Mina de estaño de Geevor (del córnico : Whel an Gever , que significa "mina de las cabras"), [1] anteriormente mina North Levant es una mina de estaño en el extremo oeste de Cornualles , Inglaterra, entre los pueblos de Pendeen y Trewellard . Estuvo en funcionamiento entre 1911 y 1990, durante cuyo tiempo produjo alrededor de 50.000 toneladas de estaño negro . Ahora es un museo y centro patrimonial que queda como una historia viva de una mina de estaño en funcionamiento. El museo es un punto de anclaje de ERIH, la Ruta Europea del Patrimonio Industrial . [2] Desde 2006, la mina ha sido parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO Paisaje minero de Cornualles y Devon Occidental .
Desde finales del siglo XVIII se extraen estaño y cobre de la zona de Geevor. En sus orígenes, era una pequeña explotación conocida como Wheal an Giver , "un terreno ocupado por cabras". [3] La zona se trabajó con el nombre de East Levant Mine hasta 1840 y luego con el de North Levant desde 1851 hasta 1891, cuando cerró. [4] Durante la década de 1880, la mina contaba con 176 trabajadores, pero en los diez años posteriores al cierre de North Levant, el lugar solo vio actividad intermitente por parte de unos pocos mineros. [3]
A principios del siglo XX, un grupo de mineros de St Just que habían emigrado a Sudáfrica se vieron obligados a regresar por el estallido de la Segunda Guerra de los Bóers . [5] Arrendaron el área y realizaron una prospección más exhaustiva, alentados lo suficiente como para establecer una empresa llamada Levant North (Wheal Geevor) en 1901. [5] Esta fue adquirida por West Australian Gold Field Company Ltd. en 1904, que reunió varias minas bajo el nombre de Geevor Tin Mines Ltd. en 1911, [3] [5] poco después de que el precio del estaño hubiera aumentado rápidamente a £ 181 por tonelada en 1906 desde un mínimo de £ 64 en 1896. [6]
El pozo Wethered (que recibe su nombre de Oliver Wethered, uno de los fundadores de la mina) [7] se inició en 1909 y el desarrollo inicial se produjo a su alrededor. En 1919, las obras se estaban desplazando hacia el oeste, en dirección a la costa, y el pozo Victory (que recibe su nombre para celebrar el final de la Primera Guerra Mundial) [8] se hundió unos 540 metros al noroeste. La mina suspendió sus operaciones en 1921 [8] y nuevamente durante 12 meses durante la crisis del estaño de 1930, que cerró de forma permanente muchas otras minas de Cornualles. [9] En 1944, se interrumpió el trabajo en el pozo Wethered, pero el pozo Victory continuó en uso.
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta principios de los años 60, tanto Geevor como South Crofty tuvieron dificultades para conseguir capital y contratar mineros cualificados. Ambas minas contrataron en ese momento a mineros polacos e italianos. [9] Las nuevas inversiones, la gestión con visión de futuro y el aumento de los precios del estaño en los años 60 mejoraron la situación [10] y en ese momento la mina contaba con unos 270 empleados. Durante los años 60 se realizaron muchas exploraciones subterráneas; esto incluyó la ampliación a las explotaciones submarinas de la mina Levant que había cerrado en 1930, trabajo que se complicó por un agujero en el lecho marino que primero tuvo que ser tapado antes de poder drenar las explotaciones. [8] [11]
En la década de 1970, el yacimiento de Geevor cubría un área de aproximadamente tres millas cuadradas e incluía la mina Boscaswell Downs, Pendeen Consols y la mina Levant. [3] En 1985, el Consejo Internacional del Estaño fracasó y se produjo una caída drástica del precio del metal. La mina luchó durante unos años, pero cerró en 1990, [3] y las bombas se apagaron en mayo de 1991, lo que permitió que las operaciones se inundaran. [5] La mina no está agotada geológicamente de estaño, pero sí de estaño que se puede recuperar económicamente.
Durante el siglo XX, Geevor excavó más de 137 kilómetros de túneles, de los que extrajo alrededor de 50.000 toneladas de estaño negro y obtuvo una ganancia de más de 7 millones de libras. [3] En promedio, se bombeaban de la mina diariamente más de un millón de galones de agua, una cuarta parte de los cuales era agua de mar. [12]
Las vetas de la mina se ubicaron en una zona exterior de granito de biotita de grano grueso de la era Carbonífera , invadida por " killas " circundantes de la era Devónica , una serie de rocas sedimentarias y volcánicas metamorfoseadas , visibles al noroeste de la mina alrededor de los acantilados. A medida que aumenta la influencia del emplazamiento granítico hacia la zona de contacto, las killas se van cubriendo de cordierita , luego de filitas ricas en mica y, finalmente, en el contacto, de hornfels bandeados y esquisto turmalinoso .
El estaño aparece como casiterita (con alrededor de un 65-70% de estaño), dentro de vetas asociadas con cuarzo, turmalina, sulfuros metálicos y fluorita. Las vetas están predominantemente orientadas al noroeste-sudeste y la propia casiterita constituye alrededor del 1% del material de la veta.
Gracias al compromiso de la comunidad local y de los organismos locales, en particular el Consejo del Condado de Cornualles y Pendeen Community Heritage, el sitio ha permanecido accesible al público. La mina de estaño de Geevor es ahora un museo y centro patrimonial, con una superficie de 67 acres (270.000 m2 ) , lo que la convierte en el sitio minero de estaño preservado más grande de Gran Bretaña. [2] Es una parte importante del paisaje minero de Cornualles y el oeste de Devon y fue reconocida por la UNESCO en 2006. Ha sido objeto de un programa de mejora de 3,8 millones de libras esterlinas financiado por el Heritage Lottery Fund , Objective One , el Consejo del Condado de Cornualles y el Consejo del Distrito de Penwith .
El nuevo museo Hard Rock de Geevor forma parte de la fase final de este programa de mejora. El museo cuenta la historia de la minería de estaño en Cornualles y en Geevor en particular, mostrando lo que sucedía en la superficie y bajo tierra y cómo era la vida de quienes trabajaban allí, incluyendo grabaciones de la historia oral. Los visitantes también pueden caminar por los edificios de la mina para ver la maquinaria original y hay una visita guiada subterránea a Wheal Mexico, una mina del siglo XVIII. El sitio tiene una tienda de recuerdos y una cafetería con vistas al océano Atlántico . Hay actividades interactivas, como la búsqueda de oro y piedras preciosas.
De las Estadísticas minerales del Reino Unido de Robert Hunt . [13]
