La mina y motor de viga de Levant es una propiedad del National Trust en Trewellard , Pendeen , cerca de St Just , Cornualles , Inglaterra, Reino Unido. Su principal atractivo es que tiene el único motor de viga de Cornualles del mundo que todavía funciona con vapor en su sitio original. También hay un centro de visitantes, un breve recorrido subterráneo y el sendero de la costa suroeste conduce a la mina Botallack , a través de un sendero en lo alto de un acantilado. [1]
En 1919, el motor utilizado para transportar a los hombres entre los distintos niveles de la mina falleció, lo que provocó la muerte de treinta y un hombres. Desde 2006, la zona forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO , Paisaje minero de Cornualles y Devon occidental .
La propiedad se encuentra en el sitio de la antigua mina Levant, establecida en 1820 y cerrada en 1930, donde se extraían minerales de estaño y cobre. La mina alcanzaba una profundidad de unos 600 metros. Recibió el apodo de "mina bajo el mar", porque se excavaron túneles hasta 2,5 km desde los acantilados bajo el mar. La máquina de vapor que sobrevivió fue construida alrededor de 1840 por Harvey's de Hayle . [2]
La mina produce tanto cobre como estaño y se inauguró en 1820 con veinte acciones de 20 libras cada una. Desde su apertura hasta alrededor de 1883, la mina dio una ganancia de 171.000 libras esterlinas a partir de mineral por un valor aproximado de 1.300.000 libras esterlinas. En 1882, la mina pasó a manos de nuevos propietarios con un contrato de arrendamiento de 21 años, que reemplazaron la maquinaria y mejoraron las obras de superficie. [3]
En 1883 se abrieron tres pozos. Uno de ellos está ocupado por la locomotora, el segundo por una locomotora de bombeo y el tercero para sacar los contenedores. Desde la introducción de los contenedores para sacar el mineral a la superficie, dos pozos fueron abandonados. Había seis locomotoras en el lugar.
En 1883, el periódico The Cornishman describió las condiciones de trabajo de la mina. En ella trabajaban unos 366 hombres, niños y niñas, en comparación con los 600 que había antes de 1882. La mina funcionaba en tres turnos de ocho horas (excepto los domingos), con cincuenta o sesenta hombres trabajando bajo tierra en cada turno. El acceso a los niveles subterráneos (es decir, los pasajes) se hacía por escalera y la temperatura rondaba los 33 °C. Todos los hombres trabajaban más o menos desnudos y sudaban profusamente. Se les proporcionaba agua de manantial que se almacenaba en enormes cantimploras. Pocos pueden trabajar bajo tierra después de los 35 años. [3] [5] El ancho de los niveles es de 2,1 m de alto y de 0,91 a 1,22 m de ancho, mientras que el ancho de la veta es de 150 mm a 0,91 m de ancho. Por lo tanto, es necesario extraer una gran cantidad de roca dura de cada lado de la veta, lo que supone un gran gasto. Los niveles se amplían con explosivos. Primero se hace un agujero con un taladro manual de 510 mm (20 pulgadas) de profundidad, lo que lleva unas dos horas, y se carga el agujero con pólvora. La ignición prematura causa muchas lesiones y muertes. Un motor con cilindros de 360 mm (14 pulgadas) elevó el mineral a la superficie en tolvas sobre dos pendientes paralelas, una ascendiendo mientras la otra descendía. [5]
El 20 de octubre de 1919, un accidente mató a 31 mineros cuando se rompió un soporte de metal en la parte superior de una varilla del motor de la mina . Para utilizar el motor de la mina, los mineros subían a una escalera, eran transportados 12 pies (3,7 m) hacia arriba o hacia abajo, subían a un sollar, esperaban a que la escalera volviera a su posición original y luego volvían a subir a la escalera, repitiendo el proceso. La varilla se rompió en varios pedazos y las vigas pesadas se desplomaron en el pozo. Una operación de rescate a gran escala pudo salvar a algunos de los mineros. El motor no fue reemplazado y los niveles inferiores de la mina fueron abandonados. [6]
De las Estadísticas minerales del Reino Unido de Robert Hunt [7] .
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