980 representaba la segunda mayor exportación en Egipto, después del petróleo crudo. [5] Sin embargo, la producción de algodón en Egipto disminuyó después de su pico posterior a la Segunda Guerra Mundial, cuando la tierra cultivable se convirtió en producción de cereales o trébol, y los importadores anteriores, incluida la India, lograron la autosuficiencia en algodón. [5]
En 1960, Misr Helwan fue la primera empresa nacionalizada por Gamal Abdel Nasser . [6] Comenzó a diversificar sus fuentes y productos de algodón, y en 1975 estableció una unidad de prendas de vestir para complementar su fábrica de telas. [2] En 1976, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional contribuyó con 96 millones de dólares en préstamos al gobierno egipcio, destinados a ayudar a modernizar aún más la empresa Misr. [7] El préstamo causó controversia entre los fabricantes textiles estadounidenses, enfrentados a pérdidas a medida que los mercados textiles mundiales se expandían. [7]
En la década de 1990, el calor solar utilizado cada vez más para teñir y blanquear ahorró a la empresa textil 11.000 barriles de petróleo al año, según la Autoridad de Energías Nuevas y Renovables de Egipto. [8] Los esfuerzos para privatizar Misr Helwan y Misr Fine Spinning and Weaving en Kafr el-Dawwar fueron bloqueados por acciones de huelga en ambas instalaciones. [9]
En 2004, la empresa empleaba a 23.000 trabajadores y exportaba 46.000 toneladas de hilo de algodón, 150 millones de metros cuadrados de tela y 5 millones de prendas de vestir al año. [10] En 2005, empleaba a 26.000 trabajadores y las instalaciones de la empresa incluían 8 hilanderías, 10 fábricas de tejidos, unidades de procesamiento y laboratorios, y centros recreativos. [11] La fábrica concentraba alrededor del 20 por ciento de toda la fuerza laboral existente en el sector textil público egipcio. [12] La empresa permaneció nacionalizada a pesar de la liberalización a gran escala de otros sectores de la economía egipcia. [11] Después de la crisis financiera mundial de 2008, Misr Helwan contrajo una deuda de 21 millones de dólares, que el Servicio Estatal de Noticias Egipcio declaró que pudo reducir a 16 millones de dólares en deuda el año siguiente a través de un programa de liquidación de deuda. [13]
Actualmente, Misr Helwan vende aproximadamente el 70% de su producción a los mercados nacionales y el resto de la producción se vende principalmente a Europa. [2]
Los primeros esfuerzos por sindicalizar a los trabajadores de Misr Helwan fueron dirigidos por el radical Abbas Halim , miembro de la dinastía Muhammad Ali y veterano de los ejércitos alemán y turco durante la Primera Guerra Mundial . [3] Si bien estos esfuerzos fracasaron, los trabajadores de Misr Helwan organizaron actividades de huelga ellos mismos, exigiendo en julio de 1938 que se les concedieran jornadas laborales de ocho horas, y en 1947 que trabajaran bajo normas disciplinarias más indulgentes. [3] Durante la huelga de 1947, el gobierno egipcio llevó tanques a Mahalla, matando a tres trabajadores e hiriendo a 17 más. [4] No fue hasta 1948 que los trabajadores lograron jornadas de ocho horas, tras una comisión gubernamental que respondía a la presión huelguista. [3] Las huelgas fueron nuevamente reprimidas por el ejército bajo el mando de Nasser en agosto de 1952. [4]
Debido a la baja inversión de capital en la industria textil de Egipto, la proporción de trabajadores textiles en la fuerza laboral de Egipto comenzó a disminuir en 1960, y las cifras absolutas estaban disminuyendo en 1976. [14] Si bien los salarios aumentaron inicialmente después de la nacionalización, los salarios comenzaron a disminuir en la década de 1970 bajo Anwar al -Sadat . [6] Tras los ajustes estructurales ordenados por el Banco Mundial durante la década de 1990, los salarios en la industria textil egipcia disminuyeron más precipitadamente, colocándolos entre los más bajos de cualquier fabricante textil del mundo a mediados de la década de 2000. [14]
"Comen palomas y gallinas: nosotros estamos cansados de comer frijoles. ¡Y los frijoles están cansados de nosotros!"
– Trabajadores de Misr Helwan que describen las disparidades en las condiciones de vida durante la huelga de 1975. [4]
En mayo de 1975, los trabajadores de Misr Helwan, que sigue siendo la planta de hilado y tejido más grande de Oriente Medio, se manifestaron contra los altos costos de vida. Muchos trabajadores eran veteranos de la Guerra de Yom Kippur de 1973 y esperaban un mejor trato después de su servicio en el ejército egipcio. [4] El 21 de mayo, las fuerzas de seguridad egipcias mataron a un manifestante, hirieron a otros y arrestaron a entre 40 y 50 personas; La policía interrogó a dos ingenieros agrícolas que, según ellos, habían incitado a los trabajadores a protestar. [ cita necesaria ] Los trabajadores de Misr Helwan ganaban 12,50 dólares a la semana; Funcionarios del Ministerio del Interior egipcio afirmaron que los trabajadores habían quemado envíos de algodón y saqueado las casas de los ejecutivos de la empresa. [15] Durante este período, para organizar la actividad laboral, los trabajadores de Misr Helwan crearon una organización política de varios cientos de miembros llamada Fagr (Amanecer), y publicaron un resumen del mismo nombre. [14]
En septiembre de 1984, una sentada en la empresa Misr por los aumentos de precios ordenados por el gobierno y la disminución de los salarios condujo a una huelga general en El-Mahalla y las ciudades circundantes. [16] La huelga obligó a Mubarak a devolver el costo del pan plano en los distritos de clase trabajadora a un centavo, un subsidio que entonces le costaba al gobierno 400 millones de dólares al año. [16] Entre 1986 y 1988, los trabajadores hicieron huelga exigiendo un aumento en los salarios de $26 a $30 mensuales, y colocaron una imagen de Mubarak en un ataúd fuera de los muros de la fábrica; La respuesta del gobierno fue severa. [4]
En 2003, Egipto aprobó una Ley Laboral Unificada que prohibía de hecho las huelgas, al prohibir las acciones laborales no autorizadas por la Federación General de Sindicatos Egipcios, dirigida a su vez por el gobernante Partido Nacional Democrático (NDP) . [6] Sin embargo, los trabajadores de Misr Helwan hicieron huelga en varias ocasiones antes de la caída del gobierno de Mubarak. [6]
Una huelga en Misr Helwan en diciembre de 2006 provocó una huelga a nivel nacional centrada en los salarios, las condiciones de vida y las reformas del mercado. [17] [18] En marzo de 2006, los trabajadores habían hecho concesiones a la dirección aceptando 45 días en lugar de 60 de bonificación, a cambio de una participación en los beneficios en caso de que los beneficios superaran un umbral acordado. Los trabajadores decidieron volver a las huelgas en diciembre después de que Misr Helwan reportara más de 30 millones de dólares en ganancias, mientras que solo daban 20 días de bonificación, menos de lo acordado bajo cualquier condición. [19] La huelga de diciembre de 2006 se inició cuando 3.000 trabajadoras de la confección abandonaron sus puestos gritando "¡Aquí están las mujeres! ¿Dónde están los hombres?" incitando a los trabajadores varones a unirse a ellos. [6] A los trabajadores, inicialmente rodeados y enfrentados por las fuerzas de seguridad, se les unieron 20.000 trabajadores adicionales, alumnos de escuelas primarias y estudiantes de Mahalla, lo que obligó a las fuerzas de seguridad a dar marcha atrás. [6] Los trabajadores exigieron entonces la destitución de los dirigentes sindicales.
De 2006 a 2007, mientras que los precios de los alimentos básicos aumentaron un 48% y Misr Helwan reportó ganancias de 120 dólares, muchos trabajadores de Misr cobraron sólo 27 dólares mensuales, y algunos recibieron tan solo 18 dólares mensuales. [20] [21] El 23 de septiembre de 2007, aproximadamente entre 20 y 27.000 trabajadores de Misr se declararon en huelga, exigiendo salarios más altos y mejores condiciones laborales. [20] Los trabajadores y sus familias realizaron manifestaciones, amenazaron con crear una administración independiente y exigieron la renuncia del jefe de Textile Holding Company, Mohsen al-Jilany, el presidente de Misr Helwan, Mahmoud al-Gibali, y el despido del jefe del consejo del sindicato de trabajadores. [21] Además, negaron cualquier relación con la Hermandad Musulmana y declararon que cualquier vínculo implícito tenía como objetivo representar su lucha por los derechos como un riesgo para la seguridad. [21] Las fuerzas de seguridad del gobierno rodearon y confinaron a los trabajadores en huelga con sus familias, y arrestaron a entre 5 y 8 sindicalistas, acusándolos de "reunión ilegal" y "destrucción de propiedades públicas". [20] [21] Según funcionarios del gobierno, la policía temía que la huelga se extendiera a otros centros de fabricación importantes en todo Egipto, como ocurrió en 2006. [21] Los portavoces de Misr Helwan declararon que la empresa sufrió pérdidas de 1,8 millones de dólares el primer día. de la huelga. [20] La dirección de la empresa supuestamente se negó a negociar con los huelguistas en los primeros días de la huelga, y la Ministra de Trabajo egipcia, Aisha Abdel Hadi, junto con la Federación General de Trabajadores Textiles controlada por el gobierno, declararon la huelga ilegal. [22] Posteriormente, la empresa prometió satisfacer muchas de las demandas de los trabajadores, poniendo fin a la huelga después de una semana. [23]
Ante las elecciones municipales ignoradas en gran medida por la población de Mahalla y el aumento constante de los precios de los alimentos , los trabajadores de Misr Helwan prometieron hacer una huelga el 6 de abril de 2008, exigiendo salarios más altos. [24] [25] pero la respuesta policial que incluyó arrestos, ocupación de las instalaciones de Misr Helwan e intimidación inicialmente les impidió hacerlo; [26] una huelga habría sido ilegal a menos que hubiera sido sancionada por el gobernante Partido Nacional Demócrata. [26] Sin embargo, los trabajadores de Misr Halwan y otras personas en todo El-Mahalla El-Kubra lucharon con la policía, prendieron fuego a escuelas, automóviles y neumáticos, destruyeron un retrato de Hosni Mubarak y asaltaron el ayuntamiento. [27] 300 personas resultaron heridas en los dos primeros días de disturbios y un joven murió a tiros por la policía; dos más murieron más tarde también. [28] El gobierno egipcio ofreció concesiones a los trabajadores de Misr Helwan de 30 días de bonificación y envió al primer ministro Ahmed Nazif a negociar con ellos. [24]
Entre los detenidos en las huelgas de abril se encontraba Kareem el-Beheiri, trabajador de Misr Helwan y organizador de huelgas anteriores, cuyo arresto provocó preocupación y condena por parte de Reporteros sin Fronteras . [29] Posteriormente liberados por las autoridades egipcias, el-Beheiri y sus compañeros trabajadores de Misr Helwan, Tarek Amin y Kamal al-Fayoumy, dijeron a la Agence France Presse que habían sido sometidos a golpizas, descargas eléctricas y hambre durante sus 76 días de confinamiento. [30] Se informó que la policía intentó bloquear la publicidad de las condiciones de los trabajadores y planeó protestas a través de blogs y grupos de Facebook , y arrestó a Ahmed Maher después de que creó el grupo "6 de abril" de Facebook en apoyo a los trabajadores de Misr Helwan. [31]
En septiembre de 2009, 1.500 trabajadores de Misr Helwan que exigían salarios impagos se declararon en huelga y tomaron como rehenes a ejecutivos de la empresa. [32]
En febrero de 2011, los trabajadores de Misr Helwan cerraron la fábrica y se declararon en huelga en solidaridad con los manifestantes en la plaza Tahrir . [33] Después de la caída del gobierno de Mubarak , los trabajadores de Misr Helwan cesaron brevemente pero luego continuaron la huelga, exigiendo salarios más altos. [34] Los trabajadores también exigieron el reemplazo de los funcionarios de la empresa, mientras el Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas de Egipto llamó a los trabajadores a regresar al trabajo. [35] Con un tanque estacionado afuera de la puerta principal de la compañía, los trabajadores también pidieron reformas dentro del ejército del país. [36]
"Estamos en una revolución, y la revolución, como dicen, eliminó a los líderes corruptos".
– Faisal Naousha, líder de las huelgas de febrero de 2011 en Misr Helwan, explicando la continua presión de los trabajadores por reformas y mejores salarios. [36]
Los trabajadores de Misr Helwan también exigieron la dimisión de la dirección de la Federación Egipcia de Sindicatos, controlada por el Estado. [37] El Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas amenazó a los huelguistas, declarando que los militares "no permitirán que continúen estos actos ilegales que representan un peligro para la nación, y los enfrentarán". [38] Tras las amenazas, los militares accedieron a las demandas de huelga y los trabajadores de Misr Helwan regresaron a la fábrica. [39]
El 15 de julio de 2012, la Secretaria de Estado estadounidense , Hillary Clinton, se reunió con el mariscal de campo egipcio Mohamed Hussein Tantawi y elogió al Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas por "representar al pueblo egipcio en la revolución". [40] [41] El mismo día, 25.000 trabajadores de Misr Helwan se declararon en huelga exigiendo una mayor participación en las ganancias, mejores beneficios de jubilación y un reemplazo de la dirección. [42] Algunos huelguistas argumentaron que la revolución no había beneficiado materialmente a los trabajadores de Misr Helwan, y más bien había promovido a funcionarios "corruptos" como Fouad Abd-al-Alim. [43] A los trabajadores de Misr se unieron trabajadores de otras siete fábricas textiles de la región, y también estallaron huelgas entre médicos y trabajadores de la salud, trabajadores universitarios y trabajadores de cerámica en otras partes de Egipto. [42] Los trabajadores suspendieron su huelga el 24 de julio, habiendo visto sólo algunas de sus demandas satisfechas, y prometieron hacer huelga nuevamente en septiembre a menos que se hicieran más concesiones. [44]
El 27 de noviembre de 2012 estallaron violentos enfrentamientos en Mahalla por la constitución propuesta por los Hermanos Musulmanes; Algunos trabajadores de Misr Helwan que participaron en la protesta declararon que no participaron en un ataque a la sede del Partido Libertad y Justicia de los Hermanos Musulmanes . [45] El 7 de diciembre, manifestantes en El-Mahalla El-Kubra irrumpieron en el ayuntamiento y declararon la independencia del "Estado de los Hermanos Musulmanes". Un trabajador de Misr Helwan, arrestado en ocasiones anteriores por el gobierno de Mubarak, explicó las actitudes de los trabajadores hacia la hermandad musulmana:
El lema de la revolución fue "Justicia, pan y libertad", pero no hemos obtenido nada de eso. El gobierno acaba de aumentar el precio de la electricidad en un 15% mientras nuestros salarios se han estancado. Ahora están intentando imponer una constitución discriminatoria, escrita por y para los islamistas. Los Hermanos Musulmanes no me representan... toman con una mano lo que pretenden dar con la otra. Son incluso peores que Mubarak." [46]
Otros manifestantes señalaron que los trabajadores de Misr Helwan podrían iniciar una huelga general, lo que desaceleraría o paralizaría la economía nacional. [46] Un trabajador que habló con Al-Ahram criticó la constitución, afirmando que el artículo 14 vinculaba los salarios a la producción y no a los precios de los alimentos. [47] La votación en Mahalla fue en gran medida pacífica el día de las elecciones. [48]
Después del derrocamiento del presidente egipcio Mohamed Morsi por el general Abdel Fattah el-Sisi en el golpe de Estado egipcio de 2013 , el gobierno egipcio aprobó leyes que elevaban el salario mínimo a 1200 EGP por mes. En febrero de 2014, 13.000 trabajadores de Misr Helwan, algunos de los cuales ganaban sólo 500 EGP al mes, iniciaron una huelga de brazos caídos exigiendo la implementación de salarios mínimos. Los trabajadores también exigieron bonificaciones impagas. [49] En abril, el Tribunal Administrativo Superior de Egipto dictaminó que los empleados del sector público que hagan huelga pueden ser procesados, lo que provocó enfrentamientos entre los trabajadores de Misr Helwan y las fuerzas de seguridad egipcias. [50] [51] En junio, el gobierno de Sisi pidió a los trabajadores que detuvieran todas las huelgas y aumentaran la productividad. Algunos trabajadores de Misr Helwan afirmaron que la mala gestión había llevado la productividad al 50% de la capacidad al no proporcionar materias primas adecuadas para la producción. [52] Los empleados de Misr Helwan declararon que sus salarios aún se mantenían por debajo del salario mínimo. [52]
En octubre de 2015, las autoridades egipcias declararon que ya no proporcionarían bonos prometidos y aún no pagados a los empleados, lo que provocó otra huelga de 17.000 trabajadores de Misr Helwan, a la que pronto se unieron trabajadores de industrias asociadas. [53] [54] Las bonificaciones estaban destinadas a ayudar con la creciente inflación. [50] En respuesta a la huelga, el Ministro de Trabajo egipcio, Gamal Sorour, amenazó a los trabajadores con procesarlos "contra cualquier intento de obstruir el trabajo". [51] Un director de derechos laborales en Egipto declaró que el gobierno egipcio canceló las bonificaciones en un esfuerzo por reducir los salarios de todos los empleados del sector público, excepto los del Ministerio del Interior, las fuerzas armadas, el poder judicial y los bancos. [51] Según otro analista, el gobierno egipcio estaba permitiendo que la fuerza laboral se redujera y reduciendo los costos de nómina para privatizar la empresa. [50] Cuando los trabajadores ignoraron el ultimátum, el gobierno anunció que extendería bonos a algunos trabajadores, pero no a los de Misr Helwan, a menos que la empresa recuperara las ganancias perdidas en la huelga. [54] Cuando los trabajadores permanecieron en huelga, el gobierno prometió que extenderían bonos también a los empleados de Misr Helwan, poniendo fin a la huelga. Sin embargo, la empresa anunció que deduciría 11 días de salario de los salarios en represalia por la huelga. [55]
En 2015, el luchador de sumo egipcio y empleado de Misr Helwan, Ramy Abd El Aty Ibrahim Belalal-Gazzar, se convirtió en el campeón mundial de lucha de sumo en el Abierto de Sumo anual de Estados Unidos. Gazzar es trabajador de mantenimiento en la empresa y también entrena a su equipo de Judo. [56]
"Esta es una ciudad dentro de una ciudad; un microcosmos de Egipto".
– Al Jazeera, informando sobre la contribución de Misr Helwan a la revolución egipcia de 2011 . [4]
Misr Spinning and Weaving Company se considera la empresa e instalación industrial más grande de Egipto; El 48% de la economía de Egipto involucra a la industria textil. [36] Desde su creación en 1927 y a lo largo de sucesivas etapas de desarrollo y gobernanza, Misr Helwan ha sido considerado a la vanguardia no sólo del desarrollo industrial de Egipto sino también de su actividad política y laboral. [3] [6] Al Jazeera ha llamado a la fábrica "un microcosmos de la sociedad egipcia". [4]
Los trabajadores textiles en Misr Helwan y en otras instalaciones en Kafr el-Dawwar , Qalyub , Helwan y Shubra al-Khayma desempeñaron papeles importantes en las huelgas nacionales egipcias que comenzaron en 1977, con la liberalización de la economía egipcia respaldada por Estados Unidos. [3] Resistiendo las tendencias a nivel nacional, los trabajadores de Misr Helwan rechazaron la privatización en Mahalla y alentaron a los trabajadores de otras instalaciones públicas a hacer lo mismo. [3]
La fallida huelga de la empresa el 6 de abril de 2008 inspiró el Movimiento Juvenil 6 de Abril de Egipto que finalmente jugó un papel importante en la Primavera Árabe de Egipto y el colapso del gobierno de Mubarak. [36] Escribiendo para The Majalla , Paula Mejía ha escrito que las huelgas de Misr Helwan "no sólo expresaron las quejas de muchos egipcios, sino que también les proporcionaron una solución: la acción colectiva para la respuesta del gobierno". [57]
Los trabajadores de Misr Helwan se consideraban a sí mismos a la vanguardia de la revolución egipcia de 2011 y continuaron luchando por mejores condiciones laborales después de la caída de Mubarak. [58] El World Socialist Web Site ha argumentado que la huelga convocada por los trabajadores de Misr Helwan en los primeros días de febrero de 2011 impidió un mayor compromiso entre el gobierno y los grupos de oposición, contribuyendo a la salida de Mubarak. [59]
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