Kennecott , también conocido como Kennicott y Kennecott Mines , es un campamento minero abandonado en el área del censo de Copper River en el estado estadounidense de Alaska que fue el centro de actividad de varias minas de cobre . [3] Está ubicado junto al glaciar Kennicott , al noreste de Valdez , dentro de Wrangell-St. Parque Nacional y Reserva Elías . El campamento y las minas son ahora un Distrito Histórico Nacional administrado por el Servicio de Parques Nacionales .
Fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1986. [2] [4]
En el verano de 1900, dos buscadores , "Tarantula" Jack Smith y Clarence L. Warner, [5] un grupo de buscadores asociados con el grupo McClellan, vieron "una mancha verde muy por encima de ellos en una ubicación improbable para un prado." El verde resultó ser malaquita , ubicada con calcocita (también conocida como "mirada de cobre") , y la ubicación del reclamo de Bonanza. Unos días más tarde, Arthur Coe Spencer, geólogo del Servicio Geológico de Estados Unidos, encontró de forma independiente calcocita en el mismo lugar, pero ya era demasiado tarde para hacer afirmaciones valiosas. [6] : 53–55 [7]
Stephen Birch , un ingeniero de minas recién graduado de la escuela, estaba en Alaska buscando oportunidades de inversión en minerales. Contaba con el respaldo financiero de la Familia Havemeyer , y de otro inversor llamado James Ralph, de sus días en Nueva York. Birch pasó el invierno de 1901-1902 adquiriendo los "intereses del grupo McClellan" para Alaska Copper Company de Birch, Havemeyer, Ralph y Schultz, que más tarde se convertiría en Alaska Copper and Coal Company. En el verano de 1901, visitó la propiedad y "pasó meses mapeando y tomando muestras". Confirmó que la mina Bonanza y los depósitos circundantes eran, en ese momento, la concentración de cobre más rica conocida en el mundo. [6] : 35, 55–56, 59, 73
En 1905, Birch había defendido con éxito los desafíos legales a su propiedad y comenzó la búsqueda de capital para desarrollar el área. El 28 de junio de 1906, celebró "una fusión" con Daniel Guggenheim y JP Morgan & Co., conocida como Alaska Syndicate , con la que finalmente obtuvo más de 30 millones de dólares. El capital se utilizaría para la construcción de un ferrocarril, una línea de vapor y el desarrollo de minas. En noviembre de 1906, el Alaska Syndicate compró una participación del 40 por ciento en la mina Bonanza de Alaska Copper and Coal Company y una participación del 46,2 por ciento en los planes ferroviarios de la Northwestern Commercial Company de John Rosene. [6] : 57, 71–73
En la oficina del presidente estadounidense Theodore Roosevelt se libraron batallas políticas sobre la minería y el posterior ferrocarril entre conservacionistas y aquellos que tenían intereses financieros en el cobre. [6] : 88 [7] : 42
El Alaska Syndicate cambió sus activos de Wrangell Mountains Mines por acciones de Kennecott Copper Corporation , una "nueva empresa pública" formada el 29 de abril de 1915. Siguió una transacción similar con el ferrocarril CR&NW y Alaska Steamship Company . Birch fue el socio director de la operación en Alaska. [6] : 75, 212–213
Kennecott Mines lleva el nombre del glaciar Kennicott en el valle de abajo. El geólogo Oscar Rohn nombró al glaciar en honor a Robert Kennicott durante el estudio Abercrombie del ejército estadounidense de 1899. Un "error administrativo" resultó en la sustitución de una "e" por la "i", supuestamente por el propio Stephen Birch. [6]
Kennecott tenía cinco minas: Bonanza, Jumbo, Mother Lode, Erie y Glacier. Glacier, que en realidad es una extensión mineral de Bonanza, era una mina a cielo abierto y solo se extraía durante el verano. Bonanza y Jumbo estaban en Bonanza Ridge, a unas 3 millas (4,8 km) de Kennecott. La mina Mother Lode estaba ubicada en el lado este de la cresta de Kennecott. Las minas Bonanza, Jumbo, Mother Lode y Erie estaban conectadas por túneles. La mina Erie estaba ubicada en el extremo noroeste de Bonanza Ridge con vistas al glaciar Root, a unas 3,7 millas (6,0 km) de un sendero glaciar desde Kennecott. El mineral fue llevado a Kennecott a través de los tranvías que terminaban en Bonanza y Jumbo. Desde Kennecott, el mineral se transportaba principalmente en sacos de 140 libras en vagones planos de acero hasta Cordova , a 196 millas de distancia por ferrocarril, a través del Copper River and Northwestern Railway (CRNW).
En 1911 se produjo el primer envío de mineral por tren. Antes de su finalización, el barco de vapor Chittyna transportó mineral hasta el desembarco de Abercrombie junto al glaciar Miles . Los envíos iniciales de mineral contenían "72 por ciento de cobre y 18 onzas de plata por tonelada". [6] : 135 [7] : 44, 66–67
En 1916, el año pico de producción, las minas produjeron mineral de cobre valorado en 32,4 millones de dólares.
En 1925, un geólogo de Kennecott predijo que el fin de los yacimientos de mineral de alta ley estaba a la vista. Las leyes más altas de mineral se agotaron en gran medida a principios de la década de 1930. La mina Glacier cerró en 1929. La siguiente fue la Mother Lode, que cerró a finales de julio de 1938. Las tres últimas, Erie, Jumbo y Bonanza, cerraron en septiembre. El último tren salió de Kennecott el 10 de noviembre de 1938, dejándolo como un pueblo fantasma.
Desde 1909 hasta 1938, excepto cuando cerraron temporalmente en 1932, las minas de Kennecott "produjeron más de 4,6 millones de toneladas de mineral que contenían 1,183 mil millones de libras de cobre, principalmente de tres yacimientos: Bonanza, Jumbo y Mother Lode". [6] : 260 [7] : 74 Las operaciones de Kennecott reportaron ingresos brutos superiores a 200 millones de dólares y una ganancia neta superior a 100 millones de dólares. [8]
En 1938, Ernest Gruening propuso que Kennecott se conservara como parque nacional. Una recomendación al presidente Franklin D. Roosevelt el 18 de enero de 1940 para el establecimiento del Monumento Nacional Kennecott no llegó a ninguna parte. Sin embargo, el 2 de diciembre de 1980 se creó Wrangell-St. Parque Nacional y Reserva Elías . [6] : 261–262, 321
Desde 1939 hasta mediados de la década de 1950, Kennecott estuvo abandonado a excepción de una familia de tres personas que sirvieron como vigilantes hasta aproximadamente 1952. A finales de la década de 1960, se intentó reprocesar los relaves y transportar el mineral en aviones. El costo de hacerlo hizo que la idea no fuera rentable. Casi al mismo tiempo, la empresa con derechos territoriales ordenó la destrucción de la ciudad para librarse de la responsabilidad por posibles accidentes. Algunas estructuras fueron destruidas, pero el trabajo nunca se terminó y la mayor parte de la ciudad quedó en pie. Los visitantes y residentes cercanos han despojado de muchos de los pequeños objetos y artefactos. Desde entonces, algunos han sido devueltos y se conservan en varios archivos.
KCC envió un grupo de campo bajo el mando del geólogo Les Moon en 1955. Estuvieron de acuerdo con la conclusión de 1938: "no quedaba ningún recurso de cobre de un tamaño y calidad suficientes para interesar a KCC". Sin embargo, el molino y otras estructuras permanecen y muchas están en proceso de restauración. [6] : 7 [9]
Kennecott informó por primera vez sobre el censo estadounidense de 1920 como una aldea no incorporada. Apareció de nuevo en 1930 y 1940 y, tras su abandono, no ha vuelto a informar por separado desde entonces. Ahora está dentro del CDP de McCarthy .
Se descubrió mineral de cobre en una veta en la casa del jefe Nikolai en la desembocadura de Dan Creek en julio de 1899. Las formaciones geológicas en el área fueron descritas e identificadas por un geólogo del USGS llamado Oscar Rohn en 1899. Este hallazgo de cobre original se convirtió en el En 1900 se fundó la mina Nikolai. Simultáneamente se descubrió oro de placer en los arroyos Dan y Young. El yacimiento de Bonanza fue descubierto en agosto de 1900 por Warner y Smith. Casi al mismo tiempo, otro geólogo del USGS, llamado Arthur Spencer, encontró el mineral mientras mapeaba el área con Frank Schrader. En 1901, CL Warner y "Dan" L. Kain apostaron el Dan Creek. Frank Kernan y Charles Koppus encontraron oro en Chititu Creek en abril de 1902. [5] : 12, 75–77 [6] : 53–55
Además de los depósitos de placer, el cobre se encuentra como depósitos de reemplazo polimetálicos en los planos de falla , fracturas y uniones de la piedra verde Nikolai del Triásico , que consiste en flujos de lava basáltica , y en la base de la piedra caliza Chitistone del Triásico Superior . Los minerales incluyen calcocita , bornita y calcopirita , con malaquita , azurita y cuprita asociadas . El cobre nativo también se puede encontrar en la piedra verde. [5] : 77
.png/1280px-thumbnail.png)
La extracción de cobre fue un proceso de muchos pasos en un intento de ser lo más eficiente posible. La calcocita y la covellita se enviaron directamente a la planta de fundición de Tacoma. La malaquita , la azurita y otras formas de cobre dentro de la piedra caliza necesitaban separación en el edificio del molino de 14 pisos antes del envío. El molino se construyó principalmente entre 1909 y 1923. El mineral llegaba al molino a través de tranvías aéreos, donde la porción de alta ley (aproximadamente 60% de cobre) se trituraba y se colocaba en un conducto para llevarlo directamente al fondo y colocarlo en arpillera. sacos . El mineral de menor ley fue triturado, dimensionado y clasificado. El mineral más denso se separó de los residuos menos densos mediante plantillas Hancock y mesas vibratorias. Los relaves que sobraron después de la separación por gravedad se trataron adicionalmente mediante lixiviación de amoníaco , para el material grueso, o mediante flotación por espuma para el material fino. La planta de lixiviación de amoníaco se construyó en 1915, donde el amoníaco licuaba el cobre pero mantenía la piedra caliza en forma sólida. La solución de amoníaco y cobre se calentó para eliminar el amoníaco, que dejó un óxido de cobre que contenía un 75% de cobre. Luego fue embalado para su envío. La planta de flotación fue construida en 1923 para procesar los "finos", que tenían un tamaño inferior a 0,3 cm. Estos finos se mezclaron con agua, aceite y productos químicos amortiguadores , antes de burbujear aire a través de la solución. El mineral de cobre se adhería a las burbujas de aire y flotaba hasta la superficie, donde era desnatado, secado y saco.
En la década de 1980, Kennecott se convirtió en un destino turístico popular, ya que la gente venía a ver las antiguas minas y edificios. Sin embargo, la ciudad de Kennecott nunca fue repoblada. Los residentes involucrados en la industria del turismo a menudo vivían en la cercana McCarthy o en terrenos privados en los alrededores. El área fue designada Monumento Histórico Nacional en 1986 y el Servicio de Parques Nacionales adquirió gran parte del terreno dentro de Kennecott Mill Town en 1998.
Las actividades turísticas populares durante una visita a Kennecott incluyen caminatas por glaciares , escalada en hielo y recorridos por el molino abandonado. Los visitantes también pueden caminar hasta las minas abandonadas Bonanza, Jumbo y Erie, todas las cuales son extenuantes caminatas de un día completo, siendo la mina Erie una carrera algo aterradora a lo largo de acantilados con vistas a la cascada de hielo Stairway. Los servicios de guías locales ofrecen todas estas caminatas si uno desea ayuda para encontrar la ruta.
Ahora se puede acceder a Kennecott por aire (McCarthy tiene una pista de grava de 3500 pies (1100 m) metros) o conduciendo por la autopista Edgerton hasta McCarthy Road , un camino de grava no mejorado. McCarthy Road termina en el río Kennicott y hay un puente peatonal disponible para el tráfico de peatones hacia McCarthy. Desde McCarthy, hay 4,5 millas (7,2 km) hasta Kennecott y hay servicios de transporte disponibles.
{{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda ) y Acompaña siete fotografías, exterior e interior, de ca. 1925, ca. 1930, 1983 (2,50 MB){{cite web}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )