Miriam Kressyn (4 de marzo de 1910 - 28 de octubre de 1996), una de las "Primeras Damas del Teatro Yiddish ", actuó y cantó en el escenario, el cine y la radio; ella también escribió obras de teatro. [1]
Kressyn nació en Białystok , Polonia , el séptimo hijo de Mashe y Yankev Kressyn. [2] Era una familia pobre; [3] su padre se ganaba la vida viajando a las ferias del pueblo. Al no poder mantener a la familia, emigró a Estados Unidos con dos de sus hijas, pero tres años después viajó solo a casa. Miriam se convirtió en miembro del Kleyn Bund pero, amenazada con ser arrestada por "contrabando de literatura", se fue a Estados Unidos con toda la familia y se instaló en Boston.
"Cuando llegó a Boston, Massachusetts, en 1925, Miriam hablaba seis idiomas con fluidez". Su madre vendió un colchón de plumas para pagar su educación. [3] Ganó una beca de $5000 para estudiar música en el extranjero después de ganar un concurso entre los mejores cantantes de secundaria de Nueva Inglaterra. [4] También asistió al Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra con una beca. [5] Cuando Julius y Anna Nathanson, tocando en Goldene Kaleh de Freeman en Boston, escucharon a Kressyn, la persuadieron para que se uniera al coro. Interpretó pequeños papeles con Max Gebil en Khuppah-kleyd (El vestido de novia) , con Ludwig Satz en Der gazlen (El ladrón) y con Leon Blank en Las tres novias. Ella no consideraba que esto fuera una carrera, ya que estudiaba derecho en la Universidad Northeastern. [4]
Su habilidad para bailar... rozaba lo acrobático (pudo doblarse hacia atrás y recoger una rosa del escenario con los dientes). [3]
Hy Jacobson la llevó aún más al teatro yiddish; actuó con él y Aaron Lebedeff en el Teatro Londiel. En 1930-31 actuó en el Arch Street Theatre de Filadelfia (dirigido por Hymie Jacobson, May Sieman y Simone Woolf). En 1933 se casó con Jacobson y realizaron giras por Argentina, Berlín, Inglaterra, Francia, Lituania, Letonia y Polonia. Interpretó el papel principal (Esther) en la película Der Purimshpiler de Joseph Green de 1937 junto a su marido, con Zigmund Turkow como un jugador ambulante de Purim. Realizó una gira con Jacobsen por Estados Unidos y luego, en 1938, regresaron a Polonia y realizaron una gira por Sudáfrica en 1939. [4]
Al regresar a Estados Unidos, participaron en el "Teatro de arte yiddish" de Maurice Schwartz en Ven ikh bin Rotschild (Si yo fuera Rothschild) de Sholem Aleichem . Luego de realizar giras por Argentina, Brasil y Londres, regresaron a América. En 1943 se casó con el actor Seymour Rechtzeit (también conocido como Seymour Rexite ); trabajaron en el Teatro Nacional, el Teatro Público, el Teatro de la Segunda Avenida y otros, coprotagonizando con Menasha Skulnik , Michael Mikhalesko, Fuchs, A. Grossman, Zyenda e Irving Jacobson. Actuó en el programa de radio The Forward 's Hour con piezas de Isaac Bashevis Singer , Osip Dymov , Moshe Dluznowsky y Kadia Molodowsky . Durante muchos años tuvo su propio programa, como cantante y comentarista, en WEVD ; ella misma escribió el programa. Otro espectáculo de este tipo fue Treft zikh mit Miriam Kressyn . [4] Compuso letras en yiddish para Misirlou .
Ella y su marido se hicieron conocidos como los ídolos románticos de los musicales yiddish. A menudo apareció en un elenco con otros favoritos del teatro yiddish, incluidos Reizl Bozyk, Ben Bonus, Leo Fuchs, Mina Bern y Jacob Jacobs. [6]
A finales de la década de 1940 creó una versión yiddish de Anna Lucasta de Philip Vordan (un éxito de Broadway interpretado por un elenco exclusivamente negro) con Ben-Zion Witler como protagonista romántico; la obra fue un gran éxito. En la década de 1960 se convirtió en profesora de yiddish en el Queens College de Nueva York, donde también dirigió obras de teatro en yiddish. [3]
En 1984 fue entrevistada en Almonds and Raisins , un documental sobre películas habladas en yiddish realizadas en Estados Unidos y Europa entre el estreno de The Jazz Singer en 1927 y el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939. [7] Continuó enseñando drama en Queens College hasta poco antes de su muerte en 1996 a los 86 años. Kressyn recibió numerosos premios. [3]
Seymour Rechtzeit murió en 2002, a los 91 años; la pareja no tuvo hijos. Están enterrados en el bloque 67 de la Yiddish Theatrical Alliance en el cementerio Mount Hebron ; la sección está reservada para la comunidad teatral yiddish y es mantenida por la Alianza. [8]