Sultan Khan ( punjabi y urdu : میاں سلطان خان , 1903 - 25 de abril de 1966; a menudo se le da el honorífico erróneo Mir Sultan Khan o Mir Malik Sultan Khan [1] ) fue un jugador de ajedrez punjabi , [2] [3] [4] y más tarde ciudadano de Pakistán , que fue el jugador asiático más fuerte de principios de la década de 1930. Hijo de un terrateniente y predicador musulmán, Khan viajó con el coronel Nawab Sir Umar Hayat Khan ( Sir Umar ) a Gran Bretaña, donde arrasó en el mundo del ajedrez. En una carrera internacional de ajedrez de menos de cinco años (1929-33), ganó el Campeonato Británico tres veces en cuatro intentos (1929, 1932, 1933) y obtuvo resultados en torneos y partidos que lo colocaron entre los diez mejores jugadores del mundo. mundo. Luego, Sir Umar lo trajo de regreso a su tierra natal, donde abandonó el ajedrez y regresó a cultivar sus tierras de cultivo ancestrales en el área que se convirtió en Pakistán . Vivió allí antes de morir a los sesenta años en la ciudad de Sargodha . David Hooper y Kenneth Whyld lo han llamado "quizás el mejor jugador natural de los tiempos modernos". [5] En 2024, la FIDE le otorgó póstumamente el título de Gran Maestro Honorario . [6]
Sultan Khan nació en 1903 en Mitha Tiwana , Khushab , Sargodha (entonces India británica, hoy Pakistán ), en una familia musulmana Awan de pirs y terratenientes. [7] Aprendió ajedrez indio de su padre a la edad de nueve años. [5] [8] Cuando tenía 21 años, era considerado el jugador más fuerte de Punjab. [8] En ese momento, Sir Umar lo llevó a su casa con la idea de enseñarle la versión europea del juego y presentarle el ajedrez maestro europeo . [5] [8] En 1928, ganó el campeonato de toda la India, logrando ocho victorias, un empate y ninguna derrota. [5] [8] [9]
En la primavera de 1929, Sir Umar lo llevó a Londres, donde se organizó un torneo de entrenamiento en su beneficio. [5] [10] Debido a su inexperiencia y falta de conocimientos teóricos , le fue mal, empatando en el último lugar con HG Conde, detrás de William Winter y Frederick Yates . Después del torneo, Winter y Yates entrenaron con él para ayudarlo a prepararse para el Campeonato Británico de Ajedrez que se celebraría ese verano. [10] Para sorpresa de todos, ganó. [5] [10] [11] Poco después, regresó a la India con Sir Umar. [5] [10]
Al regresar a Europa en mayo de 1930, Sultan Khan comenzó una carrera ajedrecística internacional que incluyó victorias sobre muchos de los principales jugadores del mundo. [5] Sus mejores resultados fueron segundos detrás de Savielly Tartakower en Lieja 1930; tercero en Hastings 1930–31 (+5−2=2) detrás del futuro campeón mundial Max Euwe y el ex campeón mundial José Raúl Capablanca ; cuarto en Hastings 1931–32; cuarto en Berna 1932 (+10−3=2); y un empate en el tercer puesto con Isaac Kashdan en Londres 1932, detrás del Campeón Mundial Alexander Alekhine y Salo Flohr . [5] Sultan Khan volvió a ganar el Campeonato Británico en 1932 y 1933. [5] [12] En partidos derrotó por poco a Tartakower en 1931 (+4−3=5) y perdió por poco ante Flohr en 1932 (+1−2= 3). [5] [13]
Sultan Khan jugó tres veces el primer tablero con Inglaterra en las Olimpíadas de Ajedrez . En Hamburgo 1930 , todavía no había ninguna regla que obligara a los equipos a colocar a su mejor jugador en el tablero superior, y algunos equipos, no convencidos de su fuerza, enfrentaban a su segundo o incluso tercer mejor jugador. [14] Obtuvo nueve victorias, cuatro empates y cuatro derrotas (64,7%). [15] [16] En Praga 1931 , se enfrentó a un campo mucho más fuerte. [17] Obtuvo un resultado sobresaliente, logrando ocho victorias, siete empates y dos derrotas (67,6%). [16] [18] Esto incluyó victorias contra Flohr y Akiba Rubinstein y empates con Alekhine, Kashdan, Ernst Grünfeld , Gideon Ståhlberg y Efim Bogolyubov . [17] En Folkestone 1933 , obtuvo su peor resultado, un resultado igualado, ganando cuatro juegos, empatando seis y perdiendo cuatro. [19] [20] Una vez más, sus oponentes incluyeron a los mejores jugadores del mundo, como Alekhine, Flohr, Kashdan, Tartakower, Grünfeld, Ståhlberg y Lajos Steiner . [21]
Reuben Fine escribió sobre él: [22]
La historia del sultán indio Khan resultó ser de lo más inusual. El "Sultán" no era el término de estatus que suponíamos; era simplemente un nombre. Hablaba mal inglés y llevaba la cuenta en indostaní. Se decía que ni siquiera sabía leer las notaciones europeas.
Después del torneo [la Olimpiada de Folkestone de 1933], el equipo estadounidense fue invitado a la casa del maestro del Sultán Khan en Londres. Cuando nos hicieron pasar, el maharajá nos saludó con este comentario: "Es un honor para ustedes estar aquí; normalmente sólo converso con mis galgos". Aunque era mahometano , al maharajá se le había concedido un permiso especial para beber bebidas embriagantes, e hizo uso liberal de esta dispensa. Nos presentó una biografía impresa de cuatro páginas que cuenta su vida y sus hazañas; Por lo que pudimos ver, su mayor logro fue haber nacido maharajá.
En diciembre de 1933, Sir Umar lo llevó de regreso a la India. [5] [10] [23] En 1935, ganó un partido contra el VK Khadilkar, logrando sólo un empate en diez juegos. [10] [24] El mundo del ajedrez nunca volvió a saber de él. [5] [10] [23]
Miss Fátima , también sirvienta de Sir Umar, había ganado el Campeonato Británico Femenino en 1933 por un notable margen de tres puntos, logrando diez victorias, un empate y ninguna derrota. [5] [25] Dijo que Sultan Khan, a su regreso a la India, se sintió como si hubiera sido liberado de prisión. [26] En el clima húmedo inglés, había sido continuamente afectado por malaria , resfriados, influenza e infecciones de garganta, y a menudo llegaba a jugar con el cuello envuelto en vendas. [10] [24] [27] [28] Sir Umar murió en 1944. Sultan Khan vivió el resto de su vida con su familia en Sargodha. [10] [24] [27] Ather Sultan, su hijo mayor, recordó que no entrenaría a sus hijos en ajedrez, diciéndoles que deberían hacer algo más útil con sus vidas. [27]
Sultan Khan murió de tuberculosis en Sargodha , Pakistán (el mismo distrito donde había nacido) el 25 de abril de 1966. [10] [24] [29] El hijo de Sultan Khan, Ather Sultan, se graduó en la London School of Economics y se jubiló como Inspector General de Policía del Gobierno de Pakistán. [ cita necesaria ] Su nieta, Atiyab Sultan, tiene un doctorado de la Universidad de Cambridge. [ cita necesaria ]
En su breve pero meteórica carrera, Sultan Khan ascendió a la cima del mundo del ajedrez, jugando en igualdad de condiciones con los mejores jugadores del mundo. Según el cálculo de Arpad Elo , su fuerza de juego durante su pico de cinco años fue equivalente a una calificación Elo de 2530. [30]
En 1950, cuando la FIDE otorgó por primera vez los títulos de Gran Maestro Internacional y Maestro Internacional , Sultan Khan no había jugado durante 15 años. Sin embargo, la FIDE tenía la costumbre de otorgar títulos a algunos jugadores retirados hace mucho tiempo que habían tenido carreras distinguidas anteriormente en sus vidas, como Rubinstein y Carlos Torre . [31]
Hooper y Whyld escriben sobre él: [27]
Cuando Sultan Khan viajó por primera vez a Europa, su inglés era tan rudimentario que necesitaba un intérprete. Sin saber leer ni escribir, nunca estudió ningún libro sobre el juego y fue puesto en manos de entrenadores que también eran sus rivales en el juego. Nunca dominó aperturas que, por naturaleza empíricas, no pueden aprenderse mediante la aplicación únicamente del sentido común. En estas circunstancias adversas, y habiendo conocido el ajedrez internacional durante apenas siete años, de los cuales sólo la mitad los pasó en Europa, Sultan Khan tenía, sin embargo, pocos pares en el medio juego , estaba entre los dos o tres mejores jugadores de finales del mundo y uno de los los diez mejores jugadores del mundo. Este logro provocó la admiración de Capablanca, quien lo llamó genio, un elogio que rara vez otorgaba.
La FIDE otorgó el título de Gran Maestro Honorario a Khan póstumamente el 2 de febrero de 2024. El presidente de la FIDE, Arkady Dvorkovich, entregó el premio al Primer Ministro interino de Pakistán, Anwaar ul Haq Kakar . [32] [33]
Al Sultán Khan a menudo se le conceden otros dos nombres, Mir Malik, pero son honoríficos. Mir es similar a dirigirse a alguien como 'señor'.
Nació en el lado paquistaní del Punjab y murió allí como ciudadano paquistaní debido a la tuberculosis en 1966.
Formalmente hablando, fue súbdito británico de 1903 a 1947 y luego un orgulloso ciudadano paquistaní hasta su fallecimiento en 1966. Como tal, es un activo paquistaní y merece una mención honorífica en la historia deportiva del país.
Hablando formalmente, Sultan Khan fue un súbdito británico durante los primeros 44 años de su vida (1903-47) y luego un ciudadano paquistaní muy orgulloso desde 1947 hasta su fallecimiento en 1966. No tenía ninguna conexión con el país que ahora es la India más que para tránsito durante viajes o para jugar partidos de torneos, algo que también hizo en Inglaterra, República Checa, Suiza, etc. Eso no lo convierte en ciudadano de estos países más de lo que lo convierte en indio. Además, dadas las tensas realidades políticas de la región, King debería haber sido cuidadoso y sensible antes de proclamarlo como tal, ya que le ha negado a un hombre muerto su decisión consciente de convertirse en Estado. Khan eligió residir en Pakistán y, contrariamente a la afirmación de King de que no ofrecía opiniones políticas, Khan era un patriota y creía firmemente en Pakistán, una patria creada para la población musulmana del sur de Asia en 1947.