Bassett-Lowke era una empresa inglesa de fabricación de juguetes con sede en Northampton . Fundada por Wenman Joseph Bassett-Lowke en 1898 o 1899, la empresa se especializaba en maquetas de trenes , barcos y juegos de construcción. Bassett-Lowke comenzó como un negocio de venta por correo , aunque diseñó y fabricó algunos artículos.
La empresa cerró en 1965 y sus derechos sobre la marca fueron adquiridos por Corgi Toys . Cuando Corgi fue adquirida por Hornby en 2008, se hizo con los derechos de la marca Bassett-Lowke , que todavía se comercializa.
Bassett-Lowke era una organización de ventas que contrataba a fabricantes como Twining Models y Winteringham Ltd, también de Northampton. Hasta la Primera Guerra Mundial , la empresa también vendió modelos fabricados por Bing y Märklin .
El nombre Bassett-Lowke se asocia principalmente a los trenes en miniatura, pero la empresa también tiene una larga trayectoria contratando a artesanos cualificados para fabricar modelos de barcos militares y civiles de línea de flotación a escala de 100 pies a 1 pulgada o 1/1200 con madera y alambre. Estos modelos detallados de barcos de línea de flotación hechos a mano son tan deseados por los coleccionistas de modelos de barcos que a menudo alcanzan precios más altos que los modelos de trenes de Bassett-Lowke. Algo que no es muy conocido es que Bassett-Lowke también vendió modelos de línea de flotación menos detallados fundidos en metal blanco.
En la página 49 de su libro "The Bassett-Lowke Story", Roland Fuller afirma que en la tienda Bassett-Lowke de Londres en High Holborn St. había tanta demanda de modelos de barcos de madera hechos a mano con líneas de flotación a escala de 100 pies a 1 pulgada que la empresa tuvo que poner a disposición de sus clientes una línea más económica de modelos de barcos con líneas de flotación, fundidos en metal blanco, para satisfacer la demanda. El nombre de la empresa de fundición que suministraba estos modelos de barcos de metal blanco económicos para los clientes de Bassett-Lowke era Brighton Manufacturing Company, una empresa que utilizaba las iniciales BMC para identificar sus productos. La empresa BMC estaba ubicada en 32 Great St Helens, Londres, Inglaterra. Esta empresa de fundición de metales era vecina de Bassett-Lowke, y su tienda se encontraba a poca distancia a pie de la tienda Bassett-Lowke ubicada en High Holborn St.
Roland Fuller describe con gran detalle la gama de barcos de metal económicos que se ofrecen a los clientes de Bassett-Lowke. Afirma que los modelos de barcos de metal se pueden comprar individualmente o en cajas numeradas.
Las ilustraciones de estos mismos modelos de barcos de metal de línea de flotación aparecen en un libro de Derek Head. En las páginas 11 y 15 de su libro "Bassett-Lowke Waterline Ship Models", el Sr. Head proporciona extractos de algunas páginas del catálogo de Bassett-Lowke de tiempos de guerra. Estas páginas del catálogo extraídas contienen ilustraciones de modelos de barcos de metal vendidos en cajas numeradas que coinciden exactamente con la descripción de las cajas numeradas de modelos de barcos de metal descritas en el libro de Roland Fuller. La presencia de estos modelos de barcos de metal en el catálogo de modelos de barcos de guerra de Bassett-Lowke se puede explicar por lo siguiente:
Derek Head describe en la página 11 de su libro que, al comienzo de la Primera Guerra Mundial, los censores del gobierno prohibieron a Bassett-Lowke vender o publicitar su línea de modelos detallados de la Marina Real a escala 1/1200, de 100 pies a 1 pulgada. La preocupación de los censores era que la precisión de estos modelos detallados pudiera brindar información vital al enemigo.
Para tener alguna representación de la Marina Real Británica para su catálogo de tiempos de guerra, Bassett-Lowke reemplazó sus modelos prohibidos de la Marina Real Británica comprando los modelos de barcos de metal menos detallados de la Marina Real Británica fabricados por la empresa vecina, BMC. Estos modelos de metal de BMC, aunque detallados, tuvieron su origen como modelos de juegos y, por lo tanto, eran representaciones menos precisas de los buques de guerra de la Marina Real Británica. Esta falta de detalles nítidos aparentemente fue considerada aceptable por los censores del gobierno y, por lo tanto, se les permitió aparecer en el catálogo.
La flota de modelos de metal resultante que se incluye en el catálogo de guerra de Bassett-Lowke incluía todas las clases de buques de la marina británica que estaban en servicio en 1914. Los modelos que se encuentran en la colección van desde los primeros Pre-Dreadnoughts de la clase Royal Sovereign de 1889, algunos de los cuales habían sido retenidos por la marina como buques de bombardeo, hasta los últimos Super-Dreadnoughts de la clase Revenge que acababan de entrar en servicio. El catálogo de Bassett-Lowke de 1917 presume con orgullo de que "prácticamente todos los buques de la marina han sido modelados, incluidos los Super-Dreadnoughts, los acorazados, los cruceros de batalla, los cruceros acorazados, los cruceros ligeros, los destructores, los torpederos, los submarinos, los minadores, los dragaminas, los buques de transporte de tropas, los transportes, los transatlánticos armados y todas las embarcaciones auxiliares". Los modelos se formaron en plomo con los mástiles de alambre fundidos en los cascos en una escala de una pulgada a 150 pies o 1/1800. Fueron pintados y distribuidos en cajas numeradas por Bassett-Lowke, las cajas llevaban la etiqueta "HMS Irresistible". Se suministraron banderas de papel con cada juego, para recortarlas y aplicarlas a los mástiles y codastes de popa.
Cada clase de embarcación era fácilmente reconocible por sus chimeneas, cañones y mástiles. Aunque rudimentaria en comparación con los estándares posteriores, la producción de BMC de más de 101 modelos de barcos de metal a escala fue la primera flota de modelos de barcos de metal a escala jamás producida y sentó el precedente para todos los modelos de barcos de metal a escala posteriores con reconocimiento de la línea de flotación. Además de los modelos de barcos, BMC produjo un fuerte con cañones móviles, cuatro faros y un juego que presentaba un gran mapa desplegable del canal de los Dardanelos que mostraba fuertes y campos de minas. El juego se suministraba con quince modelos de barcos de metal, incluidos dos dragaminas y dos submarinos.
Esta colaboración entre Bassett-Lowke y BMC fue de gran beneficio para ambas empresas. Permitió a Bassett-Lowke tener una representación de la Marina Real en su catálogo de tiempos de guerra que fuera aceptable para los censores del gobierno y, al mismo tiempo, proporcionó a la pequeña empresa de fundición de metales de BMC un espacio más amplio para las ventas de sus modelos de barcos de metal. En el período de la Primera Guerra Mundial, estos modelos de barcos de metal de BMC fueron los únicos ejemplos de modelos de buques de guerra de línea de flotación de la Marina Real vendidos por Bassett-Lowke y, por lo tanto, merecen una revisión más detallada de la que normalmente se les ha concedido.
Los modelos de barcos de línea de flotación de BMC habían sido fabricados por una empresa independiente que había estado vendiendo sus modelos de barcos de línea de flotación de metal durante más de 10 años a través de anuncios y en tiendas especializadas en miniaturas militares. A principios de siglo, esta pequeña empresa había comenzado a suministrar modelos de juegos de línea de flotación de plomo a los editores del juego de guerra naval Fred T. Janes, complementando los modelos de juegos de línea de flotación de corcho prensado y alambre que ya suministraban al juego otros. El logro de BMC es que esta empresa del tamaño de un garaje había comenzado, en 1903, la creación de los primeros modelos de barcos de línea de flotación de metal disponibles comercialmente hechos a escala uniforme entre sí. MODELOS DE BARCOS DE BMC DISPONIBLES HOY
Los modelos de barcos de BMC suelen aparecer a la venta en subastas de Internet y en ferias de juguetes. Muchas veces, en estas ventas, los modelos de BMC se encuentran mezclados con copias realizadas por dos empresas posteriores. Los modelos de BMC se pueden distinguir de las copias porque solo los modelos de BMC tienen mástiles de alambre de longitud completa fundidos en los cascos. El primer tipo de copias son 31 modelos fabricados por "Minifigs". Están fundidos en plomo macizo, no tienen mástiles de alambre y tienen grandes números inscritos en la parte inferior. El segundo tipo de copias comprende un grupo de cuatro modelos fabricados por Crescent que están fundidos en metal. Tienen números cerca de la popa de estribor que numeran B.1, B.2, B.3 o B.4. Curiosamente, estos modelos de metal conservan el mismo sistema de numeración que está fundido en los cascos de los cuatro modelos de BMC de los que se derivaron. Estas copias de Crescent imitan las fundiciones de BMC del BI Duncan, B.II Swiftsure, B.III King Edward VII y B.IV Lord Nelson. Se desconoce cuándo Bassett-Lowke dejó de transportar los modelos de barcos de metal de BMC, sin embargo, Derek Head en su libro en la página 12, afirma que los modelos de barcos de metal continuaron transportándose hasta la década de 1920.
En la actualidad, los modelos de barcos de madera y alambre de gran precisión, de mayor tamaño y en escala de una a 1200 pulgadas o 1:1200, son los que alcanzan los precios más altos en las subastas. Estos modelos de barcos hechos a mano continuaron vendiéndose comercialmente hasta mediados de la década de 1960 y también fueron adquiridos por los militares para fines de reconocimiento y juegos de guerra. A diferencia de los modelos de metal BMC, que Bassett-Lowke comercializó solo brevemente en los primeros años y son un misterio para la mayoría de los coleccionistas, los modelos de barcos de madera de mayor tamaño y muy bien terminados, de 100 a 1 pulgada o en escala 1/1200, son muy buscados por los coleccionistas y alcanzan precios altos en las subastas. El libro de Derek Head, "Bassett-Lowke Waterline Ship Models", recompensará a los coleccionistas de modelos de barcos con un estudio extenso y colorido tanto de los barcos de metal BMC como de los costosos y detallados modelos de barcos hechos a mano, muchos de ellos de su propia colección.
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Bassett-Lowke produjo trenes desde modelos de vapor vivo de ancho de vía de 15 pulgadas (381 mm) hasta trenes de ancho de vía 2 , ancho de vía 1 y ancho de vía 0 .
La primera locomotora de vapor de 15 pulgadas, que se probó en el ferrocarril Eaton Hall en 1905, fue Little Giant . A diferencia de otras locomotoras de la línea, era una réplica de las locomotoras de la línea principal, construida para un ferrocarril público en miniatura en Blackpool . Era una locomotora de ténder "Atlantic" 4-4-2 a escala de un cuarto , aunque no una copia exacta de ningún prototipo en particular. Esa locomotora todavía existe en manos privadas.
En 1909, junto con Henry Greenly , WJ Bassett-Lowke fundó y editó la revista Model Railways and Locomotives .
En 1914, Bassett-Lowke produjo la segunda "Pacific" 4-6-2 de cualquier tamaño construida en Gran Bretaña (la primera fue GWR 111 The Great Bear ). Se trataba de John Anthony , construida para un ferrocarril en miniatura en Staughton Manor, Cambridgeshire . Nunca se entregó, pero después de almacenarse en Eaton Hall durante la Primera Guerra Mundial , se vendió a Ravenglass and Eskdale Railway y se le cambió el nombre a Colossus. Se desguazó en 1927. Ravenglass y Eskdale habían comprado otra Bassett-Lowke Atlantic, la Sans Pareil .
En la década de 1920, Bassett-Lowke introdujo productos de calibre 00. La empresa suministraba ferrocarriles hechos a medida y uno de esos modelos de calibre 1 sobrevive en formato modificado en Bekonscot Model Village, en Inglaterra.
En 1939, se le encargó a Bassett-Lowke producir un modelo funcional del tanque excavador de trincheras de Churchill , conocido como Cultivator No. 6. [ 1]
El declive de Bassett-Lowke, que comenzó a finales de los años 50, se puede achacar al menos a dos factores: la gente consultaba el catálogo gratuito de la empresa y compraba artículos similares o casi idénticos en otro lugar a un precio más bajo; y el interés por los juguetes técnicos disminuyó a finales de los años 50 y aún más en los 60. La caída de Bassett-Lowke se vio reflejada en sus homólogas estadounidenses, AC Gilbert Company y Lionel Corporation . En 1964, la empresa cesó las ventas minoristas y vendió sus tiendas, incluida una en High Holborn en Londres, a Beatties . Bassett-Lowke cerró en 1965.
En 1966, la empresa fue adquirida por los señores Riley y Derry. Alrededor de 1969, Ivan Rutherford Scott, Allen L. Levy y Roland H. Fuller aparentemente hicieron un esfuerzo por revivir el negocio del modelismo ferroviario. [2] A fines de la década de 1980, Nigel Turner, un hombre de negocios de Northampton , compró el negocio y lo instaló junto a su negocio, Turner's Musical Merry-Go-Round, cerca de Wootton, Northamptonshire . En 1993, el nombre fue revivido con modelos de metal blanco de tiradas cortas. Estos incluyeron una máquina de tracción tipo Burrell , un vagón de vapor subtipo Clayton , una apisonadora tipo Burrell y un autobús tipo B de Londres . El nombre fue adquirido en 1996 por Corgi , que lo vinculó con locomotoras de vapor en vivo de calibre 0 .
Los principales competidores de Bassett-Lowke fueron Hornby y Exley . Hornby adquirió Corgi en 2008 y, en un principio, siguió fabricando los modelos de escala 0 antes de discontinuarlos más tarde. La marca fue recuperada por ellos en 2020 para una gama de modelos steampunk de escala 00 basados en herramientas Hornby existentes.
En 1912, WJ Bassett-Lowke, Robert Proctor-Mitchell y John Wills fundaron Narrow Gauge Railways Ltd (NGR) para promover y operar ferrocarriles de 15 pulgadas (380 mm) . Una empresa anterior, Miniature Railways of Great Britain Ltd , entró en liquidación voluntaria en 1912. El primer ferrocarril de NGR se inauguró en 1912 en Luna Park en el Parc des Eaux Vives , Ginebra , Suiza. En Gran Bretaña, se adquirió el ferrocarril Ravenglass and Eskdale , se convirtió al ancho de vía de 15 pulgadas (380 mm) y se reabrió en 1915. El ferrocarril Fairbourne en Gales le siguió en 1916.
El nombre Bassett-Lowke fue adquirido por Corgi después de que la empresa se disolviera en 1965, que lo utilizó para Corgi Classics . Corgi (y la marca Bassett-Lowke) fue comprada por Hornby en 2008, que la utilizó para los modelos de ferrocarril tradicionales de chapa metálica. [ cita requerida ] En 2020, Hornby utilizó la marca Bassett-Lowke para lanzar una gama de modelos de ferrocarril inspirados en el steampunk . [ cita requerida ] En 2021, se lanzaron modelos de construcción basados en ladrillos con temas steampunk bajo la marca Bassett-Lowke como la gama 'brickpunk' dirigida tanto a niños como a adultos. [ 3 ]
Las locomotoras Bassett-Lowke solían cambiar de nombre cuando se trasladaban a diferentes ferrocarriles, lo que a veces creaba incertidumbre sobre si una locomotora era nueva o una antigua con un nuevo nombre. La lista (probablemente incompleta) no es definitiva. La mayoría de las locomotoras Bassett-Lowke fueron diseñadas por Henry Greenly, quien fue colaborador de la revista Model Engineer . [4]
Las clases 10 y 20 tenían cajas de fuego estrechas, mientras que las clases 30 y 60 tenían cajas de fuego anchas.
